Кто бы ты ни был, читатель, смирись перед таким равенством и знай, что если гордость твоя шепчет тебе, что и там, как здесь, ты имеешь право на какое-либо отличие от других людей, то отличие это может состоять единственно в том, что ты будешь исключен из числа их, т. е. из числа праведных, которые воссядут в Царствии Небесном. Гордость, тщеславие не будут иметь места в вечно-блаженной обители. Прежде, чем сподобиться этой обители, мы должны уничижить себя, должны смириться, должны почувствовать, что всякий человек нам брат, что в очах Господа Бога все мы равны. Благословляю Творца за то, что за одной трапезой воссядут там все: израильтянин и эллин, великий и малый. Все будут пастись на одних пажитях. Все будут с Авраамом, Исааком и Иаковом.
Но в словах этих кроется и другая мысль, еще более радостная. Сам Господь сказал, что великое множество, которого и сосчитать нельзя, спасется. Как же не радостна мысль эта, друзья мои! Эта благая весть для каждого из нас! Если бы спасение составляло преимущество только некоторых, мы бы весьма могли бояться не попасть в число этих избранных; но так как Господь нам обещал, что спасется бесчисленное множество, то почему же не каждый из нас? Мужайся же, грешник, кто бы ты ни был, мужайся. Тобою овладели робость, сомнение? Пусть надежда осенит сердце твое! Нет на земле человека, про которого можно бы сказать, что он вне благодати. Есть, правда, несчастные, сотворившие грех, который не отпустится им (Мф. 12, 31-32), и которых покинул Господь; но кроме этого исключения, милосердие Божие объемлет все человечество: «многие прейдут и возлягут с Авраамом и Исааком и Иаковом.
Откуда же прейдут эти счастливые званные гости, которые должны воссесть за трапезу хозяина дома? Мы читаем, что придут они с востока и запада. Все страны света примут участие в этом заселении: Китай, древняя Европа и Америка, Австралия, Сибирь и Канада — все будут иметь своих представителей за трапезой Господа.
И кроме этого местного, или, так сказать, географического значения, слова: «с востока и запада», имеют еще другой смысл. Мне кажется, эти слова преимущественно указывают на душу тех людей, которых, по-видимому, следует считать далеко отпавшими от Царствия Божия. Есть грешники, спасение которых кажется делом безнадежным. Про них обыкновенно говорят: «стоит ли рассуждать с ними о спасении? Что извлекут они из подобных рассуждений? Все это бесполезно: они слишком развращены, слишком низко упали, слишком затвердели во зле, чтобы можно было питать какую-либо надежду обратить их к Богу». Вот подобное рассуждение и составляет преступление. Ты, который осуждаешь таким образом своего ближнего, не обращая внимания на то, что может быть в очах Судии, Которому принадлежит суд и правда, ты преступнее того, кого осуждаешь. Послушай, что говорит Христос: «Многие с востока и запада придут и возлягут в Царстве Небесном». Нет ни малейшего сомнения, что с крайних пределов царства тьмы, с крайних ступеней порока, многие прейдут, чтобы стать в сонме искупленных кровью Агнца. Много будет на небесах грешников, погрязших в страстях во время земной своей жизни, много будет людей невоздержанных, много развратных женщин, отвратившихся затем силою благодати от порока и разврата и посвятивших последние дни жизни воздержанию, правде и благочестию.
Однажды проповедник, поучавший слову Божию паству свою, употребил такое выражение: «Христос не пренебрежет и теми душами, которых не захотел бы принять и сам диавол». Тотчас, по окончании богослужения, как только пришел он в дом свой, близкие люди заметили ему, что он увлекся, употребив выражение неприличное, сказал то, что говорить бы не следовало. Едва сделано было это замечание, как пастыря позвали к какому-то спрашивавшему его лицу. Оказалось, что это была женщина, упавшая до такой степени разврата, что уже не смела и мыслить о спасении. Но эти-то слова и поразили ее. «Вы сейчас говорили, — казала она проповеднику, — что Христос и тех примет, которых сам диавол не захотел бы принять. Только эти слова ваши и дали мне смелость обратиться к вам: без них я бы не решилась говорить о спасении своем — так низко пала я». И действительно, как ни основателен был упрек в неправильности употребленного выражения, слова эти послужили основанием спасения несчастной.
Да не ставится же в порок служителям Христовым, если они, подражая Господу, обращаются к мытарям и грешникам. Чем ниже по своему общественному положению и душевному развитию человек, тем более должны мы призывать на него благословение Божие, тем более должны желать послужить Господу орудием для обращения его. Более других имеют такие люди нужды в Евангельском слове. Им то и необходимо благовествование о Христе. Наш век богат людьми, любящими разглагольствовать о познаниях своих в деле религии, пред людьми, которые могли бы ценить их познания и дар слова. В таких проповедниках нет недостатка. Но в чем он ощущается, так это в людях, посвящающих себя учению тех, кого привыкли называть чернью. В словах же: «многие придут с востока и запада», нужно слышать поведение или по крайней мере поощрение к благовествованию даже преступнейшим из грешников. Кроме согрешивших против Духа Святого, нет человека, который не мог бы получить дара благодати, как бы не казался человек далеким от Господа Бога. Нет грешника, хотя бы он служил позором роду человеческому и упал до крайних пределов погибели, хотя бы пороки уронили его ниже всякого животного, который не смог бы, силою милосердия Божия, достигнуть высшей степени славы на небесах. К такому то человеку и желал бы я обратить речь мою, ему хочу я благовествовать, потому, что знаю, что бессмертная душа его может быть спасена этой доброй вестью и помню я слова Божественного Учителя моего: «Пойди по дорогам и изгородям и убеди прийти, чтобы наполнился дом мой» (Лк. 14, 23). И еще: «Многие придут с востока и запада и возлягут с Авраамом, Исааком и Иаковом в Царстве Небесном».
