внув на мое приветствие.
— Вик! — я окликнула коллегу. — Там в очереди вроде пока нет никого, одна кошка по записи, возьмешь? Первичный прием. А то у меня тут жертва аварии.
— Конечно, — кивнула та, с любопытством присматриваясь к упомянутой жертве. — Интересный какой! Никогда таких не видела.
…Галина Сергеевна вызвала меня, когда я уже и отмыла найденыша, и осмотр провела, и на УЗИ своего неожиданного пациента сносила, убедившись, что внутренние органы в полном порядке, разве что ушибы сильные — его попытки встать на лапки успехом не увенчались. Я решила, что стоит дать крысу отлежаться, но на всякий случай все-таки вколола гамавит и травматин и размышляла, не стоит ли положить его на капельницу. Грызунам с их метаболизмом вообще болеть не стоит, лучше сделать все возможное, чтобы предотвратить осложнения.
— Лежал бы ты спокойно, дружок, — успокаивающе бормотала я. — Между прочим, вот не удирал бы от хозяев, и ничего бы с тобой не случилось. Сидел бы себе спокойно на руках у любимого хозяина. Или вкусняшку грыз. Вот куда тебя понесло, а? Приключений искать?
— Любви захотел, поди, — хихикнула Вика, как раз осматривавшая на соседнем столе кота, хозяйка которого пристроилась на стуле рядом. Кот плотоядно смотрел на моего пострадавшего, но пока держался. — Вон он, мужчина в самом соку… Я б на месте хозяев стерилизовала давно. Не дело это, если и подружки нет, и лишние детали… жить мешают.
С чего крыс вдруг конвульсивно задергался, я так и не поняла.
— Что⁈ Больно? Ну тихо, тихо, мальчик… — А потом, пожав плечами, подняла взгляд на коллегу. — Вот найдутся хозяева, скажут — стерилизуем…
Грызун в моих руках попытался резко вывернуться, а потом и вовсе прицелился укусить. Я аккуратно зафиксировала его под лапки, стараясь не причинить боль. Интересно, чего это он вдруг всполошился? Может, кот пугает? Так он сам ненамного меньше того кота.
И в этот же момент в смотровую заглянула Мымра.
— Дьяконова, зайди-ка ко мне.
— Я… сейчас, Галина Сергеевна!
Конечно, будь у меня на руках экстренный случай, я бы не стала прерываться. Но грызун явно чувствовал себя уже лучше, так что лишний раз злить начальство я не рискнула. Пришлось пристраивать своего потерпевшего в одну из клеток стационара — коты в клетках по обе стороны хором взвыли, а той-терьер в нижнем ряду вяло затявкал — и отправляться на ковер.
— Ну что, Дьяконова… — Галина Сергеевна, сидя за своим столом, смотрела на меня поверх очков. — Присаживайся-ка.
Я нахмурилась, нащупывая рукой спинку стула для посетителей. Нехороший знак. Обычно Мымра, как мы с коллегами тихонько звали ее между собой, присесть подчиненным не предлагает. Вызвали на ковер — топчись, как провинившийся школьник, независимо от повода.
— Я за тобой, дорогая, давно наблюдаю. Вот сегодня, к примеру, опоздала… — она покачала головой и продолжила, не давая мне возразить. — И не спорь, это не в первый раз. Таскаешь каких-то помойных животных на рабочее место. Тратишь на них препараты, расходники и оплачиваемое рабочее время. Оборудование гоняешь…
Возразить было нечего. Да, таскаю. Да, трачу. Да, гоняю. Опаздываю, правда, на пару минут, не больше — но ведь опаздываю? Вот разве что на пасюка мой сегодняшний пациент походил меньше всего.
— Вы же видели, — я очень старалась говорить спокойно. — Это точно не помойная крыса. И даже не лабораторная. Это холеный породистый домашний питомец, у кого-то сбежал…
— И где же хозяева, которые заплатят за лечение? — Галина Сергеевна приподняла брови, выждала секунду, пока я подбирала слова, и наконец хлопнула ладонью по столу. — В общем, так, Дьяконова. Мне это надоело. Сейчас пишешь мне заявление по собственному. Не захочешь — будем оформлять по статье. За несоответствие.
Из кабинета я выходила абсолютно оглушенная. Несоответствие занимаемой должности⁈ Я⁈ Да я же… нет, у меня не так уж много опыта, с этим не поспоришь. Но в нашем маленьком городке я, пожалуй, один из лучших ветеринарных хирургов. Чего уж тут скромничать? Не один раз я вытаскивала пациентов, за которых коллеги попросту не брались.
А все Мымрины придирки… да за такое вообще можно уволить кого угодно! Из ветеринаров — совершенно точно!
Не знаю, как, но, увидев мое лицо, Вика как-то мгновенно все поняла.
— К ней вчера хозяин здания приходил, — как-то очень тихо сообщила она. — У нас половину помещений забирают, мне Виктор Андреевич по секрету сказал…
Ну вот и разгадка. Мымре понадобилось сократить штат, а выходное пособие платить не хотелось. А почему именно на меня пал выбор? Хирургов у нас… полтора, есть еще Виктор Андреевич на полставки. Он и старше, и доверия с первого взгляда больше вызывает, даром что предпочитает браться только за операции попроще, вроде тех же кастраций. Почти все полостные всегда доставались мне.
Вот Галина и решила, что единичка в этом уравнении лишняя. К тому же меня она всегда недолюбливала. Хотя иногда мне казалось, что она вообще не любит ни людей, ни животных. И ни при чем здесь ни крыс, ни мои опоздания… разве что как формальный повод.
