Если вы бедны, не смущайтесь, помните, что лепта бедной вдовы была в очах Спасителя дороже всех богатых вкладов. Если ты идешь в церковь и у тебя мало денег, берет тебя раздумье: подать ли нищему или поставить свечу, то лучше подай нищему, а сам будь свечой Богу. Гори верой и свети любовью ко всему Божьему миру!
Кто не любит, тот не познал Бога, потому что Бог есть любовь (1 Ин. 4, 8), учит апостол. А Спаситель Сам о Себе сказал, что Он есть путь и истина и жизнь (Ин. 14, 6). Следовательно, жизнь есть любовь, и наоборот, любовь есть жизнь. Как вечна жизнь, потому что вечен Бог, так, следовательно, вечна и любовь. Поэтому апостол Павел учит, что любовь никогда не перестает, хотя и пророчества прекратятся, и языки умолкнут, и знание упразднится (1 Кор. 13, 8), а переходит в иной мир вместе с душой, для которой любовь, как жизнь, является необходимостью, потому что душа бессмертна. Следовательно, любовь для живой души естественна, без нее она мертва, как свидетельствует и само Слово Божие: не любящий брата пребывает в смерти (1 Ин. 3, 14). Итак, любовь вместе с душой переходит за гроб в Царство Небесное, где без любви никто существовать не может.
Любовь, укрепленная и освященная верой, горит и за гробом к Источнику любви – Богу и к ближним, оставшимся на земле. А какую пламенную любовь испытывают усопшие супруги к своим живущим на земле вдовствующим супругам; какой ангельской любовью пламенеют сердца усопших детей к своим оставшимся в этом мире родителям! Какую чистосердечную любовь испытывают ушедшие из этой жизни братья, сестры, друзья, знакомые и все истинные христиане к оставшимся на земле братьям, сестрам, друзьям, знакомым и всем, с которыми их соединяла христианская вера!
«Там, – говорит святитель Феофан Вышенский, – душу встречают все, о которых она молилась и которым она молилась в течение своей земной жизни. Как это утешительно! Как милостив Господь к нашей душе, что повелевает встречать ее тотчас же при вступлении в еще неведомую ей страну всем, о ком она ходатайствовала и к кому она сама прибегала за помощью!»
Эту силу веры, эту спокойную, радостную смерть при полном примирении с жизнью дает нашим подвижникам вера в Христа, вера, перерождающая обыкновенных людей в людей жизни, полных подвигов и самоотвержения. Все это дала им вера, которую они познали опытным путем через свой подвиг.
Вот что нам говорят наши учителя Церкви: «Приобрети чистоту в твоих делах, чтобы твоя душа озарялась в молитве, чтобы памятью о смерти возжигалась радость в твоем уме». Этим состоянием души, стяжавшей Духа Святого, объясняется величие перехода праведника из земного мира в мир духовный. Посмотрите, как спокойно и радостно умирает истинно верующий христианин!
Беда нашей современной жизни состоит в том, что мы стремимся понять веру только разумом, тогда как она познается самой жизнью. Если мы хотим познать христианство, то должны начать жить по-христиански. Только тогда мы познаем Христа. Одним разумом Его понять нельзя. А между тем неверующая часть общества ищет Христа одним рассудочным путем. И немудрено, что не находит. Ведь только чистые сердцем увидят Бога. Надо очиститься, начать жить по-христиански, тогда к нам явится Спаситель, как Он явился апостолу Фоме, и мы увидим Его и уверуем в Него.
Что такое смерть?
Священное Писание дает нам точное определение смерти : и возвратится прах в землю, чем он и был; а дух возвратился к Богу, Который дал его (Екк. 12, 7). Значит, смерть есть разлучение души с телом. Одно тело без души – это не человек, а труп. Точно так же и душа без тела есть дух, а не человек.
Тело человека само по себе, без души, мертво. Без нее оно подвергается разложению, тлению и таким образом лишается жизни. Время от разлучения души с телом до Второго Пришествия Христова на землю в Священном Писании называется смертной тенью (Пс. 22, 4).
Смерть тела есть как бы естественный временный сон, способствующий обновлению душевных и телесных сил. Ее можно сравнить с погребением семени в землю, которое должно истлеть, чтобы вырастить в себе корень новой жизни, чтобы произвести из себя зеленеющее растение с цветами и плодами для вечности.
Итак, смерть есть удел каждого человека, удел неизбежный, ее не минует никто, ибо, как говорит пророк Давид : кто из людей жил – и не видел смерти, избавил душу свою от руки преисподней? (Пс. 88, 49).
Всем известно, что мы умрем, но когда? Мы этого не знаем, так как смерть не разбирает и не назначает времени, не считает, сколько лет прожил человек, не ждет старости, не щадит юности, не обращает внимания на то, приготовил ли себя человек для будущей жизни или нет. Она подобна земледельцу, вышедшему с косой на луг, который не смотрит и не отделяет цветов от травы, а косит все подряд, будет ли это старая трава или едва распустившиеся цветки. А затем все скошенное вместе сушит и собирает в стога. Поэтому и пророк Давид сказал: дни человека – как трава; как цвет полевой, так и он отцветает. Как только дух прошел в нем, (его уже) не будет, и не узнает он более места своего (Пс. 102, 15–16).
