форевер!
Например, встать на въезде в туннель - его любимое занятие. Накаченные мальчики с автоматами уже несколько раз приглашали меня на свидание… - там же охрана стоит, военизированная. После того, как меня проверяли от и до, машина прекрасно заводилась и я гордо въезжала в туннель, сопровождаемая прищуренными взглядами вояк.
Или на парковке супермаркета, в жару, когда я забивала свежим мясом и зеленью багажник и потом два часа на жаре ждала техпомощь. Мясо выбрасывалось, а грустные пожелтевшие пучки шпината и укропа шли на перегной.
К чему это я? Когда я ездила по работе - никаких проблем не было, но стоило мне поехать по своим делам - Бьюик устраивал мне тренировки на выдержку. Вот и сегодня, только я выехала на скоростную трассу, направляясь в Пенсильванию, в желудке машины что-то заурчало, потом она задрожала всем телом, как укушенная оводом лошадь, и встала посреди дороги. Я сразу зажгла аварийные огни, но от гудков и ругательств спешащих на работу людей это не спасло.
Я вышла из машины и с грохотом хлопнула дверью.
- Ты! Потомок ишака и верблюда! Ржавая мечта идиота! Будь проклят тот день, когда я увидела тебя на стоянке автодилера! Я сдам тебя на джанку*, если ты сейчас же не заведешься!
Для придачи большего веса моим словам я со всей дури ударила ногой по колесу.
- А-а-а! - мой сдавленный крик был услышан. Попрыгав на одной ноге вокруг машины, я уже протянула руку, чтобы открыть дверь, когда услышала, что следом за мной остановился серый джип, и его водитель поинтересовался, не нужна ли мне помощь. Я вежливо поблагодарила приятной внешности мужчину и отказалась. Он уехал. Стоять под палящим солнцем смысла не было, и я нырнула во все еще хранящие прохладу недра Бьюика. Перекрестилась и… повернула ключ. Мой антиквариат завелся! Словно и не было никаких проблем. Нет, я его точно продам! Он надо мной издевается!
- Давно бы так! - пробормотала я, перестраиваясь в средний ряд.
Три часа дороги - это много, но я врубила ACDC и помчалась к бабуле. Она у меня женщина строгая, почти благородных кровей. Нет, вы не думайте, что это каким-то образом отразилось на мне, ее супруг-барон оставил ей недвижимость в Англии, урну со своим прахом и право отзываться на обращение "леди". Для бабы яги, к тому моменту уже скопившей свой первый миллион, это было несерьезно. Бабуля, а зовут ее еще лучше, чем меня - Афродитой, отдала недвижимость детям барона от первого брака, похоронила урну с прахом на кладбище и, сократив имя до Диты, махнула в Америку. Маме тогда было пять лет. Единственное, что она взяла с собой - это титул вдовствующей баронессы. Уж не знаю, за каким лядом, но она с гордым видом всем рассказывала о большой и светлой любви барона к ней и всегда представлялась, как леди Дита Одли. Мне такой красоты не досталось - мой отец был русским с простой фамилией Симонов. Да, позвольте представиться - Афина Симонова. Терраземской я стала после второго брака.
Мама моя переехала в Россию после Второй мировой, и осталась на Дальнем Востоке. Там я и родилась энное количество лет назад. Кстати, маме с именем тоже не повезло. Не знаю, почему, но все женщины в нашем роду носят звучные имена богинь. А как я со своим намучилась, пока не приняла себя такой, какая я есть - Афина. Боже, меня дразнили Финкой! Но только до второго класса, пока я не осознала свою силу. Когда моим обидчикам надоело шепелявить, потому что типуны у них не проходили месяцами, все стихло. Маму зовут Гера. Как вам? Ужас, правда? Теперь она Джери, на английский манер, а с учетом того, что ее мужа-австралийца зовут Том, получилась просто песня!
Бабушкин дом стоит на берегу озера с труднопроизносимым названием. Я так и не научилась выговаривать его правильно - Валенпапак или что-то в этом роде. Сложенный из дикого камня двухэтажный монстр претендовал на звания замка уже хотя бы тем, что имел башенку. Одну. Но высокую. Но башенку. Там прекрасно жили летучие мыши и гнездились птицы. Башня торчала с левой стороны дома, в ее нижней части располагалась кухня, а внутри башни шла печная труба. Я всегда подозревала, что быть прикрытием для трубы и есть главное ее предназначение. На фасаде присутствовали и другие архитектурные излишества, но бабушке ее дом понравился с первого взгляда, и она его купила, не торгуясь. Правда, цены тогда были на порядок ниже нынешних.
Я припарковала машину, с удовольствием потянулась и пошла в дом. Наша леди обнаружилась в кресле-качалке с книгой в руках. Очередной любовный роман в мягкой обложке полетел на пол, а моложавая бабушка, выглядевшая не старше шестидесяти, распахнула мне свои объятья.
- Афиночка, детка, как я рада тебя видеть!
- Привет, бабушка! Как ты? Смотрю, ты еще не перестала читать про любовь?
- Афина, я должна тебе признаться, что если бы мы с моим дорогим бароном знали хотя бы половину того, о чем пишется в этих книжках, наша сексуальная жизнь была бы намного богаче…
- Бабушка, прекрати, ты меня смущаешь! - попыталась я перевести тему.
