– Ой, как вкусно! – простонала она. – Я уже сто лет не ела чизбургеров! Такой большой! Конечно, я веду себя просто безнравственно!
Алекс иронично усмехнулся.
– Хочешь, я покажу тебе более безнравственные вещи?
– Оставь на потом! – рассмеялась Джулия.
Некоторое время они ели молча. Алекс разделался со своей порцией первым, но Джулия отстала совсем ненамного. Взяв в руку молочный коктейль, она издала удовлетворенный вздох.
– Ты первый! А у меня почетное второе место! Не ела, а глотала почти целиком!
– А я так привык есть быстро, все на бегу.
– Спишь на бегу, работаешь на бегу, что еще ты делаешь на бегу? – спросила она, бросив на него многозначительный взгляд.
– А разве ты еще меня не расколола до конца?
– И близко нет! Ты же человек-загадка!
– О, загадка – это хорошо!
– Не всегда! – Она слегка нахмурилась. – Расскажи мне о себе что-нибудь такое, чего я еще не знаю. Какую-нибудь страшную тайну.
– Тебе еще мало тайн?
Джулия скорчила веселую рожицу.
– Но я же имею в виду сугубо личные тайны. Никаких шпионских страстей!
– Личных тайн у меня нет вообще! – усмехнулся он.
– Должны быть! – запротестовала она.
Алекс задумался и вдруг с удивлением понял, что у него нет от Джулии никаких тайн. Она знает о нем и о его семье все. Поразительно, но факт! На сегодняшний день эта девушка стала ему самым близким человеком на свете. Когда и как это случилось, он и сам затруднился бы объяснить. Пожалуй, те же трудности возникли бы у него, если бы он взялся сейчас прогнозировать, как закончится их роман.
Собственно, он уже раз попытался сойти с дистанции, но не захотел бросать Джулию одну, не доведя дело до конца. Но когда все будет кончено, он обязательно уйдет. Вот только хватит ли у него силы воли для того, чтобы уйти?
Должно хватить! Ведь его ждет работа! Один звонок в журнал, и командировка на другой конец света ему обеспечена. И прекрасно!
У Джулии начнется своя жизнь, а у него своя.
Воспоминание о романе с ней останется в его памяти навсегда как одно из лучших. И на этом все! Он постарается свести отношения с нею на нет, как проделывал это уже десятки раз и до нее. Ему не нужны долгосрочные связи. Он не знает, что это такое, и не желает знать. Вернее, не желал до тех пор, пока… Алекс сделал глубокий вдох и мысленно приказал себе выбросить все глупости из головы.
– Не бойся, Алекс! – тихо проронила Джулия. – Я не сдам твои тайны никому!
– А я и не боюсь!
– Тогда что ты застыл, словно каменное изваяние? Что-то тебя встревожило?
– Выдумываешь! Ничего я не застыл!
– Застыл, застыл! Вон как сурово сдвинул брови, и челюсть угрожающе сдвинул. И в глазах я ясно читаю: «Отстань от меня со своими вопросами!»
– Так, может, ты и отстанешь?
Джулия сконфуженно замолчала. Не перегнула ли она только что палку? Но и Алекс моментально спохватился, что вспылил напрасно. Он действительно напряженно размышлял о них обоих, так что Джулия все подметила верно.
– Что ж, мы знаем достаточно много секретов, касающихся каждого из нас, – проговорила она спокойно и, помолчав, добавила: – Я знаю почти все твои секреты. Ты – мои, разве что кроме одного.
Алекс бросил на нее заинтригованный взгляд, но она лишь отставила стакан в сторону и закончила будничным тоном:
– Пора за работу!
– А твой секрет?
– О, пока я не собираюсь делиться им ни с кем.
– Почему?
– Вдруг ты перепугаешься до смерти!
Алекс заглянул в ее глаза и прочитал в них немой вопрос. Только не это, мгновенно испугался он и шутливо сказал:
– Знаешь, у каждого человека есть хотя бы один большой секрет.
Потом поднялся со стула и расчехлил ноутбук. Усевшись на кровать, он включил его и стал ждать, когда высветится дисплей. Джулия присела рядом.
– Но если ты очень хочешь, то я могу поделиться с тобой своей страшной тайной.
– Думаю, не стоит!
– Хорошо! Давай договоримся так. Я расскажу тебе… когда мы распрощаемся навсегда. Согласен?
– Буду иметь в виду. А сейчас послушай меня! Я заказываю билеты на первый завтрашний рейс.
Пожалуй, он улетел бы Вашингтон и сегодня, если бы подвернулся какой-нибудь подходящий рейс. Еще одна ночь, проведенная вместе с Джулией, грозила лишь дополнительными осложнениями. И прощание навсегда может быть отложено на неопределенный срок.
– Согласна! Что за рейс?
– Семь часов утра. Летим через Даллас. Устраивает?
– Да.
– Еще вопросы есть?
– Посмотри информацию о моей матери Наталье Марковой.
Алекс проворно застучал пальцами по клавиатуре.
– Пожалуйста! Вот она! – проговорил он через пару минут, открыв страницу, на которой были представлены материалы, посвященные русским балеринам. Расплывчатая черно-белая фотография, которую он даже увеличил, чтобы Джулия смогла рассмотреть получше лицо матери. Девушка глубоко вздохнула, взглянув на снимок, и Алекс понял, что она вспомнила что-то еще.
– Да, это – она, моя мама! Я ее узнала! Красивая, да?
