Ныне тебе расскажу об Авернских27 краях и озерах
И о тех свойствах особенных, кои они заключают.
Прежде всего их назвали Авернскими, имя же это
Дано им, так как они всяким птицам неблагоприятны.
Птицы, откуда бы ни прилетали они в эти страны,
В воздухе плавать забыв, опустив паруса своих крыльев,
Шею склоняют свою и стремглав тотчас падают книзу:
Или на землю, когда таковою окажется местность,
Или же в воду, когда там Авернского озера ложе.
Место у Кум есть такое, где полные запахом серы
Горы дымятся, обильно источники теплые льются.
Есть и в Афинских стенах на вершине Акрополя место
Около самого храма Паллады, благой Тритониды,
Место, куда никогда своих крыльев не кажут вороны,
Даже когда алтари воскуряют обильные жертвы.
Столь неустанно они избегают тех мест – не от гнева
Грозного девы Паллады, как пели поэты у греков,
Но вынуждаются к этому самой природою места.
В Сирии, как ходят слухи о том, можно тоже увидеть
Место такое, где некая сила упасть заставляет
Четвероногих, как только они туда вступят ногами;
Будто бы руки бессмертных их вдруг убивают внезапно.
Эти явленья творятся порядком естественным всюду,
А от причины какой указует их происхожденье.
Да не подумал ты как-нибудь, будто бы Оркуса двери
В этих местах установлены, будто к брегам Ахеронта
Маны ведут чрез них души умерших людей под землею;
Будто олени с ногами крылатыми, как полагают,
Змей ядовитых породу из нор извлекают ноздрями.
Сколь далеко это все отступает от верного взгляда,
Знай. А теперь попытаюсь сказать я о самом предмете.
Прежде всего повторю то, что раньше всегда говорил я.
Много различного рода вещей на земле существует;
Многие в пищу идут и полезны, другие, напротив,
Вызвать способны болезни и смерть даже могут ускорить.
Я указал уже выше, что многие вещи пригодны
В жизни животным одним, другим же пригодны другие
Вследствие разницы в свойствах вещей, а равно и несходства
В виде первичных зачатков и в связях их между собою.
К слуху доносится множество звуков противных, а также
В ноздри подчас пробирается острый, вредительный запах;
Многих предметов не следует трогать, и нужно глазами
Их избегать; есть немало предметов, на вкус неприятных.
Видеть легко наконец, что на свете для чувств человека
Многие вещи весьма омерзительны, вредны и тяжки.
Так, существуют деревья со столь удручающей тенью,
Что она боль головную порой у того вызывает,
Кто отдыхает под нею, на травах зеленых простершись.
А на высоких горах Геликона есть дерево также,
Запахом скверным цветов наносящее смерть человеку.
Все эти вещи, конечно, взращаются многообразно
Силой великого множества телец первичных из почвы,
Так как земля их содержит в смешении или отдельно.
Если светильник, недавно загашенный, копотью острой
Ноздри людей поражает, то в сон их она повергает,
Падать и пену пускать заставляя, как будто в болезни.
А от бобровой струи может женщина чувства лишиться.
Если во время кровей она нюхает это снадобье,
С рук ее нежных работа изящная вдруг выпадает.
Многое, кроме того, отягчает суставы и члены
И даже душу подчас в самых недрах ее расслабляет.
И наконец если в жарких купальнях ты медлишь и, сытый,
В ванне горячей бываешь, то очень свободно ты можешь
Тут в этой самой горячей воде обрести свою гибель.
Углей тяжелый угар и их запах легко проникают
В мозг человека, который воды перед этим не выпил,
Если же чад этот распространяется резче по дому,
Запах угара смертельный удар наносить даже может.
Разве не видишь, что в самой земле зарождается сера?
Что испускает смола земляная противный свой запах?
Там, где железом в земле разрываются скрытые ходы,
Там, где лежат в глубине серебра или золота жилы,
Сколько тяжелого запаха снизу рудник выдыхает!
Сколько напасти тот золотоносный металл испускает!
Как искажает он лица! какую дает им окраску!
Разве не видишь, не слышишь ты, как преждевременно гибнут
Люди, которых великая власть вынуждает к работе
Этой тяжелой, как малы в них жизненной силы запасы?
Стало быть, все испаренъя такие земля выдыхает
И испускает наружу в открытое, вольное небо.
Так и Авернские страны должны подвергать всех пернатых
Силе погибельной, что из земли подымается в воздух
И отравляет его в небесах на известном пространстве.
Как только птица в местах этих крылья свои распускает,
Сразу она цепенеет, объятая скрытой отравой,
Так что из мест, испареньем отравленных, падает наземь.
Раз же свалилась она; та же самая сила отравы
Жизни остатки последние всюду из членов уносит.
