– То есть, что бы я ни сказала и ни сделала, ты не станешь сегодня спать со мной?
Жар в его глазах говорил обратное.
– Именно.
Я улыбнулась дьявольской улыбкой:
– Звучит как вызов. Что ж, тогда потанцуй со мной.
Глава семнадцатая
Риз
Когда я проснулась, кто-то посасывал мое ухо. Что за…
Прошлая ночь. Прошлая ночь. О господи… Я что? В панике я застыла в кровати, ломая измученный похмельем мозг, пытаясь вспомнить окончание вчерашнего вечера. Я никогда не испытывала такого облегчения, как от удара лапой по челюсти.
– Боже… – пробормотала я, повернулась и обнаружила, что Таллула лижет мне ухо и бьет лапкой по лицу. Я натянула простыню на голову, блокируя Уродливой Киске доступ. Тогда она влезла на меня и уселась на грудь.
– Мяу! – Она нюхала простыню.
Я попыталась приподнять голову, но было слишком больно.
– Чего тебе? Чего ты хочешь?
– Мяу!
– Ох.
Мне было больно даже от ее негромкого мяуканья. Такое впечатление, что в моем черепе разогревался маленький барабанщик, причем без всякого ритма, просто молотил на низкой частоте, затем стучал по маленькому барабанчику, а потом несколько раз лупил по подвесной тарелке. Ох.
Что, черт побери, я пила вчера?
Я вспомнила, как пришел Чейз, как я вытащила его на танцпол и обтиралась об него, испытывая на прочность. Боже. Я превратила это в игру, чтобы проверить, смогу ли заставить Чейза сдаться.
Мы смеялись над бокалами мерзкого мятного шнапса, а потом к нам присоединились Джулс и Кристиан. Они очень уютно смотрелись вместе, насколько я помнила. После этого все терялось в тумане.
Меня везло домой такси.
Я помнила, что устала.
Очень устала.
Мне нужно было прикрыть глаза и положить голову.
Голова…
Такая тяжелая…
Я положила ее… на колени Чейза.
Помню, как он меня разбудил. Когда я подняла сонную голову, то потерлась о его ширинку.
Господи.
У него была эрекция. И я прокомментировала это. Молодец.
Чейз помог мне выбраться из машины и велел таксисту не выключать счетчик.
Лифт ехал целую вечность. Когда мы вошли внутрь, я прислонилась к его груди и сделала глубокий вдох.
Господи.
Я сказала, что он пахнет так хорошо, что я бы съела его.
Предложила ему купить домик в лесу и рубить дрова без рубашки.
Он крепко держал меня, пока мы шли к моей квартире. Наверное, я просто не могла сама идти без посторонней помощи.
Вот мы у моей двери.
Я смутно помнила, как обняла его за шею и пригласила войти. Он улыбнулся и покачал головой.
– Я хотел бы войти больше всего на свете. Во всех смыслах слова. – Он поцеловал меня в макушку.
В макушку!
– Но это неправильно. Поспи. – Он взял у меня ключи, открыл все мои многочисленные замки и подождал, пока я окажусь внутри.
Последнее, что я помнила – как он стоит у дверного косяка, обхватив голову, и говорит:
– Мы закончим эту игру на следующей неделе. Теперь в офисе будет куда веселее, это точно.
Я отменила обед с Чейзом, поскольку слишком мучилась от похмелья, чтобы вылезти из кровати. Когда он попытался перенести все на понедельник, я была непреклонна и в итоге просто перестала отвечать на сообщения.
Граница была пройдена, и я не знала, как себя вести, кроме как игнорировать его. Это моя вина, и я была полна решимости в понедельник все исправить.
– Доброе утро! – Чейз стоял в дверях моего кабинета в той же самой позе, что и в ту ночь в дверях моей квартиры.
Весь предыдущий день я себя накручивала: я профессионал, я могу абстрагироваться от того, что случилось субботним вечером, и работать в присутствии Чейза, как будто ничего не было. Я взглянула на телефон… Пять минут восьмого, а я уже провалилась по всем статьям. Супер. Ты просто супер, Риз.
Чейз широко улыбнулся, словно прочел мои непрофессиональные мысли.
Я сложила руки на столе.
– Доброе утро, мистер Паркер.
Его брови полезли вверх.
– То есть теперь мы будем так играть в эту игру?
– Понятия не имею, о чем вы, мистер Паркер.
Чейз подошел к столу.
– Мне нравится, когда ты так меня называешь. Так держать!
Я сглотнула, когда он подошел еще ближе. Мой голос дрогнул.
– Без проблем, мистер Паркер.
– Как насчет «пожалуйста, мистер Паркер»?
– О чем вы?
– Просто захотелось услышать, как это будет звучать из твоих губ. – Он подошел к столу вплотную и уперся в него бедрами, а затем провел большим пальцем по моей нижней губе и сказал: – «Пожалуйста, мистер Паркер». Твои губы скажут это… попомни мои слова.
Господи, во что я вляпалась?
По иронии я должна была готовиться к работе с фокус-группой, когда совершенно не могла сфокусироваться. Я постоянно отвлекалась на посторонние мысли. Хорошо хоть понедельник был расписан буквально по минутам, особо не будет времени думать о чем-то.
