– Чужим?
Вместо ответа на вопрос Чейз наклонился и поцеловал меня в губы, а затем с бесцеремонной ухмылочкой добавил:
– Обедаем в двенадцать, Коровка?
Никаких публичных проявлений чувств. Ага.
Я‑то думала, что плохо новости воспримет Сэм, но никак не ожидала этого от Джоша.
– Ты ставишь меня в очень неудобное положение. – Он строго посмотрел на меня.
– Прошу прощения. Я не специально завела этот роман. На самом деле я меньше всего хотела, чтобы подобное случилось на новом месте. Мне действительно нравится работать. Нравится работать на вас.
Джош вздохнул:
– Я работаю в «Паркер Индастрис» пять лет. Начал с такой же позиции, как та, на которой ты сейчас трудишься, и прошел весь путь наверх. Чейз очень умный человек. Уверен, ты в курсе. Он постоянно задает вопросы и уверенно руководит этим бизнесом во всех областях. У меня ушло много времени, чтобы построить доверительные отношения между нами, он верит моему профессиональному чутью, пусть даже не согласен с моими указаниями. Я бы не хотел, чтобы ты подорвала эти отношения.
Я была в шоке.
– Я не буду. И не стала бы.
Он нахмурился:
– Надеюсь.
Мы смотрели друг на друга.
– Сэм знает?
Я кивнула:
– Да.
Через пару секунд Джош неуверенно кивнул:
– Я ценю, что ты ко мне пришла с этим.
– А как иначе?
Он надел очки для чтения, намекая, что разговор окончен.
– Почему бы тебе не закончить анализ результатов фокус-группы, обсудим за обедом. Моя секретарь закажет что-нибудь в офис.
Я ни за что на свете не могла сказать ему, что уже распланировала обед. С его боссом. Придется отменять встречу с кое-кем другим.
Я написала сообщение Чейзу, что разговор с Джошем вышел не таким простым, как я ожидала, но он не ответил, как не ответил и на следующее, в котором я писала, что придется отменить наш совместный обед. Я видела, что сообщения прочитаны, но в ответ не пришло даже быстрого «ОК». Я списала это на занятость Чейза и приступила к подготовке данных для Джоша.
Было ясно, что я испортила отношения с моим непосредственным начальником и на восстановление уйдет какое-то время. Хотя мы работали за обедом и несколько часов после, однако между мной и Джошем ощущалось напряжение. Словно бы он возвел стену профессионализма, которой раньше не было. Я надеялась, что время разрушит эту стену, когда Джош поймет, что у меня нет намерений подрывать что бы то ни было или подсиживать его.
Когда мы собрали кучу бумаг, разложенную по всему столу, Джош кивнул:
– Почему бы тебе не обновить презентацию с окончательными вариантами рекламных слоганов и упаковки и не прислать мне по почте. – Он поймал мой взгляд. – А я пошлю Чейзу.
Я кивнула, но прежде чем я вышла из кабинета, Джош добавил:
– Впредь мне хотелось бы передавать информацию в порядке подчиненности. Я это обсудил утром с Чейзом.
Я снова кивнула и хотя не видела в этом необходимости, но не могла винить Джоша, что он чувствует себя именно так. Мне было любопытно, как прошел утром их разговор с Чейзом. Обычно я слышала или видела Чейза в офисе несколько раз в день, но сегодня жалюзи в его кабинете были закрыты, когда бы я ни проходила мимо. Отсутствие Чейза было заметно, и к концу дня я забеспокоилась.
Я подождала, пока сотрудники не начали расходиться, и когда Джош ушел с работы, совершила очередную вылазку к кабинету босса. Стоило мне завернуть за угол, как дверь в кабинет Чейза открылась, и он вышел оттуда с какой-то незнакомой мне женщиной, привлекательной блондинкой. Волосы были убраны в аккуратно завязанный хвост, который сочетался с повседневно-деловым костюмом. Они пожали друг другу руки, и я решила, что это была какая-то деловая встреча, пока блондинка не накрыла ладонью их соединенные руки. Незначительный, но очень интимный жест. Она сказала что-то, что я не расслышала, и внезапно у меня возникло ощущение, будто я бесцеремонно во что-то вмешиваюсь, но пути назад не было.
Они оба посмотрели на меня, одновременно уловив чье-то присутствие в коридоре. Мое сердце забилось чуть быстрее.
– Привет… я хотела зайти перед уходом… а то весь день не виделись.
Женщина переводила взгляд с меня на Чейза и обратно.
– Я побегу. Рада была снова повидаться.
Чейз кивнул.
Как ни странно, после ее ухода я почувствовала еще большую неловкость. Но во внутренней борьбе между неловкостью и любопытством последнее взяло верх.
– Кто это? – спросила я, стараясь, чтобы вопрос прозвучал непринужденно.
Вместо ответа Чейз бросил:
– У меня полно работы.
Тревога нарастала.
– Хорошо. Поговорим завтра?
Он кивнул, не глядя на меня, а потом я подпрыгнула от грохота захлопывающейся двери. Что, черт побери, происходит?
Я ощутила пустоту в животе. Что бы это ни было, мне будет больно.
