Бекингемом, а в 1762 году его купил ГеоргIII, взошедший на престол два года назад и подыскивавший себе резиденциювместо Сент-Джеймского дворца, не вызывавшего у нового монарха приятныхассоциаций. Букингем-Хаус ему тоже не понравился, и дом стоял бесхозным додвадцатых годов XIX века, когда сменивший на тронепапашу Принни вознамерился перестроить и расширить особняк, превратив его внечто грандиозное, рядом с чем Версаль и Зимний дворец будут казатьсякоровниками. Для этой цели был приглашён архитектор Джон Нэш, окончательнолишившийся к тому времени в равной степени и чувства меры, и вкуса. Онпристраивал и перестраивал, планировал и перепланировал, вчетверо превысиврасчётную смету. Лафа закончилась с кончиной высокого покровителя в 1830 году.Премьер-министр Веллингтон, чуждый высоким устремлениям творца, урезалфинансирование. Новый король Вильгельм IV (третийсын покойного ГеоргаIII), хоть и имел в народе кликуху «Глупый Вилли», нашёл в себе достаточноздравомыслия, чтобы уволить Нэша. С другой стороны, денег во дворец быловвалено слишком много, работу худо-бедно требовалось закончить. Был нанятдругой архитектор, Эдвард Блор. Человек практический, Блор сделать смогнемного, но всё же кое-что подправил. Исчез купол, поэтично именуемыйлондонцами «прыщом»; триумфальная арка, служившая главным въездом, была снесена,ибо обнаружилось, что, при всей её масштабности, в неё не проходит карета;демонтировали также любимые Принни пилястры малинового мрамора, как«вульгарные». Король тем временем ломал голову, что ему делать с доставшимся отбеспутного братца наследством. Парламентарии, у которых в 1834 году сгорелачасть помещений, от предложения занять Букингем-хаус вежливо, но твёрдоотказались, а потом подняли хай, вызнав, что Его Величество собирается сдатьдворец гвардии. Возмущение депутатов можно понять: гвардейцы, конечно,защитники отечества, элита, однако казарма, обошедшаяся казне в миллион фунтовстерлингов, - это перебор. На том идеи у «Глупого Вилли» иссякли, а вскореиссяк и он сам. На престол в 1837 году взошла его племянница Виктория (с еёвоцарением, кстати, ганноверская династия потеряла права на Ганновер, законыкоторого не позволяли женщинам занимать трон). Восемнадцатилетней королеведворец пришёлся по вкусу, и она поселилась в нём. Вот тут-то и проявил себя вполном блеске гений Нэша, перед которым спасовал хвалёный практицизм Блора ивсех последующих поколений перестройщиков. Букингемский дворец, как бы помягческазать… не совсем подходил для проживания и работы в нём сотен слуг ипридворных. Кухня по прихоти фантазёра Нэша находилась в подвале. Нормальнаявентиляция с освещением отсутствовали, а плиты и печи производили столькокопоти, что повара и судомойки трудились в условиях, напоминавших машинноеотделение несущегося на всех парах броненосца. Вдобавок Букингем-хаус былпостроен над подземным каналом, впадающим в речку Тайберн, и кухнярасполагалась над городской клоакой. Мало того, одна из стен примыкала квыгребной яме. Из-за дурного запаха даже некоторые помещения нижнего этажадворца являлись непригодными для проживания, представьте, какой аромат царил накухне! Нормальные кладовые не были предусмотрены вообще. Комнат для слуг нехватало: в крошечных скворечниках на чердаке вместо двух-трёх набивалось по десятьчеловек. В этих каморках, очевидно, по замыслу Нэша слуги и должны были чиститьсотни пар обуви, принадлежащей королевским гостям, поскольку специальногопомещения (как во всех европейских дворцах) отведено не было. Припроектировании водопроводной системы образцом, видимо, послужили знаменитыесадовые лабиринты Хэмптон-Корта. Устроенное якобы «по последнему слову техники»отопление грело так слабо, что в каждой комнате приходилось ежедневно топитькамины. Камины дымили, обитатели открывали окна, естественно, стены покрывалисьнеистребимой копотью. В довершение, всем этим беспокойным хозяйством заведовалисразу четыре ведомства: лорда-гофмейстера, лорда-стюарта, главного конюшего,служба лесов и общественных работ. Например, за мытьё окон снаружи отвечаласлужба лесов и общественных работ, а изнутри – уже люди лорда-гофмейстера.Подчинённые лорда-стюарта доставляли топливо для очагов, но разжигали опять жепредставители лорда-гофмейстера. У семи нянек, как известно, дитя без глазу, вБукингемском дворце, соответственно, творился такой бардак, что не раз и не дватам обнаруживались абсолютно посторонние люди, месяцами, а то и годами жившиена королевский кошт, подсматривавшие за королевой и её фрейлинами,подслушивавшие её переговоры с политиками, даже посиживавшие на её троне. ЗналПринни, ой, знал, кому поручать строительство! Полтора столетия и ему, и Нэшуздорово икалось в гробах. Бессильны оказались многочисленные модернизации иперепланировки дворца. Последний вопиющий случай произошёл в 1982 году.Любопытный прохожий Майкл Фейган, беспрепятственно миновав охрану, забрёл натерриторию королевской резиденции, нашёл спальню Елизаветы II и завёл с обалдевшей королевой светскую беседу.
