— Очевидно, что МПиП они волнуют, — неодобрительно заметила кудрявая. — Вы же образованный человек и как таковой наверняка знаете Правило Колонны: прямая налоговая и прочая прибыль от деятельности граждан всех уровней в здоровом и гармонично устроенном государстве не должна иметь перекосов. Пусть в отдельности каждый крестьянин ничтожен, но сложенные вместе, их налоги с произведёнными ими продуктами дают столько же — в пересчёте на денежный эквивалент — сколько и совокупный труд более ценных, но менее многочисленных людей среднего уровня. А те, соответственно, дают столько же, сколько люди продвинутого уровня, или сколько обеспечивает вклад низкоуровневого дворянства — и так далее, и тому подобное, до самого верха…
— Да что вы о крестьянах? — капитан очевидно поскучнел. — При чём тут вообще смерды?
— При выгоде. И не только в крестьянах дело, хотя в основании колонны покоится именно их вклад. Дело в самой гармонии государственной, кою ещё мудрый Велазан Дуэнзайский сравнил с гармонией здорового тела. Только в краткосрочной перспективе можно сравнительно безнаказанно изъять средства из одной части тела или из одних его систем и передать другим. Так и в нашем теле, когда оно, например, мобилизуется для краткого сверхусилия, происходит стрессовая концентрация. Кровеносные сосуды, что снабжают мышцы, расширяются, учащаются дыхание и сердцебиение, а вот снабжение кровью того же кишечника или желудка ослабевает… уважаемая госпожа Лейта может рассказать об этом подробнее, если кому-то окажутся интересны детали. Вы ведь можете?
— Конечно, — моя красавица улыбнулась. — В любое время и в любом количестве.
— Благодарю вас. Так вот, стрессовая концентрация — несомненно полезна. Порой даже жизненно необходима. Но! В таком состоянии невозможно пребывать постоянно… без последствий. Ведь именно желудок с кишечником расщепляют, преобразуют и впитывают те вещества, которые потом, в итоге, пойдут на питание всего тела.
— Софистика.
— Ничуть. Проверенная долгой практикой государственная мудрость, не более того. В гармонично устроенном организме нет ничего лишнего; в разумно устроенной державе также нет ни лишних людей, ни лишних министерств, ни лишних родов, ни лишних земель, ни лишних дорог, ни лишних церквей. Всё для чего-то да нужно, всё с необходимостью приносит пользу, будучи употреблено на своём месте — и труды смиренных, и дерзания амбициозных, и решения прозорливых. При этом мы с лёгкостью можем видеть, к чему приводят отклонения от разумного устроения… на примере хотя бы той же Шедии. Четыреста лет как пала королевская династия Шеди-гар, четыреста лет как голос прозорливых умолк, хор амбициозных стал мерзкой какофонией, а труды смиренных обесценились, превратившись в труд рабский. Страна, так долго поднимавшаяся к высотам цивилизации, рухнула обратно в варварство. И что же в итоге? Кого-то радует неразборчивость в средствах шедийских наёмников? Кому-то мила активность Чёрных Колпаков?
— Вы весьма ловко увели тему в области общеизвестного и бесспорного, — заметил капитан. — Но давайте хотя бы ради приличия вспомним, что речь изначально шла о том, чтобы приумножить славу блистательной Зайвы, превратив её в полноценный океанский порт. При помощи, хочу заметить, далеко не самых сложных и затратных мероприятий. Каким образом это может нарушить державную гармонию?
— Не знаю. Но этот вопрос вам следовало бы направить мудрецам-чародеям министерства Проектов и Планов: вероятно, они с высоты своего опыта и особенностей жребия видят некоторые сложности и неприятные последствия там, где прямолинейно мыслящие господа усматривают лишь нечто несложное, лёгкое в реализации и сугубо полезное державе.
— Софистика, софистика…
— Нет. По мне, это лишь разумное принятие собственных ограничений. Когда амбициозные либо не могут, либо не хотят усмирять избыток своей энергии… что ж, я уже приводила пример территории, где всё вышло именно так. И где уже четыре века нет ни порядка, ни гармонии, ни закона — один хаос.
Я сосредоточился, посылая сигнал Лейте.
«?» — ответила она, не оборачиваясь.
«Ты знаешь, что это за Правило Колонны?»
«А ты нет?»
«Иначе не спрашивал бы. Я тут внезапно и без особой радости обнаружил, что работы по социологии, экономике и даже философии уровня низшего дворянства прошли мимо меня. Неприятно ощущать себя невеждой».
«Знаю. Потому что я сейчас тоже ощущаю себя таковой».
Очередной минус жизни в сословном обществе. Очевидно, информация ранжируется по уровням — или ступеням, если угодно. Не достиг необходимого уровня — значит, это, вон то и ещё те разделы тебе знать не надо (возможно, даже о существовании тех разделов никто прежде времени тебе не скажет).
Зачем оно тебе? Незачем! От лишнего умствования только голова заболит.
Для крестьян, вон, даже знание грамоты считается излишним. И хотя с моей колокольни это дикость варварская, но… может, оно не так? Или не совсем так? Или я чего-то не знаю? Важного. Опять.