Глава двадцать девятая
Риз
Чейз не появлялся на работе весь следующий день. Моя тревога переросла в гнетущее чувство, мне было нехорошо от того, что что-то явно изменилось. Я понятия не имела, связано ли это с той женщиной, что вышла из его кабинета накануне, или, может, с реакцией Джоша на новость о нашем новом статусе пары, но беспокойство и неизвестность меня убивали.
Он не отвечал на мои сообщения. Хотя я настроила телефон, чтобы эсэмэс приходили со звуком, но все равно поймала себя на том, что проверяю его каждые две минуты.
Я быстро теряла остатки сосредоточенности, которые вообще у меня остались. Тоненький противный голосок в моей голове нашептывал: «Видишь? Вот что бывает, когда ты заводишь роман на работе. Ты ничему не учишься?»
Я пыталась игнорировать его. Ближе к концу дня я заглянула к секретарше Чейза и попробовала спросить как ни в чем не бывало:
– А когда босс вернется?
– Он не сказал. Просто прислал сообщение по электронке, что его не будет. – Она нахмурилась и пожала плечами. – Непохоже на него.
Я оставалась в офисе до семи. По-прежнему никаких новостей от Чейза, поэтому перед выходом я позвонила. После первого же звонка включился автоответчик. Я уже не просто беспокоилась, а ужасно разволновалась и отправила очередное сообщение. Его так и не доставили. Что бы у него ни происходило, Чейз выключил телефон и не хотел разговаривать. Я не знала, что делать дальше.
Заявиться к нему домой без предупреждения? Мы как-никак встречаемся, понятно, что я беспокоюсь, раз от него нет известий, да?
Но если бы он хотел меня услышать, то я бы уже с ним поговорила. В отличие от него, я на том месте, где должна быть, и доступна множеством способов: сообщение, голосовая и электронная почта, рабочий телефон. Он мог бы со мной связаться.
Если только…
Если только не случилось что-то из ряда вон выходящее.
Господи. Что-то случилось.
Тогда какого черта я торчу в офисе?
Я практически добежала до метро, прыгнула в первый подошедший поезд и поехала в район, где жил Чейз. Я звонила в звонок, но в особняке Чейза не горел свет. Почту не забирали день, а то и два. Я не знала, что еще можно предпринять, поэтому нехотя поплелась домой. Первым делом я увижусь завтра с Сэм, если от Чейза так и не будет весточки.
Всю ночь я крутилась и ворочалась. В итоге я встала, приняла душ и собралась, хотя было всего пять утра. Телефон зарядился, и когда я открыла историю переписки с Чейзом, то увидела, что он в итоге прочел-таки мои сообщения. Но не ответил. Должно быть, где-то включал телефон. Может быть, дома?
Мои эмоции менялись очень резко, болтались из стороны в сторону словно маятник напольных часов. Он явно в каком-то месте, где смог включить телефон в зарядку, так что вполне был в состоянии позвонить и сказать мне, что с ним все нормально. Или, может, что с ним не все нормально. Может, ему нужен кто-то рядом. Может, этот человек я.
Я снова поехала к нему и доехала до нужной станции с восходом солнца. В этот раз в его особняке горел свет. Почта больше не торчала из ящика, висевшего рядом с дверью.
Я позвонила в звонок и с тревогой ждала. Через пару минут дверь открылась. Я затаила дыхание и ждала, когда Чейз заговорит.
Но он молчал! Что еще хуже – он не открыл дверь и не пригласил меня внутрь, а вышел на крыльцо. Сохраняя дистанцию между нами, Чейз уставился куда-то вдаль, но не на что-то конкретное.
– Чейз?
Я сделала шаг вперед, но остановилась, учуяв запах. Алкоголь буквально сочился из пор. И тут я поняла, что на нем те же рубашка и брюки, которые были в последний раз, когда я видела его на работе, мятые, как черти, да и галстук отсутствовал, но одежда, определенно, та же.
Он все еще не отвечал и не смотрел на меня.
– Чейз? Что происходит? Ты в порядке?
Молчание причиняло боль. Такое ощущение, словно кто-то умер, а он не может сказать это вслух, не может взглянуть горю в лицо.
О господи. Кто-то умер?
– С Анной все в порядке? С ребенком?
Он закрыл глаза.
– С ними все нормально.
– Что происходит? Где ты пропадал?
– Мне нужно было побыть одному.
– Это как-то связано с той женщиной, с которой я видела тебя около твоего кабинета?
– Тебя это не касается.
– То есть связано? – Мой голос сначала был высоким и пронзительным, но я перешла на шепот.
– Я не понимаю.
Впервые Чейз посмотрел наконец на меня. Когда наши взгляды встретились, я прочла в его глазах сразу калейдоскоп эмоций: обида, боль, печаль, гнев. Я ахнула. Не потому что это меня испугало, а потому что я прочувствовала его боль. Моя грудная клетка сжалась, в горле застыл комок, стало трудно глотать.
Хотя он всем телом просил не трогать его, я протянула руку, желая утешить его, но он отпрянул от меня, как от огня.
– Чейз?
Он покачал головой:
– Прости.
Я нахмурилась, отказываясь понять.
– Простить? За что? Что происходит?
– Ты права. Мы работаем вместе. Между нами ничего не должно было быть.