Он развел руками и выжидательно посмотрел на вошедшего Кравцова.
— В третьем отряде участников вылазки в сад не обнаружено! — доложил пионервожатый начальнику лагеря.
С такими же рапортами явились вскоре и другие пионервожатые.
— Может быть, действительно местные, как вы говорите, — неорганизованные ребята побаловались? — спросил начальник лагеря у Татьина.
— Помилуйте! Местных я бы узнал, а тут были совершенно незнакомые мне лица.
— А вы их запомнили?
Хозяин сада пожал плечами.
— Кажется, да… Увижу — признаю.
— Хорошо! — Начальник лагеря встал. — Посмотрите наших ребят!
— С удовольствием!
Обход пионеров начали с третьего отряда.
Увидев начальника лагеря и своего пионервожатого, ребята подтянулись. Рядом с Кравцовым тяжело шагал незнакомый мужчина.
— Это и есть тот самый… как его… Татьин, что ли! — сказал Анатолий Тихомиров.
Пионеры зашушукались и встретили хозяина сада недружелюбными взглядами.
«Жадюга, наверно! — подумал Анатолий. — Из-за паршивого яблока весь лагерь поднял!»
Гражданина Татьина не смутили взгляды ребят. Он пошел медленно вдоль шеренги и вдруг указал пальцем на Анатолия.
— Да вот он, кажется, — один из тех…
Анатолий вздрогнул от неожиданности и широко раскрыл глаза.
— Ты… лазал за яблоками? — спросил пионервожатый с таким видом, точно его самого обвинили в краже.
— Н-н… н-нет! — Анатолий так замотал головой, что его длинные, зачесанные назад волосы упали на глаза. — Это… неправда!
— Спал он всю ночь! — спокойно и глухо произнес Саша Чудов — высокий медлительный паренек.
— С кровати не вставал даже в… уборную! — поддержал Чудова Алик Сысоев. — Наши койки рядом!
Хозяин сада посмотрел на двух дружков Анатолия, приоткрыл рот и проговорил скороговоркой:
— Так-так! Да ведь и вы там, голубчики, были! То-то я смотрю — знакомые фигуры! Вот почему вы защищаете приятеля!
Гражданин Татьин повернулся к начальнику лагеря и, сокрушенно причмокнув губами, сказал:
— Это они. Трое…
— Мы их накажем! — сухо ответил начальник лагеря и обратился к Кравцову: — Распустите отряд! Тихомирова, Сысоева и Чудова — ко мне!
— Разрешите! — вмешался хозяин сада. — Наказание наказанием, я согласен с вами, но дело делом! Во-первых, — компенсация, хотя это и не главное… Важнее всего внушить пионерам уважение к чужому труду… Разрешите несколько слов… Сад — это мой труд. Я умру, а плоды моего труда останутся — будут украшать землю, служить людям…
— Простите! — перебил его начальник лагеря. — Внушениями мы займемся сами! А насчет компенсации… Сколько?
— Э-э… Округленно — три кило яблок… поломанный сук антоновки… Сто рублей!
Начальник лагеря вынул из кармана сотенную бумажку.
— Получите и… до свиданья! Надеюсь, у вас больше не будет поводов приходить к нам… в гости!
— Буду очень, оч-чень рад!..
Разговор в комнате начальника лагеря продолжался долго. Но выяснить ничего не удалось. Ребята клялись, что никаких яблок не воровали. Обвинение казалось им таким нелепым, что они не возмущались и не обижались, а дружно доказывали свою непричастность к этому делу. Алик Сысоев даже начал рассказывать сон, который снился ему всю ночь, но начальник лагеря остановил его.
— Ладно, ребята! У нас нет причин не доверять вам. Будем считать, что произошла какая-то путаница. Идите!
— А с деньгами как же? — спросил Анатолий Тихомиров.
— Ладно, ладно!.. Идите! — повторил начальник лагеря и, когда пионеры вышли, сказал Кравцову: — Объяви отряду, что ребята не виноваты… Какой все-таки неприятный тип — этот Татьин!
— Думаете, он соврал?
— Просто спутал! Ночью все кошки серые, а мальчишки одинаковые…
Ребята — народ незлопамятный. Уже на второй день неприятная история стала забываться, а когда объявили, что на пятницу назначена военная игра, сад и Татьин совсем вылетели из головы.
Условия игры были захватывающие. Каждый отряд разбивался на две армии: первое и второе звено — «синяя» армия, третье и четвертое — «зеленая». И жезлы были — у одних зеленый, а у других синий. Побеждала та армия, которая раньше находила и завладевала жезлом противника. А прятать жезлы разрешалось в любом уголке большого леса, раскинувшегося сразу за деревней, в которой размещался пионерлагерь. Поиски облегчались тем, что жезлоносцы носили повязки и не имели права отходить от жезла дальше чем на 10 метров.
В пятницу после завтрака пионеры выстроились на площадке. Вожатые стали придирчиво проверять обувь и носки, чтобы кто-нибудь не натер ноги. Ребятам не терпелось. Над лагерем стоял сплошной треск. Вооружившись деревянными трещотками, все отряды практиковались в стрельбе. По условиям игры пионер, попавший под обстрел трещотки, выбывал из строя.
Запела фанфара, призывая к вниманию. На трибуну поднялся начальник лагеря.
— Сейчас речь толкнет! — произнес Саша Чудов.