Так как сперва испарения будто бы птиц одуряют;
Только потом, когда птицы упали уж в самый источник
Этой отравы, они окончательно дух испускают
Вследствие скопищ обильных таких вредоносных влияний.
Может быть также, что сила та и испаренья Аверна
Воздух весь между землею и птицами прочь разгоняют,
Так что пространство почти остается пустым в этом месте.
Со стороны какой-либо сюда прилетевшие птицы
Тотчас с напрасным усердием крыльями бьют, и усилья
Всякие их то тому, то другому крылу изменяют.
Так как не могут они опереться и виснуть на крыльях,
То заставляет природа от тяжести падать на землю —
И сквозь пространство пустое почти, с высоты устремляясь,
Душу свою рассевают они чрез отверстья все тела.
Влага в колодцах, затем холоднее становится летом,
Ибо земля от тепла разрежается, так что зачатки
Жара, какие находятся в ней, удаляются в воздух.
А потому чем сильнее земля распаляется зноем,
Тем холоднее бывает вода, коей почва обильна.
От холодов же земля, уплотняясь, сседается сильно
И застывает как будто. При сжатии этом в колодцы
Жар вытесняется тот, что в земле образуется самой.
Есть возле храма Аммона источник, который бывает
Холоден днем и становится теплым во время ночное.
Сильно дивятся источнику этому люди и мыслят,
Что нагревается наскоро снизу он светилом палящим
Тою порой, когда ночь укрывает потемками землю.
Но рассуждения их чрезвычайно далеки от правды
Вот почему. Если солнце открытую влаги поверхность
Не в состоянии сверху нагреть никакими судьбами
Даже при зное, которым оно в высоте обладает,
Как бы могло оно снизу сквозь плотное тело земли всей
Воду нагреть и горячих паров своих зной сообщить ей?
Солнце чрез стены строения даже едва в состояньи
Путь проложить теплоте при посредстве лучей раскаленных.
Что за причина тогда? Без сомнения, этот источник
Более рыхлой землей окружен, чем земля остальная;
Много к тому же в ней огненных телец поблизости влаги.
Здесь, когда ночь росотворные тени на землю свергает,
Тотчас земля холодеет внутри и сжимает состав свой.
Вследствие этого почва, как будто в руке ее сжали,
Тельца огня все, какие в ней есть, вытесняет в источник,
Делая влагу тем теплою для осязанья и вкуса.
После того, когда солнца лучи растворяют там почву
И разрежают притом, теплым паром ее заливая,
Снова зачатки огня возвращаются в прежнее место,
И из воды отступает ее теплота снова в землю.
Вот потому среди дня тот источник бывает прохладен.
Действию солнца лучей подвергается влага к тому же,
И при трепещущем свете их влага редеет от жара,
И выпускает она потому тепловые зачатки,
Кои содержит в себе. Так порою мороз выпускает
То, что содержит, и, связи ослабив все, лед растопляет.
Кроме того, существует холодный источник, над коим
Пакля огнем загорается, пламени там захвативши.
Факелы там начинают светиться, в воде зажигаясь
И уплывая туда, куда гонит движение ветра.
Неудивительно это. В воде очень много зачатков
Пара, притом из земной глубины поднимаются кверху
Тельца огни и должны проходить через весь тот источник.
Сразу они выделяться должны, улетучиться в воздух;
Все ж не настолько их много, чтоб мог нагреваться источник.
Некая сила притом заставляет известные тельца
Вон вырываться чрез воду и сверху скопляться. Источник
В море Арадском такой существует со сладкой водою.
Он вытекает, соленую влагу кругом разгоняя.
Есть и другие на свете места, где поверхность морская
Может полезною быть моряку, истомленному жаждой,
Так как там сладкие воды текут среди влаги соленой.
Стало быть, могут таким же путем чрез источник прорваться
Тельца огня и поверх него паклю наполнить; когда же
Много скопляется их или в факел они попадают,
То они сразу легко загораются, ибо немало
Огненных телец скрывается в факеле самом и в пакле.
Не замечаешь ли, что если к лампе, светящей средь ночи,
Ты приближаешь фитиль, незадолго пред этим погасший,
То зажигается раньше фитиль, чем к огню прикоснуться?
То же и в факелах. Многие вещи в соседстве с огнями
Раньше гореть начинают, чем эти огни к ним коснутся.
Стало быть, то же бывает в источнике том, надо думать.
Мне остается сказать, по какому закону природы
То происходит, что камень притягивать может железо.
Камень же этот по имени месторожденья магнитом
Назван был греками, так как он найден в пределах Магнетов.
Люди весьма удивляются камню такому. Он часто
Цепь представляет из звеньев, держащихся сами собою.
Можешь увидеть ты пять таких звеньев, порой даже больше.