Мы собрали все тряпки, оружие и направились вверх по сопке. Но на прежнем месте повозки не оказалось. Я уже хотела испугаться, но Ангела успокоила нас:
— Они отогнали кибитку в более укромное место, я вам покажу. В такой близости от воды велик риск наткнуться ещё на кого-то.
До места новой стоянки пришлось добираться недолго. Эдгар и Джас уже успели пожарить какое-то мясо, нанизав его на ветки, как на шампур и засыпать костёр землей.
— Ну наконец-то, — произнёс оборотень, — Я уже начал волноваться, что что-то могло случиться. Нам нельзя тут надолго оставаться, дым от костра явно заметили, а вот свои или чужие — это ещё не ясно. Не будем рисковать. Ешьте, складывайте все, что может пригодиться в кибитку, да поедем поскорее. Мы с театралом ополоснемся, это займет мало времени.
— Что это за мясо? — поинтересовалась Ангела, глядя на не очень умело приготовленный шашлык.
— Лошадь, — сказал Эдгар, показывая арбалетную стрелу, которую вытащил из животного.
— Что ж, я любила эту кобылу, — кисло отозвалась блондинка, вгрызаясь зубами в подгоревшее мясо.
Даже не знаю, это впечатляло или ужасало. Вообще, Ангела будто щёлкнула переключатель в своей голове и вошла в режим выживания. Она не смущалась, не стеснялась, не сетовала на правила приличия и делала, что требуется, без жалоб и препирательств. Но это только пока, посмотрим, что будет дальше.
Тина и Ханни тоже не перечили и не пререкались, но скорее из какого-то страха перед авторитетом высокородных. Даже в таких обстоятельствах они обращались к нам «леди» и «лорд», и часто стыдливо молчали или отводили взгляд, хотя и делали это молча. Я старалась не раздражаться на них. В конце концов это девушки совершенно другого воспитания.
Мы быстро перекусили, завернув оставшееся мясо в кусок ткани, а мужчины вернулись к нам уже минут через пятнадцать, и мы тронулись в путь. Эдгар и Джаспер сидели на облучке, следя за дорогой, а все мы склонились над Виктором.
— Он же не помер, так? — тихо спросила Валентина, — выглядит, как труп.
— Это вампир, он всегда выглядит, как труп, — скептично заметил Джас.
— Живой он, — кинул из-за плеча Эдгар, — кольцо на твоем пальце, Николь, оно все ещё светиться?
Я посмотрела на подарок Виктора. Колечко излучало слабый алый свет.
— Значит живой, — довольно ответил он.
И через секунду я поняла, в чем причина его улыбки. Наши с Ханни кольца с подсолнухами, полученные от Ромео так же светили желтым. Значит, его племянник жив. Да и вообще, все кольца на её пальцах светились, а значит жив и Рамиро.
Но, на всякий случай, стоит обмотать эти неудобные украшения тряпками. Не хватало только чтобы в темноте нас по ним распознали.
— Итак, приспустим, — я стащила с Виктора жилет и расстегнула рубашку.
Ханни и Тина снова смущенно опустили взгляд, но не стали говорить ничего о правилах приличия.
Я старалась как можно аккуратнее промывать раны, но от запаха крови тошнота снова подкатилась к горлу. Я старалась делать это как можно тщательнее, но… я уже говорила вам, что я до безобразия брезглива, если дело касается крови?
— Позволь мне, — сказала Ханни, забирая тряпку из моих рук.
Я с радостью согласилась. Она ловко смысла кровь и обработала рану травами, которые нашла в лесу. Остальное оставалось залить смолой, которую добыл Джаспер, чтобы хоть как-то закрепить результат.
— На следующей стоянке нам будет необходимо ещё раз обработать рану и зашить её, — произнесла она с серьезным видом.
Я согласно кивнула. Ну а что? Девушка в этом разбирается, если верить новелле. Так что вампир в надежных руках.
Внезапно Виктор открыл глаза и шумно глотал воздух ртов, пытаясь привстать, но рухнул опять в беспамятстве.
— Что с ним? Ему станет лучше? — напряглась я.
— Ранение купировано, но он потерял слишком много крови. Без неё он не сможет функционировать нормально, — пояснила Ханни, — его тело впадает в анабиоз… что-то типа глубокого сна с сохранением энергии.
— Как… как это исправить?
— Ему надо поесть, — произнесла Ангела, с любопытством наблюдавшая за всем.
— Поесть в смысле…?
— Да, я имею в виду кровь, Килли.
— Может, мы сможем поймать какое-то животное… или птичку? — робко спросила Ханни.
— Они все разбежались из-за пожара. В противном случае, этот бор бы кишел животными падальщиками. — сказала блондинка.
— Но мы же не можем оставить его в таком состоянии… — пролепетала милашка.
— Ну а какие у нас еще вариан… Килли, что ты делаешь?
И в самом деле, что я делала? Я взяла походный нож и, зажмурившись, сделала надрез у себя на ладони. Красные капли быстро собрались на поверхности ранки. Я поднесла руку к лицу Виктора, измазав его губы в своей крови.
По началу ничего не происходило, но затем Виктор облизал губы языком и жадно впился мне в ладонь. Я почувствовала легкий укол от его клыков, но в ту же секунду боль прошла, словно бы существовал какой-то вампирский анестетик, который впрыскивался в момент укуса, как у комара.
