– Не может быть!
– Еще как может. Вообрази, полно таких, кто время от времени не прочь развлечься с мужчиной. И сказать тебе по-честному? Это потрясающе, ты представить не можешь, как мы балдеем.
У меня еще немало накопилось, что ей высказать, но я был вынужден прервать свой каминг-аут, потому что вокруг нас собралась целая толпа. Я не испытывал желания полоскать наше грязное белье на публике, но Лене было плевать.
– Значит, ты мне все время врал?
– А что мне было делать? Ты на меня вечно давила, со своими постоянными присказками и намеками, мол, человек должен знать, кто он на самом деле, и как ты надеешься, что я тебя не разочарую, помнишь?
– Какая мерзость. Никто не имеет права так врать про себя и передергивать, это отвратительно! Убирайся из дома немедленно, я больше никогда не желаю тебя видеть!
– Не зарывайся, Лена, – вмешалась Стелла. – В конце концов, он такой, какой он есть, и это касается только его, а не тебя.
– Он меня предал! Он не имел права, только не он!
– Это неправда! Я никогда не лгал. Ни разу. Я никогда не говорил, что я гомосексуален. И Алекс тоже этого не говорил, он сделал тату с моим именем у себя на руке, и все, это его право, но он ничего такого не говорил, он бы очень хотел, чтобы мы были вместе, но я не хотел, это наше с ним дело, ты сама решила, что твои желания и есть действительность. Ничего не поделаешь, придется тебе принять меня таким, какой я есть. Нравится тебе это или нет. Я больше не хочу сидеть в клетке, потому что тебя это устраивает, я больше не хочу ломать комедию, чтобы доставить тебе удовольствие, я больше не хочу тебя бояться, поняла? Ты душишь меня, и я больше не могу!
– Ты просто маленький негодяй! Я не хочу тебя видеть, никогда больше!
Лена зашагала прочь, Стелла пошла следом, пытаясь ее урезонить, но в таком шуме сомневаюсь, что та что-либо слышала. Жюдит разглядывала меня с насмешливой улыбкой; в принципе, надо было бы ей врезать, но у меня даже желания не было. На выходе дорогу перекрывала Виржини, схватившись руками за голову.
– Это правда, ты мужик?
У нее был такой расстроенный вид, что я не нашелся, что ей сказать.
– Нет, это не шутка? Черт, почему ты так со мной поступил?
Я двинулся вперед, она отступила в сторону, я пробрался сквозь толпу собравшихся посетительниц, которые враждебно на меня смотрели. Кажется, меня больше не рады здесь видеть.
Жаль.
Мне нужно было подумать. Я нашел открытое бистро на бульваре Бомарше и зашел выпить кофе. У стойки сидели полдюжины алкашей, товарищей по несчастью, – кто боялся скандала, когда вернется домой, а кого дома никто не ждал.
Я спалился по собственной вине. Давно уже надо было покинуть материнский кров и подыскать себе убежище. И уж точно с моей работой в «Беретике» было покончено. Даже если бы Стелла была не против, я не очень себе представлял, как мать допустит, чтобы мы работали вместе, словно ничего не случилось.
А хуже всего то, что я ни о чем не жалел.
Если бы все можно было начать сначала, я бы поступил так же. Единственной моей ошибкой было то, что я ничего не говорил. Из страха или из малодушия. Но было очевидно, что рано или поздно все откроется и я заплачу по полной.
Я позвонил Мелани, хотел спросить, могу ли я провести остаток ночи у нее; ведь все случилось из-за нее, она обязана мне помочь, но ее телефон был на автоответчике, я не стал оставлять сообщение. Я прошелся по моему списку телефонов. Кроме Алекса, особого выбора не было. Я набрал его номер, но там тоже включился автоответчик. Я дошел до дома Каролины, она, по крайней мере, не оставит меня на улице. Позвонил ей в дверь. Я уже был готов барабанить, чтобы ее разбудить, но она открыла быстро. На ней была белая майка, прекрасные светлые волосы взлохмачены.
– Э, Каро, как я рад тебя видеть, я совершенно вымотался, можно я посплю у тебя?
– Я не одна, Поль. Ты на часы смотрел? Мог бы позвонить.
– Я был рядом. Я могу поспать у тебя в кабинете, на кресле. Все равно где. Я тебя не побеспокою.
– Это невозможно. Лучше вернись домой.
– Прошу тебя, Каро, не гони меня.
– Я не одна и…
Мы услышали шум в гостиной. Каролина обернулась. Появилась Мелани, завернутая в одеяло, одна голова торчала.
– Привет, Поль, – кивнула мне она. – Как дела?
И вот что мне делать в такой ситуации, можете мне сказать?
Я сделал вид, что не так уж удивлен, и отступил, оставив двух своих лучших подруг. Поискал какой-нибудь отель, но те, где были свободные номера, оказались мне не по карману, и я бросил это занятие. Немного прошелся, посидел на скамейке, заснул, меня разбудила полицейская сирена. Ближе к шести утра я решил вернуться домой.
Чтобы забрать свои вещи.
