− Это как? – только и выдавила из себя.
− Идея Хантера, − пояснил он, когда мы отошли подальше. А направлялись мы прямо к пирсу. – На случай, если змея у тебя оказалась не случайно, он предложил поменяться палатками. В целях безопасности.
Ну, если так подумать, то идея вполне логичная. Я бы даже сказала гениальная! Но получил принц все же не зря. Он сел на пирс и начал закатывать штанины.
− Так ты опять следила за мной? Истории о блондинках ничему не учат, да?
− А ты, выходит, следил, как я слежу за тобой? Не смешно?
− Смешно! Стыдно ли мне? – спросил и сам же ответил: − Ничуть!
Я покачала головой и в итоге повторила за ним. Села и опустила ноги в воду. Ночью. С принцем… Не так и страшно.
− Я не следила за тобой, − выпалила я и прикусила язык. Вот зачем я оправдываюсь?
− Знаю, − совершенно спокойно произнес Адэйр, смотря вдаль. А потом помолчал немного и добавил: − Я следил за тобой.
Я в ужасе охнула, а он улыбнулся.
− Я не пойму, зачем я вам сдалась, ваше высочество? − спросила я в шутку. Или нет. – Одно дело, когда вы подкалываете меня или просто проверяете на вшивость. Я понимаю, что новенькая и еще не заслужила доверия. Но совсем другое – когда вы… ну… пытаетесь меня соблазнить. Это тоже проверка? Когда она закончится?
Он повернул ко мне голову и скосил хитрый взгляд.
− А что? Ты уже готова сдаться?
Я могла бы взорваться. Да он просто играл со мной! Все это время. Хотя… Стоило мне вспомнить его дикий взгляд утром, и у меня возникли большие сомнения, что сам Адэйр смог бы остановиться, если бы я дала зеленый свет.
Как он может проверять меня, если не контролирует себя? В этом нет никакого смысла.
− Допустим, − решила я подыграть. – И что дальше? Что будет после того, как утром я проснусь в постели принца?
Он улыбнулся своей сексуальной улыбочкой и лениво протянул:
− Ты уже просыпалась в моей постели. И знаешь, что утром я захочу еще.
Фыркнув, я отвела взгляд, потому что долго смотреть на Адэйра и при этом не таять невозможно. Даже при осознании, что ничего серьезного быть не может. Принц и сирота – с таким сюжетом даже сказок нет! А я все же в жестокой реальности. И раз так…
− Кто такие ищейки? – спросила я, и он тут же обреченно застонал.
− Мы же так мило болтали, − заныл принц. Но когда я ничего не ответила, продолжая шевелить ногами и рассматривать воду, Адэйр сдался.
− Ищейки, в отличие от приманок, самый распространенный вид. В нашем отряде почти все относятся к нему. Но это вовсе не значит, что мы все одинаковые. Помимо видов, есть еще и уровни. Условно их шесть. Первый – самый слабый, шестой – сильный.
− Дай угадаю, ты на шестом? – спросила я.
− На пятом. Наивысший уровень развития может быть только у тех интуитов, которые нашли свои идеальные пары. Эмоциональная привязка дает возможность развивать свои способности в том направлении, в котором развита пара. К примеру, если бы ты была моей, − Адэйр выдержал паузу и дождался, когда я посмотрю ему в глаза; вожделение и обещание чего-то порочного, вот что я там видела, – то я бы перенял некие качества приманки. И наоборот. Это бы сделало нас сильнее.
Я не стала подыгрывать ему на этот раз. Подобные разговоры могли веселить его, но никак не меня. Игра в «если бы…» − не мое.
− На каком я уровне? – спросила я на полном серьезе. – И как это проверяется?
Он склонил слегка голову и сосредоточился, будто пытался покопаться в моей голове, и вдруг заявил:
− Я никак не могу тебя раскусить, конфетка.
И произнес он это так, что я уже не понимала, он отвечал на вопрос либо говорил о чем-то совершенно другом.
− Может, я сильнее, чем вы все думаете? – с вызовом спросила я.
Адэйр хмыкнул и потянулся ко мне рукой. Я не сдвинулась с места, но предупреждающе сузила глаза. А он положил ладонь на мою щеку и провел большим пальцем по коже. Такая нежная ласка, которая вовсе не вписывалась в образ мачо. Принц вообще был одним сплошным противоречием.
− Я никогда не сомневался в том, что ты сильная, Кен. А остальным ты это еще докажешь. У тебя будет много шансов. Только не меняйся. Что бы ни произошло, никогда не становись другой.
− Я и не думала, − честно призналась.
− Хорошо, − произнес он и опустил взгляд на мои губы. – Я тебя сейчас поцелую.
− А я тебе за это врежу! – честно призналась я. Ведь он же сам только что говорил…
Адэйр засмеялся. А потом встал и все еще посмеиваясь, начал раздеваться.
− Ты лучшая, Кен. Просто лучшая! – заявил этот сумасшедший и совершенно бесстыдный человек.
− Что происходит? – с ужасом спросила я и вовремя зажмурилась. А затем ощутила, как меня хватают под руки и поднимают вверх.
− Мы идем купаться, − зашептал Адэйр. Блин! Только не в уши! – И мы не хотим намочить одежду. Мы же не брали с собой весь гардероб, верно?
Этот омерзительный шепот настолько меня отвлек, что я пропустила момент, когда с меня спали шорты. А вот когда майка поползла вверх, это я уже почувствовала.
