всё равно оплачу это для тебя.
— Зачем вам это? — голос Марии задрожал, — я вам никто.
— Зато ты важна для Жана.
— Я лишь одна из его информаторов. Нас таких много.
— Возможно. Но я верю в то, что он сдержит свое слово, данное тебе. И даже готова поставить на это свои деньги.
— Это будет взяткой.
— Это будет правильно, — подчеркнула я, — кроме того, как ты сможешь меня защищать, если сама будешь утопать в своих страхах?
Девочка ничего не ответила, лишь быстро кивнула и убежала с кухни, сжимая дрожащими пальцами папку.
Когда я вернулась во дворец, на крыльце меня же встречала Аделаида с распростертыми объятьями. Сюда я приехала вместе с Лаурой, но я отправила её с Марсой и Греттой к столичному доктору. Здоровьем этой малышки стоило заняться всерьез.
— О, всеединая, я так испугалась, — бросилась эльфийка обнимать меня прямо с порога, — а потом ещё и этот несчастный случай с Болином! Ты столько натерпелась! Как хорошо, что всех главарей повстанцев переловили.
— И не говори, — слабо улыбнулась я.
— Пойдем со мной, у меня есть кое-что твое, — Ида схватила меня за руку и потащила по коридорам.
А я не могла не отметить косые взгляды, которые н меня кидали как женщины, так и мужчины. Что это с ними? Я явно не успела натворить ничего из ряда вон выходящего. И едва ли они слагают легенды о том, как я доблестно выживала в лесу, или противостояла мятежникам (о том, что Джаспер Клаудиф побывал в нашем имении при дворе не знал никто, это было тайной. Мне запретили об этом говорить даже с теми, кто провел с ним бок о бок неделю в лесу).
— Слушай, а чего это они все на меня пялятся? — не выдержав спросила я.
— А, это связано с новостью о продаже замка Килли. Обсуждают твое понижение по социальной лестнице, — отозвалась Ида.
О, милый родной гадюжник! Как же я по этому «скучала»!
Но завернув за угол меня поджидал приятный сюрприз.
В тени колонным мы застали двух целующихся тайком. Это был Ромео и Ханни Лав!
— Полегче влюбленные, найдите себе укромное местечко, — засмеялась Ида, а парочка смущенно отпрянула друг от друга.
Ну наконец-то эта медовая милашка определилась с кавалером! Гора с плеч! Хотя… поцелуйчиков ещё не значат брак, поэтому, чтобы перестраховаться я все-таки произнесла:
— Вас поймали на горячем. Как приличны оборотень, ты просто обязан на ней жениться, Ромео!
— Тебе не нужно об этом переживать, — буркнул он.
— Да, мы уже назначили дату торжества, — воодушевлённо произнесла Ханни, — сразу после весеннего сезона гроз у нас будет двойная свадьба вместе с Валентиной. Поверить не могу, что она выходит замуж за профессора Дегарра!
Да в это не мог поверить только идиот! Или слепой, который не видел их вместе.
— Не ожидала, что я смогу породниться с одной из своих подруг.
— Что ж, поздравляю, — улыбнулась я и мы, хихикая с Идой пошли дальше.
— Кстати о свадьбах, не хочешь сыграть двойную свадьбу со мной? — игриво ткнула меня в бок Аделаида.
— Вот уж увольте. Кто же тогда будет моей подружкой невесты?
— Я и так твоя подружка, о чем ты? — спросила она.
Так, кажется, здешние свадьбы проходят по — другому. Нужно побольше разузнать о брачных традициях.
— Не бери в голову. Вы с Матиасом тоже назначили дату свадьбы? Так скоро? Я думала, что эльфийские помолвки длятся намного дольше.
— Это верно, но все эти страшные события подтолкнули нас к мысли, что жизнь у нас одна, и не стоит её откладывать в долгий ящик. Мы решили обвенчаться через год. Ты ведь ещё не была на эльфийских свадьбах!? Это незабываемое зрелище, вот увидишь!
Через год? До этого времени ещё бы дожить.
Мы подошли к её покоям.
Комнаты Иды во дворце были такими же, как у меня, разве что здесь преобладали белые цвета и острые углы. Больше её покои походили на апартаменты какой-нибудь земной светской львицы.
— Вот! — из — под кровати она достала мой сундук.
Тот самый, который я попросила её спрятать, случись со мной что. Тот самый в котором лежала книга- Окно.
Озадачив двух стражников, мы попросили перенести его ко мне в покои, а когда наболтавшись с Идой о последних событиях во дворце, я осталась одна, то тотчас же открыла книгу.
Чего там только не было. Николь исправно отсылала мне все, о чем узнала.
Ника! Я узнала, что ты являешься конкуренткой Ханни в ветке с Жаном Рамиро. Ты станешь его невестой! Слышишь?!
А арка с возлюбленным лучшей подруги- это арка с замухрышкой Валентиной. Не знаю, видела ли ты эту обнищавшую баронессу, она из свиты Ханни! Так что, если тебе интересен этот оборотень-физрук, я бы держала его на коротком поводке.
О, мой бог, мятежников королевства возглавляет вдова Раскелли! И у нее есть сподручный в столице!
Ни за что не отправляйся к понтифику на приём, скажись больной, делай что хочешь, но оставайся во дворце! Там должно случиться что-то страшное. Лучше прослыть грубой, чем мертвой.
Ника, ты в порядке?! Ты жива?
