Чухлай! Вот уж с кем не чаял встретиться! Признаться, я надеялся, что прибыл кто-то из руководителей операции «Есаул» — доктор Хауфер или фон Креслер.
Надежда продолжала:
— Интересовался семьей Черногуза. «О том, — говорит, — что Степан пять лет тому сдох, знаю, и о том, что его дочери уехали из Степановки, тоже знаю. А ты вот добудь их адреса. И племянниц».
«Вырезал селами… Хочет вновь взяться за старое. Но от кого он доведался о смерти Черногуза? Может, бывал в здешних местах до войны? Тогда логично предположить, что Сугонюк давно работает с ним в паре».
— В Ростов собираются… — рассказывала Надежда. — Какой-то дружок у него там. Вначале хотел послать меня, потом передумал. Шоха показал свое медицинское свидетельство, после чего Филипп Андреевич решил: «Инвалиду войны сподручнее». И вот ходит Чухлай за мною по пятам. Плитку разжигаю, он тут как тут: «Дай помогу». Толку поросенку картошку, сидит напротив, пялит гляделки. «Вспоминала хоть?» Отвечаю: «Чуть не каждый день. Как берусь за лопату, так и вспоминаю: черенок-то короткими пальцами не обхватишь». Он мне свое: «Я злым словам больше не верю. Ты мне тогда наплела про чекистов, я сдуру пощекотал тебя и потерял самого верного друга». Но не нравятся мне его глаза, — продолжала раздумчиво Надежда. — Мы, бабы, такие взгляды шкурой чувствуем. Втолковываю: «Старый посох сколько ни поливай, дуба не вырастет». Лишь ухмыляется: «В таких разговорах мы с тобою еще не поставили точку».
Догадывалась или не догадывалась Надежда, кто такой Чухлай и какие узы связывают с ним Шоху? По тону, по словам я не мог сделать точного вывода. Чтобы определиться в главном, простовато спросил:
— А как Чухлай очутился в Александровке?
Она не поверила в наигранную простоту.
— Будто сам не знаешь? Уж больно ловко тогда Шоха нашел немецкий парашют. А я, дура, польстилась на шелковую материю.
Она всему давала правильную оценку.
— Когда Шоха поедет в Ростов? — поинтересовался я.
— Может, завтра с утра. Велел приготовить пару уток, насыпать килограмма три муки. Говорит: «Водочку поищу».
— А как александровские добираются до Ростова?
— Если в район идет колхозная машина — то до Светлово, потом поездом. Не повезло — топают пятнадцать километров до большака, ловят попутную машину. Красненькую покажешь — любой шофер притормозит.
Я попросил Надежду завтра с утра обязательно повидаться со мною. Она покачала головой.
— Ежели Шоха подастся в Ростов, я останусь на хозяйстве. И гостя негоже кидать одного. Нашараханный. Пан во дворе заурчит, Филипп Андреевич уже ногу в стремя. А уйду — сменные подштанники потребуются казаку.
Но мне показалось, что причина не только в этом. «Намеревается что-то выведать у Чухлая?» Она превосходно понимала, как для меня сейчас важно побольше знать о замыслах ее гостя.
— Может, выгоню корову поближе к вечеру… На всякий случай нехай место не пустует.
— Тебя будут ждать, когда бы ни пришла, — сказал я ей на прощанье и поблагодарил за все: — Спасибо.
Она вмиг погрустнела, нахмурилась.
— Чего уж там… Иди, а то разревусь от хороших слов.
Я доложил Борзову новости. Начали мы их оценивать.
— Интересно, какую же скрипку в этом оркестре играет Чухлай?
— Видимо, очень важную, — решил Борзов. — Впрочем, отгадками займемся в свободное время. Чухлай ищет связи с Ростовом. А в Ростове в поисках Переселенца бьется Яковлев. Надо помочь Сугонюку добраться до Ростова. Какие у нас есть возможности? Прежде всего следует отсечь первый путь, по железной дороге. Этим немедленно займется капитан Копейка. Парень он верткий, местные условия знает превосходно. Пусть договаривается с Сомовым, и тот на правах председателя райисполкома пришлет во все ближайшие колхозы красноармейцев. Они будут готовить зерно к вывозке на элеватор. В общем, оперативный взвод должен быть в селе и контролировать положение, а машины «готовиться к рейсу», то есть стоять в гараже. Надо заставить Сугонюка выйти на большак и там посадить на нашу машину. Предупредим Яковлева, он со своими людьми встретит Сугонюка и проведет по всему Ростову.
Для капитана Копейки было еще одно задание: размножить фотокарточки Сугонюка с тем, чтобы их можно было передать в Ростов Яковлеву.
В два часа семнадцать минут пеленгаторы зафиксировали работу передатчика. Но Сугонюк работал на иной волне и уже иным шифром, Князев прочитать депешу не смог.
Вот тебе, бабушка, и Юрьев день!
Лежала перехваченная радиограмма на крохотном столе у шифровальщика в будке пеленгатора: полстранички цифр. Они шли сплошняком, они скрывали в себе важную тайну. Младший лейтенант Князев морщил лоб, заливался краской стыда, что-то бормотал, высчитывал, пытаясь нащупать ключ к новому шифру, но был бессилен.
— Вот первый их козырь, — ворчал Борзов. — Надо утром выкладывать свой.
