сь, а самому Петру — оцени его разведвозможности и прощупай, как следует. По бумагам видно, парень талантливый и неординарный.
— Среди тыловиков дураков не бывает. Они говорят: идиоты воруют, а умные вовремя списывают. Ну, а самые ушлые — дважды списывают. Наши два раза крутили Прядко — по вредительству и антисоветчине, и оба раза ему удалось выйти сухим из воды, — напомнил Ильин.
— То, что он умный мужик и тертый калач, — вопросов нет. Но гитлеровцы тоже не лыком шиты, — согласился Селиванов-ский, однако не стал скрывать своей озабоченности: — Меня вот что настораживает: почему без подготовки его отправили на задание? Почему? Может, потому что заподозрили подставу и, чтобы не засвечивать остальную агентуру, решили сразу проверить в деле. Как ты считаешь?
— Вполне. А с другой стороны, нельзя исключать и такую версию, что он, так же, как и Рязанцеву, с первого взгляда приглянулся Гопу, — предположил Ильин.
— Володя, с первого взгляда только пылкие Ромео влюбляются. Разведка и контрразведка — это тебе не любовь под вязами. Хотя, возможно, ты прав.
— Обкатка по-боевому?
— И не только. Гоп, наверно, как и мы, оценил разведпо-тенциал Петра и потому вряд ли станет разменивать на роль агента-маршрутника или наблюдателя. Мелковато! А это значит, что нас попытаются…
— Я понял, Николай Николаевич, — втянуть в оперативную комбинацию.
— И не просто в комбинацию, а в комбинацию со стратегическим выхлопом.
— То есть, если Гоп убедится, что Петр — не наша подстава, то, следуя логике операции, при следующей заброске он должен сдаться нам и…
— Совершенно верно!
— Очень даже интересно получается. Если с умом подойти, то можно такую комбинацию закрутить, что только держись!
— Э-э, не кажи гоп, пока не перепрыгнешь! В такой игре нам нельзя допустить промашки, слишком велика цена, — предостерег Селивановский. — Короче, Володя, на месте вместе с Рязанцевым еще раз самым внимательным образом все проработайте, и только потом примем решение.
— Есть, Николай Николаевич!
В туже ночь Ильин выехал в расположение особого отдела 6-й армии и в течение двух дней скрупулезно исследовал все обстоятельства пребывания Петра в плену, в абвергруппе-102, содержание его бесед с Самутиным и Гопф-Гойером. Анализ их результатов лишний раз подтвердил правоту Селивановского — за этим ходом абвера угадывались далеко идущие планы.
Ключевая роль в этих планах отводилась Гальченко-Петренко. Ему предстояло стать двойным агентом. А чтобы справиться с этой смертельно опасной ролью — быть не только своим в доску среди чужих, но и доказать Гопф-Гойеру, что он лучший из агентов, — Петру требовалось проявить недюжинное актерское мастерство, смелость и находчивость. За многие часы общения с ним у Ильина сложилось твердое убеждение, что такими способностями разведчик обладает и сумеет самостоятельно выполнить задание.
По возвращении в отдел фронта он изложил свое мнение Селивановскому, и тот, внеся несколько дополнений, утвердил окончательный план операции «зюд».
Теперь основное внимание контрразведчиков было сосредоточено на подготовке дезинформационных материалов для Петра її подборе из числа офицеров штаба источников их получения. И здесь Ильину с Рязанцевым пришлось столкнуться с немалыми трудностями: командование армии воевало за каждую цифру, за каждое слово, так как за ними стояли тысячи жизней красноармейцев.
С источниками информации для Петра тоже не все оказалось просто. С одной стороны, они должны были создать у Гопф-Гойера впечатление о наличии у агента Петренко широких разведывательных возможностей, а с другой — не вызвать подозрений, что за этими офицерами стоит контрразведка.
К началу марта, когда у Рязанцева и Ильина почти все было готово, контрудар гитлеровских войск на стыке Юго-Западного и Южного фронтов смешал им карты, и работу пришлось начинать заново.
Подошел к концу промозглый март, небо очистилось от свинцовых туч, и под лучами солнца из-под снежных шапок проклюнулись рыжими макушками степные курганы.
Наступил апрель, весна с каждым днем все более властно заявляла о себе, и вскоре о зиме напоминали лишь съежившиеся серые клочки снега на северных склонах глубоких оврагов. В середине месяца прошумели первые проливные дожди, с юга подули теплые ветры, и земля быстро пробудилась к жизни: степь на глазах покрылась нежной зеленью, а пологие берега ручьев и речушек окутала серебристая пелена распустившейся вербы.
Этот бурный приход весны порождал в сердцах командиров и красноармейцев Юго-Западного и Южного фронтов надежду, что им удастся развить недавний зимний успех.
В Ставке Верховного главнокомандования поддержали предложение маршала Тимошенко и члена Военного совета фронта Хрущева о наступлении на Харьков. С того дня в обстановке строжайшей секретности в штабах приступили к детальной разработке плана. И если со своими силами и резервами все более или менее было ясно, то, что касается противной стороны — вермахта, тут Тимошенко и его подчиненные могли лишь гадать, чем он ответит. Поэтому войсковая разведка Красной армии не знала покоя ни днем ни ночью; десятки разведывательных групп направлялись за линию фронта, чтобы добыть необходимые сведения. Свой, и существенный, вклад, как полагали Селивановский с Рязанцевым, мог внести и за-фронтовой агент Гальченко. Дальше оттягивать его возвращение в абвер они не стали.
