Последние слова, конечно, по навету врага, сильно оскорбили меня, и я с неудовольствием сказала:
– Довольно! Я на твою веру не произношу хулы, а ты начинаешь порицать мою, называя ее кривой. Там, за гробом, узнаешь, кто из нас прав, кто виноват.
Он нахмурил брови и пошел в свой кабинет, как будто нехотя сказав:
– Сама же вызвалась!
Я, тоже взволнованная, ушла в свою комнату. Грусть больше прежнего овладела мной, и я сердечно жалела, что вызвала его на этот разговор. Я старалась быть веселой, но тайная грусть томила меня. О, Господи! Грех юности моей и неведения моего не помяни!
Наконец Господь Бог не оставил и меня Своей милостью! Пришла пора и моему обращению. Это было в том же году, накануне Богоявления Господня. Мы жили на хуторе, верстах в семи от церкви. Каждый год мой покойный муж отправлялся в церковь за святой водой, а мне предлагал пойти в свою часовню. Но в этот раз, не знаю, почему, он мне этого не предложил, а торопливо собрался и поехал, ни с кем не простившись. Больше часа грусть и тоска томили меня, а затем внезапно какая-то отрада наполнила душу. Одно нетерпеливое желание скорее увидеть мужа несколько омрачало мою радость. Я часто смотрела в окно, в ту сторону, откуда он должен был приехать. Наконец показалась наша серая лошадка, но вместо радости меня объял какой-то страх.
Так как мы жили на хуторе, то священник в этот вечер не успевал приехать к нам со святой водой, а приезжал на другой день. Муж имел обыкновение для святой воды брать с собой зеленый кувшин с крышкой. Войдя в переднюю, он начинал петь священный стих: «Во Иордане крещающуся Тебе, Господи..», а при входе в зал открывал крышку, вливал святую воду в приготовленное блюдо, кропил дом и хозяйственные постройки в сопровождении всего нашего семейства и всей дворни, кроме меня, потому что я, как мнимо православная, уходила в свою спальню. Но на этот раз по воле Божией и я осталась в зале. Муж начал петь молитву еще на пороге дома, а пройдя в зал, стал снимать с кувшина крышку. И что же? Едва только крышка с кувшина была снята, как нам показалось, что из него мгновенно вылетели три радужные струи и разлились по всей комнате. Мы ощутили необыкновенное благоухание и все невольно упали на колени, а у мужа даже кропило выпало из рук. Несколько минут все мы находились в ужасе и в каком-то оцепенении и не могли друг другу сказать ни слова. Я первая будто от сна очнулась и нарушила молчание.
Я сразу попросила послать за православным священником, чтобы мне присоединиться к Святой Православной Церкви. Добрый и всегда исполнительный пастырь не замедлил исполнить нашу просьбу. Не могу вам выразить, какая радость наполнила мою душу после присоединения к той Церкви, в которой я родилась и от которой отпала. Но эту радость иногда сменяла грусть, что я так долго коснела в моем заблуждении. Особенно грустно мне было оттого, что моя добрая воспитательница умерла в расколе.
Почтенный пастырь долго беседовал со мной о предметах веры, то вразумлял меня, то уверял в милосердии Божием, то поощрял к дальнейшим христианским подвигам и наконец предложил ехать к Богоявленской утрени. Все мы отправились в храм Божий. С каким нетерпением я ждала начала общественного богослужения в той церкви, в недрах которой крестилась и в которой между тем столько времени не бывала! Вот началось чтение Великого повечерия, и я вся превратилась в слух. Каждое слово я ловила с жадностью и старалась запечатлеть его в сердце, как вдруг услышала слова: «Господи! Грех юности моей и неведения моего не помяни». Эти слова как-то особенно подействовали на мою душу, они пробудили во мне былое. Мне казалось, что пророк как будто для меня, грешницы, написал эти слова. Да, думала я, видно, это немаловажное дело – грех юности и неведения, когда такой великий муж, как пророк Давид, молился об этом! Как же мне не молиться и не запечатлеть этих слов навсегда в моем сердце, когда моя юность прошла в страшном грехе – в отпадении от Святой Церкви и в неведении?
После утрени я была допущена к исповеди, а после Божественной литургии удостоилась принять Святые Тайны Христовы. Радостен и достопамятен был для меня тот день: я удостоилась стать дочерью истинной Церкви Христовой. Важны были и сказанные выше слова, потому что они постоянно мне напоминали, что я имела страшный грех и, следовательно, должна постоянно молиться о том, чтобы Господь Бог простил его и даже не помянул.
А чтобы не быть в неведении, я решилась учиться грамоте. Но кого мне взять в учителя? Кто решится учить уже зрелую женщину? Жребий пал на моего старшего сына. Он-то выучил меня чтению и письму. С тех пор я читаю духовные книги и в них нахожу назидание и утешение, благодаря Бога, пославшего мне Свою неизреченную милость.
Так окончила дама свой рассказ, прибавив:
– Господи, грех юности моей…
Я, в свою очередь, поблагодарил ее за интересную для меня историю ее жизни и просил позволения передать ее, если это будет можно, в назидание другим.
– Хотя, – ответила она, – об этом чудесном случае знают многие, но прошу вас передать его во всеуслышание после моей смерти.
