А королевские служанки живут неплохо. Скажем так, покои Марка явно устарели и обветшали, и если они еще раз встретятся, нужно будет ему об этом сказать.
— Что вы тут делаете? — горничная, миловидная, молодая и прекрасная девушка вошла из коридора и в диком изумлении уставилась на Татьяну.
— Прости, ошиблась, — искренне сказала она и стала озираться, — Но я вроде шла правильно.
Вся эта ситуация напрягала. Горничная Дженни почему-то пристально разглядывала ее, будто прикидывая, чем стукнуть и куда спрятать ее труп.
— В коридоре никого нет? — почти светским тоном осведомилась женщина.
Дженни, не отвечая, медленно двинулась на нее. Ее взгляд, полный решимости устранить конкурентку, явно не предвещал ничего хорошего. Ровно, как и медальон с кроваво красным камнем, который девушка вытащила из кармана.
— Это что же, меня кинули в ловушку? — пронеслось у Татьяны в голове, — Сейчас она меня убьет, Рональд ее казнит или отошлет куда-нибудь, и все будут счастливы? А как же я?
Девушка, не мигая, гипнотизировала ее взглядом. И с Таней что-то произошло. Как сомнамбула она сделала шаг вперед. Ее тело наполнилось ватой, и хотя мозг все-таки посылал сигнал SOS, ноги все равно медленно двигались к горничной.
Вдруг сзади послышался шум, и в комнату вошел недовольный Рональд. Татьяну отпустила эта поражающая конечности нега, и она испуганно отпрыгнула в сторону.
Это не укрылось от глаз Рональда, как и медальон девушки. Он решительно подошел к Тане.
— Дорогая, ты ошиблась дверью. Говорил тебе, объяснял, — посетовал он и тут же переключился на горничную, — Дженни, что это ты делаешь? Могла бы предложить чаю моей любимой, а не зелье забвения. Или что там у тебя?
Горничная мигом спрятала медальон в карман и сделала шаг назад. Рональд наигранно простодушно улыбнулся и сделал шаг вперед. Девушка опять отошла назад. Она пятилась, пока не стукнулась спиной о стену.
Понимая, что выхода нет, Дженни сделала жалостливое лицо и молитвенно сложила руки.
— Пожалуйста, Рональд, простите. Я не знала, что это ваша любимая. Я ее вообще в первый раз вижу! Подумала, шпионка из соседнего королевства.
По лицу Рональда мало что можно было прочесть, но он наклонился к девушке и очень четко сказал:
— Если хоть один волосок упадет с ее головы, ты труп. Если она забудет хоть название блюда, хоть улицу, где жила, ты труп. Король сам казнит тебя самой жестокой казнью. Ты поняла?
Девушка в ответ только часто-часто заморгала. Он отступил.
— Мы уходим.
Он подошел к Татьяне, и молча взял ее за руку. Она не сопротивлялась. Всё происходящее казалось каким-то сюрром или сном, и ей до сих пор не верилось, что она могла позволить себя убить. А может ей это показалось?
Они вышли в коридор, стенка за ним захлопнулась, и дар речи наконец-то вернулся к ней.
— Она могла меня убить?
— Хотела, — раздался спокойный ответ из темноты, — Так и думал, неспроста она ходила к колдунье. За ней стоит присматривать.
Татьяна задрожала. Значит, ее подозрения были правильны. Но почему она была такой беззащитной?!!
— И ты так спокойно об этом говоришь, — все-таки упрекнула она.
— Это было необходимо. Ты же не думаешь, что она увидела тебя впервые?
Они прошли некоторое время, и вот стенка отодвинулась и взору предстала Татьянина спальня.
— Спасибо, — галантно поблагодарил Рональд, прижимая ее руку к губам.
Несмотря на эту приятную ласку, Татьяне все еще было не по себе.
— Это моя комната?
— Ты хочешь в мою? — улыбнулся он.
— Не-ет, ни в коем случае.
— А то что? Что-то может случиться? — Рональд отпустил ее руку, и отошел в темноту хода.
— Я приду вечером, если ты не против.
— Против, конечно, — сначала хотела закричать она, но промолчала.
Отвернулась и гордо прошла к туалетному столику. Сзади захлопнулась стенка, и Татьяна обратилась к зеркалу, чтобы пристально изучить свое лицо.
Не такое уж оно и старое, и вполне симпатичное. И морщинки в уголках глаз довольно мило смотрятся.
Но ведь Рональд не флиртовал с ней, нет?
Она вздохнула и прикрыла глаза. Разыгравшееся воображение с удовольствием подсовывало разнообразные картинки для одобрения.
— Нет. Этого просто не может быть, — вздохнула она и начала делать массаж лица.
***
День прошел очень странно. Все разбрелись по комнатам, а ужин Гордей принес на подносе. Я сидела в комнате и гадала, что все это значит.
Мое настроение менялось со скоростью ракеты. Когда Марк ушел, мне показалось, будто пропало солнце.
Стало пасмурно и так муторно, что я с трудом удержалась, чтобы не побежать за ним вслед.
Жгучее желание видеть мучало меня, и я пыталась отвлечься хоть чем-нибудь. Приняла ванну, посмотрела в окно. Даже сходила в гостиную и взяла книгу.
К моему разочарованию книга оказалась ни о чем, какая-то история Древнего Мира, в которую мне совсем не хотелось вчитываться. В итоге, брошенная книга осталась лежать н тумбочке, а я бесцельно бродила по комнате.
