ы остановишься?
– Я так и планировал, карамелька, – игриво ответил урод и выстрелил. Прямо в то место, где секунду назад был мой висок. Визг Брианны и раздавшийся над ухом выстрел на доли секунды оглушили меня, но это не помешало мне выбить бластер из рук Рокса и разбить ему нос. Он упал на колени, но яростно зарычал, намереваясь ответить. Я бы не успел высвободить вторую руку так быстро. К тому же, продолжал следить краем глаза за рыжим и Бри. Он напал на нее с топором, мать вашу. Он труп!
Рокс встал и замахнулся, а затем еще и еще. Я пропустил три удара, прежде чем смог ответить с такой силой, что он отлетел и упал под ноги рыжему. Бри как раз толкнула того ногой и он свалился, выронив топор. Взяв его в руки, Брианна замахнулась, но в последний момент передумала и повернула лезвие к себе, оглушая рыжего, а не расчленяя его на две части. Хорошая девочка.
Я принялся расстегивать второй наручник, и Бри схватила бластер до того, как это сделал Рокс. Она держала его на мушке, пока я высказывал вслух все, что о ней думал. И слов я не подбирал.
– Ты просто редкостная дура, – подытожил я.
– Знаю, знаю, – ворчливо промямлила Бри, утирая кровь с губы. – Все пошло не по плану. Но ты же сам знаешь, он был изначально обречен на провал.
Хорошо. Последние оковы спали с моих ног, и я двинулся вперед, выхватывая бластер из рук Бри и поворачивая ее лицо к себе. Мне надо было вздохнуть ее запах. Прижать родное тело к себе, чтобы убедиться, что она реальна, со мной.
Я нашел ее губы, не сводя глаз с лица Рокса. Он испепелял нас взглядом, а его верхняя губа подрагивала, как у зверя, готового броситься в атаку.
– Разве ты еще не понял, Мур? – процедил он. – Она не с тобой. Она даже не со мной. Она сама по себе.
– А что мы все обо мне, да обо мне? – издевательски протянула Бри. И перешла прямо к делу. – Где камушек, Рокс?
– У Герра, – выдал тот, коварно улыбнувшись.
– Значит, соврал, – хмуро подытожила Бри. – А я так обрадовалась, что паразита больше нет.
– Камень здесь, – отрезал я. – Чую.
Я выстрелил Роксу в обе ноги, и он с ревом упал на пол. Другой парень, которого Брианна вырубила почти сразу, начал приходить в себя. Пришлось и его оглушить топором, к тому же, холодное оружие в руках моей неуправляемой девушки вовсе не располагало к доверию. Топор вогнал в стену. Бри посадил в кресло у пульта управления и заставил проверить планшет.
– Это мы точно прихватим с собой, – радостно произнесла она, пролистывая записи Рокса. – Здесь все люди, которые с ними работают. Оу! Оу! Бездна! Да это же…
Она показала мне фотку, и я хмыкнул.
– Стой-ка, Кит! Это ведь это она та сумасшедший ученый, о которой рассказывал дядюшка Герр. Она работает с искусственным интеллектом.
– Позже, Бри, – оборвал я, всматриваясь в изображения камер на мониторах. – Я нашел его.
В одной из комнат находился генерал Герр с дырой во лбу. Он просто сидел на стуле, будто никто не удосужился унести его труп. А раз Рокс сказал, что камень с ним…
– Веди нас туда, – потребовал я.
– Пошел ты, стервятник, – выплюнул Рокс.
– Знаешь, у меня нет времени на милые беседы, – признался я и потянулся к ремню. Они сняли с меня рубашку, но не тронули штаны. А ведь именно там находилась кнопка вызова команды. Бугая и рыжего пора сворачивать. Уверен, Адэйр будет счастлив их допросить. Заодно сбросит пар, и не станет отрываться на нас с Бри.
С Герром уже тоже все было ясно. Конечно, я не так себе представлял смерть человека, который погубил моих родителей. Куда больше мне бы понравилось самолично свернуть ему шею. Но в целом я был доволен. На одну гниду в этом мире меньше. Осталась мелочь – забрать камень и выбраться из этого подземелья. Вот только чуйка подсказывала мне, что не все так просто.
– Предлагаю сделку, – неожиданно для себя выдал я. И Бри присвистнула, насмешливо меня изучая. Я лишь отмахнулся от нее. Безумие заразно. – Ты и твои парни выходят отсюда живыми. Взамен я забираю камень. Моя группа уже на месте. Вопрос нескольких минут, когда они будут здесь. Одно мое слово, и от вас останется лишь пепел.
– Или! – продолжила Бри. Я знал, что у нее получится лучше уговорить, ведь это ее хренов дар. Потому не стал препятствовать. – Вас просто повяжут, немного попытают в стенах императорского особняка, после по-тихому отправят в Тюремный округ и запрут в одной камере с особо-опасными извращенцами. Страшная жизнь, но зато всегда есть шанс сбежать!
О да! Уговаривать – ее дар!
Рокс сплюнул и послал Бри туда же, куда и меня минутой раньше. Что ж, зато мы будем вместе!
– Тогда нам остаются пытки, – обреченно произнесла она. – Можно я прострелю его пах?
И прежде, чем я успел ответить, она выхватила у меня бластер и выстрелила. Лазерный заряд ударился о пол в дюйме от паха Рокса, и тот яростно зарычал.
– Упс! Промазала! – произнесла она и подмигнула мне. Конечно!