«…Был добр с горничной, явил великодушие кконюху, тонко разбирался в поклонах. Больше о нем рассказать нечего…» - вот ивсе тёплые слова, что смог написать о «Принни» спустя тридцать лет после егосмерти Уильям Теккерей в очерке «Четыре Георга» К тридцати пяти годам талияПринца Уэльского превышала сто тридцать сантиметров; чтобы забраться в седло,ему требовалась специально изготовленная лестница.
Главнокомандующий Шарпа.
Герцог Йорка и Олбани (с которым Шарп сталкивается в романе«Полк Шарпа»), Фридрих-Август (или, если угодно, Фредерик-Огастес)Брауншвейг-Люнебургский, второй сын короля Георга III, был любимчиком батюшки, что очень раздражало старшего сына, принцаУэльского. Идиоты у них роду попадались, но Фридрих-Август к их числу неотносился. Он много лет возглавлял «домашний кабинет» Георга III — узкийсемейный совет, — а также придворную партию, известную под названием«друзья короля», имел степень доктора права.
Родился герцог 16 августа 1763 года и шести месяцев отродубыл назначен епископом города Оснабрюк, относившегося к Ганноверскомукурфюршеству. За это Фридрих-Август удостоился в XX векезанесения в Книгу рекордов Гиннеса, как самый юный епископ в историихристианской церкви. В 1780 году получил чин полковника английской армии иотправился на континент постигать премудрости военного искусства во Франции,Австрии и, естественно, в Берлине, у Фридриха Великого. В январе 1791 годаженился на дочери Фридриха-Вильгельма, сменившего на троне Пруссии «СтарогоФрица» (Фридриху II наследовал Фридрих-Вильгельм II; ну, как тут не вспомнить Аверченко: «…У…Фридриха-Вильгельма был сынФридрих. Последнему наследовал Фридрих-Вильгельм, которому, в свою очередьнаследовал Фридрих; Фридриху же наследовал Фридрих-Вильгельм… Этот списокжелающие могут продолжить. Даже…беспристрастная история запуталась воФридрихах; до сих пор неизвестно, при каком именно Фридрихе случиласьСемилетняя война. Доподлинно известно только, что он не был Вильгельмом» А еслиещё вспомнить, что на дочери Фридриха-Вильгельма женился Фридрих-Август, а дочьк тому же звали Фредерика…О-о, эти немцы!). Старший брат, гуляка принцУэльский, не был ещё женат, и чета Йорков усиленно взялась за производство насвет ребёнка, надеясь, что он и унаследует английский трон. К сожалению,супруга оказалась бесплодна, и герцог к 1794 году охладел к ней, найдя утешениев объятьях некой мадам Кларк. В 1793 году царственный батюшка пристроил сынишкукомандовать англо-ганноверской армией, которая в союзе с австрийским воинствомгерцога Кобургского должна была дать укорот французам в Нидерландах (там-то иначал свою военную карьеру Ричард Шарп). Действовали союзники несогласованно, ив 1794 году герцог Йоркский был вынужден отвести свои войска в Саксонию, откудаих остатки эвакуировались в Англию.
Кампаниявышла неудачная, а королевскую семейку в Англии не праздновали. Естественно,общественное мнение сделало козлом отпущения Фридриха-Августа. Даже песенка появиласьвесьма обидного содержания. Тем не менее, 3 апреля 1795 года герцог Йоркскийстановится Главнокомандующим британскими сухопутными силами.
Герцог,конечно, полководцем был не ахти каким, что доказала кампания 1799 года, когдавсё в той же Голландии сорокапятитысячное войско под его началом потерпеложестокое поражение от двадцати тысяч французов, но его таланты, каквыяснилось, лежали в иных областях. Герцог Йоркский был одарённымадминистратором.
Кореньвсех бед крылся в плачевном состоянии английской армии. Наблюдатели союзниковотмечают безобразное поведение офицеров, их пьянство и небрежениеобязанностями. Устаревшие уставы, кавардак в снабжении, практически полноеотсутствие медицинской помощи, старомодная униформа крайне низкого качества,удивительно ли, что дисциплина и нижних чинов оставляла желать лучшего?
Войскануждались в переменах, и с 1795 года по 1803 герцог Йоркский при поддержкепремьер-министра Пита провёл в армии реформу, которую сэр Джон Фортескьюназывал самой значимой реформой в истории английских вооружённых сил.
Задачаперед герцогом Йоркским стояла сложнейшая, но и он сдаваться не привык.
Были пересмотреныуставы и руководства. Поведение офицеров и унтер-офицеров стало строгорегламентироваться. Медицинская служба подверглась изменениям (не пошедшим,впрочем, ей на пользу), а замшелый Корпус Интендантов и Возчиков былпреобразован в соответствии с требованиями девятнадцатого, а не восемнадцатоговека. Отдельного внимания герцога удостоилась униформа. Он основал также военносиротскоезаведение в Челси и военное училище в Сандхерсте. Именно Фридрих-Август в 1803 году создал специальное управление военных знаний, котороедолжно было, наряду с изучением опыта прошлых войн и составлением карт,заниматься также изучением иностранных армий, в том числе и на основеинформации, получаемой от специальных агентов за рубежом. Управление постепеннопревратилось в разведывательный департамент военного ведомства.
Надо заметить, что мечта о военных лаврах никогда не оставляла герцога