− Я не против намочить одежду. Буду ходить в мокрой.
− Не будешь, − возразил наглец. – Я не хочу прижиматься ночью к мокрому. Это вредно для здоровья.
− Опять с тобой спать? – ужаснулась я.
Адэйр на это даже ничего не ответил. Просто взял и толкнул меня в воду. Я полетела вниз, запоздало осознав, что нижнее белье он на мне таки оставил.
Вода была изумительной, и когда я вынырнула, не сдержала блаженный стон.
Его наглое высочество тоже уже был рядом. И хорошо, что ночью я ничегошеньки в воде не видела.
− Повторюсь, к мокрому я прижиматься не буду, − сказав это, он с довольной ухмылкой поплыл на противоположной берег озера. И тут я опять с запозданием осознала его коварный план. – Не отставай! В озере змеи!
− Ха! – Он специально меня запугивал. Но я уже кое-что поняла. − Они боятся ищеек. Все животные.
Адэйр перестал грести, развернулся ко мне и послал одобрительный взгляд.
− Бездна! Чем же мне теперь тебя заманить на тот берег?
− Расскажешь больше? – с надеждой спросила я.
Он кивнул и поплыл. А я за ним. Ведь если отстану, то в самом деле стану жертвой нападения, и не факт, что только змеи. Интересно, здесь водятся крокодилы? Пираньи?
Адэйр, в отличие от Хантера, не стал меня щадить. В игре наперегонки он был первым, а когда подплыл к берегу, нырнул под воду и исчез. Я боялась крокодилов? В этих водах водилось нечто поужаснее! Озабоченный принц!
Почувствовав ногами дно, я встала и начала медленно подходить к берегу. Он был где-то рядом, я знала. Притаился и выжидал.
− Это так глупо! – тихо произнесла я. И на случай, если он меня слышал, добавила: – Ты ведешь себя как ребенок.
Я сделала еще шажок и почувствовала, как чьи-то зубы сомкнулись на моей заднице. Устало вздохнув, развернулась и нащупала в воде густую шевелюру волос. Адэйр выплыл и оказался на уровне моей груди. Но я все еще крепко держала его на случай, если его голову посетят глупые идеи с моим участием.
− Назови мне существенную причину, по которой я не могу сделать с тобой все, что хочу? – тихо спросил он, не отрывая глаз от моего насквозь промокшего топика.
− За изнасилование грозит смертная казнь, − напомнила я.
Адэйр улыбнулся и снова посмотрел на меня этим своим взглядом, вроде как на глупенькую, но при этом умилительную.
− С ума сошла? Я не дам им тебя повесить!
Фыркнув, я отвела взгляд и побрела к берегу.
− Сиди в воде! – предупредила я. – И держись от меня подальше.
− Это лишь вопрос времени, когда ты запрыгнешь на меня, − дразнящим тоном проговорил его наглейшее высочество.
Усевшись на теплый камень, я начала отжимать волосы.
− Я не одна их твоих подружек, Адэйр.
− О, это я знаю. – Он нырнул и вновь выплыл, над поверхностью воды виднелись только его глаза. А затем начал подплывать ко мне все ближе, ну точно как крокодил. Если бы я не провела эту аналогию, мне бы не было так смешно. Но сейчас я не смогла сдержаться и захохотала вовсю. Правда, вспомнила, что шуметь не стоит, и тут же закрыла рот ладонью.
Как ему удавалось быть идиотом и обаяшкой одновременно?
− Итак, что дальше? Приманки, ищейки и…
Адэйр показал все лицо и уперся локтями о дно, позволяя ногам и остальной части тела парить в невесомости воды.
− Наглые химеры, − продолжил Адэйр. И надо же! Даже без особого недовольства.
− Почему наглые?
Он хмыкнул.
− Мур химера.
Ну, командир подготовительной группы и правда не был паинькой. Достаточно вспомнить, как он гонял нас по залу, изматывая некоторых до потери сознания. Он жесткий. Требовательный. Наглый? Не заметила.
Пока я размышляла, Адэйр вдруг подозрительно прищурился.
− А может быть, ты химера? – начал гадать он с нескрываемым любопытством. – Иногда их трудно отличить от приманок. Химеры многогранные по своей натуре. Они, можно сказать, вобрали в себя качества остальных видов. Вроде как все в одном.
− То есть, четко определить вид практически невозможно? – предположила я. – Ты-то сам уверен, что ищейка? Если основная черта химер наглость, то ты на девяносто девять процентов химера.
Я поморщилась, прикусила язык, после чего оценила реакцию Адэйра и робко спросила:
− Простите, ваше высочество. Я не это имела в виду. Вот почему мне нельзя нарушать субординацию. Я просто перестаю думать, что говорю.
− Хм, − он задумчиво уставился в воду, будто и не слышала меня. – И все-таки это качество приманки. Нет, ты не химера.
− Говорить все что вздумается? – уточнила я.
− Да.
− Отличное качество! Очень полезное. – Это был сарказм.
Адэйр покачал головой, будто пытался стряхнуть ненужные мысли, после чего вновь сфокусировался на своей жертве. То есть на мне.
Что-то необузданное промелькнуло в его взгляде, что заставило меня напрячься. И не зря. Спустя мгновение мужчина начал подниматься, и я опять закрыла глаза, решив не провоцировать судьбу. А то мало ли… В самом деле запрыгну. А он только этого и ждет.