арантин. У бригады торговца произошла мелкая стычка с изменёнными варанами. Вопреки моим страхам, больше никаких происшествий не случилось. Как известно, лучше перебдеть.
Спокойная обстановка позволила нам до обеда добыть семьсот с хвостиком килограммов камнестали, из них сто восемьдесят я купил у «пчелок» и поденщиков на свои. Очищенный материал за два рейса доставили во двор Игнатьева, где остались на обед. Следом за нами пришли группы Толика и Эрика. Закончив свою работу, они быстро набрали черной щебенки и сдали приказчику еще сто сорок килограммов.
Полученные от торговца деньги за вычетом моих вложений, не отходя от кассы, раскидал по участникам. Вышло по сто семьдесят монет на каждого, для удобства выданных серебряными «башенками» свежей чеканки. Немного округлил в свою пользу, ведь именно я извлекал ценную фракцию. В целом, для начинающих ополченцев неплохой доход за полдня работы. Но надо иметь в виду высокую стоимость оружия, брони и артефактов. И расценки на прокачку навыков выше третьего уровня тоже не маленькие.
Правда в том, что заниматься сбором камнестали нам предстояло регулярно. Следовательно, необходимо повышать эффективность. Как минимум, по примеру других бригад обзавестись ручной тележкой и выносливыми сорколинами.
Наедине рассказал Игнатьеву про разрушенного голема под слоем песка и камней на месте носороговых раскопок. Если достать и починить, хозяева Оазиса не отберут?
— Егорыч уже пробивал покупку глиняного болвана у Возрожденцев. Искандер одобрил.
— И почем терракотовый работяга?
— Шестнадцать кило «сахарку». Плюс накладные расходы. Гнать его сюда трое суток…
Что и говорить, штуковина ценная.
— Предположим, Эльмира я с участка подвину, — размышлял вслух Игнатьев, — Какой объем работ? Глубина, габариты конструкта?
Сундука интересовало, сколько дней его люди потратят на раскопки объекта, чтобы прикинуть упущенную выгоду от добычи камнестали.
Мне нечего было ответить. Первые, весьма расплывчатые ощущения давно потускнели.
В каком состоянии голем, сможем ли мы использовать продукт древних магических технологий абсолютно неизвестно. Начинать раскопки с такими исходными данными — рискованная затея. А идти туда сейчас на разведку — привлечь лишнее внимание. Я ведь не единственный маг в общине.
— Одно могу сказать наверняка, «серебрянки» там не меньше килограмма.
— Стоит копать, однозначно. Но не сейчас. Вернешься от Булата — покажешь место. Подумаю, как его застолбить.
На том и порешили.
В карантине меня встретил Сергей, только что выписавший путевку в большую жизнь новой партии новичков. Теперь так назывался пинок под зад растерянным оборванцам. Давно ли я сам стоял у Карантина, прикидывая, куда пойти и чем заработать на кусок лепешки и ночлег? Ничего, разберутся. Поселок активно строится, набор в ополчение не прекращался, найдут и они свое место в этой жизни.
По проекту с емкостями для Живой воды выяснилось, что в длижайшие дни поселковые гончары переедут в домен Булата. К запасам сырья поближе и из прочих соображений. Там и продолжим сотрудничество. Похвастался доктору добытым сегодня рецептом целебной мази.
— Знаю такой, — сначала отмахнулся тот, но тут же спохватился и попросил показать технологию производства лекарства со Свитка его подручным.
Не откладывая, собрал своих людей, и тех, с кем вчера чистили трофеи от скверны и медсестер. Артефакт прекрасно справился с передачей информации, вызвав к жизни новый проект. Сергей загорелся залить в мой Свиток массив медицинской информации, чтобы ускорить обучение своих подопечных. Пользуясь расположением доктора, получил бесплатный урок заклинания «Исцеляющие руки». Бонусом Сергей поднял мое сопротивление скверне. На жалкие доли, но грех жаловаться. Судя по довольному выражению лица, ему в навык Учителя капнул солидный прогресс. Мое сопротивление скверне довольно высокое, а чем сложнее задача, тем солиднее награда.
— Надо насесть на Матвея коллективно. Уверен, в алтаре еще много полезной инфы мертвым грузом лежит.
— Да на хер Матвея! Я с Лилией переговорю.
— Еще лучше! Сделаю отдельный накопитель под медицинскую тему, солью туда все, что есть в алтаре. Посмотришь глазами практика, если что добавишь информации.
Пообещал, как только вернусь из командировки, сразу займемся новой затеей.
— И у Булата в алтаре поищи, — предложил Сергей. Хотя я уже пообещал себе изучить содержимое алтаря Общажной башни при первой возможности. С запасной сферой наготове.
— Естественно! Смотрю костер-то откладывается!
— Дрова дороги, а ты еще даже на кизяк не заработал! — поддержал шутку Сергей.
Вид Свитка привел Айну в восторг и возбуждение. Ей на время доверили невероятную волшебную вещь, хранящую в себе тайные знания и даже частицу божественной благодати. Для меня — рабочий инструмент, а для нее — реликвия.
Успокоившись, девушка впилась взглядом в схему изготовления повязки. И пообещала взяться за работу немедленно. Хотел бы я знать, где простолюдинка выучила Божественный язык, но требованиям она соответствовала.