– А как вам такой расклад, уродцы, – проскрипел Рокс. – Вы подохните здесь вместе с нами. Мы глубоко под землей, и на подъемниках стоит код, который знаю только я. Как и на камере, где находится камень. Убьете меня и окажетесь в ловушке.
– Вот именно! – воскликнула Бри. – Наконец до тебя дошло! У нас безвыходная ситуация, парень. Для этого и нужны переговоры. Мы свое предложение выдвинули. Ваши жизни в обмен на какой-то мелкий булыжник. Мне кажется, все очевидно.
Рокс фыркнул. Но я уже чувствовал его поражение.
Оставив бластер Брианне, начал приковывать к цепям на стене двух ублюдков Рокса. Они будут в отключке еще пару часов. Нам хватит.
– Вы не потянете их, – прошептал Рокс. – Не потянете камни. Они вас сожрут. Чем их больше, тем сильнее их воздействие на интуитов. Никто не выдержит. Собрать все вместе нереально. Но мы работаем над созданием робота, который это сделает. Присоединяйтесь к нам…
А дальше последовал удар, и Рокс стих. Когда я обернулся, увидел, как Бри топчет его рожу ногами.
– Ты выстрелил в него! Ты в него выстрелил! Падаль!
Пришлось оттягивать ее. С трудом сдержался от комментария о запоздалой реакции. В стрессовых ситуациях она всегда так реагировала. Это и веселило и раздражало одновременно.
– Все! Соберись, Круз! – приказал я и поднял Рокса под руку. Он шипел и матерился, делая шаг за шагом. На дверях комнаты стоял кодовый замок. Как только он ввел длинный код из двадцати цифр, мы вышли в коридор. Я чуял подвох с каждым его шагом. И Бри тоже. Не зря же она прихватила с собой планшет, будто знала, что мы сюда больше не вернемся.
Комната-сейф оказалась в конце темного коридора. Рокс замялся, когда пришло время вводить код, но несколько выстрелов бластера по его ногам сделали психа более сговорчивым.
Первое, что мы учуяли, как только огромная тяжелая дверь открылась, запах трупа. Похоже, Герра нет в живых уже дня три. Не меньше.
– Бездна! – выругалась Брианна и закрыла нос рукой. – Где этот камень?
Рокс с маниакальным блеском в глазах, кивнул на Герра.
– Я же сказал, у него.
Вот он! Бездна! Этот сраный момент наступил.
Брианна поджала губы и умоляюще посмотрела на меня.
– Я не могу. Он же… мертв.
Не удержался от смешка.
– И? Ты же у нас такая умная и самостоятельная. Как на счет грязной работенки, Круз?
Брианна нахмурила свои брови и послала мне злой взгляд. Но быстро сменила тактику.
– Хорошо, я все поняла. Командная игра и все такое. Самое время это показать. Так что, – она продемонстрировала мне Герра, – твоя очередь, напарник.
Устало вздохнув, я передал ей бластер и подошел к Герру.
Что-то щелкнуло. Свет исчез. А спустя секунду на всю базу раздался механический голос: «Ликвидация объекта запущена. Начинаю обратный отсчет. Десять…»
– В черную ж дыру! – проорал я.
«Девять».
– Где этот урод? – крикнула Бри в темноте. – Я его не вижу.
«Восемь».
– Думаешь, это имеет хоть какое-то значение прямо сейчас? – проорал я в ответ. – Нам надо сваливать. Где эта гребаная лифтоваф шахта?
«Семь».
Я поймал руку Бри и потащил ее к дверям, где сквозь узкую щель пробивался едва различимый свет тусклого коридорного светильника.
«Шесть».
– Бездна! Хоть бы Хантер и Фрост и не спускались к нам прямо в эту секунду.
«Пять».
– Стой, Кит! – Брианна остановила меня и потянула обратно в кромешную тьму. – Мы не успеем.
«Четыре».
– Ну нет! Не смей сдаваться, Бри, – прорычал я, давая ей понять, что прямо сейчас вовсе не намерен спорить. Если потребуется, просто вырублю ее и понесу на плече.
«Три».
– Я не сдаюсь, Кит! – заорала она. – Просто доверься мне. Прошу.
«Два».
И тут я осознал. Слишком поздно. Я имею в виду… Бездна, разве можно убежать за две секунды?
– Я люблю тебя, – сказал единственное, что имело значение прямо сейчас.
Она засмеялась. Так беззаботно и просто. Сумасшедшая!
Кендис
– Есть сигнал! – послышался оживленный голос капитана Фроста через монитор. – Китан ждет нас. Спускаемся. Южная сторона готова. Прием.
– Северная готова, – отозвался Хантер.
– Западная на подстраховке, – раздался голос офицера Картер.
Напряженно молчание повисло в воздухе. Адэйр прилип к монитору, стиснув столешницу до побеления пальцев. Мы видели все с трех ракурсов глазами наших людей. Здание было окружено, и они быстро к нему приближались.
Мой взор почему-то был прикован к картинке номер три, где в засаде сидела Сандра, смотря прямо на входную дверь здания. Я будто ждала чуда, что вот сейчас оттуда целые и невредимые выбегут Китан и Бри, размахивая добытым трофеем.
– Нашел лифтовую шахту, – отчитался Фрост. – Здесь стоит код. Попробую взломать.
Он достал механизм подбора шифра и начал подсоединять контакты. На это могло уйти слишком много времени.
– У меня чисто, – доложил Хантер, как только пробрался на верхний этаж здания. Мы знали, что база Герра глубоко под землей, но не подозревали, насколько. Лишь маячок Китана мог направить бойцов. Это напоминало игру в «холодно и горячо». – Вижу вентиляционную шахту.