— Не беспокойся, мы во сне. То есть это ты спишь, и часть тебя находится здесь. Я же просто сменил оболочку.
— Ты вытянул меня, как делала Кассандра?
— Да, только не буду брать у тебя энергию.
— Почему?
Вместо ответа он улыбнулся:
— Хочешь вина? Оно здесь весьма недурственное.
Я машинально кивнула и принялась рассматривать купе. С виду-то оно походило на обычное СВ, которым я воспользовалась однажды, поехав на свадьбу к подруге. Других мест в поезде не было, вот и пришлось мне прокатиться с комфортом.
Это же купе выглядело в разы шикарнее: абажур ночника украшен разноцветной вышивкой, а шторы больше походили на дворцовые портьеры. На полу лежал ворсистый бежевый коврик, а сами диванчики поражали отсутствием катушек и опрятным видом.
— Зачем мы здесь? — повернулась я к Марку.
Он как раз налил бокал вина и протягивал фужер.
— Решил пригласить на свидание. А то все у нас не по-людски. С ног на голову.
Я улыбнулась.
— Слышала, ты и не людь вовсе.
Он улыбнулся в ответ.
— Это не важно. Хотелось, чтобы ты расслабилась.
Я сделала глоток и удивилась насыщенному аромату. Как же хорошо выпить бокал вина! Так давно не позволяла себе этого… Воспоминание о моем особенном положении заставило вздрогнуть и выплюнуть выпитое обратно, прямо на обалдевшего мужчину.
Мне же нельзя! Я возмущенно посмотрела на Марка.
— Один бокал даже полезен для нервов, — возразил он, отряхиваясь, — Тем более, вино из моих личных запасов. Никаких ешек, серых веществ и прочей химии. И вообще, ты во сне, Лиза!
Тут я почему-то вспомнила старый фильм-сказку и похожую ситуацию, когда находчивая девушка сумела даже свадьбу во сне провернуть. Чего уж мне стесняться!
Махнув на все рукой, я с удовольствием выпила бокал и потянулась к маленькому столику. Кроме свечи, блеск которой меня и разбудил, там стояло круглое блюдо со всевозможными фруктами, вазочка с конфетами, блюдо с мини-пирожными, и канапешки с сэром.
Я взяла кисть винограда и повернулась к Марку. Он откинулся в кресле и лениво крутил вино в бокале.
Что ж, раз мы во сне, попробую узнать что-то новое.
— Можно вопрос? — получив утвердительный кивок, я спросила: — Почему у тебя в гостиной такие странные книги?
— Неверный вопрос, — он подобрался, и его глаза странно блеснули в свете свечи, как у хищника: — Нужно спрашивать: откуда они, или зачем ты мне их показал?
Я пожала плечами.
— Не важно. Расскажи.
— Я коллекционирую книги. Не простые, как понимаешь. Эти книги, подобно флешкам, записывают нужную информацию, которую я в них вкладываю магическим способом. Кроме того, они могут анализировать эту информацию и выдавать некий прогноз. Реализация прогноза — порядка 50 %. Ну, и кроме книг памяти, у меня есть обычные земные книги, но они хранятся в кабинете. Просто люблю листать бумажные страницы. И да, у меня есть всего одна книга по магическим наукам, но она включает в себя всю информацию по магическому миру, его характеристикам, заклинаниям. В общем, все-все. Кассандра ищет ее. Когда мы были женаты, она пыталась обманом украсть ее.
Я удивилась.
— А почему ты просто не отдал?
— Кассандра великий экспериментатор. Я боялся за ее жизнь. Да и сыну расти без матери — нехорошо. У Касс идея фикс — найти пути в другую вселенную, в параллельные миры — хоть куда-нибудь.
Тут он задумался.
— Мне иногда кажется, что она и полюбила меня только за выход на Землю. Это ведь я нашел его.
Я рассмеялась.
— Ты шутишь. Это невозможно.
— Когда она только закончила обучение, ее пытались переманить на черную сторону. Один колдун, неудачно занимающийся вызовом демонов, хотел использовать ее потенциал. Она отказала, сказав: «Ваша группа не показала хоть сколько-нибудь стоящих результатов, я не собираюсь тратить свое время».
Я задумалась. Такая целеустремленность немного пугает, но и восхищает одновременно.
— Что было бы, если б она открыла другое измерение?
Мужчина выпил вино и задумался.
— Она слишком свободолюбивая, чтобы подчиняться, — потом он взял бутылку вина и налил мне еще, — Давай не будем портить свидание разговорами о моей жене.
Удивительно, но меня совсем не смущало это обстоятельство. Наоборот, хотелось говорить о ведьме, чтобы хоть как-то понять ее. Мы выпили, и ароматный напиток немного расслабил мышцы.
— Странно, но во сне действие напитка очень похоже на настоящее.
— Если говорить научно, то это не сон, — Марк пересел ко мне на диванчик, — Это видоизменение твоего энергетического тела. Если наше, лоральское, тело состоит из двух оболочек, то ваше, земное — из семи.
— То есть мы круче вас?
— В некотором роде.
Его губы оказались совсем близко, и сердце предательски замерло. Это уже наша третья встреча, но я все никак не могу поверить в это. Неужели этот сидящий передо мной мужчина, такой красивый и сильный, умный и предупредительный, заботящийся обо мне, действительно влюблен?