Впрочем, возможно, она и не принимала решения заранее. Просто была готова уволить первого, кто такой повод даст. Вот я и дала.
Хотя какая разница? Все равно я бы не стала поступать иначе. Давно стоило поискать другое место. Все жалко было бросать постоянных пациентов, да и место тут удобное, в двух шагах от дома…
Я шагнула к клеткам стационара… чтобы успеть подхватить на руки вывалившегося из распахнувшейся дверцы упитанного крыса. Я же точно запирала его!
…Этого красавца, конечно, придется забрать с собой. Поживет у меня, пока хозяева не найдутся.
Вот так я и оказалась без работы и с крысом на руках. И случилось это только вчера. А сегодня я стою неизвестно где, пытаюсь понять, как вообще здесь оказалась… и у меня удрал крыс!
Я принялась лихорадочно озираться. Все-таки поиск сбежавшего зверька, которому может грозить опасность, это срочно, а поужасаться произошедшему можно в любой момент.
Показалось или трава на краю поляны ближе ко входу в дом слегка шелохнулась?
Увы, пробежка вокруг поляны (к которой присоединилась, кстати, и Нара, уже на бегу выяснив, кого ловим) ничего не дала. А на втором круге я, внимательно уставившаяся в траву, налетела на неожиданное препятствие.
Ойкнули мы с Нарой одновременно, а в следующую секунду…
— Добрый день, ваше высочество! — радостно выпалила девушка. — А вы нам как раз нужны — на новенькую колдануть, чтоб не пугалась!
Мужчина, в которого я врезалась, внимательно рассматривал меня. А я, замершая перед ним сусликом, соответственно, — его. Уж очень он был… странный.
Вообще-то в таком наряде — как в костюмном фильме про средневековье! — кто угодно бы казался странным. Хотя он и сам… производил впечатление. Честно говоря, встретив его на улице, я бы решила, что это кинозвезда. Мало ли, что я его не знаю, я вообще много кого не знаю. Просто… ну не бывает в жизни таких мужиков! Волосы — светлые, с платиновым отливом — длинные, стянутые в хвост, а сверкают, как в рекламе шампуня. Высоченный — даже мне с моим немаленьким ростом и ботинками на каблуках приходится голову запрокидывать. Плечи широкие, а сам поджарый, гибкий. И красивый — тоже как с отфотошопленной картинки. Породистый прямой нос, твердые, безупречно-правильные черты, уверенный подбородок, ярко-синие глаза… нет, правда, не бывает.
…Высочество? Серьезно⁈ Хотя этому идет, не поспоришь…
Только сейчас до меня дошло, что я стою чуть ли не с открытым ртом и совершенно неприлично пялюсь на незнакомого человека. И даже когда я в него вписалась — это он отступил на шаг, а не я. Еще и меня слегка придержал за плечи, чтоб не рухнула от неожиданности.
— Это новенькая? — незнакомец окинул меня нечитаемым взглядом. — Я вижу, она и сама пока… справляется со своим испугом. Только не говорите, что у вас опять кто-то сбежал!
— Ээээ… на этот раз не постоялец!
3. Остров Лирку во всей красе
— А еще Нара меня на девичник пригласила. Говорит, будут только свои. Ну я же говорила, такие мужики всегда оказываются заняты! У них и свадьба скоро…
Крыс слушал мои откровения, стоя на задних лапках и вцепившись передними в прутья клетки. И было в его маленьких, неотрывно следящих за мной глазках что-то такое… в общем, я предпочитала думать, что это интерес к перипетиям моего суматошного дня. Будем считать, что переживает за меня крысонька!
Надо бы ему имя все-таки дать. Что-то на все мои объявления о найденном породистом зверьке никто пока не откликнулся. Вдруг так и не найдутся хозяева?
А рассказывала я обо всем крысу, потому что очень хотелось хоть как-то уложить в голове все то невероятное, что приключилось со мной сегодня. Я буквально вчера шла на свою самую обыкновенную работу, перепрыгивая через лужи! А сегодня — уже живу на волшебном острове, трижды перемещалась между мирами, своими глазами видела грифона и мантикору и знакома с самым настоящим живым принцем!
От такого хочешь — не хочешь, голова кругом пойдет. И рассказать некому! Дома у меня, конечно, было достаточно времени, чтобы пообщаться с родителями, а то и позвонить подруге… но поди-ка расскажи о таком кому! Потом же от доброго фельдшера со скорой отбиваться придется. А заботливые друзья и родные точно ее вызовут.
Домой я, конечно, возвращалась — вот этот самый принц меня и сводил и туда, и обратно, чтобы я собралась и предупредила родных об отъезде к месту новой работы. Ему для этого никакие артефакты оказались не нужны. Потому что он, как выяснилось, не только принц, но еще и маг.
Большинство работников острова оказались местными, из этого мира — они каждый день перемещаются на остров и обратно через стационарный портал. Но Нара и Тимофей — мои соотечественники. Теперь я, как и они, буду жить на острове Лирку и только на выходных при желании выбираться домой.
— Ну какие — такие… симпатичные, интересные, умные… Ну, вот принц этот местный тоже вообще-то очень даже ничего. На вид. Но у него же морда кирпичом! В смысле, сиятельный лик, ага. Примороженный. Нет, я понимаю, что их, принцев, наверное, с детства учат в любых обстоятельствах держать покерфейс… но это же ужас что такое. Все время тянет книксен сделать, чтоб я еще знала, как его делают. А еще я так и не поняла, причем тут вообще принц…