Навестил Бойца. Сорколин уже уверенно вставал и как прежде не имел жалоб и просьб. Провел сеанс лечения руками. У меня получалось все лучше использовать неожиданный подарок красивой, но стервозной целительницы. Боец обрел средоточие! Еще очень слабое и потому малозаметное, но уже приносившее ему пользу. Мана понемногу шла на восстановление организма.
Объяснил, что на время ухожу сражаться и трудиться в другую башню, что его никто не имеет права отсюда забирать, и чтобы по всем вопросам обращался к Айне.
На прощанье аборигенка отдала мне превосходные боевые перчатки, самые лучшие из всех, что она шила до этого дня. Личный подарок, никому не отдам. Вечером на краги пришью бамбуковые обереги, как следует зачарую и буду на поле боя чертям демонстрировать оскорбительные фигуры из пальцев. Пусть блядей сильнее корежит.
Раздал указания отряду. Собрал вещи. Посидел на дорожку с учебником. Зашел попрощаться с Баталером. Ого, как Искра ему энергосферу проапгрейдила! Глядишь, теперь и ногу восстановить сил хватит.
— Удачи, Борис. Все у тебя будет пучком!
Обнялись. Да он никак меня совсем провожает? На ПМЖ?
— Спасибо за все, Николай Петрович! Вы тут держитесь без меня. Я ж ненадолго!
— Это ты так думаешь, — усмехнулся Баталер, — А думать, Боря, это не твое.
— Вот, узнаю Петровича! Ты уж Машу с Ираидой не обижай.
— Да, бабы! Какой с них спрос?
За воротами мысленно попрощался с умытым ливнями и притихшим по случаю сиесты поселком. И отправился в свою первую рабочую командировку в этом мире.
Глава 19
В лагере формировался обоз в Общажную из дюжины людей и трех ручных тележек, нагруженных мешками с пшеничной и кукурузной мукой. Тянуть тележки предстояло шестерым землянам, отобранным для прохождения курса военной подготовки.
Охрану поручили группе моего старого знакомого Вильгельма. Ватажка убывала на заслуженный отдых, отвоевав свое во всех смыслах. Двое ранены так, что идти самостоятельно смогут, а защитить себя — едва ли. Остальные нагружены добычей как ишаки. Еще у одного спутника обнаружились связанные за спиной руки. Как мне рассказали чуть позже, порезал по пьяной лавочке сослуживца. Хорошо, что не до смерти. Накажут преступника в родном домене публично. Таков закон.
Перед самой отправкой Вильгельм расспросил о моих боевых навыках, чтобы определить место в походном строю. Благодаря развитому Острому взгляду получил пост в голове колонны с условием в конце пути перейти в замыкающие. Даже двухкилометровый переход требовал бдительности и подготовки. И, как оказалось, не зря.
Когда до купола Общажной башни оставалось метров триста, нас атаковала смешанная стая костяных гончих и одержимых гиен. Шел замыкающим, сразу заметил врага и доложился. Пять взрослых гиен появилась справа из-за кустов, быстро поровнялись и некоторое время двигалась параллельным курсом.
— Не останавливаться! — приказал Вильгельм. Колонна сжалась и ощетинилась копьями, но продолжала следовать к границе домена. Пропустить нас без потерь в планы тварей не входило, и они принялись опасно маневрировать, имитируя атаку на тыловой дозор из меня и здоровяка Кузьмы.
Врубив Боевой режим и Концентрацию, точно в сердце уложил дротиком самую наглую самку. Тем самым провоцируя остальную свору на общую атаку.
— Р-Ра! — еще одна хищница покатилась по земле с глубоко засевшим в груди дротиком.
— Стоять! Сбить строй!
Пока мы с Кузьмой встречали оскаленные пасти доброй сталью, ватажники как могли собрали новобранцев полукругом, прикрыв свой тыл повозками. Волна животного страха прошла сквозь меня, заморозив внутренности. Это не помешало мне глубоко резануть шею своей противнице, одновременно, телекинезом бросив в морду горсть щебенки ее соседке. Ослепленная гиена долбанула передними лапами по щиту, едва не уронив меня на землю. Запас маны в норме. Танцуем!
Стряхнув свою цель с лезвия копья, Кузьма мощным ударом зарубил моего подранка. Мир вдруг резко изменился — картинка подернулась кровавой пеленой. Пригвоздив прыткую мразь глефой, распылил ее «Изгнанием скверны».
— Отходим! — Кузьма напомнил, что мы опасно оторвались от основных сил. А там уже вовсю жгли заклинаниями нежить и душу рвали на части крики ужаса. Через телеги на людей прыгали костяные гончие. Напарывались на копья, ударялись в щиты, разлетались костями и пеплом от заклинаний. Преступнику сбежать не фортануло. Повалили на землю и терзали сразу две зверюги. Во все стороны летела кровь. Тыльной стороной перчатки оттер с лица алые брызги, мешавшие мне видеть окружающий мир привычным образом. Вот в чем дело, от удара Кузьмы вражья кровь залила глаза, и я автоматически перешел на магическое зрение.
Мой экзорцизм накрыл гончих, только клацнули клыки, но бедолагу это не спасло. С опозданием накинул на себя «Щит веры». Порождения бездны отправлялись обратно, отравляя поле боя флюидами скверны.