Пойти к нему или не пойти? А вдруг он воспримет меня как податливую, зависимую, недалекую?
Мне почему-то захотелось стать очень достойной. Быть достойной его.
Но эти мысли и желания расстраивали меня еще больше, потому что я знала: достойной мне не быть. Я замужем, и у меня любовная связь. Клеймо. И как на самом деле относится ко мне Марк? Как к падшей женщине?
Стук в дверь заставил насторожиться. Гордей уже принес ужин, и даже оставил графин с компотом на ночь. Неужели кто-то из этих двоих?
Я села на кровать и уставилась на дверь. С той стороны устали ждать, и в дверь еще раз постучались.
Стало страшно. Неужели Олег не оставит свои попытки отправить меня к Кассандре? Что он там говорил про Велла? Он меня выбрал? Ну, негодяй…
Тут я подумала, что было бы неплохо отправиться к Веллу, чтобы высказать ему всё, что я о нем думаю, и прекратить, наконец, это безобразие.
С этим намерением я широко распахнула дверь, но тут же попыталась захлопнуть — на пороге стояла Мариам.
— Прости, Лиз, — тихо сказала она.
Я так удивилась, что придержала дверь.
— Была неправа, — скорбно сказала она и посмотрела в пол, — Мне нельзя было так себя вести. Портить дяде личную жизнь — это очень некрасиво, тем более, он дал мне приют…
Я не знала, что сказать. Неужели люди так быстро меняются? Мариам выглядела искренней, и мне даже стало неудобно, что она так долго извиняется.
— Да ладно, всякое бывает, — мягко сказала я, и распахнула дверь: — Заходи!
Девушка, скромно опустив голову, прошла в комнату и села в кресло. Немного помолчала, а потом виновато сказала:
— Я не подумала о твоем положении, а как женщина должна была понять. Если ты мне сразу не понравилась, не нужно было говорить это или как-то показывать.
Мариам подняла зеленые глаза и печально улыбнулась.
— Прости меня, я сделала много ошибок!
Она выглядела такой раскаивающейся, что я даже занервничала. В конце концов, ну подумаешь, наговорила мне гадостей и невзлюбила с первой минуты. С кем не бывает? Сейчас в ее глазах столько боли, что мне стало неудобно — ведь по моей вине ей пришлось столько переживать!
— Рада, что ты это поняла. Хочешь компот?
Она кивнула, а я повернулась к туалетному столику. Хорошо, что Гордей принес два бокала, и теперь я предложила Мариам один.
Девушка отпила и вроде расслабилась.
— Ты знаешь, мы теперь с Олегом вместе.
Я удивилась. Не столько тому факту, что они вместе — их интерес друг к другу я давно заметила, а тому, что она решила поделиться этим со мной!
— Но разве он не любит Татьяну? Ой, прости, — ляпнула я, не подумав.
Мне стало неловко, что могу ранить чувства девушки. Зачем расстраивать Мариам, если она хочет верить в его любовь?
Но она, к моему удивлению, совсем не расстроилась.
- Знаю. Но думаю, это поправимо. Он же не лораль, — и она загадочно улыбнулась.
Я посмотрела на девушку и не нашлась, что сказать. Ей хорошо. Свободная принцесса, живет в замке, делает, что хочет.
— А ты перенесешь Олега к себе?
— Зачем? Мы будем жить здесь.
— Но разве родители не будут искать?
Она посмотрела на меня долгим взглядом и сказала:
— Если только муж.
Для меня это стало открытием. Мариам, такая молодая и с виду неопытная, замужем?!
— Получается, ты изменяешь мужу?
Она усмехнулась.
— Я бегу от реальности навстречу любви. И не хочу возвращаться.
Мы помолчали.
Я не знала, о чем нам дальше говорить, а Мариам о чем-то задумалась. Наверное, вспоминает мужа.
Я поерзала на кровати и не стала комментировать услышанное. Мне ли упрекать ее в ветрености?
Тем временем, девушка поднялась.
— Спасибо за компот. Еще раз извини, пожалуйста. Мне пора, — сказала она, и, попрощавшись, ушла.
Я смотрела на стакан и не могла поверить: Мариам, принцесса из дворца, решила бросить прошлую жизнь ради Олега?
Воистину, любви все существа покорны…
Ночью меня разбудил необычный звук. Я слышала хор мужских голосов, и они будто зависли на одном аккорде и не двигались дальше. Ощущение было странным. Мы вместе с этим хором куда-то неслись, и меня слегка шатало из стороны в сторону.
Открыв глаза шире, вдруг обнаружила себя в поезде. Я лежала на жестком диванчике, а вокруг приглушенно мерцал свет. Только одинокая свеча на маленьком столике пренеприятно светила в глаза.
Резко вскочив, я огляделась. Напротив, в круглом кресле сидел Марк и улыбался.
— Извини, если не ожидала. Решил вытянуть тебя на пару часиков.
— Куда?
Я совсем не помню, чтобы мое тело куда-либо несли. А может, этот компот был не простым, а с примесью сонного зелья? А может, меня вообще отравила Мариам, и я сейчас на другом свете?
Но я все равно ничего не помню!
Видимо, растерянность явственно проступила на моем лице, потому что Марк успокаивающе поднял руку, привлекая к себе внимание.