Марк предупреждал его, и даже предлагал Татьяну. Что же случилось? Неужели Кассандра предложила ему нечто более ценное?
— Препровождаю тебя к работодателю, — прошипел мужчина и достал кольцо.
Сделанное из серебристого металла, оно венчалось голубым камнем, и было ужасно знакомым.
— Пожалуйста, не надо. Марк будет меня искать.
— Пусть ищет, — зло сказал Олег, — он не сдержал обещания, так что я не буду держать свое.
Я ухитрилась вспомнить единственный прием по самообороне и со всей силы стукнула мужчину по ноге. Захват слегка ослаб, и я вдарила по другой.
— Ах, ты…
Возглас обещал еще большие мучения, нежели обычный захват и наделение кольцом, но мне было все равно. Отпрыгнув как можно дальше от мучителя, я схватила стул и быстро размахнулась.
Удар пришелся в лоб, и не ожидавший такой прыткости мужчина упал.
— Отключать или нет?
Он лежал и со стоном тер лоб, а я не знала, как обезопасить себя. Сейчас он встанет и кинется снова.
В то же время нападать на лежащего — низость. Я так не могу.
— Что не сдержал Марк?
Отвлечь преступника, перенести его внимание на что-то другое — так нам говорили на лекциях. Но можно ли считать преступником Олега?
— Татьяна ушла.
— Куда?
— Не знаю. Ах, ты тварь. Больно же, — пошатываясь, Олег встал.
— Он перекрывает мне путь к отступлению. Бежать некуда, — лихорадочно подумала я и замахнулась стулом.
— Давай договоримся. Ты оденешь кольцо. Я не причиню вреда, — Олег медленно подступал ко мне.
Видя, как он заговаривает мне зубы, я отступала.
В открытое окно можно закричать. Кто-нибудь, да услышит. Может, Гордей, наконец, придет звать меня на завтрак, или Марк выйдет на улицу.
— Нет, они могут не услышать, — перебирал варианты мозг, — и тебя вновь отправят в рабство.
— Зачем я Касс? Она что, не может другую служанку найти? Тебе легко соблазнять девушек! — попыталась я воззвать к логике, здравому смыслу или еще чему-нибудь, — Найди другую. Почему я? Ну, почему я-я-я! — закричала я со всей силы, потому что уже стукнулась спиной об подоконник.
Он прыгнул и ускользнул от моего удара. Перехватил запястье и больно сжал руку. Я закричала от боли и стул выпал.
— Не могу другую. Им нужна ты.
— Почему? По-че-му? — я постаралась кричать громко, надеясь, что кто-нибудь услышит.
— Потому что Велл выбрал тебя, — издевательски прошептал прямо на ухо Олег, и, схватив оба моих запястья одной рукой, потянулся за кольцом. Но карман пустовал.
— Черт, — выругался он и огляделся.
Кольцо сиротливо лежало посреди ковра.
— Здесь нет заговоренных зеркал, дом охраняется, ты не сможешь меня переправить, — пыталась я отговорить его от этой идеи, но он дернул к ковру и резко бросил на пол.
— Одевай.
— Не буду, — я оглянулась на дверь.
Успею ли рывком подняться и выбежать? Ползком не получится.
— Давай, — повысил он голос.
— Не хочу!!! — закричала, что было сил я, и попыталась встать.
Меня стукнула по спине резко открывшаяся дверь.
— Что здесь происходит? — холодно спросила Мариам, и по спине прошел озноб.
Всё, мне крышка.
Нужно что-то делать, спасаться как можно скорее!
Мозг выдал альтернативную версию быстрее, чем Олег открыл рот.
— Помоги, он меня домогается!
Глаза девушки расширяются от удивления, и она поворачивается к Олегу. Кажется, она ожидала услышать что угодно, но только не это.
— Что?!!
— Он меня домогается. Пожалуйста, помоги!
Девица замирает и только хлопает глазами. Вот он, способ выбраться отсюда. Нужно как можно скорее встать и рвануть за дверь.
— Ага, как же, — издевательски звучит голос сзади, и Олег, обнимая за плечи, сам дергает вверх, — сказку придумала. Да я б с тобой ни за что…
— Второй раз клеется, — хриплю я.
В глазах Мариам поднимается бешенство. Она краснеет и начинает часто дышать. Рука Олега как-то подозрительно дергается у меня на плече, и мужчина начинает оправдываться:
— Серьезно, это не то. Мне к Кассандре нужно ее отволочь. Да она мне даром не нужна, Мариш. Я вообще формально женат. Мне вообще никто не нужен…
Мариам с такой злостью смотрит на него, что я жалею, что не дала деру раньше. Вот, спрашивается, почему я не пробежала стометровку за десять секунд?
— Действительно? — ядовито говорит она и почему-то переводит взгляд на меня: — А ты ж чего сопротивляешься? Не нравится? Почему? Видный мужчина, обеспеченный. Ты ж на всех вешаешься!
— Пусти! — я сбрасываю застывшую каменную руку и делаю шаг к принцессе: — Прости, мне нужно идти.
— Куда пошла, дрянь?
Щеку опалило пощечиной, и я даже сделала шаг назад. Как больно и обидно!
Олег опять схватил за руку, и, видимо, хотел теперь уже оградить меня от Мариам, но я встала столбом. Из глаз побежали слезы.
— Мариш, — успокаивающе произнес сзади Олег, но девушка сама вдруг разревелась.