Князев, который теперь остался без работы, молил Борзова дать ему настоящее задание.
— Добре, — после некоторого раздумья согласился Борзов. — Повезешь Сугонюка. Оденешься рядовым красноармейцем. В обмоточках… Сядете оба в кузов. Место в кабине будет занято. Ну ты и трепись ему о фронте, как ты воевал и какие подвиги совершал. А в Ростове с рук на руки передашь Яковлеву.
Князев засмущался:
— Андрей Павлович, я же не был на фронте, а он был… Сразу поймет, что вру.
— Это и хорошо. Пусть считает тебя фанфароном. Отвезешь его фотокарточки, передашь их тем, кто будет на КПП проверять документы. Затем назад. На этом твою миссию будем считать выполненной.
Младший лейтенант просветлел от счастья:
— Андрей Павлович, я не подведу!
Ночью нам стала известна еще одна новость: Сугонюк забрал из старой кузницы рацию.
Семь часов утра. При утренних сумерках Сугонюк вышел из ворот. За плечами — вещмешок. Не тяжелый. Бодро зашагал в сторону большака. Князев с двумя машинами направился на перехват.
Сугонюк был опытным ходоком. Пятнадцать километров одолел за два часа десять минут. Вышел на большак, сел на обочину и закурил. Первую машину мы пустили через полчаса. Сугонюк к тому времени истомился. Вставал, смотрел вдаль на дорогу.
Машина подошла. Сугонюк поднял руку. Шофер хотел содрать с него такую сумму, которой хватило бы купить на ростовской барахолке туфли. Не сторговались. Машина укатила, оставив за собою облачко пыли. Минут через двадцать, когда Сугонюк вконец изнервничался, подъехал наш Князев. Мы радировали в Ростов Яковлеву, который должен был организовать встречу на КПП.
В девятнадцать сорок машина с Князевым и Сугонюком прошла ростовское КПП. Сугонюк попросил «трепливого» солдатика, чтобы его отвезли на вокзал. Взял перонный билет, вошел в здание, выбрал свободное место и сел, явно намереваясь ночевать на вокзале.
Информируя нас с Борзовым о положении дел, Яковлев сообщил приятную новость. Кажется, он с большей или меньшей достоверностью может назвать ростовского радиста: экспедитор заготконторы Иван Степанович Иванов, личность, по всем объективным данным и отзывам, самая положительная. Но он ухитрился из пяти «кругов» попасть в четыре.
«Круги» — это своеобразный тактический прием контрразведывательной работы, усовершенствованный Яковлевым. В своем идеале — безотказный метод поиска, но требует прежде всего времени. А в условиях войны оно порою становится самым ценным фактором. Поздно — и этим сказано все. Кроме времени яковлевские «круги» требуют значительной по масштабам организационной работы. Как было в данном случае? Кочующий передатчик начинал работу. Пеленгаторы определяли район, который немедленно брался в оцепление. Сколько для этого требовалось людей! Какая оперативность в их доставке! Потом проверяли документы поголовно у всех. Сотни, тысячи жителей, проезжих, совсем случайных. И составлялся огромнейший список. В следующий раз готовился точно такой же список оказавшихся в «кругу» работы кочующего передатчика. И в третий… Потом такие списки сводились в единый. Адова работа, требующая скрупулезной точности и не поддающейся измерению усидчивости. Всеми этими качествами обладал подполковник Яковлев. И вот первый результат: некий экспедитор из заготконторы оказался помянутым в четырех списках из пяти.
В какой-то степени этот радист перехитрил сам себя и облегчил работу Яковлеву. Он выходил на каждую следующую передачу с совершенно иного района, поэтому практически во всех проверочных списках были разные фамилии, а вот его постоянно повторялась.
— Какой все-таки молодчина наш Борис Евсеевич! — восхищался я работой своего товарища.
— Пожалуй, я сейчас нужнее в Ростове, — решил Борзов. — Центр событий, вероятно, перемещается туда.
Я провожал его до аэродрома. Расставаясь, Борзов наказывал:
— Не проморгайте своего старого знакомого, как это случилось девятнадцать лет тому назад. Чухлай в нынешней ситуации личность для нас более чем интересная. Обратите внимание на такие детали: и он, и Сынок связаны с Донбассом. Более того, Сынок одно время принимал участие в ликвидации банды Чухлая. А не мог ли Чухлай стать специалистом, которому поручена акция «Сыск»?
Версия Андрея Павловича выглядела вполне убедительной и заслуживала самого пристального внимания. Если принять ее как одну из. рабочих гипотез, то следовало признать: Чухлай — тот человек, который нам нужен. Именно через него и только через него можно будет подсунуть гитлеровской военной контрразведке дезинформацию, способную поставить вне подозрения нашего Сынка.
Рядом с Чухлаем и Шоха приобретал особое значение, как человек, имевший отношение к событиям, в которых принимал участие чекист Сергей Скрябин.
Было тут над чем поломать голову. Пока неясным оставалось главное: какого плана дезинформацию надо готовить для контрразведки противника? Что известно немецкому центру о советском разведчике? Так называемые факты, которые с нашей помощью попадут в ведомство Канариса, должны полностью подтвердить те сведения, какие есть у гитлеровцев, и при этом дезинформировать их.