Поцелуй плавно перерос в нечто большее, и как в первый раз, я чуть не потеряла сознание от радости. Ощущения счастья и гармонии, желание дарить и отдавать себя без остатка, наполнили меня.
Я очнулась утром от того, что солнечный лучик противно светил мне в глаз. Реальность, в которой мне предстояло существовать, уже не казалась столь невыносимой, а внутри, у самого сердца, не переставая, порхали бабочки.
Кажется, этот мир и правду улыбнулся мне!
Глава 24
— Клубешник по интересам, — фыркнула Татьяна, и взяла в руки бокал. Приемная короля представляла собой большую залу с многочисленными круглыми столиками. Официанты разносили напитки, а публика ждала прихода короля.
— Это не обычный прием, а прием избранных, — назидательно произнесла Кассандра и взяла себе сок.
— А, ну тогда понятно — ослабить бдительность, — Татьяна находилась в дурном настроении, и все ее бесило.
Эти напыщенные индюки, шнырявшие вокруг и подобострастно кланявшиеся ведьме. Можно подумать, она — пуп земли! Кстати, женщин кроме них тут не наблюдалось, что еще больше злило Татьяну.
— Его величество король Карл, — провозгласил слуга в золотой ливрее, и в зал вошел король.
Золотая корона массивно венчала его голову, а костюм напоминал соответствующее парадное одеяние королей средневековой Европы. Он приветственно улыбнулся гостям, и жестом пригласил в соседний зал.
— Актовый, — проассоциировала Татьяна и со вздохом села в кресло.
Шикарные кресла с необыкновенно красивой вышивкой и деревянными ручками располагались рядами, что навивало воспоминания о школьном прошлом.
— Уважаемые друзья, — начал речь король, — все мы собрались по очень печальному поводу: мою дочь украли, и наследник клана меченосцев подозревает государственный заговор. Меня, как отца, глубоко оскорбляет высказанное недоверие, ровно, как и отсутствие дочери. Я в большой скорби, господа. Все это время мои лучшие маги и следователи из Управления страж безрезультатно проводили поиски пропавшей дочери. Увы! До последнего времени мы не чаяли ее когда-нибудь увидеть, — зал зашептал, но правитель сделал жест рукой, призывая к молчанию:
— Похититель насильно удерживает нашу дочь в качестве рабыни, — возмущенный гул пробежал по пятнадцати рядам, и Татьяна немного поежилась.
Сейчас король привлечет к ней внимание, как пить дать. Об этом они договорились на утренней аудиенции, которая пронеслась со скоростью фейерверка.
Не то, чтобы Татьяна боялась внимания публики, но это же иномирцы… Кто знает, что у них на уме? Женщина почувствовала себя крайне неуютно.
Еще Кассандра дернула за рукав, показывая глазами, что ей следует быть готовой к выходу.
— Но вчера к нам попала беглянка, которая просто чудом смогла сбежать из дома этого мага. Татьяна, прошу вас. Расскажите, что с вами случилось.
Нетвердой походкой Татьяна направилась к королю.
— Здравствуйте, товарищи! — она споткнулась, увидев недоуменные взгляды, но не стала заморачиваться над причиной, — Вчера мне удалось сбежать от Марка. Это ужасно. И я, и Мариам находились у него в особняке, как заключенные. Он хотел, чтобы мы полюбили его… — голос предательски дрожал, и Татьяна во время шмыгнула носом.
Как договаривались.
В зале повисла шокированная пауза.
Она начала рассказывать, приплетая ненужные подробности, но, не упуская главного: их держали все это время там.
Наговаривать на бывшего любовника, что он насильник, Татьяна не могла — язык не поворачивался, так что она склонилась к более мягкому варианту объяснения:
— Он запер нас в комнатах, и не выводил гулять. Нам приносили еду, как собакам, и он ждал от нас добровольного согласия.
Зал зашумел, и женщина отчетливо услышала возмущенные возгласы: «Какой Марк?», «Тот самый?», «Он же пропал несколько лет назад», и, наконец, «Он хочет шантажировать короля».
Кассандра резко приподнялась с кресла и громко выкрикнула:
— Да, господа, это тот самый Марк — мой бывший муж!
Зал будто взорвало голосами.
Король с печальным видом решил вмешаться:
— Да, господа, мы предполагаем, что он действительно хочет шантажировать меня свободой дочери и свергнуть с престола. Он знает, что как любящий отец я пойду на все, чтобы моей дочери ничего не угрожало.
Разговоры утихли и все внимательно уставились на короля. Насладившись паузой, тот продолжил:
— Мы получили координаты дома Марка. Благодаря Татьяне, — легкий благодарственный кивок в ее сторону, — Сегодня пять сильнейших магов нашего королевства, в том числе и ваш клановый, будут участвовать в освобождении моей дочери.
Из первого ряда вышел какой-то мужчина. Парадная одежда и придворная прическа меняли внешность до неузнаваемости, но Татьяна сразу же узнала Рональда. Сердце почему-то подскочило и застряло где-то в горле.
— Ваше величество, хоть я и не маг, но разрешите участвовать.
Король скривился и произнес:
— Рональд, я понимаю твое желание скорее увидеть супругу, но это опасно. До исчезновения Марк был самым сильным магом в королевстве. Не думаю, что тебе следует вмешиваться.