Первая из двух встреч была в час дня в большом конференц-зале на западной стороне здания. То есть рядом с кабинетом Чейза. Проходя мимо, я не удержалась и заглянула внутрь. Жалюзи были открыты, и его кабинет напоминал аквариум. Он сидел за столом, откинувшись в кожаном кресле и подложив руку под голову, а второй рукой держал стационарный телефон и смотрел в потолок.
Я тут же отвлеклась, забыла, куда вообще направляюсь, и врезалась в Джоша. Для пущего эффекта я непроизвольно сжала высокий стаканчик с кофе, который несла в руке, и с него слетела крышечка. Заодно я начала ронять из другой руки ноутбук и блокнот. Я подалась вперед в бесполезной попытке не дать всему этому добру упасть и вылила весь кофе себе на блузку, после чего все свалилось на пол, включая и пустую чашку.
– Черт!
– Прости, я шел слишком быстро! – сказал Джош.
– Нет, я сама виновата. Отвлеклась.
Джош посмотрел на мою блузку, от которой поднимался пар.
– Кофе, наверное, был очень горячим. Ты обожглась.
Чейз вышел из кабинета с бумажными полотенцами, подал мне, а сам наклонился, чтобы поднять мои вещи. Протянув облитый кофе компьютер и мокрый блокнот Джошу, он сказал:
– Почему бы тебе не вытереть компьютер, а я пока займусь Риз.
Я промокнула блузку, но это было бесполезно. Я вылила на себя большой кофе, так что кожа под блузкой была такой же мокрой, как и ткань.
– Тебе понадобятся еще полотенца. Пошли. – Чейз проводил меня к себе в кабинет. Я очень остро ощутила, как его рука скользнула по спине, и пальцы очутились там, где еще не начинается задница, но спина определенно уже заканчивается. Я была уверена, что жест был невинным, но мои мысли такими отнюдь не были.
Я злилась на себя, на свой непрофессионализм и вымещала злобу на Чейзе.
– Это все ты!
– Я?
– Ты меня отвлек!
Чейз не расстроился, что стал причиной происшествия, а, напротив, обрадовался.
– Не могу дождаться, чего ты натворишь, когда я на самом деле попытаюсь тебя отвлечь. – Он залез в шкаф и достал белую рубашку. – Вот, надевай.
– Я не могу ходить в твоей рубашке.
– Почему нет? – Он двусмысленно улыбнулся. – Потренируешься на будущее, когда будешь печь мне блинчики по утрам.
Меня бесило то, что я ярко представила себя стоящей перед огромной плитой на его кухне в его рубашке. Меньше десяти секунд ушло, чтобы от раздражения перейти к возбуждению и обратно.
Чейз заметил выражение моего лица и хихикнул.
– В уборной есть полотенца. – Его взгляд скользнул к моей груди, туда, где вставшие торчком соски гордо просвечивали через мокрую блузку, и он пробормотал: – Сними это, пока я не начал помогать тебе прямо посреди офиса с незакрытыми жалюзи.
Я не сомневалась, что через мгновение он исполнит обещание, поэтому потащилась в туалет в надежде, что смогу воссоединиться там со своими мозгами, а не только с чистой рубашкой.
Спустя минуту я смотрела в зеркало и любовалась своим отражением. Должна признаться, в мужской рубашке я выглядела просто отпадно. Хотя рубашка была на десять размеров больше, пришлось не застегивать пуговицы наверху, а на животе завязать ее узлом, она отлично смотрелась с черной юбкой-карандаш. Я закатывала рукава, когда в дверь тихонько постучали.
– Все нормально?
Да, кроме моих фантазий о тебе.
– Да.
Когда Чейз открыл дверь, то держал в руке свернутую футболку, глядя на нее.
– Слушай, у меня тут старая футболка завалялась в спортивной сумке, если захочешь примерить… – Он осекся, когда поднял глаза. – Ух ты! На тебе смотрится лучше, чем на мне.
Утром этот мужчина сказал, что заставит меня умолять себя, и даже от этих слов я не покраснела. Но такая простая фраза заставила щеки гореть огнем. Дело не столько в словах, сколько в интимности, с какой он их произнес.
Он вошел в туалет и помог мне закатывать рукава.
– Дай я.
Мы обменялись молча улыбками, пока он возился с рубашкой.
– Как ты сегодня? – поинтересовался Чейз.
– Лучше.
– Рад слышать. Завтра вечером ужинаем.
– Ты сообщаешь или просишь?
Он закатал рукава и ждал, пока я подниму голову.
– Сообщаю. За тобой должок, учитывая, каким джентльменом я был в субботу вечером.
Да, он очень галантен.
– Кстати, спасибо. Ты отнесся ко мне с уважением, хотя я не облегчала тебе задачу.
– О нет! Ты определенно ее усложняла. Я весь перенапрягся!
Я игриво ударила его по плечу.
– Ну же, босс, идемте, мы уже опоздали на встречу!
Элейн Деннис, вице-президент компании «Эдванс Фокус», занимавшейся анализом рынка, только-только начала презентацию, когда мы спустя пару минут вошли в конференц-зал. Она говорила об опыте своей компании по работе с фокусными группами в индустрии продуктов для женщин и о том, как важно иметь дело с такими группами в разных регионах.
– Потребности рынка отличаются в Нью-Йорке и на Среднем Западе. Большинство женщин хочет одного и того же: гладкой кожи, чувствовать себя ухоженными, привлекать внимание противоположного пола. Однако когда речь идет о продаже товаров для красоты, то в разных географических регионах будут свои законы.