Когда я открыл входную дверь, в доме царила тишина. Я пошел в свою комнату. Достал спортивную сумку, запихал туда какую-то одежду. Нашел два пластиковых пакета, набил и их тоже. Довольно трудно выбрать, что нужно взять с собой. Между полезным и необходимым, тем, что вам будет нужно, и тем, что вам дорого, выбрать невозможно. Я не мог уйти без трех дюжин книг и доброй сотни CD-дисков. Бог с ними, с фотоальбомами. Да и с одеждой тоже. Я заканчивал собирать второй пакет, когда услышал шум в коридоре. Появилась Стелла в ночной рубашке.
– Можешь распаковываться, – сказала она. – Я поговорила с Леной, она согласна, чтобы ты остался.
– И речи быть не может!
Стелла испустила долгий вздох и опустилась на краешек моей постели.
– Мне было нелегко заставить ее признать, что она не может выставить тебя за дверь, потому что ты еще два месяца несовершеннолетний, так что хоть ты не крути мне яйца!
Сколько я знаю Стеллу, я ни разу не слышал, чтобы она материлась или говорила грубости. Вид у нее был не самый любезный.
– Вы оба, Мартино, достали меня до печенок, – продолжила она. – Убирай все на место и завязывай со своими закидонами!
Она встала и положила руку мне на плечо:
– Слушай, Поль, не усложняй. У нас еще несколько недель, чтобы найти выход. За это время она успокоится и начнет думать о чем-то другом. Поэтому не стоит давить. Встреться с ней, поговори, уж не знаю, извинись, сделай усилие.
– И речи быть не может, чтобы я хоть за что-то извинялся!
– Вы оба упрямые, что одна, что другой. Хочешь уйти – ты свободен, но ты все испортишь. Давай поговорим все вместе, нужно только немного желания. Когда станешь совершеннолетним, будешь делать, что тебе заблагорассудится.
Каким образом склеить кусочки? Как помириться?
Можете дать мне инструкции?
Легко сказать – пойти на мировую с матерью, но для этого следовало отловить ее, усадить, да еще добиться, чтобы она захотела слушать и говорить. Миссия невыполнима. Даже сохранять с ней статус-кво – уже подвиг. Я никогда не понимал, как Стелла умудрялась выносить ее столько времени. Когда я проснулся, Лена уже ушла. Я попытался дозвониться до нее по мобильнику, но она не отвечала на мои вызовы, а идти в «Студию» мне не хотелось, чтобы не нарваться на эту свихнутую Жюдит. И вот я ждал, как всегда, но ничего не происходило. Мы двигались, как два канатоходца, по параллельно натянутым канатам. Без всякого шанса пересечься.
Через три дня позвонил Марк, он хотел, чтобы я подменил коллегу, сломавшего ногу. Его фирма – нечто особенное: никто никого не знает, полное ощущение, что работаешь с глазу на глаз с шефом. Марк твердо придерживается поставленных задач, у него полно работы и нет времени искать и учить кого-то новенького. Он хочет, чтобы я оставил за собой те заведения, которые запланировал на этот месяц, и дополнительно на четыре недели взял половину тех, за которые отвечал коллега, – пока тот не сможет передвигаться, пусть на костылях. Марк постарается поручить вторую половину кому-то еще, иначе ему придется самому заняться этим. Момент был тяжелый, деньги нужны позарез, и я согласился. Он прислал мне мейлом новый планинг. Не такой уж адский ритм, я справлюсь без проблем. Я позвонил ему и объявил, что, если он хочет, могу взять на себя и все целиком. Чтобы тебя выручить. Он сказал, что я просто замечательный и здорово ему помог, он этого не забудет.
Я воспользовался воскресным вечером, чтобы съездить в Сен-Дени[63], вообще-то, это не мой сектор. Самое неприятное в моей работе – это ощущение, что ходишь по кругу, пережевываешь одно и то же, до бесконечности проделывая всю ту же процедуру: тот же антураж, та же жрачка, те же запахи, те же физиономии. Все так запрограммировано, так размечено, что я задаюсь вопросом, зачем им вообще контроль понадобился.
Наверно, для сохранения идеала.
Здесь дело идет бойко. Несмотря на толпу народа и толкотню, атмосфера скорее доброжелательная, почти все места заняты семьями, которые весело ужинают с детьми. Одна из работниц добросовестно протирает столы и стулья, она подметает пол с невероятной энергией, отскребает прилипшую жвачку, подбирает валяющиеся бумажки и картонки, просто блеск, быстро убирает мусор и использованные подносы. Обычно девицы не проявляют столько усердия, какой смысл корячиться за гроши, а вот она надраивает по-честному. Посетители общаются с ней запросто, подвигаются по первому требованию, чтобы дать убраться, шутят с ней. У нее нет бейджика и только одна перчатка, но я не буду к ним из-за этого придираться. Я заказываю меню «Биг Кантри» в раздаточном окошке. Оно готово через две минуты по часам. Ничего не скажешь. Хозяин свое дело знает. Я устраиваюсь на террасе, облокотившись о стойку. Люблю взгромоздиться на высокий табурет и поглядывать на все свысока. На этот раз я голоден, ничего не ел с утра.
Девушка по-прежнему занимается уборкой, такой работе конца-края не видно. Вот уж кого хозяин должен ценить и ублажать, никогда он не найдет другую, которая будет так все оттирать, да еще и с улыбкой. Она улыбается, когда ей приходится беспокоить людей, и те подвигаются, не проявляя недовольства. Сколько ей может быть лет? Восемнадцать, двадцать? Не больше. Она учится? Из какой она страны?