- У нас нет двигателей, способных сколько-нибудь заметно изменить их траекторию, - убеждал я Обаламуса. - Даже если удастся создать термоядерный реактор космического базирования, а это задача не на один десяток лет, возможно, даже не на одну сотню, ему придётся работать несколько веков, чтобы достичь нужного эффекта.
В подтверждение своей позиции я приводил расчёты, давил логикой... А Обаламус с каждой минутой "заводился" всё сильнее, сильнее - и в конце концов не выдержал:
- Ну, а почему ты всё время говоришь только об одном способе решения, - завопил он после того, как я опроверг его жалкие доводы очередной порцией неопровержимых расчётов. - Как будто нет обходных путей?! Ведь энергию не обязательно брать напрямую от двигателей. Да и сами двигатели не на одном только астероиде установить можно. Возьми, к примеру, любую комету - из тех, чьи орбиты проходят неподалёку, чуть-чуть перенацель - так, чтобы она подтолкнула астероид к Солнцу. И точность попадания здесь обеспечить не сложнее, чем в биллиарде, и энергии двигателям потребуется в десятки, сотни тысяч, а то и в миллионы раз меньше!.. Ой... Я же не должен был тебе...
После этого случая Обаламус промолчал почти неделю. А ещё через два дня сообщил, что начальство велело срочно прибыть на Совет Сообщества "для консультаций". И он не смог, как ни пытался, отвертеться от вылета. На прощание мой персональный Координатор сказал, что постарается вернуться, как только сможет. Просил держаться собственными силами - не соблазняться на предложение Семёна Михайловича... Я, конечно же, поклялся быть хорошим мальчиком. И мы расстались.
Глава 8. С ног на голову
"Чтобы развернуть знамена,
нужно пойти против ветра!"
Станислав Ежи Лец
Бегать врачи категорически запретили, и поэтому я медленно брел по аллее парка. Под ногами противно хлюпало. И что в Москве за зима? Недоразумение сплошное. В этом году два дня только снег нормальный лежал, а все остальное время - тонкий слой грязновато-мутной слякоти. Вот так шибанут гормоны еще раз - сдохну ведь на улице, как собака!..
Я встал столбом, словно уткнулся лбом в невидимую стену.
Как собака?.. Стоп-стоп-стоп. Так ведь всё и началось с собаки!!! А потом пошло и поехало! За последние полтора года случилось столько необычных вещей, что большая их часть прошла сквозь мое сознание, минуя какой бы то ни было, даже поверхностный, критический анализ... Например, насколько вероятно, чтобы гормональный всплеск произошел именно в том месте и в то время, где и когда можно было легко избежать гибели?
Теперь допустим на секунду, что гормоны скакнули не сами по себе, а в результате чьего-то воздействия? Тогда кандидат в злодеи один - Обаламус. И сейчас время его возвращения так же непредсказуемо, как и все остальные параметры: степень и глубина проникновения в мои мысли, истинные намерения, дальнейшие действия.
Всё это надо хорошенько обмозговать! Но лучше не тут... Сюда он может заявиться в любую секунду! Я и не почувствую! Уехать!? Вот только куда? Все адреса родных и близких пришельцу известны...
И тут меня осенило: Степан Матвеевич! У него на лесном кордоне Обаламус меня искать не будет!!!
***
Дорогу помню смутно. Электричка, автобус, дальше пешком до деревни. Там бросаю снежок в окно. Ночной разговор на крыльце. Путь на лыжах до кордона. Растопленная печка. Все это время я раз за разом прокручивал в голове последние полтора года, искал в них любые странности и несоответствия. Обобщал и систематизировал. Проводил перекрестную проверку гипотез.
Поэтому сейчас первым делом взял листок и записал на нем все подозрительные моменты в действиях Обаламуса: всё, что успело за это время прийти в голову...
Список получился внушительным, но самыми важными и практически бесспорными в нём были первые пять пунктов:
1. Наличие "мыслящего черного ящика" с такими параметрами в межзвёздном корабле маловероятно, потому что ценность его близка к нулю. В открытом космосе, где и должны по идее происходить почти все крушения, выживаемость "обаламусов" будет существенно меньшей, чем у двух-трех информационных чипов, расположенных в наиболее защищенных помещениях корабля. Ведь ни лис, ни ёжиков в вакууме не водится. А значит, у Обаламуса иные функции.
2. Он, без сомнения, способен к телепатическому общению; по крайней мере - на уровне передачи! Подтверждение этому - картинка с видом Земли из иллюминатора вошедшего в атмосферу космолета. Но со мной пришелец общался как-то по-другому, хотя и называл это телепатией.
3. Он не пытался пресечь мои попытки докопаться до антивещественной природы Солнца, а наоборот - активно побуждал к открытию этой природы. Сам я додумался до неё, или он искусно навел меня на эту мысль, сказать трудно. Но именно Обаламус снял последние сомнения в истинности гипотезы. Без него бы я, скорее всего, через день-два обо всём этом и думать забыл.
4. После срыва "армейского" плана из-за скачка гормонов он не остался контролировать ситуацию, а срочно убыл, сославшись на вызов начальства. И очень велика вероятность, что сам Обаламус этот всплеск и организовал.
