Северная и Южная Сун действительно укрепляли военную оборону, сдерживая нападения врагов и задерживая вторжения, что обеспечило династиям долгую жизнь в период усиления варварского давления. Ван считает это признаком слабости, но это было признание военных реалий с учетом экологических условий. В кампаниях армии Сун, в которых преобладала пехота, обычно противостояли конным лучникам. Поэтому войска Сун лучше действовали на пересеченной, лесистой, пересеченной реками и каналами местности. Бывшие варвары были лучше на открытых равнинах, но были слабы в осадах. Сонг возили обозы с припасами, бывшие варвары предпочитали жить за счет земли, но разные экологии меняли возможности логистики. В этой зоне разнообразных ландшафтов при агрессии один из правителей обычно перемещался из благоприятной местности в местность, благоприятную для противника. Это замедляло наступление или приводило к поражению. Чем больше Сун продвигались на север, тем больше местность помогала коннице; чем больше бывшие варвары продвигались на юг, тем больше их конница увязала в каналах и городах. Оборонительная война победила с обеих сторон и стала причиной длительности правления Сун. Таким образом, ставка на оборону частично объяснялась защитой от переворота, который порождал военную слабость, а частично - различными формами военной силы, которым способствовала или мешала местность.
Были и две стратегические неудачи Сун. Их ахиллесовой пятой оставалось стремление к восстановлению имперского единства Китая, в частности, к восстановлению шестнадцати префектур, подкрепленное конфуцианством, которое не было пацифистским в этом вопросе. Амбициозные, самоуверенные императоры и советники начали наступательные кампании против бывших варваров, ободренные мнимой справедливостью своих притязаний. Во-вторых, в решающих кампаниях, когда Северная Сун напала на Цзинь, а Южная Сун заключила союз с монголами, они совершили стратегическую ошибку, отказавшись от балансирующего союза с врагом своего самого могущественного противника.
Иногда реализм работает, но в случае с Сун он чаще всего не работает. И китайцы, и бывшие варвары управлялись деспотичными монархами с разными предпочтениями, способностями и характерами. Будучи деспотами, они имели возможность выбирать советников и казнить критиков, подчиняя тщательный расчет внешних реалий желанию продемонстрировать силу внутри страны. Однако споры о войне и мире зачастую были вторичны по отношению к внутренним проблемам. "Реформистские" фракции склонялись к ревизионизму, "антиреформистские" фракции были консерваторами, выступавшими за сохранение статус-кво, низкие налоги, оборону или денежные выплаты противнику. Если вооруженные силы Сонга не справлялись с поставленными задачами, то это объяснялось в основном излишней самоуверенностью и стремлением к перевороту. Решения о войне и мире и результаты кампаний могли быть косвенным результатом внутриполитической борьбы. Кампании обычно тщательно планировались, но планы редко выдерживали столкновение с противником или местностью. Мир также имел свои преимущества, поскольку вел к экономическому развитию и большей политической стабильности.
Устранение последствий переворота - намеренное ослабление армии для сохранения политической власти - широко практиковалось и в династиях Хань, Суй, Тан и Мин. "Проверенный генерал по своей природе представлял политическую опасность". Китай был слишком велик, чтобы стабильно управляться одним монархическим государством. Кризисы преемственности были неизбежны, а соперничающие генералы могли бросить вызов государству. Самое большее, что мог сделать правитель, - это обеспечить повиновение местностей, слишком маленьких, чтобы бросить ему вызов, и разделить армию на части , слишком маленькие, чтобы позволить генералам иметь региональные базы власти. Это могло означать меньшую эффективность армии, но это также уменьшало вероятность гражданских войн, подобно тому, как авторитарные правители послевоенного Ближнего Востока и Северной Африки защищались от переворотов.
Первые ханские императоры: Династия Юань
Монголы свергли династию Сун и захватили императорский престол. В течение нескольких столетий "варвары" приобретали китайские черты, но теперь степь и поле оказались под единым игом. В результате многочисленных войн Чингис (Чингиз) в 1206 г. стал ханом ханов монголов. Крупные ханы издавна считали, что их власть в степях санкционирована Небом. Затем они распространили это благословение и на оседлые страны. Начиная с X века их победы привели их вглубь Китая. Хитанское племя Ляо и чжурчжэни приняли сунского императора как равного. Но не Чингис, который претендовал на небесный мандат на завоевание всего Китая как Сын Неба и хан ханов. Он утверждал, что ему предопределено править всем известным миром, отсюда и его титул. "Чингисхан" означает "хан Океана", то есть повелитель всех земель между Тихим и Атлантическим океанами. Он не "выбирал" войну, она была его судьбой. Все должны платить дань уважения. "Оскорбления монгольской нации и императорской семьи карались так же безжалостно, как и личные обиды. . . . Когда один из онгиратских князей добровольно покорился Чингисхану, тот решил наградить его одной из своих дочерей в качестве жены. Дочь не понравилась князю: "Твоя дочь похожа на лягушку и черепаху. Как я могу принять ее?" - прокомментировал онгират. . дерзкий ответ, за который он поплатился жизнью".