13 апреля Петр, имея при себе собственноручно исполненную схему расположения частей 6-й армии, над которой предварительно скрупулезно поработали офицеры штаба, и две таблицы со сводными данными по численности войск и вооружений, спрятанные под подошвами сапог, в сопровождении лейтенанта Кулагина выехал на передовую.
В ночь на четырнадцатое Петр перешел линию фронта и прямиком направился в штаб полка, располагавшийся в Алексеевке.
Часовой, ошалевший при виде советского командира, появившегося перед ним как черт из табакерки, не успел произнести ни слова. Петр действовал напористо — с ходу заткнул ему рот и нагнал страха:
— Абвер! Срочно к подполковнику Гопф-Гойеру!
Часовой, им оказался румын, услышав слово абвер, крутнулся волчком и исчез в темном зеве блиндажа. Петр последовал за ним и, когда глаза освоились с полумраком, увидел перед собой две осоловелые от сна физиономии капитана и майора.
— Абвер! Срочно к подполковнику Гопф-Гойеру! — повторил он.
Офицеры, сонно хлопая глазами, в первое мгновение ничего не могли понять. Первым пришел в себя майор и, недоверчиво посматривая на Петра, на сносном русском спросил:
— Чем можешь это подтвердить?
— «Айнц дивизион», — назвал Петр пароль, который получил от Самутина.
Судя по выражениям лиц румынских офицеров, пароль ничего им не говорил. Петр не стал размениваться по мелочам перед мамалыжными союзниками гитлеровцев и потребовал:
— Немедленно отправьте меня к немцам, в Славянск!
А чтобы аргумент звучал весомо, повысил Гопф-Гойера в звании:
— Там ждет генерал!
Это, а возможно, та дерзость, с которой вел себя русский, не вызывали у румын желания связываться с ним. Петра усадили на подводу и в сопровождении то ли почетного эскорта, то ли конвоя отправили в Ново-Николаевку, где располагался штаб немецких войск.
Слух о важном агенте абвера, возвратившемся из разведки, бежал впереди него. Петра без задержек привели к полковнику. Он был не чета румынским офицерам: фамилия Гопф-Гойера не произвела никакого впечатления, а пароль пролетел мимо ушей, его больше интересовало количество советских войск на станции Лозовая и в Ново-Ивановке, особенно тяжелой техники. Петр решил нагнать страху: и к тем сведениям, которые получил от Рязанцева с Ильиным, прибавил еще десяток танков. Их количество вызвало на физиономии полковника болезненную гримасу, но в глазах впервые за время допроса появился интерес.
Информированность агента абвера произвела на него впечатление; с этого момента тон разговора и сама обстановка резко изменились. На стол подали горячий завтрак, а в чопорном полковнике проглянуло что-то человеческое. В завязавшемся разговоре он пытался выяснить: почему русские, потерявшие половину своей армии и страны, не сдаются. Услышанная правда настроения ему не прибавила.
Завтрак закончился при гробовом молчании. Остаток дня Петр провел в одиночестве в комнате отдыха при комендатуре.
Вечером за ним приехал Самутин, и они направились в город Константиновка — туда в полном составе передислоцировалась абвергруппа-102. За всю дорогу Самутин не обмолвился ни словом о задании, видимо, опасался ушей шофера, и потому разговор шел о положении на фронте.
В Константиновку они прибыли за полночь. Внешний вид группы — отсутствие забора и сторожевых вышек — говорил о том, что гитлеровская разведка не намеривалась здесь долго засиживаться. Здание бывшего индустриального техникума охраняли только подвижные посты.
— Что случилось, Петр Алексеевич? Нашу лавочку случайно не закрыли? — запустил пробный камень Петр.
— И не закроют. Тут только управление, остальные в летнем лагере, — пояснил Самутин.
«Управление — хороший признак», — отметил про себя Петр и воспрянул духом, когда они прошли в аккуратно убранную комнату общежития: кровать, стол, стул и платяной шкаф — это тебе не казарма для второсортных агентов.
— Устраивайся. Завтрак — в семь в офицерской столовой, а потом — за работу, — распорядился Самутин и шагнул к двери.
— Погоди, Петр Алексеевич, — остановил его Петр.
— Чего еще?
— Как-то не по-нашенски получается.
— Что ты имеешь в виду?
— Встречу надо бы отметить, — забросил удочку Петр в надежде прощупать Самутина.
— Поздно, а там видно будет, — уклончиво ответил тот и захлопнул дверь.
Оставшись один, Петр попытался проанализировать все увиденное и услышанное от Самутина, но мысли путались и сбивались. Бессонная ночь и изнурительный, проведенный на одних нервах день дали о себе знать.
«Ладно, чего гадать, как говорится, утро вечера мудренее» — с этой мыслью он лег спать.