Захлопнув дверь, он повернулся ко мне и покачал головой:
– Прости.
Я попыталась скрыть панику.
– Она знает. Что мы скажем?
Он внезапно посерьезнел и заглянул мне в глаза:
– Это у тебя надо спросить.
Глава двадцать седьмая
Риз
Я понятия не имела, что я скажу, если Саманта спросит в лоб.
Мы встретились с ней в маленьком итальянском ресторанчике в паре кварталов от офиса. Я там раньше не была. А вот Чейз определенно был. Менеджер Бенито поприветствовал его и отвел нас к «любимому романтичному столику Чейза». Столик стоял в дальнем темном углу рядом с большим кирпичным камином в сельском стиле.
Чейз отодвинул мне стул.
– Я так понимаю, ты тут бывал.
Он усаживался, пока помощник администратора ходил за третьим стулом. Мы пришли раньше на несколько минут, Саманта еще не появилась.
– Сэм нравится этот ресторан. Бенито считает нас парочкой. Ей нравится сидеть у камина.
Я молчала, но, видимо, сомнения читались на лице. Чейз откинулся на стуле:
– Мы просто друзья. И даже если ей что-то не понравится, она не может с этим ничего поделать.
Я нахмурилась:
– Для тебя все будет проще.
Он подался вперед:
– Думаешь?
– Ты босс. Никто не будет воспринимать тебя иначе или считать, что твои идеи принимают из-за того, с кем ты спишь.
– Да. Я даже понимаю, о чем ты говоришь. Поэтому если ты решишь сохранить наши отношения в тайне, я это приму. – Чейз пододвинулся ближе. – Но не думай, что для меня это просто. Ты первая женщина, с которой у меня не просто банальный тр…
Он осекся.
– …не просто обычные отношения за семь лет. Мы сидим в ресторане и собираемся ужинать с лучшей подругой моей покойной невесты, по совместительству вице-президентом по персоналу в моей компании. Компании, в которой я доверил ей писать правила для сотрудников, например, «никакого секса на работе», причем сам я хочу нарушить эти правила всякий раз, как смотрю на тебя.
Чейз отвел глаза. Я пристально посмотрела на него. Мне никогда не приходило в голову, как тяжело ему признаться Саманте. У меня страхи сформировались из-за работы и прошлых глупых ошибок. Но для него это нечто большее. Просто он тщательно делал вид, что все так просто. Господи, иногда я бываю самовлюбленной идиоткой.
Я не успела извиниться и разрядить обстановку, как к нам присоединилась Саманта. Чейз встал и стоял, пока она не села.
– Рада видеть тебя, Риз. – Ее лицо было дружелюбным и приветливым.
– Взаимно.
Официант быстро принял заказ на напитки. Саманта просмотрела винную карту и задала несколько вопросов. Я переводила взгляд с него на Чейза и поймала на себе его взволнованный взгляд. Он казался обиженным, сердитым и опустошенным. Ужасно, что это все из-за меня.
Мы смотрели друг другу в глаза, пока Саманта не закончила беседовать с официантом и не спросила:
– И что у вас новенького?
Я приняла решение и протянула ей руку через стол.
– Особо ничего, кроме того, что теперь мы с Чейзом пара.
Сэм восприняла новость лучше, чем я ожидала, и после ужина мы с Чейзом решили поехать ко мне. Когда я приехала, то с удивлением обнаружила, что мне установили сигнализацию. Видимо, пока я вела себя как мстительная сука, Чейз в моей квартире предпринимал дополнительные меры предосторожности, поскольку хотел как-то перебороть мои страхи. Извинений, которые я принесла ранее, мало.
Я вошла в ванную, чтобы принять душ, а когда вышла, то обнаружила, что Чейз сидит на моей кровати, облокотившись об изголовье. Я подползла к нему на коленях и поцеловала в губы, а когда попятилась обратно, Чейз остановил меня, взяв лицо в ладони. Глядя мне прямо в глаза, он сказал:
– Спасибо.
Я знала, за что он благодарил меня, но притворилась, что не понимаю.
– Я не сделала ничего, за что заслуживаю благодарности. Пока что.
Он улыбнулся, но продолжил серьезным тоном:
– Для меня очень многое значит то, что ты сегодня решилась признаться Сэм.
– Я знаю. Сегодня я поняла, что боюсь вовсе не Сэм.
– Нет?
Я покачала головой:
– После идиотских ошибок, которые я допускала в прошлом, сама мысль об отношениях на работе меня пугает. Но я думаю, что на самом деле я боюсь, что испытывать такие сильные чувства к кому-то уже рискованно. – Я широко улыбнулась. – А я не люблю рисковать, на случай, если ты не заметил.
Он попытался скрыть улыбку.
– Я не заметил.
– Спасибо еще раз за сигнализацию. Это так мило. – Я снова поцеловала его, а потом прижалась лбом к его лбу и прошептала: – Мы правда это делаем? Я буду в открытую встречаться со своим давно потерянным дальним родственником, с которым я уже встречалась в средней школе, и по совместительству моим боссом?
Чейз заправил мне волосы за ухо.
– Очень длинно. Можно я просто буду называть тебя моей женщиной?
– Твоей женщиной?
Его взгляд блуждал по моему лицу.