Чингис безжалостно вознесся на вершину. Сам он сражался в боях, хотя и не особенно храбро. Но его кампании тщательно готовились с помощью совета генералов, и Чингис был эффективным полководцем, которому доверяли его офицеры, а потому были ему преданы. Несмотря на свой гнев, он редко бывал поспешным и импульсивным, а его дипломатические способности, особенно умение использовать разногласия между врагами, были исключительными. Он проигрывал некоторые битвы, но, подобно римлянам, продолжал сражаться и создал путем завоеваний самую большую сухопутную империю, которую когда-либо видел мир. Во время его правления менее миллиона монголов с армией численностью чуть более 100 тыс. человек управляли половиной Азии.
Как могли столь немногие управлять столь многими? С трудом. Как и многие империи в истории, но в отличие от Рима или ханьского Китая, эта империя не была прямого правления. Чингис управлял варварами более опосредованно, через подчиненных ему ханов и других правителей, взимая с них дань и войска. Однако эти поборы могли напоминать обычные налоги, и Чингис также использовал существующую имперскую бюрократию для управления своими китайскими подданными, особенно налоговую систему. Он переместил массу квалифицированных специалистов, в том числе воинов, за пределы своих родных мест; это была политика монголов - управлять через чужаков, чтобы компенсировать их малочисленность и избежать сопротивления местного населения. Кроме того, были разработаны различные устройства, призванные увеличить его власть надзора - перемещение столицы и двора по империи и создание почтовой системы с перевалочными пунктами, которая обеспечивала эффективную связь между двором и страной и позволяла перемещать войска и торговать на большие расстояния. Однако, в отличие от Рима или инков, это были не мощеные дороги.
Эти методы усиливали контроль императоров над своими территориями, но главным инструментом всегда оставалась военная сила, направляемая из центра. Основу армии Чингиса составляли преданные ему люди, на которых он мог положиться, вышедшие, как и он сам, из относительно низкого сословия и превратившиеся в аристократию, обогатившуюся за счет военных трофеев. Это была меритократия, поскольку ни наследственность, ни этническая принадлежность не имели большого значения. Аристократический статус достигался благодаря военным заслугам. Чингис руководил небольшим, но достаточно сплоченным государством, пока был жив, благодаря своей репутации, но для поддержания потока трофеев требовались постоянные наступательные войны. В противном случае монголы распались бы на составляющие их народы и кланы, вступая в междоусобицы и стычки. Чингис был не только в состоянии, но и в ловушке почти вечных завоеваний из-за амбиций аристократической элиты, которую он должен был постоянно вознаграждать, а члены этой элиты должны были вознаграждать своих иждивенцев. Тот же соблазн дани, который заставлял правителей вести вечные войны, чтобы вознаградить своих сторонников, был отмечен и у ацтекских правителей Мезо-Америки. Там наступательная война также была заложена в культуру и институты ацтекского общества (не столько тирания истории, сколько тирания собственной истории!).
Неграмотные чингисы издавали письменные законы, в которых много внимания уделялось военному делу. Один из них гласил: "Каждый мужчина, за исключением редких случаев, должен вступить в армию". Если он не мог позволить себе лошадь и оружие, то "каждый мужчина, который не идет на войну, должен работать на империю без вознаграждения в течение определенного времени" в качестве рабочего на военном снабжении. Каждый юаньский дом, имеющий молодых людей, должен был отдать в армию хотя бы одного. Основным материальным вознаграждением была добыча, в том числе и рабы, так как по другому закону монгольским хозяйствам запрещалось иметь монголов в качестве рабов или слуг. Грабеж имел свои правила: "Запрещается под страхом смертной казни грабить неприятеля до разрешения главнокомандующего, но после разрешения солдат должен иметь такую же возможность, как и офицер, и ему должно быть позволено оставить себе награбленное, если он уплатил свою долю приемщику императора". Ханьские режимы с воинской повинностью требовали, чтобы каждое седьмое-пятнадцатое домохозяйство (в зависимости от династии и периода) предоставляло солдата. Китайские домохозяйства также могли заплатить замену, чтобы нанять наемного солдата. Юаньское общество было гораздо более мобилизовано на войну, чем ханьское.
Поначалу военная мощь монголов опиралась на конных лучников, сочетавших мобильность легкой кавалерии со смертоносностью изогнутого составного лука. Однако Чингис быстро перенял навыки своих противников. Он создал более иерархичную, постоянную и централизованную структуру управления армией, набрал китайскую пехоту, осадных инженеров, корабелов и моряков. Хотя монгольские завоевания сопровождались массовыми жестокостями по отношению к тем, кто сопротивлялся, быстрое подчинение привело к благотворным последствиям, включая веротерпимость (отсутствующую в Европе), мультикультурное творчество и рост торговли на дальние расстояния, чему способствовала почтовая система, протянувшаяся через всю Евразию. Монгольская цивилизация оставила Евразии много положительного наследия даже после распада своих империй. Стоили ли эти блага гибели около 10 млн. человек - другой вопрос.