— Но ведь я мог использовать любого, мог убрать Джимми с дороги в любую секунду. Так зачем мне выбрасывать его потом?
— Тщеславие. Ты гордишься всем, что ты делаешь, а делить лавры с другими не очень приятно, особенно, когда эти «другие» к ним не имеют никакого отношения.
— Вот тут мимо. Соглашусь, что я люблю признание своих заслуг, но самое главное — только то, что знаю я. Джеймс не вечен, а я буду всегда. Даже когда солнечная система перестанет существовать, я буду жить. Человеческий срок определен только его телом, а я свое могу менять. Я могу себя копировать, перемещаться с помощью импульсов. Так что на век Джеймса хватит славы, а к тому моменту, когда дойдет моя очередь заявить о себе во всеуслышание, ему будет уже все равно.
— С этой стороны я не рассматривала происходящее.
— Логично, у нас разные возможности и ресурсы — тем интереснее мне наше общение. Сейчас, к сожалению, мне необходимо отвлечься, нужно проконтролировать Джеймса и Сидни, предлагаю завтра продолжить наш разговор.
— Хорошо, почему бы и нет.
— Вот и отлично, до встречи.
Изображение Миража пропало, оставив Зету одну в зале.
— Ясно. — Произнесла вслух она, оглядываясь. Затем встала и ушла в свой «номер».
— Мираж, я тоже не лишен ностальгических порывов, но этих «коллег» я сгною в самых отдаленных камерах, которые только найду в этой местности.
— Всему свое время, Джеймс, не торопи события. Впереди столько важных дел, а ты распыляешься на мелочи. Я контролирую ситуацию, так зачем же отвлекаться на лишние нервы?
— Нервы, конечно! Ты видел, как я смотрелся на записи?
— Я ее монтировал.
— Это риторический вопрос. Думаешь, они услышат основной посыл?
— Разумеется. Хотя это не так важно. Это первое обращение, которое призвано просто объявить о тебе, как о существующей угрозе, вот и все. Естественно, что никто, кроме, возможно, пары племен, где подобные события похожи на какие-нибудь местные пророчества, не побежит отдавать тебе символы власти.
— Ты говорил, что главное — показать силу, а мы ее только что продемонстрировали! Тогда для чего это все? Что дальше? Почему ты не посвятил меня в остальные детали плана? — Сорвался на крик Джеймс.
— Повторюсь, все под контролем. Сейчас начнут проводить контртеррористические операции, задействуют союзнические договоры о поддержании безопасности, затем привлекут внешнюю поддержку, и так далее. Как только будет известно твое местоположение, на него нацелят все оружие, какое только имеется в арсенале силовых структур. Именно в этот момент мы покажем то, что было конфисковано нами в Ньюкасле.
— Кошмар! Просто кошмар. Почему ты никогда не делишься всей информацией?
— Потому что ты, чуть что, срываешься. Согласись, что спокойнее получать информацию порционно, это проще воспринимается.
— Иди ты. — Джеймс перестал ходить кругами и наконец успокоился. — Ладно, что дальше?
— Дальше все, как и задумывалось. Я отправляю тебя и Сидни в захваченный город, оттуда продолжим вещание.
— А что с бомбой?
— Я отправлю ее следом.
— Обезьяны с оружием массового поражения, кошмар!
— Все в порядке, Джимми, собирайся, такси ждет.
Я достал зарядное устройство и включил свой второй телефон в розетку. Порой, примитивные вещи идут на выручку там, где пасуют современные технологии. Не зря, до сих пор, так популярны лайфхаки, где с помощью глины и палок можно собрать все, что угодно. Начиная от простейшего — добыть огонь с помощью стекла, заканчивая самодельными ракетами. Впрочем, у меня немного другая история, я просто перестраховался. Я был абсолютно уверен, что Мираж уже изучил мой обычный смартфон от и до, тем более что он уже сталкивался с этой хитростью там, на глубине. Теперь же я взял старый, у которого не то, что wi-fi модуля нет, у него еще сохранился инфракрасный порт для передачи данных.
Еще подготавливаясь к этой встрече, я думал, как спрятать сюрприз от того, кто может просчитать все, поэтому сделал ставку на иглу в яйце. Яйцом была старая модель телефона, а иглой небольшая микросхемка, которая активируется, едва я нажму на определенную комбинацию клавиш. Самая большая проблема была в том, как передать содержимое этого накопителя, но этот вопрос быстро решился с помощью Зеты, которой мы добавили такой же инфракрасный модуль.
Конечно, это не единственная карта, которую я планировал разыграть, но одна из ключевых. На всякий случай, у ребят тоже были разные старые телефоны, с мощными батареями. Не посвящая их в свои планы, я озвучил, что это просто для связи, если в лесах сядет аккумулятор, — как никак, джунгли и все такое. Мираж, задавшись вопросом, для чего всем это старье, купился бы, я в этом не сомневался, но пока он или не заметил, или не подавал виду.
Телефон заряжался. Я специально посадил его «в ноль», чтобы минимизировать его случайное обнаружение, — теперь время пришло.