– Это правда. Мы оба сражались за это по разным причинам. Ты была моей с тех пор, как я увидел тебя в темном коридоре ресторана.
– То есть когда ты намекнул, что я стерва? Не думаю, что ты меня завоевал именно этим. Все случилось несколько позже.
– Для тебя, может быть. Но ты меня выводила из себя с той самой первой минуты, когда я тебя увидел. Мне хотелось выяснить, отчего ты такая вредина.
Я наклонила голову.
– Выяснил?
Он повалил меня на спину и улегся сверху. Одна рука скользнула вниз по телу, отчего по коже побежали мурашки.
– Все еще выясняю. Может, сыграем в ту игру, в которую мы с тобой уже играли?
– Какую?
– Ты предпочла бы, чтобы кто-то смотрел, как ты мастурбируешь, или самой смотреть, как кто-то мастурбирует.
– Ах это… Игра «Что бы ты сделал?»?
Вместо ответа Чейз провел носом по моей шее.
– Ты говоришь о себе или о ком-то еще?
Он напрягся и приподнялся, чтобы посмотреть на меня.
– Шучу, шучу. – Я чмокнула его в губы. Я бы предпочла смотреть на тебя. Думаю, мне бы это понравилось.
Его лицо расслабилось, но я продолжила игру, задав настоящий вопрос. Слегка проведя ногтями по его спине, я поинтересовалась:
– Служебные записки или КПК?
Он быстро ответил:
– КПК.
– Какой?
Он нежно коснулся моих губ.
– Такой[17].
– Ммм… покажи еще раз.
– Ох, это слишком быстро становится моей любимой игрой.
– Моей тоже.
Я могла бы провести за поцелуями весь день, но назрел очень важный вопрос для игры. Когда мы оторвались друг от друга, я спросила:
– Сначала я тебе или ты мне?
Он улыбнулся, а я не дала ему шанса ответить, скользнув вниз по его телу.
Я тебе.
Глава двадцать восьмая
Риз
Чейз не слишком хорошо следовал сценарию.
На следующее утро мы отправились в офис вместе, как уже вошло в привычку, но в этот раз, купив кофе, мы вместе поднялись на лифте в «Паркер Индастрис». Я четко осознавала, что его рука лежит на моей талии, когда мы вышли. Несмотря на то что прикосновения Чейза были приятны и естественны, однако в офисе это казалось странным. Это не было пока что каким-то историческим жестом. Вообще-то утром мы обсудили, что будем избегать публичных проявлений чувств, пока я не поговорю с Джошем. Поэтому я была уверена, что Чейз делал это не нарочно.
Я уважала своего босса и хотела сообщить ему, что происходит между мной и Чейзом, так сказать, выйти из тени. План состоял в том, чтобы с утра пораньше выложить все Джошу, а потом отправиться на обед с Чейзом. Мы могли проявлять друг к другу чуть больше нежности, чем положено боссу и подчиненной, но никаких демонстративных проявлений чувств на публике. Ну, я так думала.
Я оставила вещи в кабинете, а потом Трэвис застал меня в комнате отдыха за приготовлением каши на завтрак.
– Привет, куколка, – кокетливо поздоровался он.
Я открыла микроволновку, достала тарелку и перемешала овсянку.
– Привет, Трэвис.
– Когда ты позволишь мне приготовить завтрак?
Я протянула ему тарелку.
– Хочешь перемешать хлопья?
– Нет, у меня дома. На утро после. Яичницу-глазунью.
– Мне кажется, тебе стоит поработать над репликами для подката к девушкам.
Трэвис присел на стол рядом со мной.
– Да? Расскажи мне, что тебе нравится. Я поработаю.
– Ну, для начала девушкам не нравится, когда парни предполагают, что мы будем с ними заниматься сексом. Так что не стоит упоминать про «утро после».
– И что же стоит сказать?
– Что-то настоящее. Например, сделать комплимент тому, что тебе действительно нравится в девушке.
Трэвис уставился на мою грудь и широко улыбнулся.
– О, это я могу.
Я закатила глаза.
– Нет. Не такой комплимент. Не сексуальный комплимент.
– То есть нельзя делать комплимент частям тела… – Он осмотрел меня с ног до головы, затем вытянулся во весь рост.
– У тебя туфли всегда подходят к наряду. Мне это нравится.
– Отлично. Ты демонстрируешь внимательность к деталям, но при этом не похож с ходу на извращенца.
– Понял, то есть я пропускаю часть, что хотел бы зацеловать ножки.
Разумеется, Чейз вошел в комнату именно в этот момент. Судя по выражению его лица, он услышал как минимум последнюю часть реплики Трэвиса про зацеловывание ножек.
– Трэвис… – пригрозил Чейз.
Трэвис поднял обе руки.
– Знаю, знаю. Никаких приставаний на работе.
Чейз взял две бутылки воды из холодильника.
– Ну, вообще-то мы перепишем это правило.
– Да? Я уже говорил, что обожаю работать в этой компании?
Чейз прищурился, глядя на Трэвиса, подошел ко мне и предложил бутылку воды. Я взяла ее, но Чейз не выпускал бутылку и говорил с Трэвисом, не сводя глаз с меня.
– Если ты обожаешь работать здесь, то, наверное, стоило бы больше времени проводить за работой и меньше приставать к чужим девушкам.