То есть я наверняка чего-то не знаю, это не новость. Но не знать ключевых элементов картины…
Дело даже не в родовых секретах — они идут отдельной статьёй. Просто обидно сознавать, что даже общедоступные знания для уровней 50+ оказались под замком для нас. И для Лейты, на долгое время застрявшей в начале сороковых, и для меня, вообще до них не доросшего.
Но это ещё ладно, а вот что я могу прямо сейчас сказать об устройстве общества на уровнях 30+ и 40+? Чуть более одного большого «ничего»?
Да массаракш! Я ведь даже о крестьянской жизни на самом деле знаю примерно нифига! Задним числом это очевидно до болезненности.
Поначалу смотрел я на неё сквозь призму предубеждений землянина, через довольно химерное, говоря по чести, понятие о неком умозрительном конструкте «магического средневековья», или МСВ. В дальнейшем шедийские наёмники качественно обрезали мне возможность эти предубеждения развеять самым естественным путём: через столкновение с практикой, не укладывающейся в простенькие мысленные схемки. Что жизнь подземельного отшельника, что жизнь отшельника столичного, радостно припавшего к весьма однобоким родникам книжной премудрости, что отшельничество в Лесу Чудес… они не ломали мне шаблоны.
Потому что не приносили нужного жизненного опыта.
Мы с Лейтой — попросту социальные инвалиды. Оба-два. И… может, у окружающих всё-таки есть серьёзные основания смотреть на нас свысока? Доросли по силе, не доросли по пониманию…
А ведь мы с ней прямо сейчас плывём по морю на судне, которое самим своим существованием немножечко так намёкивает: если вокруг нас таки магическое, то нифига не средневековье — из тех старых ходульных представлений земных фантазёров. Каботажник наш, на земные деньги, нормальный такой грузопассажирский теплоход. И даже не теплоход, а скорее экологичный по самый киль электроход… хотя нет, более экологичный — потому что утилизация отслуживших своё гидромантов и утилизация солнечных панелей немножко так отличается по цене и удобству, ага.
И последствиям для окружающей среды.
Но это полная фигня на фоне более серьёзного вопроса. Вот наш капитан, хоть он и редиска, раз так решительно пренебрегает нуждами пальситенских носильщиков (ну, он за ходовой дизель пашет смену через две, ему грубость простительна) — он всерьёз радеет за приумножение славы Зайвы и в целом своего родного Зальмара. А я, сын крестьянский, на ментальном допросе в гильдии спокойно сказал, будто так и надо, что лоялен своему родному Гриннею. «Потому что это наша родина, сынок», если старый и довольно злобный анекдот про червяков помянуть.
Но с чего бы вдруг у всех нас так активно резалось национальное самосознание, а? Половина моих Осколков Памяти орёт в голосину, что ни о каком национальном самосознании при феодализме речи быть не может. Это очень, очень поздний социальный конструкт, требующий достижения ряда предварительных условий в количестве немного так дофига.
А, блин, лингвистика? Я со своим Полиглотом второй ступени изучил кучу языков (кстати, в каюте меня дожидается прикупленный в Катраше учебник зальмарского архаичного и материалы по северным диалектам полулюдей: саморазвитие запускать нельзя!). Я знаю два варианта гриннейского и два варианта имперского. Но мне раньше как-то в башку не стучало сопоставить скорость изменения языков. А ведь лингвистический дрейф — такая же неотменимая штука, как дрейф материков… и он, по идее, должен идти в раздробленном феодальном мире, имеющем низкую связность на всех уровнях, быстро. 3–4 поколения — вот вам местный говор. Ещё 5–6 поколений — говор мутирует в диалект. А там недалеко и до полноценного расхождения единого языка на родственные в количестве эн штук.
Всего тысячу лет назад по земному времени предки русских и болгар говорили на одном языке. Примерно та же тысяча лет, плюс-минус, прошла с момента развала Западной Римской Империи до оформления литературного итальянского языка. Британцы и вообще англоговорящие конца 20 века не поймут 85% слов древнеанглийского, на котором говорили их предки в конце 10 века.
Современный гриннейский существует в практически неизменном виде около трёх тысячелетий. Чуть меньше, чем устаканилась держава Гриннеев. С имперским — та же петрушка. Почему? Как?
«Недостаточно данных для разумного ответа»…
Необходимый вывод, простой как три копейки: или мир вокруг меня — это вообще никаким боком не Средневековье, или одно из двух. Причём на некотором этапе просвещения о местных порядках я могу узнать, что в магмире, вот этом самом, Цоккэсом именуемом, вполне реальны какие-нибудь эгрегоры. И все образованные люди это знают.
Просто так получилось, что конкретно я — вообще не образованный. Дикий ходок по дикому Лесу Чудес, чтоб его…
Вот это и есть ужас у холодильника, да? Похоже, так.
Отправляю в рот кусочек тающей на языке отбивной, чтобы заесть внезапный стресс. О да, наш доблестный шеф-кок знает своё дело на отлично; я раньше понятия не имел, что с мясом можно сотворить вот аж