…эта. Хороша и даже очень, спору нет, но сейчас важнее остальные. Которые после вложения всех наличных очков стали выглядеть намного лучше. Фактически, я прокачал до героизма ВСЕ классовые способности, кроме одной-единственной.
Что об этом ещё сказать?
Ах, как я хорош. Как мощны мои мохнатые лапищи. Как подрос мой рейтинг угрозы. То есть нет, формально он остался прежним, но чую прям аурой: до второй звезды золота осталось полшага. Я бы его сделал, если бы мог апнуть Броню Героя до шестого круга, но…
Всё-таки рановато. Не получается.
Маловатый я и слабоватый, не хватает мне могущества. Магическая мышца не прокачана. Ну, зато магическая прошаренность подросла. В частности, теперь меня хватает на это:
Состояние: Биобуст III (усиленный общефизический форсаж)
Бонус всех шести параметров тела, а также интеллекта, мудрости и гибкости +3. Расход энергии и запасённых питательных веществ заметно повышен, восстановление маны минимально.
…и даже на это:
Состояние: Биобуст IV (максимальный общефизический форсаж)
Бонус всех шести параметров тела, а также интеллекта, мудрости и гибкости +4. Большой расход энергии и запасённых питательных веществ, резерв маны истощается.
Правда, реакция Лейты на мою попытку включить четвёртую стадию Биобуста — ненадолго, всего-то на полминутки — вышла, мнэ… и ведь даже вслух ничего не сказала, но этот взгляд… и несколько минут, в течении которых она возвращала к оптимуму мою бренную тушку из состояния запыханного чучелка…
В общем, пусть двукратный временный разгон всего-всего, включая мозги, выглядит крайне завлекательно, лучше им не злоупотреблять. И даже не употреблять.
Если, конечно, ситуация не стала критической вот уж прям совсем.
Выводить с запасного пути этот бронепоезд можно только тогда, когда вообще все иные средства не сработали. А то моя новая жизнь мне нравится, особенно теперь, и расставаться с нею до срока мне как-то не хочется. Совершенно.
Ладно. Подготовиться лучше нельзя, так что воссоздаём ветролёт — и вперёд, за приключениями.
— Оно вон там.
— Да. Я тоже чувствую.
Это место мы нашли не сразу. Очень не сразу. Даже при поиске с воздуха пришлось потратить пять суток и удалиться от Опушек так далеко, что это едва ли можно назвать разумным. Скорее всего, ходоки до этой лощины за последние лет двести не добирались ни разу.
И хорошо. А то разграбили бы всё и уничтожили… только твари с монстрами признают святость чародейских оазисов чистой Жизни, люди же с иными разумными — увы. Растащат всё на зелья с эликами, вырубят, выкопают, отдерут, выскребут догола, просеют оставшееся через тоненькие ситечки, чтобы уж вот точно ничего не упустить, и, довольные, отправятся в лагерь — праздновать богатый улов ништяков.
Разумные слишком жадные и в массе своей недостаточно дальновидные.
…когда-то здесь, вероятно, нашла очередной выход к поверхности сырая энергия Подземья. Скорее всего, это выглядело как извержение парового кратера. Но прошло время, течения сил сместились; поток воды, что нашёл себе дорогу в глубины недр вопреки усилиям Червей Камня, иссяк, а вместе с ним иссяк и паровой кратер. Провал, изрыгавший перегретый пар, остыл, сменил стихийный окрас силы, зарос дикой и буйной зеленью, впитавшей и преобразовавшей избыточные остатки энергий земли и огня… и обернулся чародейским оазисом одного из самых редких типов.
Кольцо неровных скал, полностью заросших ползучими растениями — причём помимо окрашенных привычными оттенками хлорофилла, фотосинтезирующих, попадались все четыре основных оттенка маносинтезирующей флоры: чёрный спектра огня, синий спектра земли, бледно-жёлтый спектра воздуха и розоватый спектра воды, включая, конечно, и смешанные оттенки — порой изрядно режущие взгляд, но всё же чаще гармоничные, подстать всему окружению. Гребень скального кольца полностью захватили редкие в этих краях золотые сосны: мощные, колонноподобные и праздничные ярко-жёлтые стволы, светло-коричневые ветви, раскидистые кроны, что частично прикрыли образовавшееся в кратере озеро, но, конечно, не до конца.
Да. Озеро. Аквамарин в золотой оправе.
Практически круглое, всего-то сотню шагов в диаметре, неподвижное для обычного зрения — и при этом практически кипящее в зрении магическом, истекающее сырой силой, как сочный бифштекс соком. Даже я ощущал желание подойти и без лишней спешки окунуться в эту природную купель, дно которой густо обросло жёлто-розовыми побегами глубинных лилий; а уж что должна ощущать Лейта, спектр силы которой совпадает со спектром обнаруженного оазиса почти так же точно, как бородка ключа — с замком, предназначенным именно для него… когда мы подлетали, она молчала, но…
— Пожалуйста, открой мне выход.
— Сейчас.
— Не спускайся дальше вниз. Я сама.
— Хорошо.