5. Он явно может сдвигать вероятности происходящих событий или как-то иначе организовывать необычные совпадения, хотя и не афиширует эти способности.
Остальные пункты носили предположительный характер. Я немного посидел, глядя на список. И начал перебирать теории, проверяя каждую из них на соответствие максимальному числу пунктов. Через несколько часов теорий осталось три:
1. Он заинтересован в уничтожении Земли. Именно Земли!
2. Гибель нашей планеты нужна пришельцу не сама по себе, а лишь как промежуточный этап в достижении другой, более важной, цели.
3. Обаламус ставит психологические эксперименты на людях, а судьба Земли и Солнца тут вообще не при чём.
Какая из них ближе к истине? Логика подсказывает, что вторая, но на данном этапе это не важно. Что бы там ни было, а усилия в любом случае нужно сосредоточить на противодействии его планам. Два шанса против одного - слишком большая вероятность, чтобы игнорировать угрозу...
Конечно же, возможно, что никакого Обаламуса не существует, а имеет место банальное раздвоение личности, именуемое по-научному шизофренией. В этом случае человечеству ничего не угрожает. Тогда пользы от всего того, что я сейчас делаю, не будет ни малейшей, однако и вреда никому, кроме себя, я не причиню.
Теперь прикинем, каким арсеналом средств борьбы мы располагаем? А вот здесь, увы, негусто...
Обратиться к властям - попасть в психушку. Привлечь кого-нибудь из друзей, открыв ему все, что знаю об Обаламусе, - смотри первый вариант. Привлекать друзей и знакомых втемную, не раскрывая сути происходящего? Можно, но только в отсутствии Обаламуса, который контролирует мои контакты на порядок лучше родного КГБ.
Мда... Тоскливо... Похоже, сражаться с этим уродом придется один на один! Больше ничего путного не придумывалось. Голова тяжелела, глаза слипались, и я решил немного поспать. Говорят, утро вечера мудренее...
Проснулся часов через пять. За окном только-только рассвело.
На свежую голову ещё дважды, не заглядывая в записи, прокрутил от начала до конца ту же самую процедуру. Ничего нового... Тогда я бросил это занятие и стал искать слабые места в стратегии и тактике коварного пришельца.
Во-первых, Обаламус не имеет ни малейшего представления не об одном из неформальных способов достижения цели "левыми" путями, ведь его знания о Земле носят по большей части книжный характер. Во-вторых, бесплотный дух наверняка уверен в собственном интеллектуальном превосходстве, ведь он представляет куда более развитую цивилизацию. В-третьих, к гадалке не ходи - свою жизнь Обаламус ценит выше, чем жизнь всех землян вместе взятых. В-четвертых, если он в чем-то и будет сильно уступать мне, то это в умении конфликтовать, противодействовать, спорить, давить на противника! Всё это - естественное следствие нашей относительной отсталости.
И потому мне нужно прикидываться глупым, исполнительным, доверчивым и слабым. А в нужный момент рвануть вперед, сметая всё на своем пути. Успех может принести только одна-единственная хорошо подготовленная атака. Любые промедления или колебания после ее начала - самоубийство!
Причём, подготовиться к нападению надо ещё до прибытия Обаламуса, а провести атаку лучше в первый же день. Ведь неизвестно, что он может извлекать из моего мозга во время сна и как воздействует на подсознание!?
Это стратегия. Теперь тактика.
Он хочет, чтобы я работал в лаборатории Семена Михайловича? Я туда позвоню, договорюсь о встрече... Потом её отменю! А почему? Да потому, что, в полном соответствии с декларируемыми пришельцем целями, найду способ уйти в армию! И способ этот будет связан с нашей системой неформальных отношений!!! А дальше - пусть хитроумный Об бьётся в истерике, мечется в поисках выхода! Армия своих не отпускает!
Во всяком случае, раньше, чем через два года. А трюк со здоровьем он уже однажды использовал, повторять побоится.
Итак, тактическая схема: идем в армию и ждем там Обаламуса, приготовив ему теплую встречу. Какую именно?.. Потом сообразим!!!
А сейчас нужно придумать, как обойти врачей. Ну, не взятку же им давать, в самом деле?
Ответ пришел ко мне сам на следующий день. И был он проще елового полена, и изящнее, чем план сражения при Рымнике[24].
Через пару часов, еще раз тщательно продумав последовательность действий, я уже собирался в обратный путь.
***
На приём к Сергею Карловичу Петрову, заведующему военной кафедрой геофака МГУ, я попал на следующий день. Пятикурсников, да ещё и по вопросам призыва, наш "подпол"[25] принимает без проволочек. Вообще-то, по слухам, мужик он - что надо! Но на чужое мнение в таком деле полагаться опасно, а лично мы практически незнакомы: нашей третьей группе Сергей свет Карлович только вводную лекцию читал. А потому разговор придётся строить так, чтобы предложение моё могло заинтересовать любого, сидящего на этой должности: будь он дурак или гений, добряк или циник, бессеребрен