Обратим внимание на одно слово в приведенном нами изречении Христа. Он не употребил выражения, которое допускало бы малейшее сомнение в том, что они действительно «придут». Не сказал Он, что могут придти, но прямо сказал «придут». Как сильно, как положительно это утверждение! Человек так утверждать не может: он обещает, и часто обещания своего исполнить не может; он клянется, и часто преступает даже клятву свою. Не так у Бога. Если Он обещал, что-либо сделать, то и исполнит обещанное; если сказал, что будет, то оно и будет. Тут же Он говорит, что многие придут в Царствие Его. И если бы, после того, дух тьмы употребил все усилия, чтобы воспрепятствовать этим многим придти; если бы все множество грехов их ополчилось против слов Господа, доказывая, что они придти не могут; если бы даже они сами сказали: «мы не можем придти — все тщетно», они придут, потому что так сказал Бог. И положительно, из числа тех, которые не хотели бы идти, которые ныне еще смеются над спасением и ругаются над Евангелием, есть много таких, которых пленит Христос, которых приведет Он к послушанию и исполнению предписанного.
Я знаю, что найдутся люди, которые будут стараться опровергнуть истину слов моих, которые с насмешкой возразят мне: «Нас-то уже не может Бог убедить, сделаться христианами». Ложь! На вас-то и окажется вся сила дивного могущества слова Божия. Благодать не вымаливает согласия человека; не спрашивает желает ли он восприять ее, но сама вселяет в него желание получить ее. Не то, чтобы она силой завладела человеком, нет; но она так преобразует его волю, что, познав всю цену ее, он сам начинает воздыхать по ней, начинает искать ее, стремиться к ней, радеет о ней, пока не снизойдет она на него. А если бы это так не было, то чем же объяснить обращение к Богу такого множества неверующих, положительно утверждавших, что никогда не будут иметь ничего общего не только с учением Христовым, но даже с какой бы то ни было религией?
Рассказывают про одного человека, намеренно никогда не ходившего в храм Божий и зашедшего однажды в церковь не ради молитвы, а ради музыки — послушать церковного пения. Чтобы показать людям, что он не молится, как только приостановилось пение, зажал он себе руками уши. Но вот муха села ему на лицо. Чтобы согнать ее, он отнимает одну руку от уха, и в это самое мгновение его поражают слова: «кто имеет уши слышать — да слышит». Пораженный этим стечением обстоятельств он невольно прислушивается, и этим-то путем благодать и снизошла на него. Из церкви вышел человек обновленный. Нечестивый вышел с молитвой на устах. Не издевался он уже над тем, что тут видел и слышал, а слезы выступали из глаз его. Войдя в дом Божий для развлечения, он, при выходе из него, думал уже только о том, как бы войти в общение с Создателем. Неверующий исчез. Грешник осветился и сделался верующим.
И как изменился этот человек, так может измениться каждый. Только не пренебрегайте призывом благодати Божией. По ее изволению и вы восходите и исполните ее предназначение. В ее власти изменить непокорное сердце презрительно говорящего: «не нужно мне Евангелия», и заставить его воззвать: «Господи, спаси меня, погибаю». Это, однако, не дает нам права думать, будто, восхотев спастись, мы можем и сами собой спастись, без того, чтобы душа наша прежде подверглась действию благодати Божией. Это немыслимо. Предоставленные собственному произволу, мы никогда не отвратились бы от прелестей жизни, чтобы идти во след Христу. Благодать, действие Святого Духа — вот что необходимо, чтобы покорить сердца наши. «Никто не может прийти ко Мне, если не привлечет его Отец, пославший Меня» (Ин. 6, 44). Но когда грешники сподобятся испытать на себе Божественное действие благодати, тогда они придут, тогда устремятся с востока и запада. Как бы не восставал мир, как бы не отвечал он смехом на дела Сына Божия, не воспрепятствует он Христу пожинать плоды Своих страданий, Своей смерти. Если найдутся между ними такие, которые отвергнут Христа, то, несомненно, найдутся и другие, которые примут Его; если найдутся собирающиеся погибнуть, они и погибнут, но другие спасутся. Что бы ни говорили и ни делали, Иисус Христос всегда и всегда будет иметь последователей. Дни Его продолжатся и не оскудеет дело Божие в руках Его. Если бы и небо, и земля, и преисподняя ополчились на Христа, не могли бы они отвратить от Него ни одной души из тех, которых дал Ему Отец.