Натянув ненавистное мне розовое платье, я шлепнула Бри по руке, когда она вздумала взять камень.
− Так и есть. Он дал.
− Зачем? И за какие это заслуги? – ядовито спросила она.
− Ну… − начала сочинять на ходу. – Я несколько раз спасала его высочество от неприятностей, так что он оценил мои навыки и поручил охранять это сегодня.
− Угу! – Бри недоверчиво меня осмотрела и скрестила руки на груди. – И потому ты носишь незаменимую и в принципе бесценную вещь в кармане джинсов. Просто так? О! А где же твой карман сейчас, а? Куда ты его засунешь?
Вызов принят! Недолго думая, я взяла камень и всунула его в декольте. Не такой уж он и большой, в конце концов.
− Очень надежное место, − «похвалила» Брианна.
− Знаю! Если кто туда полезет, то останется без рук.
− Только не Адэйр, − подметила она. Ну, Бри, она всегда была проницательной.
Послав ей улыбочку, я прошла мимо.
− Помалкивай об этом. Этот камень – не твоя забота. Лучше найди остальные.
− Я не могу это сделать, пока мы торчим здесь, − заворчала она. – Кстати, ты знаешь, зачем Адэйр нас вызвал?
Конечно, говорить о том, что кто-то из наших может быть предателем, я не решилась. По правде говоря, я даже не верила в эту теорию. Чутье подсказывало, что неприятностей нужно ждать от Лайзы. Но никак не от занозы Брианны.
− Вот и спросишь у него за ужином, − ответила я, и мы вместе пошли в столовую.
Остальные уже были там. Бри заметно напряглась, как только увидела повисшую на руке Китана Лайзу. Похоже, она наметила себе новую жертву, раз Адэйр не поддавался. Сегодня она была в очень откровенном платье, коротком и с большим вырезом декольте.
− Сестра Карины, − шепнула я. – Осторожней с ней.
Брианна кивнула и походкой пантеры пошла отвоевывать своего мужчину. А вот мой… Адэйр не сводил глаз с Мака, который явно не знал, куда себя деть.
− Лайза, Оливия, познакомьтесь с Брианной, − произнес принц. Он здесь раздавал роли. Мне повезло оказаться его племянницей, а вот Бри… − Невеста Китана.
Лайза вмиг покраснела и отпустила руку капитана Мура, чтобы протянуть ее Бри.
− Приятно познакомиться, − прощебетала она приторно мило.
− Взаимно, − в тон ей ответила Брианна.
Когда все были представлены друг другу, хозяин дома позвал гостей за стол. Домоправительница внесла первое блюдо, и ужин начался. Не одна я почувствовала повисшее напряжение. Все ели молча, но играли в гляделки. К примеру, Оливия подмигивала Хантеру, а Лайза тайком следила за Китаном и Бри. Казалось, эти двое ее сильно заинтриговали. Но она не могла их знать, как и то, что быть им парой запрещено законом.
А вот Адэйр все еще пытался прожечь дыру а голове Мака, который сел прямо напротив меня. Безуспешно.
Наконец, тот не выдержал и решил разбавить атмосферу.
− Рыба очень вкусная. Ты уже пробовала?
Я улыбнулась, а он тут же вспомнил кое-что и покачал головой.
− Верно, ты ведь ее не любишь.
Как будто у сирот был особый выбор! С нами не церемонились. Не нравится еда – ходи голодным. Вот почему я всегда выменивала у Мака рыбу на горох или булку.
− О, так вы тесно знакомы? – с самодовольной улыбочкой и притворным интересом спросила Лайза.
− Да. – Подтвердил Мак и подмигнул мне. − Мы вместе учились в одной школе.
Я уже подумала, что дальше все пойдет как по маслу, и завяжется здоровый разговор, как тут свое слово вставил Адэйр:
− И что же, за одной партой сидели? − Столько яда было в его голосе, что только бы дурак не понял, что речь вовсе не о парте. Максвел дураком точно не был, но иногда он все же меня поражал. Вот и сейчас.
− У нас и один карандаш на двоих был, − выдал он беззаботно и отпил вина. Мне хотелось застонать и спрятать лицо в руках. Даже не глядя на Адэйра, я чувствовала исходящую от него ярость. А потом вдруг все стихло, прямо до зловещей звенящей тишины.
− Вот как, − протянул принц. И тоже отпил со своего бокала. – Ну, теперь-то школа закончилась, − с какой-то угрозой произнес он. – И если Кендис понадобится карандаш, то она может взять его у меня. В моей спальне их полно.
Я медленно повернулась в его сторону и послала самый грозный взгляд, на который была способна. Он спятил? Да что он вообще творит?
− Правда? – состроил удивление Мак. За этот тон он получил от меня пинок под столом, который мастерски проигнорировал. – А я думал, в этом доме лишь современные технологии. Планшеты и роботы.
− У меня есть все, Крейг, − самодовольно заверил Адэйр.
− Как насчет игральных карт? – вмешался Китан, благослови его звезды! – Сыграем в покер после ужина?
− О да! – довольно протянула Брианна и вновь осмотрелась, будто прикидывая, что бы можно было поставить на кон. – Игра на деньги, правда же?
Кит с Адэйром переглянулись и засмеялись. Бри способна ободрать всех до нитки, это ее дар!
Лишь благодаря Муру и Хантеру остаток ужина прошел в непринужденной обстановке, а я все же не сгорела от неловкости.