Анатолий Тихомиров одернул его:
— Тихо!
— Сегодня мы проводим военную игру! — сказал начальник лагеря. — Пусть выиграют те, кто лучше ориентируются в лесу, умеют читать следы, хорошо маскироваться, кто смел и находчив, кто быстро ходит и зорко видит! Эти качества необходимы вам, подрастающему поколению, чтобы в случае войны вы смогли с оружием в руках защитить свою Родину! У нас есть враги, и в первую очередь — фашисты Германии и Италии, японские самураи! Ось Рим — Берлин — Токио угрожает миру и спокойствию советских людей. Но эти происки обречены на провал! Юные ленинцы, будьте готовы отстоять завоевания Октября!
— Всегда готовы! — дружно ответили отряды.
Повариха Марья Петровна, прикомандированная к «синей» армии в качестве посредника, повела первое и второе звенья на исходный рубеж. Пионервожатых не хватило, поэтому лагерное начальство на время игры мобилизовало всех взрослых. Повариха с удовольствием сменила хлопоты у жаркой плиты на прогулку по лесу. Обед был выдан пионерам сухим пайком.
Посредники не командовали армиями. Они выводили «войска» на определенные рубежи и затем превращались в посторонних наблюдателей, имеющих право вмешиваться в игру только в непредвиденных или спорных случаях.
В «синей» армии обязанности распределили быстро. Все было обдумано заранее: Саша Чудов — самый высокий в отряде — стал командиром. Анатолий Тихомиров получил под свое руководство группу разведчиков. Охрану жезла поручили трем пионерам из первого звена. Девочек назначили санитарками.
Жезл запрятали в дупло старого тополя. Жезлоносцы с синими повязками залегли поблизости в кустах. На пригорках, у полянок, на тропах вокруг старого тополя устроили замаскированные стрелковые ячейки для пионеров с трещотками. Остальные разбились на три группы и ровно в 9.30 вышли в поиск.
Где находится «противник», никто не знал. Марья Петровна никаких намеков не делала. Она только предупредила, что заходить за речку Каменку не надо, — там проводили игру другие отряды.
Одна группа пошла на юг, вторая вместе с посредником — на север, а третья — во главе с Анатолием Тихомировым — на восток. Командир армии Саша Чудов сначала хотел остаться при штабе — у жезла, но потом решил присоединиться к разведчикам Анатолия.
Как сразу изменился лес! Все теперь казалось таинственным и даже опасным. Из-за куста, из оврага могли неожиданно заработать трещотки «зеленых».
— Надо рассредоточиться! — посоветовал Саша Анатолию. — Если нарвемся толпой на засаду, — всех перестреляют!
— Рассыпаться в цепочку! — крикнул Анатолий.
Разведчики раздвинулись в стороны, а Саша укоризненно сказал:
— Кричишь… Услышат… Команду по цели передают — шепотом!
Анатолий понял, что сплоховал.
— Забыл! — буркнул он.
Впереди всех разведчиков пробирался по лесу Алик Сысоев. Толстенький, маленький, он шел втянув голову в плечи. Ему думалось, что именно так ходят настоящие разведчики. Трещотку он держал обеими руками, выставив вперед, как винтовку. Алик целился в подозрительные кустики и серьезно, точно выполнял важное дело, шевелил губами:
— Пух!.. Пух-пух!.. Бах!..
Разведчики «синей» армии продвинулись вперед на километр. О «противнике» не было ни слуху, ни духу. Под ногами стелились мягкие мхи, потом пошел черничник. Ребята на ходу срывали ягоды, и вскоре у всех почернели пальцы и губы. Только Алика Сысоева не соблазняла черника. Он намного обогнал других и мысленно посылал пулю за пулей в каждый встречный кустик, за которым мог притаиться «зеленый» лазутчик.
Глаза у Алика были маленькие, бегающие и острые, как два шильца. Он издали заметил незнакомого мальчишку, который мирно собирал чернику. Алик остановился, еще больше втянул голову в плечи и, присмотревшись, определил, что мальчишка не из третьего отряда и вообще нелагерный. Сысоев беззвучно стрельнул губами: «Пух! Бах» — и попятился, а когда зашел за кусты, припустился бежать, чтобы доложить командиру.
Анатолий и Саша выслушали Алика с оскорбительным безразличием.
— Мало ли тут ягодников и грибников бродит! — сказал Анатолий, а Саша просто махнул рукой с полным пренебрежением.
Алик загорячился.
— Да поймите ж вы — это «язык»! Он наверняка с утра в лесу околачивается… С ведром, а ведро почти уже полное! Он, может, видел «зеленых»!..
— А что? — насторожился Анатолий и вопросительно посмотрел на Сашу.
— Как хочешь! — флегматично ответил Чудов. — Ты командуешь разведчиками…
— А ты всей армией!
— Ну и что?.. В общем, я не возражаю…
Тихомиров подозвал разведчиков и приказал окружить и взять «языка» в плен. Алик повел ребят к тому месту, где заметил мальчишку. Его застали врасплох. Собрав полную пригоршню черники, он бросил ее в ведро, выпрямился и… увидел окруживших его ребят.
— Оружие есть? — грозно спросил Алик.
Мальчишка быстро сообразил, что перед ним пионеры из лагеря. Он знал, что драку они не затеят и ягоды отнимать не станут.
— Чего? — переспросил он. — Оружие?.. Есть! Во!