— И твои заклинания почему-то действовали, — вдруг вставил Дан.
Невозмутимость начала трещать по швам. Взгляд ректора из внимательного трансформировался в подозрительный.
— Тебе всегда не доставало четкости удара, Дан, — произнес Дастел. — И это притом, что в команде ты наиболее магически одаренный.
Я удивленно взглянула на рыжего, тот вскинул бровь, типа «Что, не ожидала?». Я не ожидала, а под воздействием нервирующего взгляда ректора взяла и ляпнула:
— То есть ты в команде самый сильный маг, носатый — лучше всех с мечами управляется, раз вы его в позиции три-девять вперед поставили, оборонять, пока «наяд» изображали, а Норт у вас кто тогда?
Странно, но вместо ответа на вопрос, я услышала рев от Эдвина:
— Носатый?!
И от Норта с Даном:
— Наяды?!
— Каро, — ректор с трудом сохранял серьезное выражение лица, — идите к себе. Норт, проводи. Идите.
Меня не нужно было просить дважды. Быстренько поднялась, пожелала всем… доброго вечера, так как трупа одного хватило уже, и не оглядываясь покинула кабинет. Дастел, вышедший следом, закрыл дверь сам, снял с себя мантию, укутал меня и, обняв за плечи, молча повел прочь от ректорского кабинета, сурово глядя вперед.
— И все же, — мне действительно интересно было, — носатый…
— Без кличек, мы тебя побродяжкой больше не называем, — отрезал некромант.
— Дан назвал, — наябедничала я.
— Хорошо, — согласился Норт, — продолжу твою мысль, — Эдвин действительно лучше всех в группе обращается с холодным оружием, и он первый дуэлянт в столице.
Оу, носатый крут.
— Рыжий, — Дастел хмуро взглянул на меня, — сильнейший маг в Некросе, по силе внутреннего источника он сравнится с лордом Гаэр-ашем, а это весьма высокий уровень.
И рыжий тоже крут.
— А ты? — осторожно спросила я.
И получила невероятный ответ:
— А я целитель.
Споткнулась, остановилась, изумленно посмотрела на Норта. Тот хмуро ответил:
— Дара к некромантии у меня нет, отец надавил на прежнего ректора, и я поступил в Некрос. Со временем удалось заставить белый источник исцеления принять серо-темную некромантию, но собственно внушительной силы у меня нет.
— Ой, — только и сказала я.
Норт разозлился и продолжил:
— Сравни таран и пушечное ядро, Риа. Так вот, Дан — это таран, моя сила — пушечное ядро и поверь — правильное приложение силы куда важнее для победы, чем сила удара.
Я не стала спорить и вообще сразу поняла, почему артефакт Кхада магию Норта не поглощал, однако решила высказать свое к услышанному отношение:
— Мне кажется, что целителем быть лучше.
Норт вновь повел меня по коридору и негромко произнес:
— Целителем я и так являюсь, это врожденное, но мне всегда хотелось стать чем-то большим.
— Некромантом?! — Я, откровенно говоря, не могла понять его выбора.
— Риа, — он остановился, обвел руками пространство, — я лучший некромант в Некросе. Лучший. Я сильнейший на факультете боевой некромантии, я готов выступать на равных с королевским родом, то есть теми, у кого черный дар врожденный, и это не моя четвертая степень целительства, это высшая двенадцатая степень. Так вот — я сейчас с принцем как минимум на равных, а как максимум, — самодовольная усмешка, — лучше.
Если честно, кое-чего я не поняла, например:
— Ты говоришь, что сильнейший, но при этом самым сильным назвал рыжего, — невинно заметила я.
С тяжелым вздохом Дастел попытался объяснить:
— Хороший боец — это не груда мышц, это сила и скорость удара, это стремительность, это умение принять правильное решение во время боя, это способность противостоять нескольким превосходящим по массе противникам, это…
Я улыбнулась. Норт все сразу понял, тяжело вздохнул и сказал:
— Идем.
Мы продолжили идти. Вышли из административного здания, миновали двор, свернули к женскому общежитию, и некромант вдруг спросил:
— А почему ты решила учиться в Некросе?
— Я? — Мы поднялись по лестнице, и едва Норт открыл дверь, тихо сказала: — А меня обманули.
Дастел никак не отреагировал, провел до комнаты, постучал, подождал, пока Гобби откроет дверь, и вдруг, придержав меня за локоть, наклонился и произнес:
— У тебя сильно развит дар некроманта, Риа.
Попыталась было ответить, но парень наклонился ниже и добавил:
— Это артефактор не способен внушить страх человеку, у некроманта арсенал гораздо шире, и я научу тебя, как поставить эту мразь на место быстро, действенно и пусть нелегально, но недоказуемо. И что бы ни случилось в дальнейшем, за себя постоять сможешь.
Это звучало очень заманчиво, если бы не два момента: «как поставить эту мразь на место» и «что бы ни случилось в дальнейшем».
— Доброй ночи, Норт. — Я мягко освободилась от его руки и, шагнув в комнату, самостоятельно закрыла дверь.
Случившееся в дальнейшем меня потрясло!
«Они знают, кто привел нежить», — написал мне Гобби.
Пауль часто-часто закивал головой.
