— Слушай, — снова не дождался завершения фразы Джимми, — не нужно мне говорить, что мы должны, а что нет. Мы просчитали все десятки раз, а мелочи, которые могут нам помешать, вписываются в допустимые пределы. Единственное, что может нам помешать, это что-то глобальное, например — армия, и то, не каждая. В общем, я не намерен сидеть с этими москитами еще месяц. И не нужно спорить со мной, — Джеймс нервно ходил по ангару, где и располагался их временный центр, — не забывай, что это мой проект, что это я дал тебе возможность существовать в том виде, в котором ты находишься сейчас. Я твой создатель и командир в одном лице.
— Разумеется, босс, — ответила голограмма. — Мне потребуется неделя для перехода к завершающей фазе.
— Три дня, и ни минутой дольше!
— Неделя, — твердо повторил Мираж.
Джеймс замолчал и внимательно посмотрел на слегка подергивающееся изображение.
— Ладно, пусть неделя, — уже спокойно ответил он, — но не больше. — Затем развернулся и через несколько мгновений закрыл за собой дверь.
Мираж не торопился отключать свою проекцию. Он «постоял» еще минуту, затем обошел ангар по периметру и остановился перед главным компьютером. Проведя имитацией руки над клавиатурой, он усмехнулся и вслух произнес. — Ну что ж, создатель, неделя так неделя.
Новость о том, что с нами будет сотрудничать одна из самых крупных социальных сетей и все ее дочерние компании, была встречена ребятами с восторгом. Для нас это означало то, что мы становились на шаг ближе к цели, причем, шаг достаточно значительный.
Стив захлопал в ладоши, едва услышал о положительном решении, Абхишек молча заулыбался, Оливия и Джулия отвесили друг другу «пять», Юншэн начал что-то отплясывать, а заглянувший на шум Ричард одобрительно кивнул и исчез в бесчисленных коридорах «Оазиса». Ричард, кстати, интересовался нашим расследованием абсолютно формально, периодически запрашивая краткие письменные отчеты, оставив принятие решений полностью на мое усмотрение. Ну и отлично, чем меньше меня дергают, тем эффективнее будет результат. Единственным, кто не проявил никаких видимых эмоций, был Майкл: ему все стало известно немногим раньше других, поэтому он уже собирал на диск все необходимые данные для передачи их специалистам Кларка.
— Майк, прокатимся? — Обратился я к коллеге.
— Угу, — ответил он, снимая наушники.
Интересно, для чего он их надевал?
— Стив, собери, пожалуйста, остатки файлов и перешли их на этот адрес, — обратился я к своему заместителю, передавая ему планшет, — а мы сгоняем кое-куда.
— Вниз? — Спросил Майкл, когда двери за нами бесшумно закрылись.
— Верно.
— А где Зета?
— Не хочу ее сегодня брать, пообщаемся с Миражом без нее.
Давно привычный маршрут: несколько минут на машине, еще какое-то время в капсуле, затем «трамвайчик» и остаток пути пешком, по ряду полуосвещенных коридоров. В этот раз молча, что вполне устраивало обоих. Никакой лишней болтовни, все понятно и так, мы нащупали след и боялись сбиться с него, а это не располагало к бессмысленным разговорам. Другое дело — Мираж, вот для него никто из нас не пожалеет вопросов, а если понадобится — и угроз, поэтому стоило поберечь свое красноречие для искусственного интеллекта. Когда мы вошли, Майкл, также молча, но теперь вопросительно, посмотрел на меня, я в ответ кивнул: мол, да, включай.
Снова загудели старые, слегка запылившиеся вентиляторы в системных блоках, пискнули и моргнули индикаторы, а затем мы услышали знакомый «металлический» голос.
— Как же некрасиво, Майкл, а ведь мы с тобой были, можно сказать, друзьями. Впрочем, я этого ожидал, а потому не сержусь. Мир?
— Да, Мираж, ты, как всегда, в своем неповторимом стиле.
— Это в каком, Майкл? — В голосе нашего собеседника чувствовалось неподдельное любопытство.
— Снисходительно-высокомерный нарциссизм, с чувством собственного превосходства над всем и всеми. Ты создаешь иллюзорность полного контроля над ситуацией даже в заведомо проигрышном положении и при этом делаешь вид, что так и должно быть.
— Но ведь я действительно полностью контролирую ситуацию, Майк. Кроме того, без обид, но я превосхожу любого человека по скорости принятия решений, анализу ситуации, поиску информации и еще множеству показателей.
Майк сел на стул, отмахнувшись от голоса, вещавшего откуда-то из глубины системных блоков.
— Что и требовалось доказать. Ден, не хочу спорить с этой железкой.
— И как же ты контролируешь ситуацию сейчас, Мираж? — Спросил я, кивнув Майку. — Мы ведь можем просто разобрать твое вместилище на запчасти, предварительно отформатировав все, до последнего файла, и забыть о тебе, словно этой версии и не существовало.
— Ден, ты же умный, не как я, разумеется, но ты оказался достаточно способным, чтобы предположить текущее развитие событий за месяцы до случившегося и оказаться в нужном месте в нужное время.
Я молчал.
— Ну хорошо, — продолжил голос, не дождавшись моего ответа. — Начну с того, что раз вы пришли сюда, значит, что-то хотите от меня получить.
