При созерцаньи, как рушатся те земляные громады,
Страшно бывает сознать, что вся сущность великого мира
Также конец свой найдет и погибнет в известное время.
Если бы ветры не ослабевали, то вещь никакая
Не удержалась бы и от крушенья спастись не могла бы.
Ныне же попеременно они то слабеют, то крепнут,
То, как бы сжавшись, смиряются и, отразившись, стихают.
А потому разрушением чаще земля угрожает,
Чем разрушает на деле. Склонившись, она поддается
Вспять и от тяжести снова приемлет свое положенье.
Вот потому-то колеблются зданья: высокие больше
Средних, а средние более низких, а низкие мало.
Есть и другая причина великих таких потрясений.
Ветры и воздуха мощные силы, скопившись обильно
Или извне, или как-нибудь даже из самой же почвы,
Там под землею в пустоты врываются вдруг и при этом
С грохотом грозным ревут и в обширных подземных пещерах
Носятся, вихрем вертясь; а потом с возбужденною силой
Вон вырываются кверху и плотно сомкнутую землю
Вдруг разверзают, большую расселину в ней образуя.
Так было в Тирском Сидоне, и так в Эгионе случилось
Пелопоннесском. Вот здесь при своем извержении воздух
От сотрясенья земли причинил городам этим гибель.
Кроме того, еще множество зданий упало от сильных
Землетрясений, и много других городов богатейших
Вместе с гражданами вниз погрузилось в пучину морскую.
Если воздушный напор или силы неистовых ветров
Сами не могут прорваться, то в частых отверстиях почвы
Распределяются и производят трясенье и трепет.
Тем же путем и озноб, проникая вовнутрь наших членов,
Их потрясает и нас против воли дрожать заставляет.
Жители по городам ощущают двоякие страхи:
Чтобы не рушилась крыша над ними, и чтобы внезапно
Почва сама под ногами у них не открыла провала;
Чтобы природа, разверзнув широко расселину эту,
Тут же в смятеньи ее не наполнила грудой обломков.
Стало быть, ясно отсюда, что люди хотя почитают
Небо и землю вовек обреченными к жизни нетленной,
Все ж иногда приближение некой опасности сильной
В людях рождает отчасти какое-то чувство боязни,
Как бы земля из-под ног у них не унеслася внезапно
В пропасть и как бы вослед за землей не умчалась туда же
Вся совокупность вещей, целый мир превращая в обломки.
Ныне скажу, почему не бывает в морях приращенья.
Прежде всего все дивятся, что море не может стать шире
Даже при том изобилии влаги, которая сильно
В виде потоков и рек отовсюду туда притекает,
К этому дождь ты прибавь и немало летучих осадков,
Часто спадающих и орошающих море и землю,
И во вниманье возьми родники. Но все это не может
Даже на каплю одну увеличить объема у моря.
Значит, не надо дивиться, что не разрастается море.
Солнечный жар у морей отнимает большую часть влаги.
Ведь наблюдаем мы, как насыщенные влагою ткани
Действием жгучих, палящих лучей высыхают на солнце.
Море во всей ширине подвергается действию солнца,
А потому, как бы ни было мало количество влаги,
С каждого места долой уносимой лучами, а все же
Жар на пространстве большом у морей много влаги отъемлет.
Далее: ветры, сметая морскую поверхность, способны
Также унесть за собою большое количество влаги.
Видим мы, что в одну ночь высыхает дорога от ветра
И что комки размягченные грязи становятся тверды.
Кроме того, как я раньше сказал, облака точно так же
Влаги немало вбирают в себя от поверхности моря
И рассекают ту влагу по целому кругу земному
В виде дождей на земле или туч, увлекаемых ветром.
Так как земля наконец представляется пористым телом
И прикасается к морю, его берега окаймляя,
Необходимо из почвы вода протекать должна в море,
Равно как в почву из моря соленого влага сочится.
Соль процедиться морская должна, а материя влаги
Снова назад вытекает к источникам рек и оттуда
Пресным потоком струится уже на поверхности почвы,
В русле, проложенном мокрой пятой, унося свои волны.
В силу причины какой из отверстия гор вроде Этны
По временам столь стремительно вон извергается пламя,
Я изложу теперь. Не с маловажным вредом создалось тут
Буйство огня, захватившего все сицилийские пашни
И на себя обратившего взоры туземных народов.
Люди, увидев, как неба над ними заискрились своды,
Робкие души свои наполняли тревожным сомненьем,
Что замышляет создать существо этих новых явлений.
Должен быть взгляд твой на эти предметы широк и возвышен,
И далеко во все стороны должен глядеть ты на вещи.
Должен ты помнить, что вся совокупность вещей необъятна;
Должен постигнуть, что небо в сравнении с целой вселенной
Есть только малая часть, составляя едва ту же долю,
Как и один человек по сравненью со всею землею.
