— Ну, как знаешь. Если что, я тут, поблизости. Ты это, не ходила бы одна, а то врагов, сдается мне, у тебя, шо тараканов в доме нерадивой хозяйки.
И с этими словами гоблин с удивительной для его комплекции подвижностью юркнул в дверь дамской комнаты, до которой я так и не успела дойти. В тот же миг в конце коридора, вывернув из-за угла показался бегущий ко мне лорд Гаэр-аш. Он оказался рядом в какой-то смазанный тающей реальностью миг и подхватил падающую меня. Норт оказался рядом почти сразу, и проваливаясь в небытие, я услышала его слова:
— Снотворное. Сильнодействующее, не яд.
— Слава Тьме, — хрипло произнес ректор, крепко прижав к себе.
— Нет, помощь целителя не потребуется. Единственное, что я сейчас хочу знать — как Николас Даге проник на защищенную территорию? — донесся до меня голос Гаэр-аша.
И чей-то чеканный ответ, в котором чувствовался страх:
— Лорд Даге не маг, не имел при себе магических предметов, не имел отравящих веществ — охранная система пропустила его, как не представляющего угрозу.
— Не представляющего угрозу?! — ледяной тон ректора.
— Мне очень жаль вашу воспитанницу, лорд Гаэр-аш, я… мы… мы возьмем все объекты под жесткий контроль, я гарантирую, что ничего подобного более…
Но глава Некроса прервал его невнятные оправдания ледяным:
— Гоблина нашли?
И я распахнула ресницы.
И встретилась с внимательным взглядом темно-серых глаз лорда Гаэр-аша, у которого практически лежала на руках, в то время как сам ректор сидел на черном кожаном невысоком диване. Повернула голову, увидела теплую улыбку Норта, чья ладонь располагалась у меня на груди, и от нее тоже было тепло.
— Уже почти закончил, — сообщил мне Норт.
— Как себя чувствуешь? — спросил ректор.
Чувствовала я себя неуютно, хотелось встать и отодвинуться. Подальше. Еще лучше уйти. Подальше.
«Можешь не продолжать» — считал все, что я думаю лорд Гаэр-аш. — «Норт закончит и отпущу. Может быть. Не уверен».
Снова посмотрела на него, поняла, что откровенно издевается.
Следующий вопрос заставил вздрогнуть:
«Откуда гоблин?!»
И взгляд жесткий, испытующий, пристальный.
От ответа меня избавила распахнувшаяся дверь. Само помещение оказалось небольшим, всего-то огромный магический экран во всю стену, кресло перед ним, с ментальным магом в нем, этот небольшой черный диванчик и собственно вся обстановка помещения. Поэтому когда стремительно вошли министр Рханэ и его высочество принц Танаэш, двум присутствующим кроме нас боевым магам пришлось отойти у магу менталисту, частично закрыв ему обзор.
Министр магии обвел стремительным взглядом собравшихся, посмотрел на меня и искренне произнес:
— Мне очень жаль, леди Каро.
На этом с извинениями было покончено, и ректору был задан прямой вопрос:
— Почему гоблин?
— Нашли? — лениво-издевательски поинтересовался лорд Гаэр-аш.
— Нет, — с некоторой заминкой ответил министр Рханэ. И тут же вновь требовательно: — Так почему гоблин?!
Ответил Норт:
— Удар по голове лорда Николаса Даге был нанесен гоблинской дубиной, очень характерные повреждения.
Николас Даге, кузен отчима, так вот почему мне показалось, что черты лица знакомые. Я просто видела его всего раз — сегодня, в кабинете ректора. Он был из тех, кто не горел энтузиазмом по поводу лишения отчима прав опекунства. Но все же зачем было это нападение?! И… удар гоблинской дубинкой?!
— О, Тьма, он жив? — испуганно спросила я.
В помещении повисла тишина.
Я посмотрела на Норта, Норт сделал вид, что занят исключительно моим лечением, министр Рханэ удивленно приподнял бровь, но тоже промолчал, Ташши опустил глаза, ректор ответил на мой вопросительный взгляд в своей издевательской манере:
— Могу оживить, если тебе от этого станет легче.
— Умер… — со всей очевидностью поняла я.
— Да, с раздробленным черепом обычно не живут, — подтвердил Гаэр-аш.
Мне захотелось подняться, но Норт, придавив ладонью, сказал:
— Полежи, я еще не закончил.
И тут министр магии произнес:
— Как я понимаю, леди Каро с убитым была знакома, а значит и проникновение лорда Даге и нападение на леди Каро было спланированным?
Ответил ему Гаэр-аш:
— Да, у моей воспитанницы есть враги.
Криво усмехнувшись, лорд Рханэ произнес неожиданное:
— Видимо она совсем недавно стала вашей воспитанницей, раз враги все еще «есть».
— Мои враги, как и ваши, долго не живут, — спокойно ответил Гаэр-аш. И задал провокационный вопрос: — Как давно на территории Седьмого королевства появились не улавлимые магическим поиском гоблины?
Рханэ промолчал.
Гаэр-аш прищурил глаза. Министр магии посмотрел на присутствующих магов — маги все поняли и вышли. Остались только я, Норт, Гаэр-аш, Ташши и сам министр.
