Мне всё больше нравится этот тип!
Ну, мы и приблизились. Первой тётушка Ло, на шаг слева-сзади — я. Остановившись чуть дальше, чем указывал стек, моя представительница коротко и неглубоко, но почтительно поклонилась, а я повторил её жест, стараясь соблюсти всё вплоть до длительности.
(Да, книгу по общему этикету я тоже прочитал и усвоил… правда, в нюансах всё равно плаваю).
— Тихого неба вам, почтенный Тарус.
— И тебе, уважаемая. С чем пожаловали?
— У юного Вейлифа есть к вам просьба, почтенный, которую поддерживаем я и гильдия.
(Ещё одна мудрость из книги по общему этикету. Тётушка Ло могла использовать несколько форм: например, «поддерживаю я» — это сугубо личное, «поддерживает гильдия» — ровно наоборот, мнение тут чужое, а говорящий просто ретранслятор всеобщей воли, «поддерживает почтенный Такой-то» — опора на чужой личный авторитет. «Поддерживаем я и гильдия» можно распаковать как «выступая представителем гильдии Жезл и Кинжал, я полагаю это желательным».
Не особо люблю все эти выкрутасы, но если рассматривать их как способ выразить многое через малое, точнее, краткое — что ж, уместно и хорошо).
— Излагай, — повелел Тарус.
(Последний кусочек про этикет: «дитя» есть персона, не принявшая судьбу, «юными» именуют тех, кто судьбу принял, «молодыми» — тех, кто нашёл тропу, то бишь взял 10-й уровень и класс. Обладателей 25-го уровня именуют «зрелыми», но это редкое обращение. Чаще используются обращения «старший» и «младший» — по отношению к тем, кто является либо считается выше или ниже статусом, если это точно известно либо если необходимо подольститься или слегка унизить. Ну и есть более нейтральные вежливые обращения: «уважаемый» — к не- и малознакомым, «почтенный» — аналогично, но в адрес персон, либо однозначно превосходящих статусом, либо выступая просителем/клиентом.
Представитель благородного рода — это господин/госпожа. Представитель благородного рода, что оказывает протекцию говорящему — мой господин/госпожа. Как обращаются друг к другу сами родовитые и существуют ли всякие тонкие различия меж «сиятельствами», «превосходительствами» и прочими «высокопреосвященствами» — это уже не предмет общего этикета).
— Ясно, — подытожил полуседой, когда тётушка Ло закончила излагать. — Что добавишь, юный? — а это уже мне.
— Ничего, почтенный. Уважаемая передала мои слова во всей полноте и точности.
— А зачем тебе самому это нужно? В полноте и точности. Ты ведь знаешь, что судьба твоя — магия, а не мощь, так зачем идти против предначертанного?
— Есть две истины, вполне мною разделяемые. Первая: в здоровом теле — здоровый дух. Пусть я и не смогу выйти за пределы естества, отмеренные судьбой, но в приближении к пределам вижу пользу для развития. Вторая: разнообразие опыта важнее количества. Если в будущем мне предстоит сражаться вместе с идущими путями воинов, с теми, чья судьба — мощь, а не магия… или против них… лучше заранее знать, что они могут, а что нет. Впрочем, можно добавить и третью истину: враг ударит не там, где я силён, а там, где слаб. В моих же интересах прикрыть слабое место.
— Вот как… — Тарус прикрыл глаза. Брови его чуть сдвинулись, придавая и без того строгому лицу вид действительно хмурый. — И сколько ты готов отдавать за одно занятие?
— Если в серебре, то восемь средних монет. Понимаю, что этого мало, но заработать больше честным трудом даже в столице для круглого сироты… сложно. Поэтому-то я и предлагал отдать долг скорее услугами, чем деньгами.
— А ты, значит, перепечатник?
— Да, почтенный. Работаю у почтенного Виолия, известного как Чернильный Мастер.
— Принеси мне иллюстрированную, но не переплетённую копию «Тварей Заката» за авторством Лорины из Триозёрья, и я дам тебе… два урока. Сообразно качеству работы. А теперь мне пора вернуться к тренировке внуков. Уважаемая Ло. Молодой Вейлиф.
Мы раскланялись и развернулись…
Лишь тогда до меня дошло.
Тарус назвал меня «молодым». Не «юным».
Выходит, почтенный признал меня достойным обращения как ко взрослому? Или он умеет хотя бы примерно определять уровень, то есть ступень? Или… или вообще превзошёл героический ранг, так что моя Хитрейшая Мимикрия не сработала либо дала сбой?
Даже не знаю, какое предположение внушает сильнее…
Но что я знаю точно, так это то, что уроки Таруса только что стали для меня ещё более желанны!
Говорят, жизнь подобна реке.
Зародившись у вершин, она начинается со слабого, но быстрого и звонкого потока. Потом набирает силу, не особо потеряв в быстроте, кипит на перекатах, рушится с гулом на порогах и в водопадах. Но рано или поздно, добравшись до равнины, успокаивается, несёт свои воды вперёд тихо и степенно… после чего либо окончательно теряет импульс, поглощённая болотом, либо иссякает в песках пустыни, либо ныряет в подземельную тьму… а то и достигает моря, вливаясь в великий, переменчивый простор.
