Он внимательно просмотрел всю страницу: скучная техническая статья, и в ней подчеркнуты четыре слова — «агрегат Ильгнера» и «шестой генератор». Неужели Ильгнер — этот маленький толстячок с аккуратной плешиной на голове — изобретатель? Нет! Наверно, однофамильцы…
Перед занятиями Дик отдал журнал Вилли.
— На скамейке нашел, да? — обрадовался тот. — Вот спасибо!.. Будь другом — сделай еще одно одолжение: скажи учителю, что я опоздаю на несколько минут… Сбегаю — обменяю журнал. Отец приказал — этот с браком…
Гарри возвращался домой довольный. Он любил свое дело и гордился им. Его радовало, что вскоре оживут цеха — наполнятся громким рабочим гулом, придет в движение огромная махина блюминга, еще недавно представлявшего собой хаотическое нагромождение металлических частей. Сейчас эти части срослись друг с другом — их соединили в мощный и по-своему красивый агрегат прокатного стана. Он еще холоден и неподвижен, но уже принял определенную форму. Встало на место электрическое в семь тысяч лошадиных сил сердце. Протянулись нервы-провода.
Еще день-другой — и закрутятся стальные валки, потащат огромные раскаленные слитки металла. Блюминг схватит их и станет обжимать, давить, катать, придавая им заданную человеком форму.
Завтра предполагалось начать монтаж агрегата Ильгнера — одного из важных узлов электрического сердца блюминга.
С мыслью об агрегате Ильгнера и вошел Гарри в свою квартиру. Совпадения всегда ошеломляют. И Гарри был поражен, когда Дик спросил у него:
— Отец, а что такое агрегат Ильгнера? Это не нашего соседа машина?
— О-о! Ты, кажется, научился читать мои мысли!
Теперь удивился Дик.
— Я вычитал это в журнале, — объяснил Дик.
Он рассказал историю с журналом. Гарри слушал его со все возрастающим беспокойством. Потом он попросил повторить рассказ, а когда Дик закончил, задумчиво произнес:
— Или я олух, начиненный подозрениями, или…
Ему стало жарко. Он прошелся по комнате, не отвечая на недоуменные вопросы Дика. Надо было на что-то решиться, но Гарри не торопился. «Обдумай, обдумай все!» — твердил он про себя.
Думалось плохо. Всегда спокойный и уравновешенный, он вдруг разучился мыслить логически и делать правильные выводы. В голове мелькали отдельные соображения, которые никак не хотели складываться в последовательную цепочку.
— Ты посиди дома, а я пройдусь, — сказал он Дику и вышел.
Долго шагал Гарри по городу, но так и не пришел к окончательному выводу. Одно было ясно: на заводе затевалось нехорошее дело. И затевал его один из тех, с кем Гарри приехал помогать советским рабочим. Шестой генератор готовил к эксплуатации отец Вилли. Случайностей быть не могло. Подчеркнутые в статье слова приказывали в агрегат Ильгнера подключить шестой генератор.
Гарри проклинал случай, открывший ему чужую тайну. Как было бы чудесно уехать на родину со спокойной душой, зная, что долг выполнен честно!
Гарри еще не уверовал, что большевики сумеют правильно использовать технику. Но это уж их дело! Если бы на заводе после отъезда иностранных специалистов начались перебои, даже если блюминг вообще вышел бы из строя, — Гарри был бы ни при чем! А сейчас!.. Сейчас он почти наверняка знал, что блюминг остановится, и не по вине большевиков!
Будь у Гарри другой характер, решение задачи, свалившейся на его голову, не потребовало бы много времени. Но куда уйдешь от своей натуры, от своих понятий и правил?
И все же он пытался уйти от них под всяким благовидным предлогом. «Может быть, все это чушь, мои собственные домыслы? — думал он и возражал себе: — А ты проверь!.. И проверю!.. Конечно, чушь!.. Проверю!» Гарри даже направился к заводу деловым размеренным шагом, но, не доходя до проходной, остановился.
Сегодня он проверит генератор № 6, а завтра отец Вилли извинится перед заводской администрацией за оплошность, допущенную в работе над генератором, и отправит на Родину шифрованную телеграмму с просьбой отозвать Гарри и подготовить ему горячую встречу… Должен ли Гарри жертвовать своим будущим?..
Из заводской проходной вышел Крупицин. Увидев Гарри, который в нерешительности стоял около проходной, Крупицин пошутил:
— Вы на работу или с завода? Сейчас у нас такое творится, что не поймешь, кто кончает, а кто начинает! Последние валки установили!..
Гарри не ответил. Неожиданное появление знакомого человека встряхнуло запутавшиеся мысли. Гарри почувствовал, что стоит ему отступить сейчас, — и больше он никогда не найдет в себе сил для решительного шага. Повинуясь роившимся в голове опасениям, он все же не высказал своих догадок и переложил всю тяжесть на другие плечи, — так, ему казалось, будет безопаснее.
— Я пришлю к вам сейчас Дика, — сухо сказал он. — Отнеситесь со всей серьезностью к тому, что он расскажет!
В четвертом часу утра секретарю обкома партии доложили, что проверка закончена. Выяснилось, что генератор № 6 имеет искусственно созданные дефекты. Злые, но умелые руки нанесли генератору такие повреждения, которые через месяц работы превратили бы его в металлолом.
