— И ты это ешь?
— Что? — откликнулся Леша и несколько секунд рассматривал меня пустым взглядом, — нет, не ем, просто чем-то надо было заняться. Кстати, это сок знаменитого дерева жизни, так что не морщись так. Идем, Лисичка.
— Лёш, ты когда-нибудь прекратишь звать меня животным?
— Прекрати ворчать, мы только первый день женаты, а ты уже мозг мне выносишь! — мы вышли в коридор и сразу же привлекли внимание.
Взор друга был озорной. Он знал, какой эффект произведет своими словами. На меня косились удивленно, словно заподозрив меня в склочном характере, когда новоиспеченная супруга уже начинает «качать права» и придираться к каждой мелочи.
— Если бы ты сразу сказал мне о потенции, то свадьбы бы вовсе не состоялось, — хмыкнула я, обогнув Изумрудова и быстрым шагом направившись дальше по коридору.
Теперь свидетели нашей ссоры поглядывали на меня с откровенной жалостью, которая вскоре сменилась смехом. В нашем спектакле распознали жанр комедии. Под удивление жриц я поднялась на первый этаж, выскочив через двери. Уйти далеко от Изумрудова мне не удалось.
— А ну стой, шутница мелкая, — схватив меня за запястье, Леша резко притянул меня к себе, из-за чего я потеряла равновесие.
Было так легко. Благодушное настроение витало в воздухе. Наверное, рядом с Александром я действительно забыла, что такое смех и веселье.
— А вот если бы я упала?..
— Тихо, — прерывая меня, с серьезным лицом ответил друг.
Я проследила за его взглядом и увидела патрули, которые спрашивали документы у граждан и вели с ними беседы. Сегодня здесь не было такой благостной атмосферы, как вчера. Все лавки позакрывались, а немногочисленные прохожие торопились в родные пенаты, по дороге попадая на разговор с правоохранительными органами.
— Здравы будете, разрешите задать вам несколько вопросов? — мы тоже не остались без внимания.
— Да, разумеется, — ответил за нас обоих Изумрудов, прижимая меня к себе.
— Вы не видели здесь мальчика лет семи с фиолетовыми глазами?
— Мы видели его вчера на площади, но всю ночь и утро мы провели в храме, — ответил Леша, чуть оттягивая рукав, чтобы оголить запястье с нитями татуировки.
Шлем ринтанца замигал, оповещая его о том, что мы говорим правду. Им разрешалось использовать подобные технологии, так как работали они с особо опасными преступниками. Взглянув на наши руки, страж порядка все понял, поэтому далее задерживать нас не стал.
— Тогда у меня больше нет вопросов. Счастливого путешествия. И мои поздравления, — сухо ответил мужчина, развернувшись и направившись к своим коллегам.
— Ширанец сбежал? — удивленно прошептала я, посмотрев на друга.
— Кажется, у него появилась воля к жизни, — кивнул Алексей, — наверное, нашел для себя пищу.
— Пищу? — сглотнув, пропищала я, и тут же удостоилась испытующего взгляда супруга.
— Лисичка, скажи, а ты не встречалась с ширанцем взглядами?
Я сглотнула. Это же ничего не означает, правда? Совсем ничего? Ну что может мне сделать ребенок, пусть и с преступной репутацией? Медленно кивнула, и мужские руки на моей талии сжались сильнее.
— Нужно сматываться с этой планеты, — хмуро пробормотал Леша, потащив меня в сторону стоянки.
На стоянке был только один автокар, но и его водитель уже спешил скрыться из поля видимости. Алексей перехватил его буквально у входа в гостиницу. Мужчина долго отпирался, но услышав о тройной оплате призадумался. Наконец, он неуверенно кивнул и быстрым шагом направился к своему автокару. Если честно, транспорт выглядел странно, так как турбины были выносные и располагались спереди транспорта. В салоне было тесновато, но жаловаться я не вздумала.
— И чего этого ширанца занесло на нашу планету? Непонятно, — вздыхал водитель, не забывая прибавлять скорости.
Мы не считали нужным отвечать на реплики водителя, и он, кажется, от нас этого и не ждал. Из автокара мы выскочили на рекордной скорости, заранее оплатив поездку. Космопорт был оцеплен, из-за чего мы очень долго стояли на пункте контроля. Наконец, нам и нашему кораблю разрешили вылет, и мы взобрались на борт.
— Что там за чертовщина происходит? Как они вообще следят за пленниками? — негодовал Дэвид, готовя корабль к взлету.
— Ширанца не так-то легко пленить, их мало и поэтому держатся они друг за друга крепко, да и связи огромные, — перечислял Леша, присаживаясь на кресло в рубке. — Они хоть и выглядят, как дети, но внешность обманчива, на самом деле ширанцу может быть несколько сотен лет.
— Они относятся к долгоживущим расам? — уточнила я, присаживаясь в соседнее кресло.
— Они восстанавливают жизненную силу за чужой счет, — усмехнулся друг, и я мысленно дала себе подзатыльник, ведь могла и догадаться.
Вот так за миловидной внешностью может скрываться душа чудовища. Мы покинули атмосферу, когда замигали какие-то огни на экране. Картер напрягся, инженеры оглядывались на капитана, видно, что ситуация не стандартная.
— В чем дело? — задал вопрос Изумрудов, но его взгляд был прикован к экрану, — за нами погоня? Правоохранительные органы?
