реть, нет надежды быть уничтоженным. Вечно и вечно: эти слова начертаны на страданиях адских. Безвозвратно, навсегда погибла душа. Повсюду горят там слова эти, освещенные адским пламенем вечно и вечно! Постоянно жгут они глаза осужденных, преследуют их, вселяют в них непрестанный ужас и отчаянье: вечно... Почему не могу я возвестить, что аду есть конец, что для страдальца настанет светлый день спасения? Почему не могу сказать, что настанет время, когда возрадуется и восплещет ад от этой счастливой вести? — Но нет, это немыслимо: не будет этого, потому что нам сказано, что навсегда будут сыны царствия ввержены во тьму кромешную. И пойдут сии в муку вечную, а праведники в жизнь вечную (Мф. 25, 46).
Тягостны мне слова мои; хотел бы я остановиться и не продолжать говорить об этом предмете. Но долг мой требует, чтобы я продолжал учение до конца.
Чем же грозит ад тому, кто в нем должен обитать до конца? Мы слышим: там будет плач и скрежет зубов. Скрежетание зубов означает или сильное страдание или сильный гнев. Во аде же непрестанное скрежетание. От какой из двух причин происходит оно? От обеих. Отчего скрежещут друг на друга осужденные? Один говорит: «Ты злодей, ты причина тому, что я здесь мучаюсь; ты указал мне путь порока». А тот, с таким же скрежетанием отвечает: «В чем можешь ты меня упрекать? Я бы исправился, но ты манил меня все дальше и дальше, и твоим примером увлеченный, все более и более погружался я в неправду». Вот дочь скрежещет на мать свою: «Ты погубила и душу мою, и тело»; а мать точно так же скрежещет: «Не жалею о твоей участи; ты превзошла меня в разврате». И отец скрежещет на сына, и сын на отца. Но думается мне, что всех больше страдают и скрежещут зубами презренные соблазнители, слышащие голос жертв, совращенных ими с пути добродетели, непрестанно с насмешкой и презрением вопиющих им: «Радуемся: и вы приведены в это место страданий и разделяете с нами мучения».
Довольно. Отвратимся от этого ужасающего зрелища. Нет сил останавливать на нем взор. Предостерег я вас со тщанием. Указал я вам на Божий гнев. Вечереет, ночь близится, загорается заря вечности. Настает она для вас, старцы; как встретите вы ее? Желаю я знать, составляют ли седины венец славы вашей, или служат они предметом презрения и посмешищем для людей? Стоите вы в дверях рая или колеблющаяся нога ваша уже содрогается на краю пропасти? Что же, несчастный старец, неужели ты чувствуешь влечение перешагнуть эту последнюю ступень, отделяющую тебя от погибели? Преклонные лета твои, но прими совет и от младшего, старающегося остановить тебя и предлагающего тебе одуматься. Посох, на который опираешься ты, уже не находит точки опоры; земля разверзается под ногой твоей... Одумайся, пока еще время, и исследуй пути свои. Пусть восстанут перед тобою семьдесят лет, в продолжении которых владел тобою грех. Пусть, как привидения, представятся глазам твоим бесчисленные твои преступления. Что предпримешь ты, когда семьдесят лет, безвозвратно погубленных тобою, семьдесят лет, проведенных в непрестанном возмущении против Творца твоего, будут свидетельствовать против тебя пред Престолом Всевышнего? О, старец, старец, да пошлет тебе Господь в тот же день покаяние, и да возложишь ты все упование свое на Христа Бога!
Не в меньшей опасности находятся и те, которые еще не достигли преклонных лет. И их может застать врасплох роковой их час. Ночь может настать тогда, когда они ее не ожидают. Как часто бывает, что внезапно занеможет человек в цвете лет и здоровья, испуганные ближние его бегут за помощью духовной; но желание их оказывается бесполезным. Служитель Господа Вышнего успевает придти только, чтобы утешать друзей; тот же, о ком они заботились, уже предстал пред Судьей, не с ним уже приходится читать молитвы, а о нем. И подобная участь грозит каждому. Долгота дней наших никому неизвестна. Обращусь к вам, как брат к брату, во имя Господа Бога. Желал бы, чтобы проникли слова мои в сердца ваши. Поймите, какая безмерная радость ожидает тех многих, которые придут с востока и запада и воссядут за трапезой Отца Небесного. И эта радость может пасть на долю каждого из нас: кто обратится к Господу, спасен будет, и не отвратится Отец от того, кого приведет к нему Христос.
И к тебе обращусь, юное поколение, полагающее может быть, что ради этой юности ни имеешь надобности заботиться о благочестии. «Нам веселие, нам радости, — восклицаешь ты, — будущность нам принадлежит». А долго ли полагаешь ты идти тем путем, к которому увлечет тебя сердце твое и любовь к жизни? «До двадцати одного года, — ответит один. «До тридцати, — скажет другой. Кто же тебе поручится, что ты достигнешь этого возраста? Да если и даст тебе Господь такое число дней, помни, что если сегодня не хочешь ты принять благодати Божией, то завтра еще менее будешь о ней радеть. Если оставить сердце человеческое на собственный произвол, оно не улучшается; напротив того, оно подобно саду, постепенно зарастающему сорными травами, если только дать им завестись. Послушать людей — можно подумать, что от них зависит покаяться, когда им самим захочется. Нет, не так легко дается истинное покаяние; мы должны ловить то мгновение, когда угодно будет Господу Богу послать нам благодать, и горе тому, кто пропустит часть своего посещения! Не твердите же с самоуверенностью: «обращусь я тогда-то или тогда-то». Пусть, напротив того, сердце ваше научит вас не терять ни часа, а более всего страшиться умереть без покаяния, и пусть не знает оно покоя, пока не сознает над собой благословения Божия.