Ветролёт завис на уровне крон золотых сосен, выше краёв кратера. До зеркала воды оставалось ещё шагов двести, а то и больше. Но Лейта решительно сбросила платье и шагнула в пропасть под ногами, как будто переступила порог родного дома. И начала опускаться куда медленней, чем в случае свободного падения, причём по мере приближения к воде замедляясь.
Ну да, Падение Пера… хотя глупое сердце в груди от такого зрелища всё равно ёкает.
Когда ей оставалось до водной глади не более десятка шагов, у меня словно сдёрнули с глаз пелену. Хотя на самом деле это просто хранитель оазиса убрал маскировку, рядом с которой мой Плащ Мороков, даже улучшенный, выглядел не более чем рваной тряпкой рядом с парадной пурпурной мантией.
Змей. Это был титанический водяной змей, длины тела которого почти хватало, чтобы опоясать озеро по периметру. И хотя туша его отсюда, с высоты, выглядела подобно тонкому шнурку — я знал, что его мощное тулово более двух обхватов в диаметре и состоит в основном из стальных мышц. Но даже его колоссальная физическая мощь, позволяющая удавить в кольцах мамонтама, как кутёнка — просто мелочь и пустячок на фоне его яда и его магии.
«Нет!»
Мысленный окрик Лейты остановил меня вернее, чем трусливые рациональные соображения. Ну да, ну да: что букашка вроде меня при самом горячем желании может сделать монстру S-ранга, если не вообще эпическому чудищу?
Но если бы не её предупреждение, я бы всё равно попытался рвануться, прикрыть, защитить…
…в чём моя целительница, очевидно, не нуждалась.
Водяной змей, поселившийся в оазисе Жизни, полностью соответствовал духу этого волшебного места. Он давным-давно перерос нужду в сварах за территорию и пищу. Прожитые столетия одарили его мудростью, а избыток стихийной энергии вокруг позволял выползать на охоту не сильно чаще раза в год. Сейчас он… внезапное озарение: нет, не он — она!.. не была голодна.
И даже не возражала поделиться толикой силы с юной коллегой, явившейся переменить тесную тусклую кожу на новую: поярче, побольше и покрепче. Конечно, если та не вздумает присвоить это место себе. Но именно на такой случай старая змея и показалась гостье: место занято, мелочь двуногая; или ищи своё, или готовься биться до смерти… твоей. Знаменитый безмолвный этикет высокоранговых монстров и чудищ, их простой, но богатый оттенками смысла эмоционально-образный язык…
Усмирив бешеный стук сердца, я выдохнул, продолжая наблюдать.
Момент, когда Лейта коснулась воды, я пропустил. Даже моё восприятие не всесильно. Но момент, когда она, раскинувшаяся у поверхности воды в позе витрувианского человека, начала эволюцию класса, не пропустил бы даже человек с хилой четвёрочкой в параметре восприятия.
Донн!
Часть плотного манофона словно провалилась в тело и дух целительницы. Этот коллапс породил не взрыв, нет, но именно подобие величественного колокольного звона, разнёсшегося далеко окрест.
Донн!
Новый провал, новая волна, колеблющая море маны. Сходящиеся потоки силы начинают помалу закручиваться воронкой — и продолжают впитываться в крохотную с такого расстояния женскую фигурку.
Донн!
Донн! Донн!
Донн! Донн! Донн!
И, наконец, финальное, особо звучное, оставляющее ощущение мягкой мощи:
ДОНННН.
Тишина.
Ненадолго потускневший, природный фон оазиса начинает восстанавливать свою былую яркость. Неспешно, но всё же заметно. Водяная змея снова скрывается из виду, и даже просто помнить, что она здесь есть и никуда не исчезла на самом деле — сложно.
Лейта машет мне рукой.
Что ж, дело сделано. Интересно, до каких высот поднялась она? Сейчас вытяну её обратно при помощи ловчей паутины — и узнаю…
КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА
Полное имя: Вейлиф из Малых Горок (открыть список сокращений и прозвищ)
Вид: человек
— присутствие крови нелюдей до шестого колена включительно — следы
Размер: D+ (открыть список свойств тела)
Ранг угрозы: А- героический начальный, 1 звезда золота
Уровень развития: 40
Параметры:
Физические
выносливость 4 + 2 (пояс Авангарда Двух Звёзд)
— сила 4
— ловкость 4
живучесть 5 + 2 (пояс Авангарда Двух Звёзд)
— адаптивность 5
— резистентность 4 + 2 (пояс Авангарда Двух Звёзд)
Магические
энергия 6
— плотность 6 + 2 (браслеты Силы Мага)
— качество 11
сенситивность 17 + 1 (венец Малой Концентрации)
— контроль 10 + 2 (браслеты Силы Мага)
— восприятие 20 + 1 (венец Малой Концентрации)
Персональные
упорство 5 (3)
— воля 5 (2)
— харизма 3 (4)
интеллект 10 (8)
— мудрость 11 (7)
— гибкость 5 (3)
Класс: Мастер Достоверных Иллюзий (ранг А — героический)
Первичная способность 1 (ранг А — героический): физическую достоверность иллюзий (круги 0–4) дополняет магическая достоверность.
Раскрытие природы иллюзии требует проверки с увеличенной сложностью. Проверки с рангом выдающийся неэффективны, проверки с рангом героический ограниченно эффективны.