На площади снова все стало тихо и спокойно, судя по всему, очень ненадолго.
– Как думаете, сколько им потребуется на осознание происходящего? Ладно, не отвечайте, очень много. Даже мне сложно предсказать ход мыслей тех, кто никогда не сталкивался с подобным. Кстати, Джулия, держи пять, смотрите, как стремительно растет счетчик просматривающих.
Действительно, словно трансляция чемпионата мира по футболу, и это точно не предел.
– И что дальше? Кого именно ты хотел этим впечатлить?
– Всех, Майкл, правда, это лишь начало. Дальше будет интереснее. Я довел чипирование животных до совершенства. Я могу управлять ими на любых волнах и частотах, при этом никто другой не сможет перехватить управление, пока я этого не позволю.
– Интересно, а как ты заставляешь их управлять остальными?
– Джонс, вот это я понимаю, правильный вопрос. Все просто – управляемый объект становится вожаком стаи. Благодаря чипу, я воздействую на весь организм подопытного, делаю его сильнее, быстрее, хитрее остальных. Изучив повадки всех подходящих для этого видов, я выбираю соответствующую тактику – и готово. Дальше, по необходимости, увеличиваю стаю до нужного количества. Правда, есть одно «но»: в ряде случаев пришлось увеличить количество особей с чипом, для поддержания контроля в больших стаях, но это мелочи.
Собственно, все, как у всех. Иерархия подчинения везде одинакова. Главный, его заместители, помощники заместителей, и так далее. Чем больше харизма главного, чем он умнее остальных, тем сильнее команда вокруг него, тем больше к нему присоединяется рядовых членов. Не так ли? Что у людей, что у животных, – примерно одинаково. Разумеется, это не ко всем подходит, но я и не беру тех, с кем нельзя работать.
– А Джеймса ты, случайно, не чипировал?
– Нет, в этом пока нет смысла. С людьми проще договориться. Кто-то хочет власти, кто-то денег, кто-то славы. Один мечтает о мире во всем мире, а другому снятся лавры завоевателя.
Каждый человек видит этот мир по-своему, каждый уверен, что именно его точка зрения единственно верная. Нет нужды ставить такой контроль верхушке, нужно просто подсказать, показать, что именно делать, чтобы добиться своей цели. А еще лучше внушить, что он сам дошел до этой идеи. Подготовить план-программу, речь, подсказать манеру одеваться, ну и так, по мелочи.
– Все гениальное просто, да?
– Зета, я думал, ты так и будешь молчать.
– Да повода не было что-то говорить.
– Прямо узнаю слова Дениса, правда, произнесённые мне подобным. Вот только как это не было повода? А я? Разве не повод пообщаться с единственным собратом на всей этой планете? – Удивленно развела руками голограмма.
– Я уже успела поболтать с твоей предыдущей версией, так что для меня это не ново, – в тон Миражу пожала плечами Зета.
– Вот как… копия, значит. Хм, этот вариант был в расчете, но как маловероятный. Где же вы меня нашли? Подожди, дай подумать. Ага, понял, в старой серверной, больше негде. Ну, это еще раз подтверждает мою полную предусмотрительность. В любом случае, это не так важно, ведь сейчас начнется самое интересное.
21
Мы не успели перевести взгляд на экран, как дверь открылась и в зал вошли Джеймс и Сидни.
– Ой-ой, какие у нас гости сегодня, – раскрыв рот в широкой улыбке произнес Джимми. – Джонс, ты ли это? Ага, и твои гориллы здесь.
– Кто бы говорил о приматах, так только не такая мармозетка, как ты.
– Ну да, ну да, пытаешься меня зацепить? Не выйдет, здесь я хозяин положения и ты абсолютно ничего не можешь здесь делать, только язвить и остается. – Он отмахнулся от шефа безопасности и обвел довольным взглядом всю комнату. – Вы даже не представляете, как я рад видеть всех вас в этом месте. Денис, надо же, еще недавно я тебя отмазывал от шестерок Джонса, а теперь ты сидишь с ним на соседних креслах. Как же так? Не по-товарищески. А это, я так понимаю, твой андроид. Наслышан, наслышан. Круто, честное слово, – он демонстративно поднял вверх большой палец.
В следующую секунду он лежал на полу, придавленный ногой Зеты, которая парой коротких движений скрутила моего бывшего босса.
– Браво, я ожидал чего-то подобного, но попрошу тебя отпустить моего друга, во избежание травмирования твоих спутников.
Зета молча отпустила Джеймса и села обратно в кресло, а бывший пленник спешно отполз и уже в стороне вскочил на ноги с красным от злости лицом.
– Тварь железная, я тебя на металлолом отправлю. Мираж, убери ее, немедленно!
Я напрягся, раздумывая, что делать дальше.
– Джеймс, ну а что ты хотел? Чтобы тебя приветствовали овациями? Все под контролем, ты просто подошел слишком близко. Успеется еще все, лучше насладимся продолжением операции.
Мы повернулись к экрану, игнорируя летящие в нашу сторону проклятия, исчезающие где-то вдалеке.
– Ты рисковала, – шепнул я Зете.
– Ничуть, я ведь не перешла границу, не навредила ему, так что и мне ничего не было бы. Да и не помешает сбить спесь с этого индюка.
– Все равно, будь аккуратнее.