Проверку других агрегатов, подготовленных к эксплуатации отцом Вилли, перенесли на следующую ночь. Генератор № 6 заменили исправным, поставили на нем ту же цифру — шестерку. Подготовили еще один проверенный генератор той же конструкции и мощности. Он значился под номером 9. Переговорили с заведующим складом, где хранились генераторы.
Утро началось как обычно, да и весь день прошел в привычном трудовом ритме, если не считать маленькой заминки. Начальник монтажного участка инженер Разумовский прислал на склад заявку на генератор № 6. Заведующий складом отгрузил ему генератор № 9. Разумовский позвонил.
— Возвращаю девятку! — с раздражением сказал он. — Глаза есть? Читай документы!
— Что случилось? — не понял заведующий.
— Я просил шестерку, а ты прислал девятку!
— А какая разница! — удивился заведующий. — Они одинаковые!
— Ты, может быть, мне еще лекцию прочтешь об устройстве генераторов?
Заведующий промолчал.
— Срочно замени! — закончил Разумовский.
Последнее из серии внеплановых совещаний у секретаря обкома закончилось в девятом часу вечера.
Подводя итоги, работник НКВД сказал:
— Пока можно брать Разумовского, киоскера и этого… иностранного специалиста.
— Двух первых возьмем! — ответил секретарь. — Но после отъезда иностранцев. А спеца этого придется все-таки отпустить! Нам он больше не навредит, — мы его хорошо запомнили. А если задержим, — с фирмой будут трения, да и Гарри подставим под удар. Это хуже, чем оставить на свободе одного опознанного и потому обезвреженного мерзавца.
В день отъезда иностранных специалистов на родину Дик тайком пробрался за завод к тому месту, где все еще высилась полуразвалившаяся пирамида пустых железных бочек.
Блюминг уже грохотал вовсю. Даже здесь, вдали от цеха, на пустыре, слышалось тяжелое металлическое громыхание. Это был один из последних прокатных станов, налаженных и пущенных с помощью иностранных инженеров.
Дик прислушался к заводскому шуму и прозевал ту минуту, когда на пустыре показалось звено Крупицина. Из строя по команде Андрея выскочили четыре пионера. Они заняли наблюдательные посты, чтобы никто не подглядел прощальную встречу Дика со звеном. Остальные подошли поближе и развернулись перед Диком во фронт.
— Мы желаем тебе счастливого пути! — сказал Андрей.
— Счаст-ли-во-го пу-ти! — не слишком громко прокричали пионеры.
Дик растерялся. Он чувствовал, что надо ответить, сказать что-то теплое, хорошее, но слов подходящих не было.
— Меня… — произнес он и запнулся. — Меня… один день дразнили… красным. Я даже подрался из-за такого прозвища… Это очень у нас опасное слово. Но мне оно нравится…
Яблоко раздора
Произошло это после завтрака. Ребят срочно по тревоге выстроили. Лица у пионервожатых были серьезные и взволнованные. Третий отряд промаршировал до своей дачи и остановился под окнами. Все понимали, что в лагере произошло что-то неприятное.
— Вольно! — скомандовал пионервожатый Кравцов. — Из строя не выходить!.. Слушайте меня внимательно… Сегодня ночью кто-то из пионеров забрался в сад к гражданину Татьину и уворовал яблоки. Смыть это позорное пятно с нашего лагеря можно! Для этого надо честно признаться и извиниться перед гражданином… Если кто-нибудь из нашего отряда участвовал в ночном налете, — пусть наберется мужества и признается!
Кравцов обвел взглядом шеренгу притихших пионеров. Он знал и любил ребят. Ему казалось, что он сразу же определит виновников, если только они из его отряда. Все пионеры выглядели одинаково — немного смущенно, потому что каждый в эту минуту испытывал неловкость.
Отряд молчал.
— Выходит, никто из наших в саду не был и яблок не воровал? — спросил пионервожатый. — Значит, я спокойно могу доложить начальнику лагеря, что третий отряд состоит из честных пионеров? Так?
— Так! Так! — зашумели ребята.
— Я за свое звено головой ручаюсь! — выкрикнул Анатолий Тихомиров.
— И я! И я! — закричали остальные звеньевые.
— Верю! — коротко сказал Кравцов. — Пока не расходитесь… Ждите меня!
Пионервожатый направился к домику, где жили начальник лагеря и старший пионервожатый.
В комнате начальника лагеря у стола сидел хозяин сада — грузный сорокалетний мужчина в поношенной соломенной шляпе. Лицо его одновременно выражало оскорбленное достоинство и туповатое упрямство.
— Я забочусь не столько о себе, сколько о будущем ваших воспитанников, — говорил он, выразительно играя узкими, словно подбритыми бровями.
— Я понимаю! — раздраженно ответил начальник лагеря. — Виновные будут найдены, и обещаю вам — это не повторится!
— Еще бы повторилось! — с пафосом воскликнул гражданин Татьин. — Убежден, что не повторится! Я сумел обуздать местных, так сказать, неорганизованных любителей чужих фруктов, а уж пионеров лагеря, да еще с вашей помощью!..