Но создать чары, которые превышают твой лимит на ДВА круга? Такое можно провернуть только один раз. Слишком мощная и/или сложная магия попросту выжжет глупца. Впрочем, иногда создание посмертных чар становится единственным выходом из смертельного тупика… не для мага, конечно, но для тех, кто ему дорог.
Отсюда, если вернуться к теме артефактов, дополнительный рост отпускной цены. Можно сказать, он зашит в технические требования. Маг-зачарователь при работе с артефактами выполняет в одном лице и роль высокооплачиваемого специалиста, и роль средства производства (вроде обрабатывающего центра, станка с ЧПУ или ещё какого 3D-принтера). Два в одном, ага. И совершенно бессмысленно пихать в такой «станок» эрзацы. Да, формально никто не запретит кинуть в штамповочный пресс вместо стали нужной марки медный брусок. На выходе даже получишь нечто, повторяющее формой автомобильную рессору… но долго ли прослужит такая «рессора»? И окупит ли производство медных «рессор» время работы пресса?
Риторические вопросы.
А вот и ещё один вопрос с довольно очевидным ответом: насколько трудно собрать комплект из артефактов с постоянным зачарованием, которые не просто давали бы носителю некие преимущества, но и… нет, не выступали в синергии, но хотя бы не мешали друг другу и самому носителю?
Именно. Тут начинаются уже настоящие сложности. До которых я дорасту ещё ой не скоро.
Впрочем, голь на выдумки хитра. И горазда скруглять углы многоразличными способами, порой весьма заковыристыми и неочевидными.
Кроме того, я слишком хорошо понимал: если не найду способа быть для потайников более полезным, наше тихое сотрудничество может однажды закончиться. Причём резко и с неприятными для меня последствиями. Мои похождения в составе банды Кротов — это ведь так, аперитив. Да, с моей помощью банда сильно и быстро приподнялась, потому что маг моих возможностей в роли чистильщика — лютый оверкилл… но у волчанских таких банд на балансе с десяток, если не больше.
Вот если я начну оказывать эксклюзивные услуги или не особо эксклюзивные, но позволяющие хотя бы немного демпинговать, тогда да. Только в этом случае получится то самое идеальное win-win,ситуация общего выигрыша и удовлетворения. Корноух сотоварищи получат если не услуги независимого мага, то хотя бы результаты его работы по приемлемым расценкам, я получу рычаг влияния и источник знаний, ну и новое поле для отработки навыков.
Вот почему, приколотив к глухой стене своей гостиной обработанное чучело подземельной твари, что так меня напугала и теперь могла впечатлять моих гостей, изображая этакого супергеккона, ползущего от кухни в сторону входной двери, я обратился к потайникам с интересным предложением.
И не встретил отказа.
Уже на второй день мне выдали несколько артефактов потокового усиления, с которыми я мог делать абсолютно всё. (Не подумайте лишнего: сперва я внёс за выданное залог в размере его полной стоимости). Нести расходы, включая весьма солидные, во имя удовлетворения собственного любопытства? Тут я как тот пионер: всегда готов! Даже если бы с производственной частью ничего не вышло, я бы счёл сделку удачной просто из-за возможности ознакомиться с чарами, ранее мне не известными.
Что тут сказать? С одной стороны, я не прогадал. Уж расширил своё понимание чародейства так, что лучшего и желать грешно. С другой же…
Но — по порядку.
С образцами местной школы артефакторики, что попроще, я свёл знакомство гораздо раньше. В конце концов, уже не раз помянутые осветительные шары я закупал сам, заряжал сам; копался в их внутреннем устройстве, в процессе невосстановимо раздолбав штуки три, тоже сам. И помимо них хватало бытовых артефактов, прошедших через мои руки. Например, звуковой полог для спальни или водогрей для ванной. (Кстати, одинаково бесполезные для меня штуковины, пусть и по разным причинам: ватная тишина, обеспечиваемая первым, не успокаивала, а делала мой сон более нервным и поверхностным, живо напоминая ночи в лично выкопанных подземельях под родной деревней, тогда как подогрев воды мне проще и полезнее выполнять самому, без костылей).
По итогам работы с бытовыми артефактами я осознал три момента:
— такую фигню я, в принципе, вполне могу повторить, пусть с некоторым усилием и менее высоким качеством;
— местная артефакторика (по крайней мере, начальная и массовая) строится на впечатывании в материал рун, служащих основой плетений;
— для меня рунный алфавит вполне бесполезен, по крайней мере, как средство достижения простейших физических эффектов: мне проще втиснуть в материал артефакта образ желаемого действия.
Последнее могло бы показаться чуть ли не концептуальным воздействием, да только по факту куда больше походило на некий аналог намагничивания. Подозреваю, что без влияния особенности Адепт-отшельник тут не обошлось и она изменила в том числе мои возможности по зачарованию.
Или не изменила, а лишь констатировала, что мой личный профиль заточен вот так? Ну, не суть важно. Результат-то один.
