− Что? − Я не сразу сложила два плюс два.
− Операция «ОТБОР», Кен. Они здесь, потому что кто-то методично сливает информацию. Кто-то из окружения Карины, кто слишком близко к ней подобрался. Она так быстро вошла в нашу семью, что мы не успели проверить всех. Но как только она отправила своих самых близких подруг сюда под предлогом отбора невест, слив прекратился. Одна из них здесь.
До меня начал медленно доходить весь смысл. И то, что вредитель намного опаснее, чем я думала, и то, что Адэйр вовсе не собирается жениться на одной из них.
− А как же подруги Касс? Мия!
− Их взяли для отвода глаз, чтобы предательница ничего не заподозрила.
Я задумалась, обдумывая каждое слово.
− Но… Что ты собираешься делать? Как хочешь узнать? Ты же даже не общаешься с ними!
Он шикнул на меня, чтобы не повышала голос, и склонился к моему уху, якобы для того, чтобы поделиться информацией. Но на деле… он опять меня соблазнял.
− Я могу рассказать тебе остальное, конфетка. Мы ведь теперь друзья. Но и ты дай мне что-то взамен.
Я охнула и отодвинулась от него подальше. Сытая улыбочка подсказала, что только этого он и ждал.
− Что, например? – все же не сдержалась и полюбопытствовала я.
− Ты знаешь! – поведал он таинственно. – Подумай об этом.
И с этими словами он выполз из моей палатки.
И что мне делать с этим чокнутым шантажистом? Не вестись на его условия, как и учили в отряде!
Я не выспалась, но заснуть больше не смогла. Привела себя в порядок, умылась, надела единственное, что было чистое и не жаркое − купальник, обмоталась парео для приличия и поняла, что дико голодна. И как же мне повезло, что кое-кто уже разделал все мясо и начал жарить шашлыки. Увидев принца у костра со шпажками, я начала истекать слюнками. И вовсе не по его торсу. Чего я там не видела-то?
Он всего лишь посмотрел, а у меня возникло чувство, будто я шагнула в огонь.
− Голодна? Я так очень.
− И я, − честно призналась.
Он кивнул на бревно возле него, и я села рядом. Первые минуты мы жарили мясо молча, лишь треск углей да пение птиц звучали в утренней тишине.
− Значит, ты специально меня подставил, − заключила я, когда наконец все переварила.
− Да, − бессовестно заявил Адэйр. И вот ни грамма сожаления.
− Как это поможет тебе найти предательницу? Я понимаю, что они теперь обозлятся и подумают, что ты выбрал себе пару. Возможно, самая ревнивая из них прикончит меня где-то под кустиком. Но как это выведет тебя на предательницу, которая…
− Ответ за поцелуй, − оборвал меня принц. А затем откусил прожаренный кусочек шашлыка и издал стон удовольствия. Я так бы и пялилась на него. Но вспомнились слова Хантера о том, что даже он влюбляется в Адэйра. Все это не взаправду.
− Ты серьезно?
− За кого ты меня принимаешь? – возмутился он.
− Здесь я точно должна прикусить язык и промолчать, − подметила я и так и сделала.
− Тогда ты ничего не узнаешь! Не скажу ни слова. Но, − Адэйр слегка наклонился ко мне и по секрету поделился: − Можешь украсть меня и пытать. Если будешь использовать особо действенные методы, то я расколюсь.
− Ты никогда не расколешься, не ври, − парировала я. – Скорее, ты залезешь мне в голову и вывернешь все там наизнанку.
− Это было бы честно. Ты же сделала подобное с моей головой.
Он опять откусил мясо, на этот раз с моей шпажки.
− Можешь сколько угодно катить на меня бочки, но если меня грохнут под кустом, тебе все-таки хоть немножечко будет жалко. Я знаю!
Высказав свою догадку, я тоже угостилась дичью.
− Я передумал, Кенни, − заявил Адэйр. Он неспроста использовал дурацкое прозвище, которое придумала Касс. Поиздеваться хотел. – Ты вредина. А значит, а поднимаю ставки. Поцелуя мне мало. Хочу всю тебя в мое распоряжение на одну минуту.
− На одну минуту? – насмешливо протянула я.
Его губы растянулись в ухмылочке.
− Это будет не моя минута. А твоя. Пробная минута. Как тест-драйв в автосалоне. Ты точно будешь знать, захочешь ли продолжения.
− Звучит как сделка с террористом. А ты же знаешь, что с ними нельзя иметь дел.
− Взрывоопасно?
− Взрывоопасно.
− Так ты согласна?
− Да.
«Бездна, Кен! Ты все же круглая идиотка!»
− Отлично! – воскликнул Адэйр, сияя ярче солнышка. – В полдень на нашем месте.
− У нас есть «наше место»? – смеясь, спросила я, а потом вспомнила тот огромный валун на противоположном берегу и все, что мы на нем делали. Веселье испарилось. – Оу. Почему в полдень?
− Потому что в полночь у нас и будет то самое продолжение.
Он послал мне полную обещания улыбочку, которую мне тут же захотелось стереть с его лица.
− Во-первых, ты слишком в себе уверен, это меня бесит, потому я буду бороться с тобой тебе же назло.
− Самой себе назло, − поправил меня Адэйр, но я это проигнорировала.
− Во-вторых, до полуночи мне еще нужно дожить. Ведь я же твоя приманка.
Он как-то странно на меня посмотрел и повторил.
− Ты моя приманка. Верно. Именно поэтому я не буду спускать с тебя глаз. Сутки напролет.