Вместо боли я почувствовала легкое головокружение и дурман. Мне нравилось абсолютно все, даже ошарашенные лица моих спутниц. Язык Виктора ласкал мою кожу, и это отзывалось дрожью во всем моем теле. Мне хотелось, чтобы это не прекращалось, длилось вечно, чтобы он снова и снова выпивал меня всю без остатка.
— Килли! — услышала я голос Ангелы. Она теребила меня за плечо и звала, не в первый раз, кажется.
Но я лишь отмахнулась от неё. Она не имела никакого значения. Ничто не имело.
Тогда она принялась теребить Виктора и даже отвесила ему пощечину. Граф открыл глаза и изумленно уставился на меня, а затем отпрянул, чуть царапая кожу зубами.
— Николь? Леди Блосс? Я… где мы? — хрипло произнёс он, слизывая остатки крови со своих губ.
Ханни и Тина недоверчиво покосились на него, забившись в другой угол повозки. Леди Лав дернула меня, ещё не пришедшую в себя, за краешек платья, подзывая к себе, а затем оперативно смазала и перевязала мою ладонь одним из лоскутов, чтобы остановить кровотечение.
А я на своей шкуре узнала, что же чувствуют жертвы вампиров. Но сладкий дурман начинал развееваться и я плчувствовала себя скверно, как после похмелья.
— Что случилось? — спросил Виктор, все так же лежа на дне повозки.
Ангела склонилась над ним так низко, что прядь её светлых волнистых волос, выбившаяся из прически, спадала на его лоб.
— Что со мной?
— Ты только что восстал из мертвых, Валиан. Причем второй раз, — сверкнула она глазами и криво улыбнулась.
Глава 30. В которой все переживают.
— Он очнулся? Он правда очнулся? — удивленно произнес Джас, оборачиваясь, — Николь- вы невероятная!
Мои щеки неуместно покраснели от такой похвалы.
— Да уж, Килли, не думала, что ты решишься сама стать едой, — Ангела похлопала меня по плечу и протянула руку Виктору, помогая ему сесть.
Видимо, по здешним меркам я сделала что-то из ряда вон выходящее и смелое. Хотя, такое сплошь и рядом встречалось в Земных историях и фильмах. Но на Кёрсе употребление крови себе подобных в пищу было сродни каннибализму. Причем именно себе подобных, вампиры не считались тут какой-то следующей ступенью эволюции или высшими хищниками. Ведь все они когда-то были простыми смертными.
— А мы… мы тоже можем стать едой? — неуверенно пролепетала Валентина.
— Что? Нет! Я не… я ведь и сам наполовину человек… спасибо тебе, Никки, — Виктор посмотрел на меня каким-то растерянным взглядом, — так что тут произошло, мне кто-нибудь расскажет?
И мы ему рассказали всё, что приключилось с того момента, как он потерял сознание. Он с любопытством оглядывал нашу разношерстную компанию, особенно часто стреляя глазами в Джаса и Ангелу. Казалось, присутствие этих двоих его заинтересовало особенно сильно.
— Ну и куда же мы направляемся? — спросил он.
— Не знаю, нам нужно уехать из имения Блоссов, — протянула я.
— Мы могли бы поехать в графство Гизоффа, — задумчиво произнес Джас.
Я тактично промолчала, не желая ставить неприязнь выше жизни своих попутчиков, но отозвалась Ханни:
— Но для этого нам придется развернуться и поехать назад. Опять, к эпицентру всей этой проблемы. Тогда уж проще попытаться прорваться в особняк Блоссов. Да и даже если мы поедем в обход, не факт, что нас там кто-то встретит. Тина сказала, что он, кажется, погиб, хотя она и не уверена.
— Мы могли бы попробовать вернуться в город, к королевскому замку, — предложил Виктор.
— И сколько же у нас уйдет на это времени? — съязвила Ангела, — От королевского дворца до наших земель — полтора — два дня пути. По самой ровной и открытой дороге, налегке, в быстрой удобной повозке, запряженной лучшими скакунами и полной провизии. А на этом драндулете, объездными путями, останавливаясь на сон и добычу еды и воды у нас уйдет пара недель, не меньше. Да и лошадям нужен будет отдых куда чаще, они тащат на себе восемь человек и повозку, так что не говори ерунды!
— А ты языкастая, да? — усмехнулся Виктор.
Лицо Ангелы стало пунцовым, а брови поползли вверх. Видимо она не привыкла, что кто-то реагировал так открыто и без раздражения на её пассивную агрессию.
— Просто не люблю, когда люди говорят глупости, — проворчала она, глядя в сторону, словно пристыженная маленькая девчонка.
— Хорошо, тогда чьи крайние владения нам по пути? — деловито спросила я, ожидая предложений.
Но все удивленно на меня уставились.
— Как чьи? Герцогство Килли, разумеется. Бывшие владения твоей семьи, хотя сейчас они раздроблены на мелкие баронства. Прошлый король не удосужился заняться этим вопросом. При всем при этом, лорд Деррик Килли часто ездил в соседние королевства, как посол от военного совета, и сам бы одним из его предводителей, что давало ему право сохранить титул герцога даже без земель. Как не крути, вопрос был щекотливым. А молодой Алард принял правление совсем недавно, — отозвался Виктор.