Глава 21
Адэйр
Я честно пытался сосредоточиться на покере. В первой партии выбыл этот сосунок, который мылил мне глаза весь вечер. Какого хрена Мур вообще его притащил? К слову, я был рад, когда Крейг отсел подальше и наконец перестал пялиться на мою женщину. Бездна! Но когда во втором раунде выбыла и Кен, я потерял всякий интерес к игре, что сильно меня удивило. Лишь когда Кенни отошла, я понял, что отчасти испытываю ее эмоции. Ее блок все же сильно ослабел.
Я почувствовал ментальную атаку от Мура, но не собирался ему поддаваться под конец игры. Остались я, он и почему-то Бри. А девчонка хороша!
– Открываем? – предложила она с хитрым прищуром. – Не хотите на желание?
Мои брови поползли вверх. Да она вообще обезбашенная!
Мур толкнул ее плечом и покачал головой.
– Не здесь, детка.
Она хмыкнула и выложила на стол карты.
– Флэш!
Неплохо, но я знал, что у Китана лучше.
– Фулл хаус, – объявил он и послал Бри победный взгляд. Она взвыла, но затем с любопытством посмотрела на меня. Да, чтобы побить такие сильные карты, нужен только… Стоп! А куда делась Кен?
– Роял флэш. – Я безучастно бросил карты на стол и встал.
– Бездна, Эйр! Ты хоть бы раз за все эти годы поддался, – заворчал Мур, но я его уже не слушал. Где, мать вашу, этот сосунок?
Хантер позвал меня, а я попросил его подменить меня в финале. Я ощутил зов и поймал взгляд Сии. Она молча кивнула в сторону террасы и бассейна. Значит, они решили уединиться? Как занятно.
Отгородившись ото всех ментально, я незаметно покинул холл и направился на улицу. Ни Кендис, ни тем более Мак не способны меня увидеть, когда я ставлю свой самый сильный блок. И я без каких-либо угрызений совести воспользовался даром, чтобы подойти к ним. Максвел сидел на шезлонге, а Кен сняла туфли и запустила ноги в прохладную воду.
– Эти ходули меня убивают. – Она простонала с блаженством. Я стиснул челюсти оттого, насколько сексуальным был этот звук. Она и не догадывалась, но я-то уже знал, что так она стонет, когда я в ней.
Перевел взгляд на Крейга и едва не выдал себя – так сильно хотелось набить его довольную рожу. Но нет. Я планировал послушать.
– Итак, – протянул он. – Я все правильно понял?
Кен напряглась и повернула к нему голову.
– О чем ты?
Он фыркнул.
– Это же я, Анкола!
Будто бы этих слов было достаточно, чтобы моя Кенни начала изливать ему душу. Бездна, так и было.
– Ладно. – Она вздохнула, затем послала ему взгляд, который я никогда не замечал прежде. Будто бы сожалела или испытывала вину. – Я дура, да?
Поразительное умозаключение!
Максвел закатил глаза, как хотелось сделать мне.
– Я говорил тебе сотни раз, – произнес он. – Не все от тебя зависит. Многое мы контролировать не в силах.
Это меня убивало! То, что они говорили о чем-то понятном только им. Слишком хорошо знаешь ее, да, уродец?
– Я знаю. Просто… Ну, хорошо. Я простая смертная, я могу влюбиться в принца. Тем более, это же Адэйр! Он как божество! Но он… Он ведь не может испытывать такое же чувство по отношению ко мне. Это ведь нереально, Мак.
Как удар под дых. Жаль, что под блоком я сам не мог считывать чужие эмоции. Отец умел, я еще не достиг такого уровня. Я подошел к Кендис и сел рядом. Она, будто почувствовав мое присутствие, повернула голову и посмотрела мне прямо в глаза. На какую-то секунду даже показалось, что она меня видит, но ее отвлек Мак.
Он сел по другую сторону, воровато осмотрелся и достал из кармана пиджака самокрутку.
Кен засмеялась.
– Ты шутишь!
Крейг с таинственной улыбочкой подкурил сигарету, а Кендис, вытащив у него из рук зажигалку, смотрела на нее так, будто видела какую-то очень дорогую ей вещь.
– Где ты это взял? – спросила она, когда придурок протянул ей самокрутку. Она же не собирается курить эту дрянь?
– Мур дал.
– О, так теперь он твой лучший тайный друг? – насмешливо спросила Кен и все же сделала затяжку. Правда, сразу закашлялась, и я хмыкнул. Нет, курить ей вовсе не идет. За это она у меня получит.
– Дай сюда! – возмутился Крейг и выхватил свою сигарету. – Тайный друг?
– Ну, я дала нам с тобой такое определение, – пояснила она.
– Ты всем и всему даешь определение. Вот только зачем?
Немного подумав, она уставилась на свои ноги в воде и ответила:
– Это помогает мне справиться с трудностями. Проблема кажется проще, когда у нее есть имя. К примеру, ты – мой тайный друг. Вот и все. Я никогда не надеялась на большее. И у нас с тобой не было проблем с этим.
Максвел хмыкнул. Но в его взгляде затаилась печаль. Кен не могла это не видеть.
– Для принца у тебя тоже есть определение?
– О да, – протянула она. – Ни одно бы ему не понравилось.
Они с Маком переглянулись и улыбнулись друг другу. Как мило! Но мне все еще хочется ему врезать.
– Ты не дура, – заявил он запоздало. – И не ошиблась на счет него. Он за тебя горло перегрызет.