Когда дверь за вышедшими закрылась, лорд Рханэ прошел к освободившемуся крутящемуся креслу, сел развернулся к нам, побарабанил пальцами по подлокотнику и взглянув на ректора, сообщил невероятное:
— Давность их появления такая же, как и в четвертом королевстве. И так же как у вас гоблины наблюдают, собирают информацию, ни во что не вмешиваются и исчезают, не обнаруживаясь ни магическим поиском, ни иными.
— Вот как, — лорд Гаэр-аш задумчиво посмотрел на меня, — не знал.
— Насколько мне известно, отдавая долг роду, вы последние шесть с половиной лет провели в Некросе, не вникая в дела государства, — не знаю почему, но мне показалось, что в голосе министра Рханэ прозвучал упрек.
Никак не отреагировав на упрек, ректор поинтересовался:
— Гоблины представляют угрозу?
— Сложно сказать, — главный некромант седьмого королевства, полуобернувшись, взглянул на мерцающий магический экран, — империя гоблинов на данный момент уже та сила, с которой приходится считаться даже Темной империи. Насколько мне стало известно, ведутся переговоры о браке между наследником царства Теней и кронпринцессой Алитеррой. Если они увенчаются успехом, государство гоблинов вступит на политическую арену практически наравне с Хаосом, Даррантом и Темной Империей.
— И таким образом против семи разрозненных человеческих королевств будет уже не три, способные снести нас государства, а четыре, — вставил принц Танаэш.
Норт, искоса взглянув на него, вновь уделил все внимание лечению меня, но все же высказался:
— Империю Хешисаи единство не спасло.
— Да, спасли маги Смерти и проклятийники, те две специальности магии, что безжалостно уничтожались и утрачены ныне, — министр Рханэ криво усмехнулся, доброй улыбкой встретил мой испуганный взгляд.
Я вообще полулежа только и крутила головой, потрясенно глядя то на одного присутствующего, то на другого, то на третьего… В общем на них на всех. Новости были одна другой потрясательнее! Хотя вот окончательно добило прозвучавшее фактически — маги Смерти спасли человеческие государства во время наступления темных всадников.
— Леди Каро, вы так реагируете… Я прошу прощения, мне казалось приемлемым вести подобный разговор при вас, учитывая, кто ваш жених и чьей воспитанницей вы являетесь, — извиняющиеся произнес лорд Рханэ.
И после его слов на меня посмотрели все присутствующие.
— Цена спасения устроила не всех, — слегка растягивая гласные, произнес ректор. И уже резче: — Норт, ты закончил?
О, я бы тоже очень хотела, чтобы Норт уже закончил и я могла встать с колен Гаэр-аша и вообще избавиться от этого весьма нерадостного положения, но меня не обрадовали.
— Не совсем. Риа, полежи.
И тут я услышала, как отголосок, как эхо, как звук голоса, перекрываемый шумом ветра:
«Снотворное удалил, блокиратор магии не полностью.»
«Еще и блокиратор? Не удивлен».
«Да, Риа научилась давать отпор, они это поняли.»
Пауза и вопрос Норта:
«Ты поэтому взял ее в Некрос? Чтобы научилась давать отпор?»
«Да. Частично. Про отчима я не знал.»
«А в чем конкретно причина была?»
«Характеристика от декана артефакторского факультета. Риаллин слишком талантливый артефактор, по окончанию обучения ее никто не планировал отпускать, она попала бы прямиком в королевские магические мастерские. Под замок. Лорд Даге это понял, поэтому и поспешил перевести в единственное учебное заведение, с которым никто не стал бы связываться. В Некрос».
И тут зависшее в комнате молчание нарушил принц Танаэш:
— Дядя, раз уж все заинтересованные и ответственные лица здесь, я бы хотел обратиться к тебе с просьбой — изменить правила и отстранить леди Каро от участия в играх.
Ректор посмотрел на меня и холодно произнес:
— Прекрасная идея.
— Я не возражаю, — отозвался министр Рханэ.
Норт посмотрел на меня, я решительно ответила всем:
— Нет.
И все. И даже объяснять ничего не стала. Просто нет и точка. Но вместе с тем вдруг подумалось — а кого все эти годы искали наводнившие человеческие королевства гоблины? Неужели Гобби, в смысле Габриэля?! И те слова, что Ыгрх сказал мне в доме ректора, что они обязаны мне уже одним тем, что к Гобби сознание вернулось… Что же такое известно Гобби, что его убили?! И что это вообще за знания, из-за которых его сознание так цеплялось за остатки тела?
— Лорд Гаэр-аш, — неожиданно обратился к нему министр Рханэ, — вы выпустите вашу воспитанницу на арену?
«Все больше склоняюсь к тому, что нет…» — прозвучало в моей голове.
— Вы обещали, — отчеканила я. — Норт, все?
Дастел убрал руки и я стремительно поднялась. Оправила мантию, пошатнулась. Встала ровнее. Вскинула подбородок, демонстрируя все, что я по их поводу думаю, попыталась уйти для чего сделала шаг и была вынуждена не просто остановиться, а ухватиться за руку Норта, который поспешил меня поддержать.
— Вынужден признать, что я в целом не понимаю, как столь одаренного атефактора могли определить в некроманты, — лорд Рханэ поднялся. — Более того, считаю некоторым капризом, ваше желание участвовать в боях, где вам могут как минимум навредить. И если мне понятно желание лорда Дастела исполнять желания, пусть даже и капризы любимой девушки, то ваше потакание вздорному поведению, лорд Гаэр-аш, можно объяснить только одним — на кону нечто большее, чем просто победа в играх.