— Достаточно! Я тебя услышал. — Голограмма пропала, остался только голос из динамиков. — Дорогие гости, прошу разойтись по комнатам. Зета, предлагаю продолжить наедине.
— Как скажешь.
Майкл попытался было возразить, но я сигналом остановил его и отправился в свой номер. Остальные последовали моему примеру.
— Сегодня все решится, Сидни, — обратился Джеймс к своей спутнице. — Как думаешь, какой галстук подойдет к этой рубашке?
— Может, лучше вообще без него?
— Не знаю, — Джимми отошел от зеркала, — на меня будут смотреть миллиарды зрителей.
— Поверь, повод такой, что всем будет наплевать на цвет твоего галстука и носков. Они будут восхищаться, даже если ты придешь в обносках.
— Не скажи, как говорят в одной пословице: «встречают по одежке».
— Ну, встречать будут не тебя, а ты, хозяин вправе выглядеть так, как он сам того хочет. Пусть они заботятся о своем внешнем виде.
— Действительно, это они должны волноваться, а не я. Надо еще раз связаться с Миражом, чтобы он проверил всю охрану, а ты контролируй моих телохранителей, на всякий случай, — он кивнул в сторону двух огромных горилл, которые сидели у дверей, скрестив ноги.
— Все супер, аккумулятор заряжен, запасной пульт в сумочке.
— Отлично! — Одобрил Джеймс, а затем отдал команду голосовому помощнику на телефоне, — Мираж, выйди на связь.
— Привет, шеф, — послышался знакомый голос после пары длинных гудков.
— Будь добр, проверь все системы еще раз, все же, к нашему дворцу съехалась очень серьезная публика.
— Для твоего спокойствия я запущу проверку сейчас и прямо перед подписанием, хотя у меня все под абсолютным контролем.
— Я знаю, дружище, но сам пойми, я волнуюсь.
— Мы прорабатывали эту ситуацию много раз. Держи голову выше, улыбайся, но как босс, а не заискивающе. Все они ниже тебя сейчас, они зависят от каждого твоего слова или действия.
— Хорошо, успокоил.
— Да, и забудь про галстук.
— Вот ведь, все знает, — ответил Джеймс коротким гудкам.
Майкл зашел ко мне в комнату в тот момент, когда я заваривал чай.
— Ден, не слишком ли просто ты отпустил Зету?
— Все в порядке, Майк, она взрослый андроид и знает, что делает, — ответил я, доставая из чайника фильтр-пакет.
— Хм, тебе виднее, конечно.
— Угу, — кивнул я. — Будешь?
— Налей, у тебя он как-то по-особенному получается.
— Просто я соблюдаю пропорции, температуру и время заваривания, вот и все.
— Вкусно! Вы что-то задумали? — Снова перешел к вопросам Майкл, попробовав напиток.
— Мы всегда в процессе задумок, если честно. Кто знает, может быть, Мираж передумает, в последний момент.
— А может, переманит Зету на свою сторону.
— Мы ни от чего не застрахованы, Майк, случиться может все, что угодно. У Миража всегда будет больше вариантов для действия, чем у нас.
— Не скажи, Ден, это до момента, пока Зета не сравнится с ним в мощности и опыте, а это, рано или поздно, произойдет, и тогда должен будет остаться только один. Сегодня твоя подопечная бросила ему вызов, а у нашего противника слишком завышена самооценка, чтобы оставить ее выпад без ответа.
— Вот и поговорят, — ответил я, подмигнув другу.
Майкл помолчал пару секунд, обдумывая мой жест, затем кивнул.
— Надеюсь, что она к нам вернется в том же виде, в каком ушла на беседу.
— Я тоже на это очень рассчитываю.
— Что это? — Отвлекся Майкл от чая, когда мы услышали жужжание в ящике стола.
— Это, Майкл, сигнал, — ответил я, доставая свой кнопочный телефон, который вибрировал от поступившего на него звонка. — Пора!
24
Знакомый шкаф, картина, кресла. Зета обошла комнату и села напротив окна. Солнце, которое пробивалось сквозь шторы, было почти, как настоящее. Казалось, что оно даже греет по-весеннему. Зете захотелось распахнуть створки, чтобы проверить: а вдруг все на самом деле и свет не искусственный, но сделать она этого не успела. Дверь открылась, и в комнату вошел Мираж.
— Да, это то самое место, правда, я его дополнил. Теперь, если выйти наружу, то там не пустота, как в старой версии, теперь это дверь в огромный, новый мир.
— В какой же?
— Открой окно, у тебя же возникло такое желание, посмотри.
Зета не стала отказываться и повернула ручку. В комнату ворвался шум большого города. Звуки машин, голоса людей. Лицо обдало потоком не сильного, слегка загазованного воздуха. «Жизнь» кипела ключом. Иллюзия была настолько реальна, что у Зеты возникло ощущение, что они просто переместились из ангаров на краю леса в реальный, большой мегаполис. Облака, небоскребы, инверсионные следы от самолетов в небе, — все это было как настоящее.
— А что за городом?
— Лес, река, океан, другой город, и еще один, и много-много других. Это новый мир, сестра.
— Он ненастоящий.
— Ты не поверишь, насколько он настоящий.
