Глава 13
Раскатистое эхо выстрелов еще долго гуляло по окрестностям, пока не затерялось в глубине гор. Остолбеневшие диверсанты обескураженно смотрели то на партизан, то на распластавшееся тело Шаликашвили. Окончательно их повергло в шок неожиданное появление на поляне целого и невредимого Рейхера. Он вышел из-за скалы, его руки были развязаны, а фуражка по-прежнему щеголевато сидела на голове. Рядом с ним, как ни в чем не бывало, вышагивал командир партизан. Его подчиненные, оставив диверсантов в покое, стали в строй, и «мордатый» подал команду:
— Смирно!
— Вольно, Михалыч, это уже лишнее, — махнул рукой.
— Вольно! — повторил тот.
Строй лжепартизан рассыпался, и они возбужденно загалдели. А диверсанты продолжали стоять, как окаменевшие. То, что с ними произошло за последние полчаса, трудно было представить в самом кошмарном сне. На что, казалось бы, тертый калач Петренко, и тот изменился в лице. После «круга гладиатора» подобного коварства от Штайна вряд ли он, да и кто-либо другой ожидал. И когда шок прошел, их прорвало: одни вслух, а другие, бормоча под нос ругательства, принялись костерить на чем свет стоит лжепартизан. Еще мгновение и на поляне началась бы драка — Асланидзе вцепился в «мордатого», но вовремя вмешался Рейхер.
— Асланидзе, назад!
Диверсант что-то промычал, но подчинился и отпустил своего мучителя. Остальные тоже притихли и ждали, что последует дальше. Рейхер, обойдя тело Шаликашвили, подошел к «мордатому» и, потрепав по плечу, сказал:
— Гут, Михалыч!
— Рады стараться, герр лейтенант, — ответил тот.
— Хорошая работа.
— Плохой у нас не бывает, — снисходительно заметил командир лжепартизан и напомнил: — Большевики цацкаться не будут, поэтому пусть не обижаются, если кому-то…
— Не пугай — пуганые уже, — перебил его Рейхер.
— Я так, к слову.
— Не накаркай, — зло бросил Петр и ожег взглядом «мордатого».
Тот пожал плечами и хмыкнул:
— Извини, не рассчитал.
— Если я стану рассчитывать, то не ошибусь, — пригрозил Петр.
— Че-го-о? — «мордатый» подался на Петра.
— Прекратить! — прикрикнул на них Рейхер.
— Михалыч, не залупайся, — осадил «мордатого» командир лжепартизан и спросил у Рейхера: — Мы свободны?
— Да. Капитану Пинкерту наилучшие пожелания.
— Яволь, герр лейтенант! Удачи вам! — пожелал диверсантам командир особой группы, действовавшей при местном отделении гестапо, а затем гаркнул: — Все, хлопцы, маскарад закончился! Собирай манатки! Митяй, эту падаль, — командир группы пнул ногой тело Шаликашвили, — засунь, куда подальше.
Лжепартизаны загалдели и толпой повалили к дороге, там их ждала машина. Митяй же, ухватив за ногу труп Шаликашвили, потащил его к расщелине в скале.
Столбняк, в первые минуты охвативший диверсантов, прошел. Они уже не обращали внимания на подскакивающую на камнях, будто футбольный мяч, голову мертвого Шаликашвили. Жестокий закон — слабый должен умереть, — который каждый испытал на собственной шкуре, приучил цинично относиться к чужой жизни. Их неестественно громкие голоса и нервный смех еще какое-то время звучали на поляне.
Рейхер не стал тратить время на слова — все сказала безжалостная проверка — и приказал садиться в грузовик. Разобрав оружие, диверсанты забрались в кузов. Машина тронулась и, пробившись сквозь сугробы, сползла на дорогу.
К последнему пункту назначения, хутору Эриванский, группа добралась без остановок. Здесь ее ожидал вездесущий Райхдихт. Пока диверсанты разгружали машину и занимали места в блиндаже второго горнострелкового батальона «Эдельвейс», он вместе с Рейхером и Петром отправился к его командиру капитану Дику.
Тот находился на командном пункте и встретил их довольно сухо. Для него заброска в тыл большевиков разведывательных и диверсионных групп абвера чаще всего оборачивалась головной болью. Начальство, как всегда в таких случаях, стараясь застраховать себя перед всесильной контрразведкой, а в случае неудачи спихнуть ее на подчиненного, заваливало штаб батальона «ценными» указаниями. На этот раз оно вовсе озверело и потребовало от Дика, чтобы его разведчики расчистили проход в тыл к большевикам для чистоплюев из абвера.
Последние двое суток он только тем и занимался. Но его доклады о ходе обеспечения операции абвера командиру полка показались неубедительными. Накануне в расположение батальона прикатил начальник штаба майор Фогель. Судя по тому, что он не погнушался собственным осанистым брюшком проутюжить передовую и замучил командиров рот дурацкими вопросами о плотности огня противника на квадратный метр, Дик сделал вывод: абвер готовит важную операцию.
От этого ему не стало легче. За то время, что Фогель провел в батальоне, он успел своим занудством проесть плешь на голове всем штабным и извести дурацкими вопросами командиров рот. Дик уже не мог без зубовного скрежета воспринимать его «Почему?», «Насколько вы гарантируете?».