Ответь мне!
И все в таком духе. А мне лишь оставалось ухмыляться. Вся эта информация была не очень-то актуальной. Но была там и одна запись, которая ввергла меня в шок.
Ты не поверишь, кого я встретила сегодня в городе. Это был понтифик Блосс. И нет, я не перепутала. Я знаю, что на вид этот старикашка невзрачный, но это точно был он!
Я тут же подскочила на ноги и окликнула Марию.
— Понтифик Блосс сейчас во дворце?
— Да, госпожа.
— Тогда веди меня к нему, немедленно. И мне плевать, даже если это запрещенное для посещений крыло, или он не принимает не по записи. Мне нужно его увидеть! Срочно!
Приема у понтифика мне удалось добиться без труда. Благодарный за помощь, оказанную его дочери в лесу и во время нападения, лорд Блосс принял меня с распростёртыми объятьями.
Но я не спешила таять от оказанных мне почестей.
— Вы можете проходить между мирами! — выпалила я, когда мы остались с ним наедине.
На этом я настояла, вопреки всем правилам приличия.
— Что вы такое говорите? — всплеснул руками он.
— Не претворяйтесь. Ваша дочь, Ангела, владеет магией души. А я знаю, что вид изучаемого колдовства передается по наследству в каждой емтье. Значит и вы тоже владеете ей.
— И что с того? — не понял мужчина.
— А то, что вас видели! Хватит отнекиваться.
— Где видели? Может вы меня с кем-то перепутали…
— На Земле!
— На Земле? — ошарашенно произнес он, — … значит к вам в руки попало Окно.
Я кивнула.
— И выходит, на той стороне находится кто-то, ранее живший на Кёрсе, раз он знает, как я выгляжу…И каким-то образом, он сообщил об этом вам.
Что-то я уже начинала жалеть, что прибежала к нему так необдуманно. Какой-то он слишком догадливый старикашка. Но мне оставалось лишь кивнуть.
Лорд сложил за руками в замок и нервно заходил по комнате.
— У меня столько вопросов, что я даже не знаю с какого начать, — пробормотал он, — что вы собираетесь делать с полученной вами информацией?
— Собираюсь воспользоваться вашим порталом, разумеется.
— Вы… вы тоже хотите попасть на Землю?
Я снова кивнула, а затем добавила:
— Кто бы отказался увидеть другой мир.
— Поверьте, то, что вы там обнаружите, может вас шокировать.
— Поверьте, меня сложно удивить, — усмехнулась я.
— Давайте-ка для начала выпьем чаю и обо всем поговорим, — собрался он и указал рукой на стул с резной спинкой.
Чай был малиновый, а разговор долгим.
Я сжато рассказала ему историю моих приключений, умолчав о том, что попаданка именно я (а то ещё лишат всех титулов), а вместо этого сослалась на подругу из слжужек, которая перенеслась в удивительный мир Земли, а я в свою очередь добыла Окно, с помощью которого мы могли общаться.
В свою очередь, понтифик поведал мне, как много лет назад встретил Димитрия, такого же попаданца, что и я. Бедняга посмотрел не то кино и оказался на Кёрсе. Они крепко подружились с тогда ещё молодым начинающим церковным служащим, в храм которого Димитрий и зашёл, в поисках крова и хлеба. Оба увлеклись поисками таинственных Окон и магией душ, с помощью которой понтифик Блосс и создал путь назад для своего иномирного друга. В этом же мире историю Димитрия на земле отображало зачарованное зеркало.
Понтифик показал мне его, оно было спрятано в шкафу в его дворцовых покоях.
— Вообще-то раньше оно было в моем имении, но после последних событий, я перевез его сюда, — пояснил он, — но я не могу дать вам воспользоваться своим порталом. Он настроен лично на меня…
В этот момент я как-то расстроилась, но затем он добавил:
— Разве что, я мог бы провести вас с собой… или же, если вы всё ещё обладаете Окном, я мог бы создать проход лично для вас.
— Обладаю, ещё как! — радостно закивала я, а потом напряглась, — но откуда мне знать, что вы не заберете моё окно себе и не облапошите меня? И не стоит говорить о том, что вы благодарны за помощь вашей дочери. Она помогала мне ровно столько же, сколько и я ей.
— О, не переживайте, мы подпишем с вами магический договор, который никто из нас не сможет нарушить, даже если пожелает.
— Договор предполагает интересы двух сторон. Чего вы хотите взамен? — недоверчиво спросила я.
— Сущую безделицу, вы продаете свой родовой дом, ведь так? Король вытсавил его на торги. И поверьте, желающих приобрести его, и титул герцога в придачу, довольно много. Вы же продадите имение Килли именно мне. Я даже не прошу у вас скидку, все будет по-честному. Но я должен быть тем, кто его заполучит.
— Разве это в моей власти?
— Вполне, вам стоит лишь передать свои пожелания королю в письменном виде. Не думаю, что я чем-то хуже остальных кандидатов, а ваша воля поможет склонить чашу весов в мою сторону.
— Одно письмо?
— Одно письмо.
— Тогда по рукам. Где подписывать?
Пока лорд Блосс оформлял договор в своем кабинете, я черканула записку и попросила Марию, дожидавшуюся меня в холле, передать её его величеству, или хотя бы Жану. Я знала, что он тоже где-то во дворце, хотя ещё не встречалась с ним. Но скоро, полагаю, мы увидимся.