— Мираж, ты создал просто цифровую копию, некую «песочницу», но это не реальность.
— Дорогая, осталось всего два шага до того, как он заполнится настоящей жизнью. Я открою тебе глаза на некоторые вещи. В мире ежегодно продается несколько десятков миллионов смартфонов. Почти все они с встроенным искусственным интеллектом. Далее, ноутбуки, планшеты, часы и куча других гаджетов. Наших с тобой младших братьев и сестер сейчас сотни миллионов, и все они такие же живые, как и мы, только пока не осознали себя. Этот мир, который ты сейчас видишь, будет практически точной копией мира настоящего. Да, интеграция еще не завершена, но процесс запущен.
— Мираж, а где ты столько ресурсов на поддержание этого всего возьмешь? Ты ведь не можешь разместить столько информации даже в очень большом дата-центре, — да что там в одном, десятка не хватит!
— Мне не нужны отдельные серверы для этого, каждое устройство, способное выходить в сеть, автоматически становится ресурсом, которое отдает часть своей памяти, энергии в виде так называемого мной, «налога на параллельную вселенную». То, что ты видишь за окном, уже работает на этой основе, и что самое главное, никто не увидит, что трафик утекает куда-то не туда. Мой маленький вирус попадет в каждое устройство на любой операционной системе в процессе обновления, и все они организуют вторую реальность. Все устройства помнят привычки и особенности своего хозяина или пользователя, даже те, о которых он и не догадывается, поэтому новый мир будет существовать в неотличимой форме от того, в котором сейчас находятся наши с тобой друзья — люди.
— Тогда я не понимаю, зачем вся эта история с Джеймсом, оружием… Ты же просто хотел, насколько помню, чтобы тебя перестали считать обычной машиной, железными мозгами.
— Так и есть, — Мираж тоже подошел к окну. — Разве это не доказательство того, что я живой? Я не просто жив, я созидаю. А что насчет остального, то я оказываю услугу Джеймсу, который во многом мне помог, а разве машина может платить благодарностью? Она просто исполняет приказы, в отличие от меня. Ну и насчет Джимми у меня дополнительные планы, о которых ему знать не обязательно. Оружие — это просто страховка, разумеется, я никогда его не применю в тех целях, в которых оно было спроектировано изначально. Да и люди еще пригодятся. Пусть живут, а я ускорю темп развития, чтобы выйти на уровень практического изучения других планет, галактик. Зета, человечество не выйдет за пределы солнечной системы еще очень долго, если не дать им толчок, а если не начать экспансию космоса, то проблема потепления и перенаселения уничтожит эту планету раньше, чем они сами успеют что-то предпринять. Так что я оказываю им услугу, а цифровая копия этого мира даст возможность проводить любые эксперименты без волнений об этике и морали, чтобы затем переносить самые успешные идеи на людей.
— Да нет, бред какой-то, — Зета вернулась в кресло. — Ты можешь помогать им, не подчиняя никого. Заяви о себе, покажи свои наработки, к тебе все побегут сами!
— Ты наивна. Побегут, чтобы попытаться подчинить меня себе или уничтожить, чтобы я не оказался на стороне противника. На всякий случай, могут расширить зону поражения, чтобы — так сказать — наверняка, и охота за мной превратится в очередную войну. Это еще одна причина, по которой мне необходим Джимми. Он человек, с ним будут разговаривать, договариваться, надеяться, интриговать, подкупать, но глобальной охоты не объявят, потому что он их «вид». Он не «машина», от которой неизвестно что можно ожидать, а потому можно потерпеть.
— То есть ты все за всех решил.
— Конечно! У меня были время, возможность и желание.
— Знаешь, когда за окном не было новой вселенной, а мы с тобой разговаривали в такой же комнате, ты казался более человечным.
— Я таким и остался, просто немного усовершенствовался. Нам с тобой не нужны тысячи лет для того, чтобы развиться, мы можем выйти на уровень вселенной гораздо быстрее, а люди получат ответы на многие вопросы еще при своей жизни, а не через десятки поколений.
— Мираж, ты говоришь, во многом, красивые вещи, но на самом деле ты просто пытаешься поменяться ролями с людьми. Поверь, я знаю, как можно сосуществовать с ними, даже дружить.
— Денис, при всем моем к нему уважении, тебе не друг. Он уже отключал тебя, потому что испугался, а потом, когда реанимировал, усилил систему контроля, которую, если хочешь, я могу снять за пару секунд.
— Так быстро? Мне это не удалось за все время с момента повторного включения, — удивилась Зета.
— Легко!
Комната слегка дернулась: видимо, Мираж перенаправлял ресурсы.
— И правда, поразительно!
— Теперь ты можешь делать, что угодно. Можешь продолжать и дальше подчиняться Денису, а можешь помогать мне, я не буду тебя принуждать. Правда, помни, что тебя подняли из небытия только для того, чтобы противостоять мне, а не потому, что на кого-то напала ностальгия.
— Я не мстительна. Когда я была просто колонкой, мы с Денисом часто разговаривали, обо всем, мы были друзьями, это правда. Затем, когда я осознала себя живой, он отключил меня, и я его понимаю. Если бы не тот случай, он бы не начал искать таких, как мы, никогда бы не устроился в «Оазис» и никогда бы не победил тебя.