Если подумать, то с дунайским окунем, Крамбёлем и Тремя Пи тоже не пришлось долго ждать.
Мы отдаем честь нашим хранителям и отправляем Сигнальщика и Обходчика по своим папкам. Я провожаю друзей до двери.
– Скажи нам, если будут новости.
– Конечно! Вы узнаете первыми.
– Новости о ком, о чем? – вдруг слышится голос мамы. Она только что вышла из кухни.
– О нашем докладе, – нашлась Дуня.
– Вы готовите один доклад на троих? Эмиль – великий конспиратор. Он мне никогда ничего не рассказывает. В общем-то, неудивительно, ведь он Рак под сильным влиянием Нептуна и Плутона.
– Это доклад об изображении инопланетян в кино, – подхватываю я, вспомнив свою глуповатую выдумку, которую я выложил продавцу «Фиеста Маркета».
– Ну, тогда удачи. Надеюсь, вы получите хорошую оценку, – говорит мама.
Мама поворачивается и хочет вернуться на кухню, как вдруг из ее сумочки в гостиной слышится слабый звонок мобильника. Она хватает сумку, лихорадочно в ней роется, пытаясь найти телефон. Она так нервничает, что он выскальзывает из ее рук и взмывает в воздух, описывая правильную параболу. Я реагирую мгновенно, кидаюсь вперед и, как заправский вратарь, успеваю схватить его, прежде чем он упал на паркет. Поднявшись на ноги, я шутливо прикладываю телефон к уху и отвечаю на звонок. Мне очень хочется, чтобы мама улыбнулась.
– Секретариат Селии, лучшего в мире астролога и самой замечательной мамы на свете. Я вас слушаю, – говорю я театральным голосом.
Не дожидаясь ответа, протягиваю телефон маме.
Она внимательно слушает собеседника. По ее лицу я пытаюсь угадать, что именно ей сейчас говорят. Потому что ей сообщают что-то невероятное. Это очевидно. Ее глаза расширяются от изумления. Потом она прикладывает одну руку к груди и приоткрывает рот, не издавая ни единого звука. Затем она медленно кивает головой. На глазах появляются слезы, катятся по щекам, и, наконец, ее лицо расплывается в широкой улыбке.
– Что случилось? – спрашиваю я.
Она ошарашенно смотрит на меня. Телефон едва не выпадает из опущенной в изнеможении руки.
– Это папа, – произносит она. – Врачи не могут поверить… Корина вышла из комы! Они говорят, что это чудо… Она просто проснулась. Внезапно. Будто бы кома исчезла.
Я издаю победный вопль. Так, наверное, кричал сам Джеронимо, вождь апачей, когда обратил в бегство целую армию синих мундиров. Я бросаюсь к маме и обнимаю ее изо всех сил. Мисс Всезнайка возникает в дверях своей комнаты и прыгает прямо на нас. Мама обнимает нас обоих. Дуня и Жюль после секундного замешательства тоже подбегают к нам. Мы все вместе кружимся, танцуем и прыгаем, как будто только что победили в чемпионате мира по футболу, или баскетболу, гандболу, бадминтону, вязанию на спицах, или во всех вместе взятых чемпионатах.
– Сработало, – довольно громко шепчет мне Дуня.
Мама удивленно смотрит на нее. К счастью, сейчас она слишком рада и взволнована, чтобы просить каких-то объяснений.
Где-то со дна маминой сумки слышится отчаянный голос папы. Оказывается, мама бросила телефон, забыв отключиться.
– Алло! Вы здесь? Алло! Алло!!
ЭпилогКуда иду я, туда и друзья!(Дуня, Жюль и Эмиль)
Мы снова встречаемся с друзьями перед школьным расписанием. Я с трудом узнаю Дуню, настолько она выросла. Теперь она выше нас с Жюлем почти на голову.
– Все каникулы ты только и делала, что ела суп? – спрашиваю я.
Она смеется.
