— Значит, для эволюции мне лучше зайти глубже в Лес…
— Да. И не просто глубже, но и найти область, которая будет благоприятна для перехода к золоту. Не думаю, что разумно жертвовать будущим, открывая новый класс вместо эволюции старого. Кроме того, эволюцию можно предварительно подтолкнуть.
— Как?
— Ну, ты же не думаешь, что я откажу тебе в ответном обучении? До тех пор, пока ты не научишься погружаться в индуцированные состояния, а ещё лучше — не откроешь аналог моего Чародея-йогина, я не отпущу тебя преобразовывать твой…
Уродский.
— …однобокий класс в нечто мощное и гармоничное. Кстати, сам я эволюционировал не на 25-й ступени, а существенно позже — и смело могу сказать, что это пошло мне на пользу. Тут спешка избыточна.
— Но ведь внутренние практики…
— У меня, кстати, есть отличный способ ускорить обучение. Духовный резонанс.
— Понимаю, — медленный кивок. — Разделённое знание, разделённое понимание не теряются, но умножаются. Я готова. Что надо делать?
Никогда не сомневался в талантах Лейты. А её обширный опыт целителя, отменно знающего свой собственный организм изнутри, только облегчал дело.
На достижение первых результатов пришлось потратить чуть больше трёх суток, но потом — как плотину прорвало. Она вытворяла со своим духом такое, что я, по чести, даже не думал, что такое вообще реально. И, конечно, со всем старанием пытался повторять. Кое-что получалось. Даже, пожалуй, много больше, чем просто кое-что. Но… в этой области именно Лейта походила на неимоверно пластичную иллюзию, а я — на заржавевшего, крайне дефицитного по смазке робота с планеты Шелезяка.
Ну, не прямо буквально, и всё же.
Полагаю, отчасти дело заключалось в том, что при освоении внутренних практик её вторая особенность класса, Цветение Жертвенности, обнаружила недокументированный бонус. «Увеличенный шанс успешной трансформы в духа Жизни» — это ведь, по сути, подготовка к переносу сознания на небиологическое шасси, к смене формы существования с плотской на духовную. Вот как у меня с Тенью Иллюзиониста, когда разум существует с опорой на сложную плотную иллюзию — и притом существует очень даже неплохо. Естественно-гармонично.
Эта несложная идея позволила мне кое-что переосмыслить, перестать цепляться за чёткое и, увы, довольно скучное соответствие духа моей материальной ипостаси, после чего прогресс в освоении разных интересных метаформ также скакнул вперёд-вверх. Не настолько здорово, как у Лейты, но достаточно бодро, чтобы отставать от неё не на три корпуса, а только на полтора.
Впрочем, у меня было хорошее оправдание. Именно я ходил на охоту и готовил еду для нас обоих. И тайный уход за подземным убежищем кое-никакое время да отнимал, пусть даже я туда шастал Тенью.
…кого я обманываю? Лейта просто оказалась лучше меня в конкретной области. Намного лучше. На грани гениальности, а то и за ней. У меня даже закрались подозрения насчёт того, какими путями шло развитие Ассур в ту пору, пока род не потерял свой чародейский оазис.
Но я завидовал ей исключительно по-белому.
В конце концов, за счёт медитативного марафона я тоже нагрёб себе плюшек прям обеими руками. До 39 уровня дошёл (и чуял близость сорокового прям всей печёнкой). Получил свой улучшенный общефизический форсаж, да притом не абы какой, а качественно отполированный:
Состояние: Биобуст II (общефизический форсаж)
Бонус всех шести параметров тела, а также интеллекта, мудрости и гибкости +2. Расход энергии и запасённых питательных веществ несколько повышен, восстановление маны снижено.
То есть Биобуст второй стадии после этой самой качественной полировки жрал меньше ресурсов тела, чем ранее — Биобуст первой стадии. При том же самом расходе маны. Вот уж оптимизация так оптимизация, не полпроцента экономии! Вот такой КПД мне по нраву!
Очки развития, добытые с двух новых уровней, я вложил в прокачку класса. А именно — сюда:
Вторичная способность 4 (ранг А — героический): создание динамических иллюзий даётся ещё легче. Требования концентрации при сотворении иллюзий существенно снижены.
Вроде ничего радикального, а приятно.
Была у меня, конечно, мысль продвинуть Биобустер, но… до сороковника уже недолго, а там я на маленький водопад свободных очков много чего смогу продвинуть. Как-никак, два резервных, да одно за уровень, да дюжина бонусных — ух, прокачаюсь! Держите меня семеро! Пять, сразу пять способностей смогу продвинуть… или четыре способности плюс классовую особенность.
Склоняюсь к Тени Иллюзиониста, потому что люто интересно, какой хтонью может в итоге обернуться и так-то довольно хтоничненькое естественное заклинание.
…Лейта? А что Лейта. Она тоже получила уровни. Пять штук (!). Учитывая, насколько круче прогрессия за порогом полусотни, это могло бы показаться читерским. Да только настоящее читерство лежало в иной области. Она отхватила кое-что более ценное, чем всего лишь уровни; кое-что, рядом с чем мой Чародей-йогин, прямо скажем, не котировался:
Особенность 4:Бутон Духа Жизни (золотой ряд)
Вам открылось таинство своей природы, до поры скованной бренной оболочкой.