Однако с потоковыми артами привычные правила сходу перевернулись.
Начать с того, что сам принцип их действия выглядел иначе. Если в осветительном шаре цепочка рун из трёх штук (да, более элементарный артефакт даже вообразить трудно) просто медленно превращала запасённый магический заряд в свет, то обруч Кошачьего Глаза… ну, можно сказать, выступал симбиотом носителя. На магическом уровне. Транслировал за счёт энергии пользователя этому самому пользователю аурный шаблон, который преобразовывал часть духа носителя и обеспечивал тому ограниченное магическое зрение. Строго чёрно-белое, имитирующее ночное зрение кошки, без особых дополнительных настроек — но зато кому угодно.
Даже человеку, что напрочь лишён магических талантов!
Восхитительно. Нет, без шуток! Принудительный духовный метаморфизм, пусть ограниченный, без вариативности, однако доступный любому разумному, а не только магу…
Естественно, что я загорелся идеей разложить воздействие на элементы, а также натренировать свою ауру повторять подобное преобразование без артефактного костыля. На чистой воле. Возможно, копируя аурный шаблон через чистый чародейский баф. Заклинаний усиления ведь много не бывает, а? К тому же среди доставшихся мне образцов имелся ОЧЕНЬ востребованный артефакт Малой Силы Мага, который одарял носителя не каким-то там ночным зрением, а…
Собственно, вместо тысячи слов:
Получена особенность: Сила Мага I (ранг С — необычный)
(Даровано наручами Малой Силы Мага)
Преимущество: параметры плотность и контроль получают бонус +1.
Недостаток: нет.
Ну, вы понимаете, да? Артефакт, увеличивающий два параметра, крайне полезных для любого мага вообще. Потому что плотность — это прямое увеличение резерва (и естественной скорости его восполнения заодно), а контроль — это контроль. Он нужен не только для плетения чар, но даже и, например, для того, чтобы управлять своей аурой, фокусируя восприятие. Комплексное усиление! И никаких недостатков, что наверняка появились бы, если бы этот арт поднимал, например, только плотность или только контроль.
Шикарная штуковина.
Учитывая, что «родной» плотности у меня всего лишь шестёрка, прибавка значимая. Да и контроль 11 вместо контроля 10 — тоже заметное изменение к лучшему. Ничего критического, конечно; но просто нацепив эти наручи, я словно в один момент становился сильнее на полный уровень. Или скорее полтора. С моим текущим семнадцатым — ничего критического, как уже сказано, а уровне на 25-м и вовсе станет малозаметно. И всё же, всё же, всё же…
Гм.
Так вот, возвращаясь к теме артефакторики и потоковых усилений. Я догадывался, что эти вот мои амбициозные планы насчёт разобраться-повторить-воспроизвести окажутся сложноваты в исполнении. Ну, потому что если бы это было просто, то артефакты клепали все кому не лень и самоусилением занимался каждый второй, не считая каждого первого. И всё же двадцатка восприятия настраивала меня на некий робкий оптимизм. Уж попытаться-то мне никто не помешает, верно? Верно?
И я попытался. Так пытался и сяк пытался, наблюдал не активные артефакты и те, которые уже напялены и работают, вглядывался в отдельные куски вложенных структур и созерцал эти структуры как целое, надеясь, что пойму в них что-нибудь.
Результат? Чуть больше чем нифига.
Не буду подробно перечислять все свои «подходы к снарядам», иной раз даже для меня самого отдававшие (не)лёгкой безуминкой в духе «обезьяна грызёт бинокль» и «обезьяна вальсирует, прижав бинокль к груди». (Ну а как ещё назвать, например, попытку нацепить наручи на ноги и активировать в таком положении? Между прочим, вполне успешная попытка, пусть со своими нюансами…). Ограничусь изложением того, что мне всё-таки удалось выяснить и того, что я таки смог в конечном итоге повторить, то есть перевести в категорию «самоусиление без подпорок».
Во-первых, с очень высокой достоверностью я установил, что артефакты на основе рунного алфавита и те, которые предназначены для потокового усиления — это две совершенно разных ветви артефакторики. Разница такая же, как между гончарным ремеслом и швейным, а то и больше. Для того, чтобы создать шаблон, по которому артефакт будет усиливать носителя, используются, скорее всего, копии особенностей живых существ, неким неизвестным мне образом выделенные и кропотливо перенесённые на материальную основу. Как вариант, образцом служат заклинания — но также лишённые рунной основы. (И если это так, то вот они-то как раз весьма близки к концептуальным, потому что лично я с трудом могу представить, КАК можно втиснуть в заклинание воплощённую идею усиления параметров!)
В любом случае потоковые арты работают без рун.
Нет, можно предположить, что моему восприятию просто не хватает разрешающей способности и тонкой фокусировки, чтобы рассмотреть сотни тысяч мельчайших рунных массивов, составляющих основу потоковых артефактов — но это