— Я не хочу назад!!! — взвизгнула Мариам, — почему ты меня пугаешь, а не помогаешь? Я хочу Олега и пришла просить помощи, а ты говоришь совершенно о другом!
Марк сухо сказал:
— Ты хочешь забыть про обязанности и жить в удовольствие? Не получится. Еще раз говорю: одумайся. Даже Таня заботится о дочери, хоть с первого взгляда этого и не скажешь.
— Она плохая мать! — вскрикнула Мариам и топнула ногой, — Не смей меня сравнивать! Все понятно. Разрываешься между женщинами, обманываешь их, а срываешь на мне!
Она издала какой-то нечленораздельный звук, и выбежала, хлопнув дверью.
Глава 20
Татьяна шагала по длинному узкому коридору дворца и чертыхалась. Надо же ей было выйти в тот момент, когда полуголая красотка собиралась прыгнуть в постель к мужу Мариам.
Кажется, он сопротивлялся, потому что внезапное появление Татьяны встретил с облегчением. А вот в лице черноокой красавицы она приобрела злейшего врага.
Девушка мигом умчалась, притворно смутившись, а вот Татьяне пришлось объяснять причину столько позднего визита.
Вышло не очень, и она сама удивилась, почему застеснялась. Уж вид обнаженного мужского торса никогда не лишал ее дыхания, что же случилось на этот раз?
Наверное, переход все-таки воздействует на нервную систему.
— Вы очень вовремя, — в который раз благодарил Рональд и смущенно натягивал рубашку, — С тех пор, как Мариам пропала, они устроили настоящую осаду. Даже в туалет спокойно не выйти.
— А вы?…
— Не хочу изменять, — подтвердил он, — чтобы она там не говорила, я люблю ее. И женился не из-за денег или положения.
— А что, много давали?
— Прилично, — натянул носки рец и встал с кровати: — А вы разве не с ней пришли?
— Откуда в нем столько дружелюбия? — недоумевала Татьяна и пыталась понять, в чем подвох.
Он позовет стражу? Ее закуют в кандалы и отправят на казнь за похищение? Или все-таки здесь не дремучее средневековье?
В последнее свое пребывание, она так и не удосужилась ознакомиться с имеющимися порядками.
— Нет, я пришла одна. Мариам не хочет возвращаться.
Рональд вздохнул и плюхнулся обратно на кровать.
— А ведь он еще мальчик, — подумала она и почему-то ободряюще улыбнулась:
— Не волнуйся, все наладится. Судя по всему, ты хороший муж, и скоро она это поймет.
— Вы так думаете? — с надеждой спросил тот и криво улыбнулся: — А я не уверен, что смог рассказать ей всё о своей любви. Как-то не до того было. Когда делал предложение, сказал, конечно: «Люблю» и все такое. Но вот сейчас, когда она сбежала, я задумался: а не мало ли я говорил?
Татьяна почувствовала себя неудобно. Она ни разу не слышала признаний в любви к другим женщинам, всегда говорили только ей. И это странное чувство — когда не знаешь, как отреагировать, нервировало ее.
— Ну, жизнь все расставит на свои места, — протянула она и тут же себя одернула:
— Что я говорю? Она никогда не вернется. Зачем давать несбыточную надежду мальчику? Вроде неплохому…
Она искоса взглянула на мужчину. Он сидел такой трогательный, взлохмаченный и помятый, что ей даже стало его жалко.
— Вот же негодяйка, — подумала она, но криво улыбнулась и вслух сказала: — Ты не переживай и постарайся понять: в жизни не все гладко. Может, тебе повезло, что она ушла и освободила место для кого-то получше. Кто будет искренне любить тебя.
Он задумался.
— Но почему она не хочет жить со мной?
Татьяна вздохнула и постаралась собраться с мыслями. Как объяснить противоречивость женской души? Ее постоянные страхи, желания и стремления? Нельзя сказать, что Мариам руководствовалась жаждой материальной наживы. У нее все есть. Да и в легкомысленном желании поменять перчатки тоже упрекнуть — нечестно.
Это именно неясное стремление к чему-то лучшему. К идеальному. Преступно ли это?
Татьяна не могла согласиться, потому что похожее испытывала сама. Еще несколько месяцев назад Марк был для нее воплощением идеального на Земле. Да и сейчас, чего уже скрывать, переливался разноцветными красками.
— Наверное, она просто не знает, чего хочет, — с трудом выдавила она.
— Тогда бы и не делала ничего, — возразил Рональд.
Некоторое время они молчали. Татьяна снова почувствовала неловкость: будто она стоит в неправильном месте и в неправильное время. Не зная, как начать разговор и побыстрее уйти, она перешла сразу к делу:
— Кассандра во дворце?
Рональд кивнул. Его отсутствующий взгляд изучал потолок, и вся поза выражала отчаяние. Что-то неприятно кольнуло Татьяну в сердце.
Раньше она редко испытывала жалость. Почему же сейчас, так некстати?
— Как мне найти ее? — спросила она изменившимся голосом.
Все эти новые чувства сильно расстраивали ее и немного нервировали.
Мужчина махнул рукой:
— Она обсуждает с королем, как вернуть Мариам.
Невнятно попрощавшись, Татьяна мигом вылетела из спальни.