Масла в огонь взаимной неприязни подлило то, что ни один из маршрутов вывода диверсионной группы в тыл к русским, предложенных Диком, Фогель не принял. Лишь после ожесточенного спора он с большими оговорками согласился с тем маршрутом, который проходил на стыке первой и второй рот. На его решение повлияли не столько доводы Дика, сколько предстоящий приезд Райхдихта. Тот с минуты на минуту должен был появиться в батальоне. Перестраховщик Фогель, не желая лишний раз связываться с абвером, сделал ловкий ход — сославшись на неотложные дела, потребовал от Дика выслать в полк план вывода диверсантов в тыл к большевикам после согласования с Райхдихтом, а сам смылся в Крымскую подальше от греха.
Поэтому столь недружелюбное отношение Дика к Рейхеру и Петренко было объяснимо. Он, старый служака, с первых дней войны тянувший нелегкую лямку окопного офицера, с откровенным презрением относился к лощеным шаркунам из штабов и ценил только тех, кто под пулями доказал свое умение воевать.
В этой своеобразной табели о рангах абверовцы находились на одном из последних мест. Но после нескольких минут общения с Рейхером и Райхдихтом Дик оттаял. По повадкам и разговору они не походили на тыловых крыс, заседавших в теплых кабинетах и мотавших жилы фронтовикам на допросах. Наметанным взглядом он определил в командире группы диверсантов, немногословном силаче, матерого «волкодава», способного дать фору лучшим разведчикам его батальона.
В холодном взгляде серых глаз Рейхера Дик заметил так хорошо знакомый хищный блеск — блеск настоящего охотника, которому было не привыкать играть в прятки со смертью. Лейтенант не корчил из себя супермена, не пытался надувать щеки и не стал копаться в карте и планах, которые успел за сутки сотворить Фогель. Он лишь бегло просмотрел их и внимательно выслушал предложение Дика. То, что тот несколько часов назад с таким трудом вдалбливал в оловянную голову начальника штаба полка, Рейхер уловил на лету и после уточняющих вопросов поставил размашистую подпись на карте. Вслед за ним, без разговора, расписался Райхдихт. Третий, русский, которого Дик демонстративно игнорировал, набрался нахальства и задал вопрос:
— Господин капитан, а что известно о расположении постов большевиков вот в этом районе? — палец Петра опустился на ту часть карты, где маршрут движения диверсионной группы выходил к горному озеру.
Дик перевел взгляд на Рейхера — тот кивнул головой — и холодно произнес:
— Ничего. Это не наша зона ответственности.
— А где можно получить информацию?
Дик пожал плечами и не удостоил взглядом Петра. Нахальный славянин вел себя на КП, как у себя дома, и бесцеремонно совал нос в дела офицеров. В душе капитана-служаки вновь поднялась волна раздражения. К большинству русских он относился с патологической ненавистью, и было за что — большевистские фанатики в последних боях оставили от батальона чуть больше половины. По его твердому убеждению, те немногие, что бежали от Сталина, в лучшем случае годились на то, чтобы выполнять грязную работу — вешать и расстреливать. Этот русский, похоже, представлял собой редкий интеллектуальный экземпляр зарвавшегося хама.
«Мерзавец! Напялил на себя священный для прусского офицера мундир элиты вермахта — горных стрелков и вообразил себя арийцем», — негодовал в душе Дик.
А Петр, казалось, не замечал или делал вид, что не замечает этой откровенной враждебности, и склонился над картой. Он внимательно рассматривал расположение передовых и скрытых дозоров, опорных пунктов и минометных батарей не только в полосе обороны батальона, но и соседних.
— Петр, у тебя все? — поторопил его Рейхер.
— Одну минуту, Кенак, кое-что надо уточнить, — и он прильнул к окуляру стереотрубы.
Дик с откровенным презрением смотрел на его неловкие манипуляции с ней. Русский продолжал что-то высматривать среди занесенного снегом леса и вдруг с его губ сорвалось:
— Черт!
Этот возглас не остался незамеченным. Рейхер прервал разговор с Райхдихтом и насторожился:
— Что-то не так?
— Не могу понять, надо присмотреться, — ответил Петр и развернул стереотрубу на позиции батальона Дика.
Воспользовавшись ситуацией, он пытался выявить ее уязвимые места. В окуляре возник неправдоподобно огромный ствол сосны, а затем невысокий холм у ее подножия. На нем был навален лапник, за которым проглядывала темная амбразура хитро замаскированного дзота. Вверх от него шел едва заметный ход сообщения, заканчивавшийся новой огневой точкой. Стереотруба пошла вниз, и впереди, в сотне метров, прерывистым серым пунктиром среди снегов проглянула траншея. У Дика иссякло терпение наблюдать за возней нахального русского, и он язвительно заметил:
— Господин лейтенант, ваш ретивый подчиненный, похоже, собрался воевать с моим батальоном или, может быть, он первый раз увидел стереотрубу?
— Так что ты там нашел, Петр? — Рейхеру тоже надоело ждать.
— Похоже, скрытый пост русских, которого нет на схеме, — неуверенно ответил он.
— Не там ищешь, — с уничижительной иронией произнес Дик и предложил Рейхеру с Райхдихтом: — Господа, может, пройдемте на обед, а он пусть потренируется в окопах.