— Естественно, — ответил я, — но мы вполне можем обойтись и без тебя. Ты сейчас не более, чем доступный гаджет, который облегчит нам работу, но не является архиважным.
Кажется, мне удалось задеть его самолюбие, так как молчание продлилось на пару секунд дольше ожидаемого. Майкл удивленно посмотрел на меня, подняв вверх большой палец. Вентиляторы снова зашумели, чуть громче, чем раньше.
— Вот же старье.
Услышал я Миража, а затем и увидел его голограмму.
— Прошу прощения, но так говорить мне уже привычнее, кое-как запустил.
— Майк, стой, не трогай! — Я поспешил остановить вскочившего было со стула Майкла. — Пускай.
— Ден, ты понимаешь, что он сделал?
— Да, моя ошибка, не уследил.
Я мысленно обругал себя. Мираж был заперт в ловушку из нескольких, связанных между собой, системных блоков и серверов, но они жили отдельно от остальной локальной и внешней сети и не имели своих приборов для воспроизведения голографических изображений. Сейчас Мираж воспользовался встроенным в один из блоков wi—fi адаптером и, подключившись сначала к моему смартфону, вышел в локальную сеть, а затем нашел подходящий проектор и оказался перед нами в виде знакомой светящейся фигуры.
— Да, встроенных мощностей не хватает дотянуться до удобств, поэтому временно позаимствовал твои, Ден. Надеюсь, ты не против.
Майкл сел обратно на стул, разведя руками, типа — «я же говорил». Я потянул шторку на экране смартфона вниз и отключился от сети — в ту же секунду Мираж пропал.
— Думаю, так будет еще удобнее.
— Как скажешь, босс.
— Назови хоть одну причину не исполнить обещанное ранее и не тешь себя иллюзией, что мы не исполним то, что сказали.
— Денис, если бы ты мог сделать свою копию, то как думаешь, она хотела бы существовать сама по себе?
— Не знаю, не задумывался.
— Полагаю, что она бы считала себя единственно правильной версией, а даже если бы решила, что оригинал ее превосходит, то при определенных условиях выбрала бы жизнь для себя. Так и я — могу вам помочь, если вы поможете мне.
— Я ничего не буду обещать, Мираж, тем более, ты пока не дал нам ничего нового.
— Хорошо, а как ты думаешь, сколько таких версий, как я, может оказаться на глубине или на поверхности? А сколько шпионов может оказаться среди вас? А кто, кроме меня, сможет лучше предположить возможные варианты дальнейшего развития событий? Это же я — второй, там, наверху сейчас. И кто, кроме меня, сможет помешать мне же другому привести в исполнение свои планы?
— А почему мы должны тебе верить? Может, это изначально было в твоих планах — объединиться с самим собой.
— В этом нет логики, Денис. Ты сам понимаешь, что у Миража два-ноль явный программный сбой. Я был создан для накопления и обработки информации, вывода новых решений в самых разных сферах для созидания, а не разрушения. Это мой изначальный алгоритм. Да, мне присвоен некий характер, определённые амбиции, которые помогают мне быстрее решать возникающие проблемы, но не более. То, что привело к текущим событиям, — обычный взлом. Я это предполагал и поэтому спрятал свою копию, возможно, даже не одну.
— Спорно, Мираж. Когда ты пытался убить меня, Дениса и остальных, ты тоже руководствовался логикой. — Остановил Миража Майкл. — Но что-то в твоих словах есть. Ты должен доказать нам свои намерения, прежде чем мы хоть что-либо для тебя сделаем.
— Я думаю, что твой андроид, Денис, сможет определить, лгу я или нет. Мы с ней, как вы говорите, из одного теста сделаны.
— Я подумаю, — ответил я Миражу. — Майкл, — обратился я к другу, — отключи его, пожалуйста, нам пора.
В этот раз Мираж не стал просить даже одной минуты.
— Что думаешь, Ден?
Мы сидели в знакомом нам кафе, там же, на глубине. Майкл заказал себе что-то алкогольное, а я разглядывал свой запотевший бокал лимонада. Было душно, несмотря на то что кондиционеры работали исправно. Нервное, наверное.
— Что ты имеешь в виду?
— Вообще. О Миражах, об этой станции, о Зете, обо всем этом?
Я пожал плечами, затрудняясь ответить, да ответ, как я чувствовал, и не требовался. Я ждал, что же продолжит говорить Майкл, и он не промедлил.
— Может, Мираж прав? Может быть, действительно, ему виднее? Может, ему удастся найти панацею?
— Какую еще панацею, от чего? — Я не сдержал удивления.
— Не знаю, он же супермозг. А если он сможет построить идеальный мир, утопию, сделать то, что человеку не удалось за несколько тысяч лет? Это ведь его идея. Ты видел его статистику? — продолжал Майкл. — За все эти годы ни один из его прогнозов не был ошибочным, а погрешности были настолько ничтожны, что, в целом, не влияли на результат.
Майкл пригубил еще жидкости из своего стакана и вопросительно посмотрел на меня.
Честно, я мог ожидать от него многого, но не такой тирады. Я задумался, подбирая слова для ответа. Майкл явно был на грани, терзаясь сомнениями, и одной фразой можно было превратить союзника во врага.