- Ок, ок, я больше не буду, - и тут она, наконец, заметила, что я изменилась. - Афина, как ты похудела! Неужели это ужасная диета так тебе помогла?
- Нет, что ты, - улыбка ушла с моего лица и бабушка сразу почувствовала, что что-то случилось.
- Сейчас, подожди минутку, - она позвонила в колокольчик и в гостиной появилась девушка в шортах и майке.
Это Марша - бабушкина компаньонка, как она ее называет, а по-нашему - приходящая прислуга. Ей двадцать пять, живет неподалеку и через день помогает моей бабушке вести хозяйство.
- Марша, дорогая, завари нам, пожалуйста, кофе и можешь идти домой. Афина, идем в сад. Там уже тень, и мы сможем спокойно покурить.
- Подожди, я бы хотела привести себя в порядок после дороги.
- Да, конечно, где лежат полотенца, ты знаешь, - напутствовала меня бабуля, когда я стала подниматься на второй этаж.
Смыв усталость и дорожную пыль, я спустилась в сад. Бабушка уже ждала меня за столиком в тени тюльпанового дерева. Следом за мной вышла Марша с подносом и, поставив перед нами тарелочку с кексами и кофе, попрощалась. Как только она скрылась в дверях, бабушка оживилась и повернулась ко мне.
- Ну, рассказывай, не томи! Как слетала?
- Замечательно слетала, а вот куда… это отдельный вопрос… - начала я свой рассказ.
Опуская интимные подробности, я поведала старушке о своих приключениях. За это время она успела выкурить три сигареты, выпить две чашки кофе и съесть почти все кексы с черникой. Глаза ее горели от возбуждения, когда кофе в кофейнике закончился, она подскочила со словами:
- Идем со мной, и говори, говори, что там Артим сказал?
- Сказал, что любит меня…
- И ты его бросила? Я была о тебе лучшего мнения, Афина! - она остановилась в дверях и гневно на меня посмотрела. - Как ты могла!
- Бабушка, но я же о тебе беспокоилась!
- Ну и дура! Я без тебя не пропаду, а вот ты без любви зачахнешь! Ладно, рассказывай дальше.
Мы прошли на кухню, и пока бабуля заваривала еще кофе, делала бутерброды с сыром и колбасой, я ни на минуту не замолкала. Она вручила мне поднос и, подталкивая в спину, потащила в сад.
- … Мия открыла портал, и я вошла в него.
- И все? Вот так все и закончилось?
- А чего ты ждала? Что Артим бросит все и помчится за мной в наш мир?
- Ну, нет, ты права - он мужчина, король, на нем ответственность. Но ты дура! - поставила она последнюю точку в разговоре и, демонстративно положив ногу на ногу, закурила, пуская дым колечками.
- Бабулечка, ты бы не курила при мне.
- А что, ты бросила?
- Еще год назад, если ты помнишь, но дело не в этом!
- А в чем? - удивилась она.
- Понимаешь, мое приключение еще не закончилось, - я собралась с духом и решительно сказала свою главную, сногсшибательную новость: - Я беременная.
- Ага! - указательный палец с трехсантиметровым маникюром почти уткнулся мне в нос. - Я знала! Я знала! Как только ты вошла! Я увидела твою ауру и сразу поняла! Ура!
Бабушка подскочила и принялась меня обнимать и целовать. Сигарета полетела в траву, стол зашатался, и чашки зазвенели, с дерева посыпались листья - счастливая баба яга прыгала, как девочка, которой купили новый велосипед.
- Бабуля, успокойся, а то посуду побьешь. Не души меня, я еще жить хочу.
Но старушка не унималась. Мы протанцевали вокруг стола в галопе, и, лишь когда каблуки ее лодочек застряли в траве, она отпустила меня на волю. Уставшие и смеющиеся, мы упали на стулья.
- Нет, так дело не пойдет! Ты должна к нему вернуться! Я тебе помогу!
- Но как? Разве не только драконы могут открывать порталы?
- Афина, беременность на тебе плохо отражается - ты глупеешь на глазах! Неужели две бабы яги не найдут способ открыть портал, если очень захотят?
Я задумалась - ведь больше всего на свете мне хотелось вернуться к Артиму.
*джанка - русский сленг от слова junkyard - место, куда сдают старые машины. Там их разбирают на запчасти и их продают, а остальное - на переплавку.
Пробыв два дня у бабушки, я возвращалась домой в полной уверенности, что у нас все получится. Она поставила на уши всех своих подруг. Да, у нее свой круг - у меня свой. И ее знакомые ведьмы, без сомнения, опытнее нас. Но я не в обиде - мне действительно еще есть, чему учиться. Когда я уходила, в глазах у бабушки уже горели огоньки нетерпения, а ее компьютер издавал разного рода сигналы - информация пошла. Теперь главное выбрать из груды мусора жемчужины истины - так, кажется, бабушка назвала процесс поиска?
Три часа - это немного, если вы не за рулем. К дому я подъезжала уже ближе к вечеру, издалека заметила что-то постороннее на дороге возле дома и сдуру нажала на тормоза еще за квартал. Бьюик взвизгнул обиженно и… больше не пожелал заводиться. Я окончательно разозлилась! Помогая себе магией, сдвинула его с места и припарковала на обочине. Затем вынула из багажника сумку с одеждой, которую брала с собой для достоверности, поставила ее на тротуар и вернулась в машину.