Необыкновенно красивая, подумал Алекс. Наталья Маркова была похожа на Джулию, но в ее облике было больше воздушности и какой-то особой одухотворенности. Разглядывая фотографию, он вдруг вспомнил слова отца.
– А ведь Стэн знал твою мать! – воскликнул он.
– Да! Твой отец сказал, что Стэн помогал родителям с переездом в Штаты. Но почему он ничего не сказал нам? Почему он сделал вид, что вообще ничего не знает?
– Он и мне говорил, что боялся за своих близких, чтобы не вмешиваться в расследование гибели отца. Хотя я готов побиться об заклад, что он с самого начала знал, что на самом деле никакой гибели не было. – Алекс погрузился в напряженное молчание. – А ведь ты… ты наверняка напомнила ему свою мать. И все равно он предпочел промолчать. Хм-хм! С чего такая таинственность?
– Появились предположения?
– Да! Я думаю, уж не причастен ли дорогой друг Стэн к разгромам наших с тобой квартир? Нанял подходящих ребят, и все дела!
– Неожиданная гипотеза!
– Так ли уж неожиданная? Подумай сама! Ведь мы первым делом отправились к Стэну. То есть он узнал о твоем существовании раньше всех.
– Такой респектабельный, почтенный джентльмен! С трудом представляю его себе в роли взломщика.
– А зачем ему самому взламывать? Для этого есть другие люди. А он, как всегда, руководит, направляет, указывает, что и как делать. Не этим ли он занимался, когда помогал твоим родителям? Тоже давал общие указания.
– То есть ты хочешь сказать, что и тот парень в бейсболке, и те люди, которые преследовали нас по дороге в Напу, – это все его рук дело?
– Кто его знает! Могут работать вместе, а могут и действовать самостоятельно, обкладывая нас со всех четырех сторон.
– Спасибо! Утешил! – невесело пошутила Джулия.
– Поеду-ка я к Стэну и поговорю с ним начистоту! – вдруг загорелся Алекс, отставляя в сторону ноутбук. – Сейчас позвоню! – Он схватил свой мобильник со стола и набрал номер. Но телефон молчал, зато через какое-то время включился автоответчик. – Перезвони мне! – продиктовал Алекс. – Это срочно! Очень срочно! Не подведи меня!
Он положил мобильник на стол, и странная мысль пришла ему в голову. А ведь Стэн уже подвел его. Впрочем, как и все остальные, кому он когда-то верил.
– Он перезвонит! Обязательно! – заверила его Джулия. – Он тебя любит! Я видела, какими глазами он смотрел на тебя. Он тебя любит как своего сына.
– Но я не его сын!
– Не торопись выносить приговор человеку, пока у тебя на руках нет конкретных фактов!
– Хорошо! – вздохнул он и снова повернулся к компьютерному дисплею. – Что еще ты хочешь узнать?
– Пока я вряд ли смогу сосредоточиться на чтении статей. Не могу отвести взгляда от маминого лица. Как я могла забыть такое необыкновенно прекрасное лицо? – Она грустно усмехнулась. – В голове не укладывается, как можно было забыть отца, мать, сестру!
Алекс обнял Джулию и притянул к себе.
– Я же говорил, ты пережила тяжелейшую травму. И из твоей памяти исчезло все страшное, что случилось в твоей детской жизни. Да и Сара окружила тебя такой любовью и заботой, что весь мир сосредоточился для тебя в ней одной.
– Нет! Не только! Она окружила меня морем людей. Джино, его семья, потом Лиз.
– Вот и я о том же! И все они хорошие, замечательные люди. Они любили тебя, баловали. Так зачем тебе было копаться в собственной памяти и извлекать из нее неприятные эпизоды прошлого? Вот ты и забыла!
– Ты меня просто успокаиваешь!
– А ты себя просто изводишь!
– Да, но у меня такое чувство, будто я их всех предала! И родителей, и сестру. Что я скажу Елене, когда найду ее? Хватит ли у меня смелости признаться ей, что целых двадцать пять лет я ни разу даже не подумала о ней?
– Найдешь что сказать! Уверяю тебя! Я вот боюсь, вспомнит ли она тебя. Или твоих родителей? Большой вопрос!
– Хоть бы мы ее нашли! А что, если она уже уехала из Вашингтона?
– Ничего страшного! Просто наши поиски займут больше времени.
Джулия нежно поцеловала Алекса в щеку.
– Мне так нравится твое самообладание. И твоя уверенность! Ты заставляешь поверить в невозможное! Спасибо тебе за все!
– Пожалуйста! – великодушно ответил он и снова уставился на экран компьютера. Но мысли его в это время были заняты исключительно Джулией.
Кажется, она тоже смогла заставить его поверить в невозможное.
Вашингтон встретил их легким морозцем. Холодное сентябрьское утро. Дорога из аэропорта оказалась такой же долгой и утомительной, как и сам перелет. Весь полет их отчаянно болтало в воздухе, а Джулию все время тошнило. Но, слава богу, наконец-то они добрались до столицы и, имея на руках адрес балетной труппы, направили свои стопы к Центру театральных искусств имени Джона Кеннеди. Из Интернета они узнали, что до недавнего времени Элайна Харриган числилась среди признанных звезд труппы. Правда, фотографии ее не было. Впрочем, Джулии она была без надобности. Достаточно подойти к зеркалу и взглянуть на себя, чтобы понять, как выглядит Элайна Харриган.