Преимущества: двуединство тела и духа, параллельное осознание материи и маны. Существенное облегчение трансформы в духа стихии Жизнь. Возможность цветения в любой выбранный момент.
Недостатки: грань между телом и духом проницаема в обе стороны.
Почему у особенности такой маленький номер? Нетрудно догадаться. Старым особенностям тоже досталось от щедрот оптимизации:
Особенность 1:Касание Жизни (золотой ряд)
Ваша мана прошла духовную трансформу.
Преимущества: безошибочное управление маной. Тонкая подстройка под физическое и духовное тело объекта целительного воздействия, вплоть до полной естественности. Любые влияния на всё живое и дышащее даются вам существенно проще.
Недостаток: Чары прямого урона недоступны.
Это — результат слияния особенностей Нежное Касание и Целительный Сдвиг. Получилось, как на мой взгляд, потрясающе. Тот самый случай, когда итоговая особенность не просто соединила исходные с некоторыми потерями на усушку-утруску, а прямо-таки умножила былые преимущества.
Ну да, вместо недоступности одной некромантии стали недоступны любые атакующие чары. И что? Как будто Лейта раньше много их знала и часто использовала…
Особенность 2:Руки Спасения (золотой ряд)
Ваше прикосновение чутко, зорко, целительно.
Преимущества: снятие боли простым касанием, без специальных усилий. Прикосновение ауры к материальным и духовным объектам приносит дополнительные знания об их природе, облегчает тончайшие манипуляции. Визуально-тактильная синестезия (по желанию).
Недостаток: нет.
И вот это уже результат оптимизирующей трансформы. Лейта изрядно поработала над своим духом — изрядно и изобретательно. Без слияния, просто на манипулировании магией-без-магии…
Сдаётся мне, это всё-таки заявка на гениальность. Полноценную. Одно дело, когда с умным видом киваешь: да, мол, любой человек обладает скрытыми способностями, о которых не подозревает и сам, причём такими, что мог бы чуть ли не боженькой заделаться. Другое — когда некто на твоих глазах распахивает двери к этим самым скрытым способностям.
Одну за другой, так легко, словно ей и ключи не требуются.
Да. Лейта — в отличие от меня — гений.
И это описание просто служит лишним подтверждением данного факта:
Особенность 3:Неугасимый Светоч Разума (золотой ряд)
Отныне ваш мозг, развитый эликсирами и улучшенный духовной трансформой — поистине неугасимый светоч.
Преимущество: дополнительные значения на грани разума (для опоры и левых знаков ещё по семь пальцев, для правых знаков ещё четыре пальца). Значения на грани разума не снижаются при негативных влияниях любого ряда ниже золотого; негативные влияния золотого ряда смягчены.
Недостатки: повышенная нужда в питательных веществах. Голод наступает быстрее, последствия голодания тяжелее обычного.
Третья особенность также получилась при слиянии… процесс направленной мутации которого был взят под полный сознательный контроль. С особенностью Бутон Духа Жизни произвести полноценное улучшение собственного тела, точнее, его конкретной части, одновременно убирая кое-какие рубцы на духовном отражении… скажем так: это не стало серьёзной проблемой.
Поистине, некоторые оковы удерживают нас только лишь потому, что мы соглашаемся признавать их якобы необоримую власть!
И мне очень, очень, очень понравился результат в виде Лейты Освобождённой.
Впрочем, важнее, что она сама себе нравилась в обновлённом виде намного сильнее, чем раньше. А что есть приходится больше и чаще — пфе, маленький побочный эффект, и только.
…а ещё, перечитывая описание особенности Руки Спасения, я обратил внимание на один нюанс. Малозаметный. Не так-то легко осознать отсутствие того, что уже стало привычным. Но раз осознав, достроить логическую цепочку проще простого.
Более никакой катастрофической магической близорукости.
Плюс способности, пришедшие с Бутоном Духа Жизни, позволяющие фокусировать магическое восприятие как бы не лучше, чем это даётся мне. Не глаз-алмаз, но глаз-рентген, который всякую сволочь насквозь видит. Вероятно, буквально.
Поднимаю глаза, встречая её взгляд своим. Хмыкаю.
— Полагаю, отныне мой маскарад лишён смысла?
— Ну почему же, — Лейта улыбается. Мягко. — Мне ли не знать власти привычки?
— И-эх… а ведь хотел немного оттянуть свой каминг-аут. Но выглядеть глупцом, косплеящим того самого страуса, мне хочется ещё меньше. Что ж, тогда узри мой истинный облик, прекрасная госпожа!
Внешняя, слегка гротескная форма Сам-Знаю-Кто съёживается. Тает. Меняется. Мощные руки сливаются с торсом и тотчас же снова отделяются — куда более тонкими. Настоящими. Маска Фантомаса растворяется в нетях, забирая с собой буро-зелёный оттенок кожи и шевелящиеся щупальца, открывая ту самую простецко-крестьянскую физиономию, которую я не слишком люблю, но за неимением иной…