Раз положенья такие ты зрело и верно обсудишь
И их постигнешь, то многому ты перестанешь дивиться.
Разве из вас удивляется кто-нибудь, если в нем члены
Жаром порою объяты горячечным при лихорадке
Или иное страданье его угнетает в болезни?
Часто внезапно вспухает нога или одолевают
Боли зубные, и даже к глазам приступает страданье,
Вспыхивать может священный огонь26, и он жжет, расползаясь
Всюду по телу, и тут залезает во всякие члены.
Не удивляйся тому, так как много есть в мире зачатков.
Много такого тут есть на земле и на небе, откуда
Зло к нам идет, и большие болезни в нас могут развиться.
Стало быть, также в земле и на небе везде, надо думать,
У бесконечной природы найдется всего в нужной мере,
Чтобы внезапно всю землю в движенье привесть сотрясеньем,
Чтобы стремительно вихри носить по земле и по морю,
Этну наполнить огнем и по небу рассеивать пламя.
Все это часто бывает. Пылают небесные своды,
И поднимаются бури при сильном скоплении влаги
Там, где зачатки воды воедино сбираются в массе.
«Но, говорят нам, стремительность пламени здесь чрезвычайна».
Может быть. Всякий поток представляется нам величайшим,
Если дотоль еще большего мы не видали; равно как
Дерево и человек и другие подобные вещи
Кажутся очень большими тому, кто не видел наибольших.
А между тем небеса и земли и морские пространства
Суть ничего по сравненью со всею громадой вселенной.
Все же теперь изложу, каким образом жаркое пламя,
Вдруг разъярившись, наружу течет из обширных отверстий
Этны. Под самой горой основание очень изрыто;
Вся та гора почти зиждется на каменистых пещерах.
Всюду в пещерах таких заключается ветер и воздух.
Там поднимается ветер, где воздух приходит в движенье;
Там же, где воздух нагрелся, свирепствуя, он раскаляет
Все вкруг себя близлежащие скалы и землю. Оттуда
Он высекает палящий огонь с его пламенем быстрым
И, поднимаясь наверх, чрез отверстия прямо бросает
Вдаль раскаленное пламя, причем рассевает далеко
Пепел и много выносит густого и черного дыма.
Камни чудовищной тяжести воздух наверх выпирает.
Не сомневайся же в том, что тут действует воздуха сила.
Море у самой подошвы горы на большом расстояньи
Волны свои разбивает и вод укрощает приливы,
Так что от моря к горе этой тянутся кверху пещеры
И под отверстием верхним проходят. Что здесь проникает
Воздух вовнутрь, – признавать принуждает сама очевидность,
Так же как то, что отсюда он вон вылетает, возносит
Пламя, кидает каменья и тучи песку поднимает.
А на высокой вершине находятся «кратеры», как их
Там называют, но мы признаем в них отверстья и жерла.
Вещи есть некие, где указанье единой причины
Нам недостаточно. Много причин может быть, но одна лишь
Есть настоящая. Если ты видишь вдали бездыханный
Труп человека, ты должен назвать все причины, от коих
Смерть происходит, но будет одна лишь из них настоящей.
Умер ли тот человек от оружия, или болезни,
Или от лютого холода, или, быть может, от яда?
Знаем мы только, что верно одно что-нибудь в этом роде.
Следует то же сказать о других всевозможных явленьях.
Летней порой поднимается Нил; а в Египетских землях
Только единая эта река все поля заливает.
Нил орошает Египет подчас среди самого лета
В силу тех северных ветров, что летней порой против устья
Дуют и носят в ту пору названье ветров Этезийских.
Ветер противный теченье реки замедляет и волны
Вверх оттесняет, скопляет в реке и стоять заставляет,
Да, несомненно, что весь этот ветер, несясь от созвездий
Хладного полюса, дует в то тремя напротив теченья.
Нил же течет из горячей страны, то есть с юга,
И, получая начало в стране под полуденным кругом,
Меж племенами людей, почерневших от зноя, струится.
Может быть также и то, что песков накопленье большое
Устье само заграждает для выхода вод, когда море,
Ветром волнуемо, кучи песку в эту реку кидает.
Этим стесняется сильно свободное вод истеченье,
Так как наклон для стремления волн тут становится меньше.
Или, быть может, большие дожди у источников Нила
Льются в ту пору, когда Этезийские с севера ветры
Все облака отовсюду к источникам тем направляют.
Очень понятно. Когда облака в полуденные страны
Загнаны и накопляются там, то высокие горы,
Стоя у них на пути, их сгущают и сильно сжимают.
Очень возможно, что Нил наполняется из Эфиопских
Гор высочайших, когда раскаленными солнца лучами,
Все освещая, белеющий снег на долины сгоняет.