На днях я узнал от ее почтенного сына, что она уже умерла.
Обращенный атеист
Рассказ Елизаветы Богдановой
В городе Гродно есть чудотворный Остробрамский образ Божией Матери. Свое название икона получила потому, что явилась на остроконечном шпиле Остробрамских ворот города. Вскоре после явления последовало столько чудесных исцелений, что жители Гродно уверовали всей душой в свою Небесную Покровительницу и до сих пор берегут с нелицемерной любовью данное им Небом сокровище. Снимок с этой чудотворной иконы в первый раз я увидела в доме одной моей знакомой, Лопухиной. Ее упование на святой образ было велико, потому что в их семье совершилось чудо, имевшее большое влияние на всю жизнь одного из ее близких родственников. Вот как она передала мне этот случай.
«Мой родственник по матери, Владимир, был честен, умен, образован, богат. Однако ему недоставало самого главного – веры в Бога и любви к Нему. Он возмутительным образом открыто проповедовал свой атеизм, хулил все священное. Счастливый и гордый своей завидной участью, он забыл, что у земного счастья, как и у горя, один и тот же исход – это могила, а за ней – вечная жизнь, в которой потребуется дать отчет о делах временной жизни. Нам было страшно слушать его безумные речи. Ни советы, ни просьбы не помогали, а судьба, как нарочно, баловала закоснелого безумца. Ему все удавалось, его жизнь текла ровно, ни одной, кажется, горькой минуты не выпадало на его долю. Поэтому он не нуждался в защите и утешении ни от Бога, ни от людей. Но, наверное, за добрые дела и искреннюю веру его умершей матери спасение несчастного безумца приняла на Себя Сама Матерь Божия. Она Своим ходатайством удерживала до известного времени справедливо карающую руку Своего возлюбленного Сына, желая чудесным образом обратить грешника на путь спасения.
Наконец настал час вразумления заблудшего. Получив отпуск, Владимир проездом через Гродно был у одной из своих знакомых, Натальи Николаевны, которая жила на последнем этаже высокого трехэтажного дома. Комната, в которой они находились, выходила окнами на вымощенную камнем мостовую. Они спокойно пили чай. С ними за столом сидел с кренделем в руках трехлетний сын хозяйки. Представьте себе их ужас, когда раздался пронзительный крик: «Пожар! Пожар!», а снизу повалил густой черный дым! Горел второй этаж. О спасении уже поздно было думать: длинная, выкрашенная масляной краской лестница была охвачена пламенем. Помощи им не от кого было ждать, на крышу они не смогли бы забраться. И вот теперь, в первый раз в жизни, болезненно забилось сердце Владимира. Он до того растерялся, что даже забыл об угрожавшей им опасности. Но у хозяйки квартиры материнская любовь к сыну пересилила страх. Она схватила своего ребенка и со словами: «Матерь Божия, вручаю Тебе моего сына, спаси его!» бросила его в окно на каменные плиты мостовой, а сама упала без сознания в той же комнате. Только сейчас Владимир пришел в себя.
– Помоги и мне, неверующему, да уверую в Тебя, Святая Заступница! – в свою очередь закричал он и, подхватив бесчувственную Наталью Николаевну, бросился вниз по пылающим ступеням лестницы.
И Матерь Божия спасла его, не отринула мольбы грешника. Спасла не только его тело от временных страданий, но и душу от будущих вечных мук. Владимир был потрясен, когда увидел на мостовой спокойно сидящего и беспечно доедающего свой крендель ребенка. И дивное чудо, младенец как будто не был брошен матерью с высоты третьего этажа, а бережно перенесен на мостовую. Пресвятая Дева сохранила и мать, с твердой верой поручившую Ей своего младенца. С этой минуты Церковь приобрела себе верного сына в лице спасенного богоотступника. Владимир купил себе небольшой Остробрамский образ Божией Матери и никогда с ним не разлучался. Эта икона спасла его от смерти и в другой раз. Во время венгерской кампании он участвовал в тяжелом бою с неприятелем. Попавшая ему в грудь пуля отскочила от него, вдавив только немного в тело висевший у него на шее образок Богоматери. С тех пор Владимир уже окончательно предался святому покрову Божией Матери, он вступил в монашество, и его раскаяние было искренним и глубоким».
Дивный случай
В газете «Современные известия», издававшейся в Москве, некто В. Казанцев передал следующий примечательный случай. Его отец был человеком, который мало заботился о вопросах веры. Случайно ему пришлось попасть в скит Николаевской Песношской пустыни, верстах в восьмидесяти от Москвы. Дело было во время Успенского поста.
«Я вошел в храм, – рассказывал отец господина Казанцева, – там было много прихожан, купил свечку и стал ждать батюшку. Наконец в храм под руку ввели отца Савватия, управляющего скитом. Он был слеп. Как теперь вижу его словно восковое лицо и длинную, сильно пожелтевшую бороду. Сотворив обычное правило и приложившись к святым иконам, он надел епитрахиль и, введенный послушником под руку на амвон, стал на память громко читать молитву перед исповедью. Через какое-то время его голос прервался, и он, сделав два земных поклона пред иконой Спасителя, снова стал читать. Но его голос опять прервался. Тогда, обратившись к народу, он сказал: