Никита не мог освободить руку от перчатки - на нем был цельнолитой РЗК, за него боекомплект в разгрузочном жилете Рогожина на ощупь проверил Меркулов, у которого не было защитных средств.
- Горячие так-то! - заметил он, поглаживая ладонью гильзы гранат к ГП-30. - Надо бы снять.
- Толку-то? Охлаждать всё равно нельзя, - вздохнул Орк, поправляя свой БК.
Полозков вколол командиру антишок, затем было занялся его закопчённым лицом, но Ковальский поторопил:
- Нужно уходить отсюда! Опасно. Найти помещение получше, осмотреться, оборониться и заняться раненым. Смотри, командир!
Народ проследил за его взглядом в сторону Топоркова.
- Ну да, Никит, ты щас по уставу и субординации за главного! - поднялся с корточек Холод.
Остальные закивали, выжидающе глядя на Никиту.
- Лады. Слушай приказ! - Никита оглянулся, зажёг фонарик, поводя по фигурам и темени корпуса. - Берём Рогожина и его снарягу, идём, ищем дверь, ворота, выход. Что будет. Ковальский первым. Балон? Ну, ты знаешь! Холод и Орк, на вас сектора возможного обстрела. Ясно?
- Есть, командир!
- Петро, береги заряды - температура высокая. И страхуй Фифу.
- Я не Фифа, блин! - гаркнула в "Панораме" Анжела.
- Замолкни, боец! Ты теперь боец спецназа... - Топорков обвёл взглядом бывших заложников и учёного, - вы все теперь солдаты, рядовые бойцы группы особого назначения "Шурави". Наша задача - оценить уровень опасности здесь, в незнакомом месте, обстановку и найти выход из этого здания. В дальнейшие планы посвящу при необходимости. Но главная задача всех - остаться в живых! Бдеть в оба. Быть готовыми отразить любую опасность. И держаться вместе! Пока мы все вместе, мы группа, отряд, мы сила! Ясно?
Закивали, задакали.
- Я, Полкан, Родео и Семаков несём раненого. Пыть-Ях?
- Я.
- Связь мне. Связь со штабом, ёпрст!
- Есть.
- Ковальский. Наша судьба щас в твоих руках и зависит от твоего опыта! Ты, видно, бывал здесь. Веди, СБУ.
- Есть, командир. Не здесь, но недалеко точно был! - криво усмехнулся крепыш и повернулся с лучом тактического фонарика, шаря им по округе.
- А где мы вообще? - прошептал ботаник Георгий, поправляя лямку рюкзака и трубу гранатомёта.
- Скоро узнаем, биолог ты наш, скоро узнаем всё! - Никита пропустил мимо себя несколько человек, дружески похлопывая их по плечам, кивнул Димону и обратился к наёмнику: - Кэп, надеюсь в минуты опасности и риска вы с бородатым этим не выкинете никаких финтов?! Иначе выкину я вас... например, в "жарку" или куда похлеще, а?!
- Командир. Не нужно всяких этих угроз, и если... Сам знаю, обижу снова - мне стенка! Знаю я об этом. И не отождествляй меня, офицера, с этим чесоточным бандюком, без портков лазающим по козлиным тропам.
- Офицер, ёп! Ню-ню, - хихикнул проходящий мимо Холод, потрогав свое предплечье, колотое недавно наёмником.
- Э-э... какой плохой офицера! У меня ест трусы, что ты, а? - отозвался чеченец, зыркая чёрными глазами.
- Рот закрой, чучело! Тебе слово не давали, баран! - рявкнул на него наёмник. - Ты, чабан горный, моих ребят положил и наших режешь, как свой скот! Башку опусти и зенки свои спрячь, гнида! У меня с вами, чехами ёб...ыми, свои счёты. Слышь, ты, рожу спрячь!
- Э, Кэп! Хватит, - Никита оторвал взгляд от троицы помощников, подкладывающих под Рогожина кусок прочной ткани типа плащ-палатки, - короче, я предупредил - покажешь себя с лучшей стороны, тогда помилую, может отпущу. Нет - не обижайся потом на дырку в башке! Лады, наёмник?
- Замётано, командир! Можешь на меня положиться.
- Ну, это рановато ещё, но присматривать буду!
- А мэне, а я, командыр?!
- Ты пленный особый. Ты зло и враг! Живи пока, там посмотрим! Чувствую, до штаба тебя не довести!
Никита на минуту задумался. Снова в дальнем конце цеха раздался глухой рык и стук.
- Что там? Кто это?
- Хер знает, но чё-то разведывать как-то не хочется!
- Ясен перец! Ну, на фиг его! Валим...
Группа вытянулась привычной цепочкой и медленно двинулась в противоположную сторону. Только замыкающий Балон секунду поглядел на угли "жарки", с ужасом и сочувствием осознавая, что где-то среди них покоится пепел погибшей сектантки Анны.
"Отмучалась бедняжка сумасшедшая!"
Балон вздохнул, бросил мимолётный взгляд вокруг аномалии и, дёрнув пулемёт наперевес, зашагал вслед группе.
...Из-за кучи штукатурки и бетонного крошева высунулась уродливая головка тушкана. Злобный голодный взор проводил отблеск лучей от фонарей, зубастая пасть издала тонкий писк, а хвост как плёткой хлестанул по мусору, поднимая тучку пыли. Мутант выгнулся и юрко шмыгнул под стальную арматуру.
Рытвина в плоти кроторога наметилась только величиной с конуру собаки, а Корсар уже выбился из сил и в полном изнеможении рухнул на колени прямо перед изувеченной мордой мутанта.