Стою, переводя взгляд с одного умертвия на другое, паучок молча указал на лежащую на моей постели схему. Подошла, взяла, всмотрелась…
Место прорыва нежити, мой платок, приписка в углу «Кровь побродяжки», разбор толпы нежити на составляющие по видам, классификации, силе… Разбор моей крови на формулы.
«Они собираются использовать твою кровь на Королевских Мертвых играх», — написал Гобби.
А я за них переживала, сражалась, а они?!
Стук в двери.
Открыл Гобби.
На пороге стояла куратор Тейша с папкой «Участники».
— Риа, дорогая, — начала профессор, — мы готовим стенд по нашим финалистам, нужна твоя карточка и биография. Биографию можешь продиктовать, я так все запишу.
— У меня просто нет сил, — честно созналась я.
— Мне утром уже повесить нужно, — простонала куратор.
Тяжело вздохнув, я уже хотела было согласиться, но тут преподаватель предложила:
— Давай я все на стенде развешу сегодня, а утром, идя на лекции, ты просто приклеишь свою биографию.
— Хорошо! — едва не закричала.
— Трупов, — обрадовала меня куратор Тейша, уходя.
Вот только трупов мне и не хватало.
Дверь закрыл Гобби, хитро усмехнулся, посмотрел на меня и направился к столу.
Я ни на кого не смотрела, я отправилась спать.
Глава шестаяМЕСТЬ ГОББИ
Ночью мои умертвия гнусно хихикали и о чем-то переговаривались. Я была слишком измучена ситуацией, тем, что узнала от Норта, и чувством вины за смерть некромантки, чтобы как-то реагировать. Мне хотелось спать. Просто спать. И потому я морщилась, когда то Пауль, то Гобби выходили, скрипя дверью, и когда вернулись, судя по запаху опять лишив адептов всего ночного супа, и даже когда Гобби начал меня будить, хотелось просто спать.
Но первая же мысль заставила подскочить с места!
У меня новый факультет!
Факультет прикладной некромантии! Лицензия! Право собственности! Свобода!
Настроение из упаднического мгновенно стало боевым.
Я вскочила на кровати, спрыгнула на пол, и не важно, что у кого-то внизу штукатурка посыплется, и радостно объявила своей нежити:
— Сегодня замечательное утро!
Пауль пискнул и рванул под кровать. Неожиданно. Гобби вернулся к столу, взял листок и, подойдя, протянул мне. На листке было написано: «Не выходи из комнаты».
— Утро не такое уж и замечательное? — расстроилась я.
Гобби нехотя кивнул.
— Ую! — пропищал Пауль.
— Кого убьешь? — не поняла я.
— Ую. — Паучок забрался куда-то совсем далеко и был еле слышен.
— Убьют?! — осознала я.
— Ыыы, — подтвердил Гобби.
Нет, я их знаю всего два дня, но уже, кажется, хорошо знаю.
— И что вы натворили? — грозно вопросила я.
Пауль выбрался из-под кровати, залез на кровать и начал представление в стиле пантомима, с редким вкраплением реплик типа «И» и «Ии». Началось все с изображения кропотливого труда Гобби, который из последних сил (уж слишком часто пот со лба вытирал и вздыхал тяжело, и это не важно, что умертвие ни потом, ни дыханием не обладают) чего-то писал. А затем он и Пауль (паучок изображал Гобби, а его самого имитировала пушинка, которую умертвие посадило себе на гипотетическое плечо), отправились куда-то и шли долго. Очень долго. Пауль трижды промаршировал по кровати в длину, опять же часто вздыхал и утирал пот с лица.
— Так, я поняла, вы долго шли и устали, — с глухим раздражением произнесла я.
Пауль радостно кивнул, вновь поднялся на четыре лапки из восьми, имитируя Гобби, и проковылял к спинке кровати, где продемонстрировал приклеивание чего-то. И вот после демонстрации паучок повернулся ко мне и развел лапками, сообщая, что, мол, вот и все.
— Еще раз, — терпеливо начала я, — вы долго писали, долго шли, долго клеили, так?
Пауль закивал, Гобби проявил некоторую неуверенность.
Дверь приоткрылась, когда какие-то смутные, неопознанные подозрения крутились в моей голове. Странные подозрения. В открытое пространство протиснулась корзинка с булочками и две тарелки — саламандра балансировала на двух лапках, неся мой завтрак.
— Спасибо! — Я бросилась к ней, освобождать от тяжести.
Не неподъемной, конечно, огненная ящерка и меня поднять была способна, но все равно неудобно немного. Но вот едва я забрала свой завтрак и переставила все на стол, саламандра вдруг протянула мне лапку. Присев, протянула руку к ней… мой палец пожали с таким видом, что я сразу поняла — мне сочувствуют. Искренне. Затем ящерка, сжав кулачок, погрозила Паулю, фыркнула, развернулась и, помахивая хвостиком, покинула нас.
— Мне очень хочется знать, что происходит, — задумчиво произнесла я.
— Ыы… — ответил Гобби и пошел собирать мой рюкзак.
А на столе я увидела расписание второго курса факультета прикладной некромантии и книги все по тому же направлению.
— Гобби, — я глазам своим не верила, — ты был в библиотеке?
Зомби кивнул.
— И взял все мои книжки?
Снова кивнул.