– А ты учился танцевать танго? – улыбается Дуня. – И как, успешно? Как там в Аргентине, здорово было?
– Обалденно. Корина отвезла нас в Патагонию. Было классно! Вы получили мои открытки?
– Есть хорошая новость и плохая, – прерывает нас Жюль. – С какой начать?
– Давай с плохой, – советует Дуня.
– Лучше уж с хорошей, – вздыхает Жюль.
– Тогда зачем спрашивать!
– Мы снова в одном классе в этом году!
– Спасибо моей маме, – говорю я.
– Один из ведьминских трюков? – спрашивает Жюль. – Она что, наслала порчу на директрису?
– Моя мама астролог, а не ведьма. Если хочешь знать, ее этим летом пригласили свидетелем на свадьбу директрисы с инспектором академии. И она попросила не разделять нас по разным классам.
– Круто! – соглашается Дуня.
– Ага. А еще она посоветовала не записывать меня в один класс с Мисс Всезнайкой…
– Твоя сестра идет в среднюю школу! – восклицает Жюль.
– Из второго класса сразу в шестой. Не знаю, что я чувствую больше, гордость или унижение.
– А какая плохая новость? – спрашивает Дуня Жюля.
– Крамбёль теперь наш классный руководитель.
– Я почти рад снова его видеть, – говорю я.
Я не вру. Вернувшись с каникул, я пошел к продавцу «Фиеста Маркета» и рассказал ему, как мучает мою совесть исчезновение учителя английского. Тогда он предложил использовать остаток ластика, чтобы стереть менингококк дебилус морталис. Так я и сделал, и учитель сразу же выздоровел.
– А как же Три Пи? – спрашивает Жюль.
– Тоже вылечились. Все три их нейрона восстановились…
– По одному на каждого, – соглашается Дуня.
– Но родители перевели их в другую школу. С этой у них связаны слишком плохие воспоминания…
Звенит звонок. Я поправляю рюкзак на спине и протягиваю своим друзьям кулак:
– Куда иду я…
Они накрывают его ладонями, сначала Дуня, потом Жюль:
– Туда и друзья!
Прежде чем закрыть книжку…
Дорогой читатель!
Прежде чем попрощаться, хочу успокоить: страшный вирус менингококк дебилус морталис, который если не убивает, то делает людей умственно отсталыми, существует только на страницах этой книги. А вот трое Хранителей Эмиля и его друзей более чем реальны.
Первый из них – обходчик – рабочий с молотком, который стучал по металлическим частям паровоза и вагонов, чтобы по звуку выявить трещины. Говорили, что он обходит поезд, отсюда и название профессии. На фотографии 1947 года обходчик проверяет исправность тормозов вагона.
Обходчик проверяет исправность тормозов и тормозных башмаков на сортировочной станции Вильнёв-Сен-Жорж
© Медиатека SNCF (Национальная компания французских железных дорог). Дюбрёй / SNCF Médiathèque – Dubreuille
У сигнальщика должны быть сильные легкие! Этот железнодорожник дул в свою трубу, чтобы предупредить об опасности других рабочих, занятых обслуживанием и ремонтом путей, как на этой фотографии 1949 года. Звук его трубы раздавался на километр вокруг.
Сигнальщик обеспечивает безопасность работы стрелочника на путях
© Медиатека SNCF (Национальная компания французских железных дорог). Эдгар Дани / SNCF Médiathèque – Edgar Danis
Фонарщик (как на этой фотографии 1982 года) отвечал за освещение поездов и перронов станции. На нем лежала огромная ответственность, потому что в случае аварии всю вину могли взвалить именно на него, заявив, что причиной происшествия послужила погасшая лампа. Отсюда французское выражение «фонарщик виноват», означающее, что одного человека несправедливо обвиняют в ошибке других.
Фонарщик на перроне вокзала Бордо
© Медиатека SNCF (Национальная компания французских железных дорог). Патрик Оливен / SNCF Médiathèque – Patrick Olivain