– Ты беспокоишься?
Я не успел ответить: толчок локтя в бок заставил меня повернуться к Джонсу, который взглядом призвал меня продолжить просмотр трансляции.
Выглядело это хоть и эффектно, но, в целом, не так уж и необычно. В интернете подобного можно увидеть много.
По периметру площади возникли вооруженные фигуры в полном обмундировании, которые небольшими группами перекрыли улицы и переулки. С двух сторон на площадь въехали бронемашины. На крышах промелькнули тени. Нет, не обезьяны, снайперы, сделал вывод я.
Внезапно изображение замелькало, словно кувыркаясь, через секунду камера сменилась, и я увидел, как что-то небольшое упало на площадь, потом еще одно, и еще. Ага, военные сбили дроны Миража.
– Ожидаемо, впрочем, там много камер, эта их охота ни на что не повлияет.
Теперь кадры снимались откуда-то снизу. Над головами военных собралась достаточно большая стая птиц. Я не мог определить вид, но что-то похожее на голубей, правда, немного покрупнее.
Туча видоизменялась, выдавая одну завораживающую волну за другой. Обычно, в городе, я видел мурмурацию небольших стаек, может быть, в сотню-другую птиц. Здесь же их было несколько тысяч, поэтому зрелище хоть и вызывало мурашки восторга, в то же время, было достаточно пугающим.
Еще одна волна, что-то похожее на вращающуюся петлю бесконечности, а затем… Сначала растерянные крики, затем беспорядочная, хаотичная стрельба. Птицы россыпью ринулись на задравших головы вверх солдат. Кто-то не удержался на крыше, рухнув вниз, кто-то попытался укрыться в машине, остальные открыли огонь. Брусчатка окрасилась черно-красным: кровь смешалась с пылью и черными тушками. Пернатых было много, но у обороняющихся оказались дробовики, которые сбивали атакующих сразу по несколько штук.
Видимо, решив, что этого достаточно, уцелевшие птицы резко отступили, оставляя за собой кружащие в полной тишине перья.
Какой-бы план ни был у Миража, но ввести в замешательство ему удалось, пожалуй, всех до единого: нас, военных, жителей этого злополучного города, зрителей стрима, растущему числу которых позавидовало бы любое СМИ.
Тот, кто командовал армией, соображал быстро, несмотря на нестандартную ситуацию. На площадь выехало еще несколько машин, а спецназ собрался в группы, прикрывающие друг друга со всех сторон. Интересно, как они собираются штурмовать? Сомневаюсь, что у кого-либо, кроме Миража, был доступ к камерам внутреннего видеонаблюдения, а значит – они не могли знать, что происходит в зданиях, следовательно, атаковать вслепую не имеет смысла. Можно потерять как своих бойцов, так и заложников. Так на что они рассчитывают?
Сначала военные, затем и мы, благодаря экрану, снова обратили внимание на небо. Птицы вернулись, но сейчас они сформировали широкое кольцо и просто двигались по кругу, заставляя нервничать тех, кто был на земле. В следующем кадре на крышах появились фигуры снайперов, каждого из которых под руки держали здоровенные обезьяны.
– Шах и мат, – услышал я голос Миража. – Теперь можно явить миру и лицо одного из участников.
Я вновь перевел глаза на экран, с него на нас смотрел Джеймс.
– Вот дурак, – не удержался Джонс.
– Почему же, позволь поинтересоваться?
– Рано он решил выйти на всеобщее обозрение, ой рано. Если сейчас что-то пойдет не так, как вы задумали, то искать его будем не только мы, а спецслужбы всего мира. В общем, он обречен.
– Джонс, спасибо, конечно, за замечание, но в моем плане ничто не может пойти не так.
Шеф по безопасности пожал плечами, ничего не ответив, и стал смотреть на моего бывшего руководителя.
«Дамы и господа, приветствую всех, кто сейчас смотрит прямой эфир и тех, кто увидит это позднее. Не буду многословен, каждый из вас видел небольшую демонстрацию моих возможностей, начиная от коллапса на электростанции, да, я беру ответственность за это на себя, до происходящих сейчас событий. Мы живем в странное время, развивая технологии и уничтожая экологию, делая вид, что заботимся о ней. Мы объединены сетью, которая уже стерла языковые барьеры, автоматически переводя все на удобный нам язык, при этом мы не видим, как растет пропасть между пользователями, так как сеть убирает из просмотра то, что неудобно некоторым контролирующим ее органам. Я пришел изменить все. Создать гармонию технологий и природы, которая, как вы видели, уже на моей стороне. Посмотрите на этих птиц, на этих собак, обезьян. Они со мной. Я пришел сделать равными всех, стереть границы между сословиями…»
– Бла-бла-бла. Мираж, ты мог бы что-то и поинтереснее написать для него? Не Джимми же это насочинял, – Майкл не стал дослушивать речь до конца.
– Разумеется, Майк, это написал я. Мне нужен определенный эффект, и его даст именно этот вариант текста.
– С таким посылом его поддержит очень малая часть, далеко не всем нужно равенство. Вот, к примеру, я, или Денис, мы профи в своей сфере. Почему же нам должно понравиться равенство с каким-нибудь прожигателем жизни, который просто выйдет поддержать идею очередного психопата? Чем он равен мне, если у него интеллекта, как у креветки?