— Эта зараза все время мешает. Почему она, а не я? Чем я хуже? Вообще-то, я — принцесса!
В следующее мгновение почти одновременно совершилось множество вещей сразу: Мариам кинулась на меня с кулаками, я увидела синюю вспышку, и девушку снесло в бок. Олег хотел дернуть меня на себя, чтобы избежать удара Мариам, но его хватка тоже ослабла, и он рухнул на пол. Его будто сковало судорогой, он тяжело дышал, из последних сил справляясь с болью.
В комнату вошел Марк. Его карие глаза метали молнии. Брови, хмуро сведенные на переносице, представляли изогнутую линию.
Почему-то меня больше всего поразили его брови. Сквозь слезы я пыталась разглядеть, что происходит, но его движения были слишком быстрыми и стремительными.
Он молниеносно стряхнул руку Олега, и притянул к себе.
— Через полчаса в моем кабинете. Привести мысли и себя в порядок, — его жестко произнесенные слова были приказом.
Он подхватил меня на руки и вынес в коридор.
— Куда мы? — пискнула я, все еще смотря ему за спину.
После такого полета я бы ни за что не решилась нападать на мага, но кто знает, какие козыри у Олега в рукаве.
— В безопасное место, — буркнул мужчина, и желание расспрашивать отпало само собой.
Он привел меня в свою спальню. Если бы не печальные обстоятельства, я бы обрадовалась такому шагу, но сейчас внутри была пустота. Будто я выгорела или из меня вытащили всю энергию.
— Не бойся, — уже мягче шепнул он мне и положил на кровать, — Немного восстановим тебя, а потом разберемся с молодежью.
Почему-то сразу на ум пришли слова Кассандры о том, что женщина лучше всего восстанавливается при близости.
Но ведь я не готова! На мне нет красивого белья, мои подмышки, ноги и… все остальное совсем не готово к такому повороту!
Пока я в ужасе кивала и пыталась твердо сказать, что не надо меня восстанавливать, мужчина уже прошел в ванную.
— Я сгорю от стыда! — накрывшись одеялом, попыталась представить, что меня здесь нет.
Не существует. Ушла. Всё.
— Глупышка. От кого скрываемся? Выпей это, — меня аккуратно распеленали и тут же подсунули неприятно пахнущий стакан.
— Вода из-под крана? — подозрительно спросила я.
— Лично чистил источники, — улыбнулся Марк и поднес стакан еще ближе: — Пей скорее, а то витамины выпрыгнут.
Я сделала глоток, потом второй и буквально через несколько мгновений почувствовала, как бодрящая жидкость растекается по телу.
— Спасибо.
Я не знала, как выразить свою признательность, ведь, получается, он опять меня спас. Если бы не он, меня бы прибили или сдали в рабство. Это так трогательно…
Он наклонился и поцеловал меня в нос. Потом улыбнулся и поцеловал в лоб. Я почувствовала себя маленькой девочкой в нежных, заботливых руках.
Сама потянулась и поцеловала его в щеку. Тогда он взял у меня стакан, отставил его на прикроватную тумбочку и поцеловал в губы.
Это было нечто. Сладкая истома наполнила с головы до пят, и стало тяжело сидеть. Он обнял меня, и в его сильных объятьях захотелось раствориться и растаять. Но только чтобы никогда, ни за что не заканчивался этот миг. Навсегда.
Он коснулся шеи, и меня опалило огнем. Он поцеловал ключицу, и мои мысли окончательно отключились.
Дальнейшее прошло как в бреду, но мне никогда еще не было так хорошо…
Глава 21
Татьяна лениво ковыряла мороженое. Перед ней стоял поистине королевский ужин — созданный, чтобы удивлять. И если бы не полное одиночество и настоятельная рекомендация не шляться по дворцу, ее можно было бы принять за высокородную гостью.
У женщины не было аппетита, и даже роскошная обстановка не смогла поднять настроения. Бокал красного вина одиноко стоял рядом с салфеткой, но Татьяне совершенно не хотелось пить, даже любимое красное сухое.
После переговоров она чувствовала себя опустошенной и жалкой. Внезапный порыв отомстить и побольнее ударить любимого утих, и сейчас она корила себя за неудачную авантюру. В том, что она будет неудачной, Татьяна не сомневалась.
Но обратного пути не было, и нужно держаться до конца.
Ей не верилось, что все получилось. Сначала ее слушали скептически и хотели казнить. На всякий случай.
Но Кассандра сказала фразу:
— Всякому животному свое пастбище.
И король посмотрел на женщину по-другому. Он выставил за дверь всех министров, и втроем они продумали стратегию Удачи, как ее назвала ведьма.
Во время обсуждения она веселилась и только что не смеялась. В общем, у Татьяны имелись веские причины подозревать ее в коварных и бесчестных планах.
— На каждый план нужно иметь свой собственный план, — подумала она, и вдруг вздрогнула.
У двери что-то заскреблось.
— Неужели мыши? — в ужасе подумала она и чуть не закричала от страха.
В детстве ее укусила домашняя мышка, и с тех пор она сильно недолюбливала грызунов.
Но звук, будто что-то скребется, повторился вновь. Он прозвучал дольше и выше того места, где могла бы быть мышь.
Осторожно шагая, чтобы при необходимости вспрыгнуть на кровать, Татьяна подошла к двери. Шебуршание снова повторилось, но какое-то странное. Будто кто-то тихонько скребется в дверь н