Прислонившись к закрытой двери, она постаралась восстановить дыхание и убрать пляшущие перед глазами звездочки.
Это все напряжение последних дней. И переход. Поэтому и бьется сердце невпопад, как сумасшедшее, а жалость разливается по грудной клетке.
Она сильная и уверенная в себе женщина. Почему же ее трясет?
Татьяна взбила волосы и пару раз глубоко вздохнула. Теперь нужно пройти вперед по темному коридору и не набить шишек. Коридор не освещался и больше напоминал тайный ход, нежели королевский коридор.
Кажется, нужно было идти не в эту дверь, а в ту, что показал Рональд.
Но она же уверенная в себе женщина. С какого перепуга она будет доверять полуголому типу?
Коридор был не очень длинным, и вскоре она увидела свет, пробивающийся из-под полуоткрытой двери.
— Вне всякого сомнения, она нуждается в помощи. Не понимаю вашего спокойствия, — раздался неприятный голос ведьмы, — Они не кровные родственники, и только Провидение знает, что может случиться…
Татьяна резко распахнула дверь. Свет ударил в глаза, и вокруг раздались удивленные возгласы.
Когда глаза чуть попривыкли, она с удивлением обнаружила себя не в королевской опочивальне, как предполагала, а в настоящей комнате переговоров с овальным деревянным столом и народом за ним.
Четверо мужчин в костюмах, отороченных серебряной и золотой вышивкой, чинно сидели и писали что-то на бумаге. Ведьма в темно-синем платье стояла по правую руку от господина в необычной шапочке, похожей на тюбетейку.
Татьяне заломили руки прежде, чем она успела возразить. Двое амбалов — охранников, не замеченных вначале, молниеносно оказались за спиной.
— Оставьте, милейший, — лениво протянула Кассандра и улыбнулась: — Ты как нельзя вовремя. Теперь я могу дать стопроцентную гарантию, что смогу выстроить переход к Марку. Ты же от него, да?
Женщина улыбнулась и высокомерно ответила:
— Я пришла договориться и предложить помощь.
— И что вы можете, уважаемая, нам предложить? — заинтересовался седеющий господин в роскошной одежде.
***
Во мне пела радость, и хотелось совершить что-то очень-очень прекрасное, громадной важности. Как минимум прокричать на весь мир, как я счастлива.
И вроде бы между нами ничего не было, кроме обычного поцелуя, но надежда и робкое предвкушение будущего переполняли меня.
Выглянув в окно, я улыбнулась солнечному дню и, пританцовывая, бросилась в душ. Сегодня новый день и я сама должная быть обновленной.
И еще у меня созрела идея упросить Марка познакомить с дриадой. Хороший повод увидеться и вместе прогуляться в сад.
Я выходила из ванны и напевала себе под нос простенькую песенку, когда заметила ее. Книга лежала перед дверью в мою комнату и явно предназначалась мне.
Неужели Марк решил предложить почитать что-то интересненькое? Сердце забилось чаще, и с нетерпением я подбежала к двери.
Подняла книгу и чуть не стукнулась об угол.
«Кровавые преступления средневековья» — гласило название, и пара устрашающих картинок демонстрировали наглядно содержание.
Меня замутило.
Я бросила книжку в кресло и побежала обратно в ванную комнату.
Ополоснув лицо и успокоившись, заметила темные круги под глазами. Это показалось странным, ведь я выспалась.
— Неужели беременность так плохо отражается на внешности? И как Марк мог увлечься мной? А может он из вежливости тогда поцеловал?…
Я еще раз осмотрела себя критически и отметила отросшие корни, тусклость глаз и другие недостатки. И почему я раньше не озаботилась окрашиванием или хотя бы тонировкой? О чем только думала?
— Спокойно, Лиза, не волнуйся, — постаралась успокоить себя, — Тебе просто было не до того: то спину повредила, то на заданиях энергию теряла, когда тут уж корни подкрашивать? Теперь ты на Земле, в безопасности. Нужно просто сходить в магазин и купить краску. Без паники!
Только тут я пожалела, что у меня нет косметички. Я и раньше нечасто ею пользовалась, но теперь руки дико чесались нанести макияж: под глаза — тоналку, на ресницы — тушь. И выйдет из меня хоть какое-то подобие двадцатипятилетней женщины.
Кстати, а почему мне вообще предложили эту книгу?
Я вспомнила страшную сказочку Мариам и вздрогнула: принцесса меня явно невзлюбила и за что-то мстит. Вот только за брата или дядю?
— Стоп, — одернула я себя, — Она же не знает про нас. В оранжерее никого не было. Значит, у девчонки просто мерзкий характер.
Мне попадались подобные девушки на работе, и я выбрала самый действенный метод борьбы — игнор. Не думаю, что Мариам сильно отличается от менеджеров по продажам.
Когда я возвращалась к себе, дверь в мою комнату оказалась распахнутой. Я мысленно стукнула себя по лбу: разве можно так беспечно оставлять открытым личное пространство, если в доме полно врагов?
Закрыв за собой дверь, я вошла в комнату.
— Попалась, — раздался сзади довольный голос, и Олег заломил руки за спину.
Дверь захлопнулась, и мы остались наедине.
— Ты что творишь? — я попыталась говорить спокойно, но сердце резко оказалось в пятках.