Я расхохоталась, но тут же собралась и строго посмотрела на капитана.
− Я понимаю, кто он, а кто я. Ничего не может быть. И не будет. Эта работа – мой единственный шанс жить нормально. Я не собираюсь рисковать всем ради пятиминутного удовольствия.
− Уверен, Адэйр хорош в постели. – Когда я сцепила челюсти и сжала кулаки, он поспешил добавить: − Я не проверял! Нет смысл ревновать ко мне!
− Мы можем просто пойти искать его?
− Как скажешь, конфетка! – он сказал таким тоном, будто бы я здесь была капитаном. И это, конечно же, было издевкой.
Глава 13
Я взглянула на рацию и поняла, что она скоро сядет.
− Кен, возвращайся, − послышался уставший голос Хантера.
− Вы нашли его? – с надеждой спросила я.
− Нет. Но ты должна вернуться. Уже темнеет.
− Нам хватает работы, − вставила Сия. – Не хочу еще искать и твой окоченелый труп.
− Адэйр не труп! – закричала я, но меня уже никто не услышал. Рация издала жалобный писк и окончательно отключилась. За целый день я обошла свой участок леса вдоль и поперек. Ног просто не чувствовала, горло першило.
− Гадский принц, − ворчала я, возвращаясь назад. Зачем мне дар интуита, если я даже не могу отыскать человека? Хотя Лейн сказал, что если Райс не хотел, чтобы его нашли, то найти его нереально. Он умел ставить сильный блок. А мне о таком только мечтать, у меня все мысли на лице написаны.
Но мы все знали, что он жив. Лес окружен лазерной сеткой, псы охраняют периметр от посторонних. Если Адэйр и пропал, то лишь по своей воле. И отчасти по моей вине. Возможно, ему захотелось побыть наедине, чтобы все взвесить. Или ему просто надоела компания. Всем иногда нужны тишина и покой. Оставалось надеяться, что он вернется.
Когда я все же доползла до лагеря, моему появлению обрадовался только Хантер. И Сия немножко. Остальные девушки смотрели волком. А все потому, что кому-то из них пришло в голову, что ночные пакости − моих рук дело. Почему именно моих? Ведь только мне не перепало. Даже Сие кто-то подложил «неприятность» на порог палатки, в которую она и вступила. И об этом, к слову, она мне не сообщила утром, когда набросилась с обвинениями. Это подстава! Но кто бы мне поверил?
− Проголодалась? – спросил Лейн и предложил мне консервы. Я вяло покачала головой и пошла сразу в озеро. Меня могло оживить только ночное очень быстрое купание.
Я отдала кэпу рацию и зашла в воду прямо в одежде. Майка и шорты и так насквозь промокли от пота еще днем.
А когда закончила, прошла мимо зло косящихся в мою сторону невест и направилась в палатку. Переодеваться. Что-либо доказывать не было сил. Хотя я подозревала, что ночью меня ждет расправа за то, что я якобы сделала. Вот на такой случай у меня и был бластер.
Из сухой и чистой одежды остались только старые штаны и теплая кофта. Но меня слегка знобило, так что я была рада и этому.
Вдруг на улице послышался шум, заставивший меня оживиться. Выйдя наружу, я так и застыла, не зная, как реагировать на увиденное.
Адэйр шел со стороны леса, едва перебирая ногами, но при этом неся на своем плече мертвого оленя в полтора раза больше его самого.
И не я одна перебывала в недоумении. Девушки – кто без бровей, кто с туалетной бумагой в руке, кто с дырками в одежде – смотрели на это чудо с открытыми ртами и паникой в глазах. Изнеженные столичные красотки, наверное, никогда и не видели убиенную тушку. Таких размеров так точно.
− Какого хрена, Эйр? – прорычал Лейн. – Где ты был?
Принц наконец подошел к костру, бросил оленя к ногам Хантера, послал извиняющийся взгляд вскрикнувшим девушкам и устало произнес:
− Охотился.
После чего прошел мимо меня, едва не задев плечом, и бросился в озеро. Прямо как я минуту назад. В одежде.
Я сложила руки на груди, чувствуя, как закипаю от злости. Охотился он! А предупредить не счел нужным. В то время как мы здесь… Как я… Уф!
− Надеюсь, охота удалась? – зло спросила я, когда он вышел на берег. И не подумала, как глупо это звучало. Оленя-то он принес.
Адэйр проигнорировал меня. Вернулся тем же путем, хотя костер и его палатка находились в другой стороне. И что это он удумал?
− Всем спокойной ночи! – произнес принц остальным, после чего просто взял и залез ко мне. Охренеть!
Невесты резко подобрали челюсти и обдали меня ядовитыми взглядами. Но совсем плохо стало, когда из палатки вылетела мокрая одежда принца. Вся.
Я мысленно выругалась, а затем посмотрела на Лейна, будто он знал решение этой проблемы. А голый принц в моей палатке − это проблема, бездна! Но Хантер лишь ухмыльнулся. А Сия… На нее и остальных я смотреть не рискнула.
− Вы перепутали палатки, ваше высочество, − заявила я. – Но это не страшно, я переночую где-то еще.
− Ты переночуешь здесь, − заявил Адэйр безапелляционным тоном. Тем самым, фирменным для всех Райсов. Мне оставалось только одно. Гордо задрав подбородок, я прошествовала мимо сборища ядовитых змей и нырнула в палатку его высочества. Не знала, его ли это вещи либо же Хантера, но кое-какую одежду мне все же удалось раздобыть. После чего мне предстоял нелегкий путь обратно. И наконец я оказалась в своей крохотной империи, сложив одежду под ноги принцу.