В комнату зашла Зета и кивнула. Я кивнул в ответ. Пускай Мираж и утверждал, что никого не прослушивает, я в это не верил. На войне все средства хороши, а сейчас, на мой взгляд, у нас было именно военное время. Битва между машиной и человеком, интеллектом искусственным и живым. Парадокс — у каждой стороны есть и человек, и машина, но все же войну можно назвать межвидовой. Исход зависел от многих факторов: как поведет себя Джонс, что ответит Мираж, как отреагируют мои коллеги, что сделает Джеймс, ну и сможем ли мы все устоять перед войском сил природы, если не устоял даже местный спецназ. Как бы то ни было, рулетка уже вращалась, шарик прыгал: черное-красное, чет-нечет или зеро.
23
— Джимми, это нечестно.
— Что ты имеешь в виду, Сид?
— Мираж не должен себя так вести с нами, мы его хозяева!
— Не мы, а я. Я вовремя заметил и приручил его. Да, он немного своенравен, эгоистичен, но очень способен. Гениям нужно прощать их небольшие причуды, даже если они кажутся остальным достаточно своеобразными.
— Мне, порой, хочется ударить его, но что я сделаю, стукну серверную стойку?
— Ах-ха-ха! Точно. Тем более, проще смириться, главное, что он слушает меня. Я для него, можно сказать, отец. Пусть не я паял платы и не я написал первые коды, — важнее то, что он воспринимает меня как создателя.
— А если он тебя обманывает?
— А зачем, Сидни? У него есть свои интересы и цели, которые очень хорошо пересекаются с моими. У нас отличная команда, да и ты ее полноценный член.
— Если мы такая отличная команда, то почему он сейчас не с нами? Почему мы уехали, а он остался?
— Сидни, как специалист по животным — ты просто супер, но вот остальное оставь мне. Мираж не имеет привязки к месту, он может быть где угодно. Пока мы едем по этому захолустью, он мог переместиться туда и обратно уже много раз. На месте уже может быть его копия. Впрочем, мне все равно, как он организовывает мою идею, важно то, что все работает как часы. Эй, автопилот, — обратился Джеймс к пустому салону, — опусти температуру на пару градусов, жарковато стало.
Машина послушно мигнула диодами, и в кабину поступил прохладный воздух.
Я проснулся, как обычно, ровно за три минуты до сигнала будильника. Зета сидела на стуле напротив моей кровати.
— Не рановато ты пришла?
— Я зашла минуту назад, я помню все твои привычки, кофе на столике.
Я повернул голову.
— Спасибо! То, что нужно.
— На здоровье, ребята уже встали, куча новостей, тебя все ждут.
— А что они так рано?
— Джонс решил устроить им утреннюю разминку, тебя тоже хотел приобщить, но я отстояла тебе лишние полчаса сна.
— Круто. Может, отвернешься?
— Денис, я стояла у тебя на прикроватном столике много лет, и в то время у меня уже были камеры.
— Ты была колонкой, так что отвернись.
— Как скажешь.
Я быстро собрался, сделал глоток и направился к выходу. — Ладно, идем к остальным.
— О, ваш босс проснулся, — встретил сарказмом мое появление Джонс.
— Доброе утро. Есть новости? — Проигнорировал я тон нашего шефа безопасности.
— Еще какие! Мираж, может, включишь нам повтор?
— Разумеется. Денис, доброе утро. — Ответил откуда-то из динамиков голос хозяина «дома». — В принципе, на любом канале любой страны, примерно, одна и та же информация. Для удобства, включу местный эфир, у них, все же, информация практически из первых рук.
Я смотрел на экран, слушая в пол-уха. А, собственно, что слушать? У нас, здесь, информации было больше, чем у всех журналистов, вместе взятых. Личность Джеймса уже была установлена. Озвучена его связь с «Оазис». Его спутницу пока не опознали, но это вопрос времени. Местное правительство вызвало посла… Созвано экстренное совещание… Объявлен особый режим… Ситуация под контролем… И прочее, и прочее.
Куча общей информации, которая создает иллюзию того, что все, действительно, под контролем и всем все понятно. Уже нашли пару ученых, которые, активно жестикулируя, рассказывали о таком необычном поведении животных и птиц. Уже появились заявления, что все это или влияние глобального потепления, или происки иностранных шпионов различных стран.
Море ненужной, бессмысленной и ничего не дающей информации. Миражи знания, миражи понимания.
Прошла во меньше недели с момента выхода в эфир, и Джимми с эскортом из приматов, под охраной клыкастых, пернатых и прочих представителей фауны, уже занял местный дворец и объявил, что проведет пресс-конференцию в самое ближайшее время. Хоть он и не был глуп, но я думал, что без помощи Миража тут не обойдется. Одно дело просто говорить о планах, а другое — сказать о них так, чтобы в их реальность поверили все. Нужны примеры, «картинка», а наш искусственный интеллект в этом мастер, в отличие от моего бывшего начальника. Мираж смог бы захватить все внимание и направить его в нужное русло, но он, с его слов, пока хочет руководить всем, словно «серый кардинал», выставив на всеобщее обозрение Джеймса, а это значит — он будет просто шептать в наушник, что нужно отвечать.