И вот: сколь тиха, степенна и размеренна жизнь взрослого, подобная равнинному потоку, столь же стремительна и буйна жизнь не достигших зрелости. Два-три часа мальчишка проживает так и схватывает столько впечатлений, что сорокалетнему хватило бы на пару дней.
А у меня позади остались не два дня, но ещё два года. Да, сейчас мне пошёл одиннадцатый.
Оглядываясь назад, я даже сам удивляюсь, как много всего удалось сделать, чего достичь. Даже простое перечисление займёт немало места.
Начну с того, что уровень мой нынче — двадцать первый. Расту как на дрожжах! И очки развития я вложил в открытие способностей класса. Вторичные у меня нынче составляют полный комплект и открыта аж половина третичных, спасибо бонусным за двадцатый уровень. (Кстати, цены на открытие третичных способностей и эволюцию класса после открытия всех вторичных сократились: до трёх очков за способность и до девяти очков соответственно. Предположение о штрафах за то, что пока не по росту, полностью оправдалось. Нынче у меня ещё два очка в резерве, ждут третьего очка от уровня двадцать два, чтобы можно было ещё одну третичную способку открыть).
Опять же, вместо тысячи слов:
Вторичная способность 5 (ранг В — выдающийся): при создании статических иллюзий возможно ценой дополнительных трат маны увеличить их плотность ещё на половину ранга. Динамические иллюзии могут включать в себя такие укреплённые элементы.
Вторичная способность 6 (ранг В — выдающийся): открытие чар Плащ Морока (школы иллюзий и очарования, третий круг). Возможно вплести Плащ Морока в любую иную иллюзию за счёт повышения общей сложности чар до четвёртого круга.
Благодаря пятой способности мой Паучий Прикид стал меньше похож на латексное трико. А вот на полноценную экзоскелетную броню — больше. Половина ранга дополнительной плотности — это не так и мало. Уже вполне достаточно для имитации низкосортной стали и прочных тканевых волокон. Нет, не кевлар и даже не близко, но ведь иллюзия не обязана иметь вес! Да и жёсткость у неё будет такой, какая мне нужна. А потому и моя защита может возместить толщиной то, что недоступно из-за малого качества иллюзорных материалов.
Что касается Плаща Морока, то это отдельная история. Полагаю, открытие этих чар отразило мои изыскания в области менталистики. И да: я экспериментировал на самолично выловленных фуфисах; они действительно оказались удобны в качестве подопытных, настолько, что впору признать гипотезу о беглых лабораторных химерах полноценной теорией. Едва ли ментальные зоны магических тел обычных тварей могут повторять человеческие в таких деталях! А я не поленился пару раз сходить в столичный зоопарк, расширить кругозор и взглянуть на содержащихся там представителей фауны (включая также редкие образцы монстрофауны, что уровнем поменьше и которых не слишком опасно — а также не слишком дорого — содержать в неволе). Так вот: ментальные зоны даже крупных человекообразных приматов будут попроще, чем у фуфисов. И даже у весьма умных монстров такого типа, вроде Костяных Горилл и Серых Шестируков, ментал менее развит!
После этаких шокирующих открытий я даже выпустил пойманных фуфисов и перестал истреблять их с былым рвением…
Однако знания, извлечённые из опытов на них, никуда не делись.
Что делает Плащ Морока? В сущности, создаёт вокруг иллюзорного объекта (который не обязан быть видимым обычным взглядом!) поле особых колебаний, влияющих на восприятие всех, кто в этом поле оказался. Это если предельно упростить. Там ещё полно всяких хитростей с тонкостями, вроде возможности сконцентрировать воздействие на одной или разделить его на несколько целей, поменять характер влияния, сделав быстрым и грубым либо тонко-вкрадчивым, оплетающим, обладающим своего рода накопительным эффектом. Про широкую вариативность воздействия как такового я вообще не говорю — чары третьего уровня есть чары третьего уровня. С помощью Плаща Мороков я могу внушать парализующий страх, причём куда лучше приснопамятной подземельной твари; могу создать фокус внимания, отвлекающий противников, или наоборот: сделаться незначительным, просто частью фона, как шиноби какой-нибудь; могу придать своим словам весомость ложного авторитета…
Много чего могу. Да. Формулы про «обман разума» и «обман интуиции» в описании второй из способностей моего класса заиграли новыми красками. Ибо да: Плащ Мороков действует и на сознание, и на подсознание — даже если это подсознание принадлежит непростым, отменно тренированным людям.
Другое дело, что некоторые тренированные навострились скидывать мои воздействия… но об этом — чуть позже. Я ещё со своими достижениями не закончил.
Третичная способность 7 (ранг В — выдающийся): обычные ограничения на объём создаваемых статических иллюзий снижаются. Возможно создание статических иллюзий с подпиткой от фона.
Третичная способность 8 (ранг В — выдающийся): сложность иллюзий повышается на полный ранг. Требования для метамагии соответствующего направления значительно снижены.
Что тут сказать? Седьмая и восьмая способности полностью достойны своего ранга! Я бы сказал, что они не просто бэшки, а бэшки с плюсом, если не двумя.