Весь комбез, стены, пол - всё кругом было забрызгано чёрной кровью и слизью твари. Лужи коричневой желчи скопились в коридоре. Гигант неподвижной грудой затмил пол коридора и, казалось, весь мир Зоны. Навряд ли он ещё был жив - такие раны и потеря десятков литров крови и лимфы не проходят даром, умерщвляя любое создание.
Корсар, ощущая острую нехватку кислорода, попытался скинуть маску РЗК, но даже на это не хватило сил. Мокрая перчатка только смазала стекло, через которое и так ничего не было видно. Чёрно-красный от крови мутанта штык-нож лежал рядом среди кусков плоти. Картина напоминала кадры фильма "Резня бензопилой".
Корсар простонал и замер в позе сфинкса, начиная уходить в мир грёз и вечного сна от кислородного голодания.
Слепой пёс уныло брёл вдоль бетонной стены, часто останавливаясь и втягивая носом мутированной морды радиационный воздух. Вспышка недавно миновала, унося грохот и ослепительный свет прочь, в стороны от эпицентра. А здесь, на ЧАЭС, уже снова стало тихо и темно. Ночь не торопилась уйти вслед волне стихии, поблёскивающей вдалеке молниями и заревом пожаров.
Одинокие редкие мутанты вылезали из нор и дыр, где смогли пережить очередной ужасный катаклизм.
Нужно было чуять хорошо, двигаться осторожно - после таких грохотов обычно появлялись новые страшные места. Собака обонянием и ментальным чутьём ощущала такие аномалии, обходя их, плелась дальше. Часто после Выбросов и Вспышек появлялось много пищи - обугленные птицы, крысы, тушканы, реже люди, совсем редко здесь, в сердце Зоны, туши псевдоплотей или кабанов, которым в железобетонном городке ЧАЭС нечего было делать.
Пёс остановился, почувствовав тонкий запах опасности. Повёл мордой вокруг - угроза не увеличивалась, но и не исчезала. Страшное ощущение! Либо что-то новое, либо далеко. Или высоко...
Слепой мутант вытянул шею, прислушался. До разъеденного радиацией мозжечка стало что-то доходить...
Сначала всё-таки пришёл звук. Звук выстрела, но не такой, как всегда: громкий, звонкий, понятный, а глухой, лязгающий, словно прячущийся.
Тяжелая 9-миллиметровая пуля из ВСС разнесла голову собаки на куски, в кашу. Тело перестало агонизировать полминуты спустя, распуская лужу крови на плите.
Группа расположилась в лаборатории полигона, развалившись по углам и столам, приходя в себя и приступая к личной гигиене и осмотру ран и ссадин. В той самой лаборатории, где секретно велись опыты и разработки установки XL для телепортации и пространственного искривления времени.
Когда Мешков, обнаруживший это и понявший, что так быстро достигнута первая цель операции (перенос отряда во времени и местности и поиск секретного бункера), с радостным, счастливым лицом и торжествующим возгласом по-детски запрыгал в центре зала, народ безразлично посмотрел на него, а некоторые вспомнили вдруг, что виноват во всём он.
Сначала посыпались угрозы, окрики, злые подколы, но вот люди начали подниматься, надвигаясь на опешившего учёного. Дело принимало нехороший оборот. Ковальский встал перед очкариком, заслонив того, и призвал к спокойствию и пониманию.
И хотя Топорков сам возжелал набить морды обоим хитрецам-мудрецам, но, как командир, собрал волю в кулак и пресёк грядущие разборки:
- Стоять! Всем стоять на своих местах!
Люди как один разом повернули головы к командиру. Даже наёмник с уважением посмотрел на Никиту, легонько кивнув.
- Чё за базар, воины? - Никита развёл руки, выходя в центр толпы, рядом со станиной-платформой отсутствующей "пушки времени". - Страх совсем потеряли? Была команда мочить этого лузера? Нет! Вы стадо баранов на красный флаг? Нет. Куча баб, поймавших в сарае вора? Опять нет! Какого хера вы набросились на него? Вы посмотрите на него - он чистой воды ботаник! Что с него взять? Я, может, сам готов плевком убить его, так во мне накипело! И мне стрёмно ощущать себя приманкой и пушечным мясом, как и вам! Понимаю, вижу. Но бойцы! Вы же элита, мля, армии и разведок мира! Вы гляньте друг на друга, воины! У вас вид как из бабушкиного сундука или микроволновки. У вас наш командир умирает, конверты не читаны, приказы не выполнены...
- Истребитель! - попытался прервать Никиту Ден.
- Я слово не давал, Холод! Соблюдай субординацию. Ты когда в Кении или Ираке выполнял долг и спецзадания Генштаба, ты спросил кого-то, а хули я там делаю? А за кого я там, а зачем? Нет, мля! Так придержи язык и в этот раз, офицер! И кулачки расслабь, а то скрипят уже!
Некоторые хихикнули, другие, наоборот, посерьёзнели. Кто-то кивнул, начал отходить.
- Значит так, бандерлоги! Мы ГОН, мы спецотряд и выполняем задачи, поставленные Родиной и руководством. Так, ёптеть, давайте будем единой боевой единицей, одной пружиной! Мы команда! Жрём вместе, срём вместе, стреляем едино, попадаем не мимо! А? Бойцы и их оруженосцы, ёп! А теперь оставим господина Мешкова наедине со своими планами, мыслями и радостями. И дадим ему минут десять обдумать свой будущий рассказ обо всём, что и где и как мы! Иначе отправим господина учёного за хлебом печёным. Да, Мешков?