— Если бы. На них нет опознавательных знаков, — хмурился капитан, водя руками по сенсорному экрану и переключая какие-то неизвестные мне рубильники.
— Они требуют стыковки, — обернувшись к мостику, сообщил второй пилот.
— Требуют? — приподнял бровь Картер, после чего перевел взгляд на нас с Лешей. — И что вы там успели начудить?
Изумрудов тоже внимательно посмотрел на меня, а я потеряла дар речи. А чего это они думают на меня?! Я, вообще, невиновна! Я тут не причем! Я чиста и невинна! Практически…
— Ты же знаешь, я все время была рядом с тобой, — заявила я в своё защиту другу, и он, подумав, кивнул, вновь повернувшись к капитану.
— Тогда какого…?
Внезапно все внимание привлек экран перед нами. На нём показалось изображение, которое выровнилось и избавилось от ряби только спустя несколько секунд. Ширанец зловеще улыбался, осматривая каждого удивленного зрителя, в том числе и меня. На мне он задержал взгляд чуть дольше, чем следовало. Я сглотнула.
— Приветствую, уважаемый экипаж, — усмехнулся мальчик, подперев рукой щеку. — Настоятельно рекомендую вам выдать мне вот эту милую барышню, и мы разойдемся миром.
Его голос переводился Ксептом, из-за чего изображение человека сильно разнилось с компьютерным голосом, добавляя ужас к происходящему. И чем я ему так приглянулась?! Почему именно я?! И что теперь будет?!
— К чему она вам? — постарался сохранить беспристрастное выражение капитан, в то время как Леша незаметно сжал мою руку, посмотрев на одного из пилотов.
Кажется, тот уже готовился к гипер-прыжку. Незапланированному.
Ширанец растянул тонкие губы в запредельной улыбке. По моей спине побежал холодок. Что если не удастся уйти от погони? Что тогда?
— Тогда ожидаем вас на корабле, — кивнул Картер, отключая связь.
Я удивленно и испуганно посмотрела на однокурсника, который уже слетел с капитанского мостика и вмиг преодолел расстояние от него до кресла первого пилота, которое освободил член экипажа. Я оглянулась на Лешу, он чуть заметно кивнул, и я расслабилась. Картер непривычно быстро раздавал приказы, неестественно выворачивая штурвал. В его руках он словно изменился. Я вжалась спиной в спинку кресла, закрывая глаза. На мне сошлись ремни безопасности, и я поняла, что мы сейчас пытаемся уйти от погони и одновременно развить достаточную скорость для гипер-прыжка.
— Я не понимаю, зачем я ему, — прошептала я, зная, что Изумрудов меня услышит.
— Не переживай, я никому тебя не отдам, — голос был напряженным, что не внушало доверия.
— И всё же? Неужели он мою ауру принял за особенную?
— Кто его знает, — прошептал Леша, после чего уши заложил гул на корабле.
— В нас летит самонаводящаяся ракета! — закричал один из инженеров, переключая перед собой виджеты и просматривая информацию. — Они собираются разрушить защитное поле вокруг корабля, чтобы с лёгкостью притянуть нас!
— Не успеют, — самоуверенно фыркнул Картер.
И мне очень хотелось ему верить. Скорости внутри корабля я не чувствовала, но зато явственно увидела приближение галактики. Звезды замелькали перед взором, и нас на сверхсветовой скорости будто втягивало внутрь. Команда работала слажено и беспрекословно подчинялась капитану. Я в этот миг уверовала во всех богов во Вселенной, лишь бы помогли уйти от проклятого ширанца! Но спас нас вовсе не всевышний, а талант Картера. Он, действительно, оказался профессионалом.
— Оторвались! Оторвались! — закричал инженер, тот самый, который ставил в известность о приближении ракеты.
Я выдохнула. Сердце болезненно сжалось от осознания чувства жизни. Все прошло. Ширанец остался далеко позади в другой системе. Голова невольно упала на ладони. Я потерла виски.
— Не время расслабляться, еще стоит убраться отсюда подальше и, вообще, скрыться, — напомнил своему экипажу Дэвид, а я не могла пошевельнуться, переваривая в голове последние события.
— Кэ-эп, у нас проблемы! — закричал один из инженеров, в испуге смотря на свою панель, мигающую красным светом.
Я напряглась. Неужели за нами все-таки идет погоня? Чем же я могла привлечь ширанца? Как же в этот момент захотелось быть серой и непримечательной. Страх был не только за себя, но и за весь экипаж, который от моего неосознанного действий, скрещенного как-то на площади взгляда с взором ширанца, теперь был подвергнут опасности.
— В чем проблема? — Картер тоже был удивлен, тут же начав перепроверять данные на своих компьютерах.
— Ракета хоть и не достигла нас, — успокоил парень мои расшалившиеся нервы, — но из-за перегрузки сгорели предохранители. Конечно, мы можем продолжить путь и без них, но они могут вызвать сложности при очередном гипер-прыжке.
Капитан кивнул, понимая члена своей команды. Леша вздохнул, уже ожидая речь сокурсника:
— Алексей, с вас деньги на дополнительные расходы, — муж кивнул, а Дэвид продолжил. — Остановимся на Звиене. Это огромная планете, которая принимает в день десятки тысяч судов. Я уверен, что мы найдем там необходимые запчасти.