Из Священного Писания нам известно, что наши прародители – Адам и Ева, от которых произошел весь человеческий род, были сотворены бессмертными. И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его; мужчину и женщину сотворил их… и вдунул в лице его дыхание жизни, и стал человек душою живою (Быт. 1, 27; 2, 7).
Откуда же и когда появилась смерть? То же Священное Писание поучает, что она есть последствие греха. Как одним человеком грех вошел в мир, и грехом смерть, так и смерть перешла во всех человеков, потому что в нем все согрешили (Рим. 5, 12), говорит апостол Павел. Смерть получила свое название от Самого Бога в то время, когда ее еще не было, так как Господь, заповедуя Адаму и Еве не вкушать плодов от древа познания добра и зла, сказал: ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь (Быт. 2, 17).
Из вышесказанного ясно видно, что смерть есть определенное, по непреложному суду Божию, следствие греха, распространившегося через прародителей на весь человеческий род, так как суд Божий, высказанный прародителям: прах ты и в прах возвратишься (Быт. 3, 19), относится и к каждому человеку, как потомку первых людей. Поэтому и апостол Павел говорит: человекам положено однажды умереть, а потом суд (Евр. 9, 27).
Дьявол в образе змия, прельщая прародителей, говорил: нет, не умрете, но знает Бог, что в день, в который вы вкусите их, откроются глаза ваши, и вы будете как боги, знающие добро и зло (Быт. 3, 4–5). Они поверили ему, вкусили запрещенного плода, но только не получили обещанного, а были изгнаны из рая сладости и подпали под казнь смертью, и не только сами, но и их дети, и весь человеческий род. До грехопадения они были бессмертными, тотчас после падения смерть получила над ними, а через них и над всеми свое господство. Поэтому и пророк Давид говорит: Я сказал: вы – боги, и сыны Всевышнего – все вы; но вы умрете, как человеки, и падете, как всякий из князей (Пс. 81, 6–7).
О необходимости приготовления к смерти
Если же по особому милостивому Промыслу Божию не всем нам открыт смертный час, то мы тем более должны заботиться и молиться о том, чтобы наша кончина была безболезненной и мирной и чтобы во всякое время мы были готовы дать добрый ответ на Страшном Суде Христовом за жизнь, проведенную нами на земле. Для этого нам нужно непрестанно вспоминать о смертном часе: во всех делах твоих помни о конце твоем, и вовек не согрешишь (Сир. 7, 39). И в случае грехопадений надо скорее исповедоваться пред своим духовным отцом, не откладывая покаяния день за днем, по нашему нерадению и беспечности. «Еще успеем покаяться, когда придет старость!» Так говорят только ленивые и неразумные, ибо нам неизвестно и того, доживем ли мы до завтра. Кто нам сказал, что мы долговечны? Разве мы не видели молодых людей, лежащих на смертном одре, которым не до сокрушения о грехах, так как у умирающего душа бывает занята ужасом смерти! Какое обращение к Богу, какое раскаяние о прошлом может быть, когда страдания тела, терзаемого тяжкой болезнью, или оставляют человека совсем без сознания, или при слабом сознании – без всякого мужества и сил? Готовиться к смерти нужно заранее. Тогда будем вразумляться и мыслями о смерти соберем плоды для вечности. Мы будем стараться жить так, что нам не будет страшно перейти в вечность. При каждой встрече с сильным искушением, перед грозным взором смерти в нас будут угасать порочные страсти, а чистый пламень любви к Господу будет гореть в нас, не угасая.
Истинный христианин встречает смерть не как грозное чудовище, но как вестника мира. Смерть приходит к нему не для того, чтобы разлучить его с Иисусом Христом, Который исполнил за нас правду закона, но для того, чтобы соединить с Ним. Если же не так представляют себе смерть, это значит, что не знают другой жизни, кроме земной, других благ, кроме благ временных, другого Бога, кроме богов века сего.
В таком случае несчастна та душа, которая не хочет пробуждаться страхом смерти от ее сна; несчастны те люди, которые заботятся о том, как бы не дошла до их ушей весть о смерти. Это значит то же, что у утопающего в волнах отнять доску, на которой он мог бы спастись. Чем больше смерть будет устрашать нас, тем больше мы будем дорожить талантами, врученными нам от Бога.
Правда, никто из нас не говорит себе, что не увидит смерти, однако многие живут так, как будто совсем не думают умереть! Всем известен приговор Господа: в поте лица твоего будешь есть хлеб, доколе не возвратишься в землю, из которой ты взят, ибо прах ты и в прах возвратишься (Быт. 3, 19). Разве нас этот приговор не касается? Мы провожаем других в иной мир, а готовим ли себя в тот же путь? Напротив, мысль о смерти нам неприятна, и мы стараемся поскорее ее отогнать от себя.
В ком нет надежды на загробную жизнь, тот не может называться истинным христианином, потому что мы должны уповать и ожидать встречи с Господом в вечности.