Что еще сказать слушателям моим? Если кого-либо действительно влечет к жилищу праведных, и он чувствует омерзение к преисподней, то знай, что кто верует и будет крещен, тот спасется (Мк. 16, 16). Не подумай кто-либо обратиться ко мне со словами: «Проповедник Евангелия! Это мы уже слышали; ты все одному и тому же нас учишь. Неужели ты более ни о чем не можешь нам говорить, как только все о вере и о вере?» Нет, друзья мои, нет: ничего не имею сказать вам нового. Все то же и то же Евангелие, ветхое, но неизменное, потому что оно есть истина. Евангелие, которое все заключается в выражении: «Кто уверует, спасется». А в чем состоит вера, как не в том, чтобы мы вполне положились на Христа? Петр веровал и, вполне положившись на Божественного своего Учителя, пошел по волнам во сретение Его, но едва только ослабела вера его, Петр начал погружаться в воду. И как Петру Христос указал без страха идти по волнам, так и несчастному грешнику Он говорит: «Иди ко мне: не бойся». И покоришь ты грехи свои и восторжествуешь над ними, если уверуешь во слово Христово.
Помню я, как и меня посетил Господь. Помню тот день, когда впервые поразила меня мысль о беззакониях моих. Я пришел к убеждению, что я величайший из грешников и что поэтому на мне лежит уже печать проклятия. Мне казалось, что я получил более других и что поэтому с меня более и спросится. Спасение мое казалось мне невозможным; однако я продолжал молиться, продолжал взывать к милосердию Божию протекали месяцы за месяцами, и не чувствовал я, чтобы молитвы мои были услышаны. Минутами жизнь до того становилась мне в тягость, что я вздыхал о смерти; но вдруг представлялась мне мысль о будущей жизни, и я содрогался от ужаса. Иногда я не мог удержаться от мысли, что жестокосерд Бог, оставляющий без ответа сердечные мои моления. Иногда я, униженный сознанием отсутствия во мне всякой добродетели, сознавал, что, предав меня всем мучениям адским, Господь доказал бы только все правосудие Свое. И вот однажды и мне случилось слушать слово Божие, я попал на слова Исаии: «Ко Мне обратитесь, и будете спасены, все концы земли, ибо я Бог, и нет иного» (Ис. 45, 22). Обратитесь, обратитесь: эти слова поразили меня. Глаза мои действительно открылись, обратились к Господу, и я узрел, что для спасения своего должен был только смотреть и видеть, а не увлекаться делами. Прежде я полагал, что должен искать покрова, которым мог бы прикрыть наготу мою. Но вот я понял, что для того, чтобы спастись, мне только стоило взор свой обратить ко Христу. И действительно, грешнику только следует приступить ко Христу, обратить к Нему взоры — в этом все спасение. Обрати взоры на Крест, точно так, как израильтяне в пустыне исцелялись, взглянув на медного змия. Приступи ко Христу, обрати к Нему взор твой, брат мой; ничья помощь, кроме Христовой, не послужит на пользу грешника. Приступи к нему со всей простотой младенца. Не смущайся — Он не обманет и не отринет тебя, только предай себя целиком в руки благого Учителя.
Оканчивая учение, опять, как в начале его, обращаюсь ко всякому человеку и прошу его внимательно взвесить каждое слово мое. Исследуй состояние души своей, и да вселит в тебя Дух Святый убеждение, что ты мертв, что ты погиб и осужден. Да укажет Он тебе весь ужас ада, и да вселит в тебя неодолимое желание сподобиться небесной славы. Как Ангел указывал Лоту бежать из Содома, так да направит Дух и твои стези; да скажет Он и тебе: «Спасай душу свою; не оглядывайся назад и нигде не останавливайся.., чтобы тебе не погибнуть» (Быт. 19, 17).
Не станем же медлить, а будем молить Бога, чтобы в великий день вечности всем нам встретиться на небесах и получить участие в блаженстве этого дня.
(из книги «Рай и ад». СПб., 1875)
Рассказ о пути одного юноши в Царство Небесное
На вопрос апостола Фомы: «Господи! не знаем, куда идешь; и как можем знать путь? Иисус сказал ему: «Я есмь путь и истина и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только через Меня» (Ин. 14, 5-6).
Этот ответ Господа ясно указывает нам путь в Царство Небесное. Таким путем может быть лишь Сам Иисус Христос. Сам же Он указал и способ и направление, каких следует держаться каждому, изъявившему желание и готовность идти за Ним. «Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною» (Мк. 8, 34).
Отвергнуть себя значит оставить свои худые привычки, исторгнуть из сердца своего все, что привлекает и привязывает нас к миру, подавлять в себе худые желания и мысли, удаляться от греха, жить свято и благоугождать не столько себе, сколько ближнему и Богу. А чтобы всегда иметь в виду этот святой и царский путь в обители небесные и не уклоняться от него на распутья порока и греха, для этого требуется день и ночь искать познания и света прежде всего в слове Божием, а потом и в писаниях святых мужей, которые, пройдя добродетельный путь на небо сами, могут опытно и мудро наставлять в этом направлении других. Весьма полезно также, возможно чаще, обращаться с благочестивыми людьми, еще подвизающимися на пути благочестия и святости. Разговоры, поступки, даже взоры таковых людей поучительны. Их благочестие подобно благовонию: исходя от них, оно проникает и все окружающее. «Кто входит, — говорит Макарий Великий, — к составляющему благовония, тот, хотя бы и ничего не купил, непременно заимствует несколько благовония. Так бывает и с тем, кто обращается с отцами. Если он хочет подвизаться, то они покажут ему путь».