− Ты собираешься в этом спать? – спросил он, неодобрительно меня осматривая. Сам он уже лег поверх моего спального мешка и накрылся легким покрывалом, подложив под голову рюкзак вместо подушки.
− Ты выставил меня в нехорошем свете, − недолго выждав, произнесла я. Адэйр предпочел сделать вид, что не услышал, и похлопал ладонью рядом с собой.
− Теперь твои подружки будут думать, что я сплю с тобой. По-настоящему. – Я была решительно настроена разобраться.
Устало вздохнув, его высочество посмотрел на меня как на надоедливую мушку.
− Мне плевать, что они будут думать. Почему ты еще в одежде?
Сузив глаза, я сняла водолазку, оставшись в топике. Да, теперь мне было жарко. И нет, этот ответ меня не устраивал.
− Я заметила этот взгляд, − произнесла я.
− Какой еще взгляд?
− Когда ты говоришь о них, то почти всегда кривишься.
− Ничего подобного, − возмутился Адэйр.
− Даже и не пытайся отрицать.
Сбросила ботинки и попыталась расстегнуть брюки, но замок заел.
− Дай сюда.
Принц резко дернул собачку и ловко стянул с меня штаны. Не раз это делал, да?
− Я думала, ты хочешь жениться на одной из них.
− Поправка. Мой отец хотел этого, − все тем же уставшим голосом произнес он и накрыл меня одеялом. Я попыталась вручить ему хотя бы нижнее белье, но он его просто отбросил.
− А ты, значит, нет? – спустя несколько секунд уточнила я. Возможно, мне уже стоило заткнуться. Но Адэйр все еще отвечал, так что…
Заложив руки за голову, он закрыл глаза и таинственно улыбнулся.
− Потрахаться? С удовольствием. Жениться? − улыбка исчезла с его лица, и мужчина нахмурился. − Точно нет.
Я закатила глаза, а он улегся на боку, отзеркаливая мою позу.
− Нельзя думать о женщинах как о ходячих дырках, − напутствовала я. Хотя, конечно, было поздновато перевоспитывать первого кобеля империи. Даже не стоило пытаться.
− Я о них так не думаю, − оживленно ответил тот. − Я знаю, что у них есть рот… я хотел сказать, голова…
Я засмеялась и стукнула Адэйра по плечу.
− Ай! – Он немного помолчал, затем потянулся к моему лицу и уложил волосы за ухо, будто эта дурацкая прядка его отвлекала. − Все дело в том, что я в принципе не люблю людей.
− Мне это знакомо, − ответила я, чувствуя, как начинаю засыпать. Он опять делал это − нагонял на меня сон.
− Знаю. Они не заслужили, чтобы их любили, ты согласна? – задал он странный вопрос.
− Думаю, за жизнь по-настоящему любить можно только самых верных друзей.
− Хм… А как насчет родственников?
Я нахмурилась. Их у меня не было. Я знала одно.
− Люди могут быть совсем разными, по-разному смотреть на мир, иметь различный статус, относиться к разным кастам, если совсем грубо. Но любимый в первую очередь должен быть другом.
Адэйр не стал со мной спорить. Он знал, что я права. Даже близкие родственники могут стать злейшими врагами, в то время как совершенно чужой человек рискнет своей жизнью ради твоего спасения. Это жестокий мир, здесь все может случиться. Но не все к этому готовы. Меня судьба уже закалила.
− Хочешь быть моим другом? – прозвучал неожиданный вопрос. Впрочем, я не растерялась.
− Нет, ты что! Я же тебя ненавижу!
Адэйр тихо засмеялся, и его красивая улыбка была последним, что я увидела, прежде чем мои глаза закрылись. Накатила сильная усталость.
− Я рад, что ты так сказала. Друзья всегда честны друг с другом.
− Угу…
В сон я провалилась с улыбкой на лице. Он ненормальный!
***
Операция «ОТБОР», день седьмой. Я попала!
Пожалуй, это все, что я бы записала в свой журнал. Попала по всем пунктам. Во-первых, теперь почти все меня ненавидели. Не то что бы мне не все равно, но неприятностям точно быть. Во-вторых, охраняемый объект опять распускал руки. В-третьих, я позволяла ему это.
Неприлично долго.
− Я знаю, что ты проснулась.
− Тогда убери руку, − заворчала я.
− Не хочу. Ей здесь самое место.
Он сжал мою грудь, а затем переместил свою горячую ладонь на другую. И я все еще позволяла.
«Совсем тронулась, Кен!»
Отшвырнув руку Адэйра, открыла глаза и зло на него посмотрела. Рассвет едва просочился сквозь ткань палатки, а принц уже был одет, выглядел живчиком и волосы его были влажными.
− Все твои невесты вчера сходили с ума, − с укором произнесла я. Должен же он был почувствовать хоть каплю вины.
Адэйр задумчиво прикусил губу. Будто обдумывал, сказать мне что-то или нет.
− Только невесты?
Я послала ему красноречивый взгляд. Он же знал, что и я тоже. Все.
− Ты моя работа. Если с тобой что-то случится…
− О, бездна, заткнись! – простонал он, а затем деловито произнес: –Организованное тестирование безопасности окружения Райсов.