− То есть, теперь ты меня охраняешь? – Я засмеялась от комичности ситуации. Решила подколоть его высочество, не подумав, какой он даст ответ. А ведь я знала. − Мне нужно тебе платить за это?
− Нужно. Натурой.
Я уже собралась сделать ему какую-то пакость, но его спасла Сия. Она выползла со своего спального места и недовольно нас двоих осмотрела. В ее глазах так и читалось осуждение. И мне вдруг захотелось отодвинуться от Адэйра, но он не дал. Положил ладонь на мое бедро и прижал к своему.
− Доброе утро, морковка! – радостно поприветствовал Адэйр. – Мяса?
Когда Сия подошла, он вручил ей шпажку, а сам опять нацелился на мой шашлык.
− Почему морковка? – шепнула я.
− Потому что ему не нравится моя помада, − объявила напарница и села напротив нас. – Мне идет морковный, ясно?
− Я в этом не разбираюсь, − честно признался принц. – Но когда я смотрю на тебя, мне не хочется тебя съесть. Уж прости.
Он наклонился ко мне и шепнул, якобы по секрету:
− С детства ненавижу морковь.
− Слышала? – обратилась ко мне Сия. – Примени это.
− Только попробуй! – пригрозил Адэйр и предупреждающе сузил глаза.
− Тебе стоит сказать ей, − вдруг заявила она, имея в виду, конечно, меня. – Мне жаль девчонку. Она же все принимает за чистую монету, Эйр.
− Сказать что? – полюбопытствовала я и почувствовала, как Адэйр напрягся, сильнее сжав мою ногу.
− Что он просто исполь…
− Ты забываешься, Сия, − холодно оборвал ее принц. Да, именно сейчас он показывал свой статус, осаждая свою служащую. Даже мне стало не по себе. Хотя его холодный тон и злой взгляд были обращены не на меня.
Сия опустила глаза и слегка склонила голову в знак покорности.
− Прошу прощения, ваше высочество, − тихо промямлила она, после чего молча ушла.
Я недоуменно смотрела на непривычно строгого Адэйра, не понимая, что с ним случилось. Еще минуту назад он шутил и смеялся. А сейчас будто кто-то его укусил. Но я не решалась спросить. А когда он проводил Сию взглядом и повернулся в мою сторону, тоже опустила глаза. На всякий случай.
Мужчина тяжело вздохнул.
− Ты здесь ни при чем, − прошептал он и, закинув руку на мое плечо, прижал к себе и чмокнул в висок. Вот так просто и естественно, будто мы были парой.
Я засунула эти мысли подальше. Он просто использует меня, вот что хотела сказать Сия. Будто бы я сама не знала. Вот только с недавних пор мне требовалось напоминание. Желательно, каждый час.
− Я хочу помочь найти шпиона, − тихо произнесла я. – Что нужно делать?
− Ты не умеешь притворяться, потому просто будь собой. Остальное сделаю я.
Адэйр
Я наблюдал за суетой на берегу и никак не мог сосредоточиться. Разгадка была на поверхности, я чувствовал каждую из девушек, знал, что скоро они проявят себя. Но меня по-настоящему волновала только одна.
− Ты всерьез ее обидел, знаешь? – начал Хантер, когда подошел ко мне с пивом.
− Сия думает, будто знает, что в моей голове. И имеет право озвучивать свои предположения.
− Она такая. Но я про Кен!
Друг дал мне банку и уселся рядом, подперев соседний столбик пирса.
− А что с Кен?
Я перевел взгляд на ее палатку и проверил время. Еще целый гребаный час.
− Утром она попросила меня научить ставить блок. Сказала, что не имеет права служить в элитном отряде, если у нее на лбу написаны все мысли. От нее волнами исходило разочарование в себе. Она просто не выходит из палатки.
Мне не нравилось, как это звучало.
− Ты не будешь ее учить.
− Не буду? Почему же? Девушка хочет усовершенствоваться. Разве этой конфетке можно хоть в чем-то отказать?
Он отпил свое пиво и скосил на меня насмешливый взгляд. Ждал мою реакцию. Ну-ну.
Хмыкнув, я покачал головой − в ней был полнейший беспорядок. Не думаю, что Хантер мог бы помочь с этим, но с Вальтером не было связи, так что…
− Хорошо! – Я вздохнул. – Да. Она мне нравится. Серьезно.
− Да! – выкрикнул он и сжал кулак. – Я знал это!
Он протянул мне банку, и я стукнул ее своей. Тоже мне тост!
− Все идет как-то через задницу, − поделился я своими мыслями. – Я имею в виду, что… Кен отличается от всех, я хочу ее больше чем кого-либо. Но она не моя. Не было той самый вспышки, о которой говорил Вальтер. Или папа, когда встретил маму. Или Кит. Но при всем этом, когда она рядом, у меня такое чувство, что это произойдет в любую секунду. И я просто жду. Схожу с ума. Не могу собрать мысли в кучу, потому что все время пытаюсь понять, что не так с ней или со мной.
− Скорее, с ней, − задумчиво произнес Хантер. В нем тлело сомнение. – Она приманка.
− Как и Бри, − напомнил я. – Но их и сравнивать нет смысла. Это совершенно другое, Лейн.
− Да, но Бри к моменту вашего знакомства уже образовала связь с Китаном. Понимаешь? Ты не был ее целью. Она не желала тебя. С Кендис иначе. Должен отдать ей должное, она пытается вести себя профессионально. Но на подсознательном уровне ты ей нравишься, а значит, она применяет на тебе свой дар приманки, даже не понимая этого. Ей необходимо развивать контроль над способностями. Она тебя затягивает в себя.