ыслушивать ее истерики было все-таки некогда. Что ж… посмотрим, что она станет делать, когда уборка понадобится в ее собственных покоях. Немногочисленных служанок я на этот счет предупрежу. А наши “евнухи” туда и сами не сунутся, не дураки.
Так что я с командой из Айсылу, Джарис, Рами и Азата прошлась по малому залу и гостевым покоям сама. Мужчины двигали мебель, одна наложница орудовала магическим “пылесосом-пятновыводителем”, другая шла следом за ней с камнем-восстановителем, который возвращал всем поверхностям их исходные свойства и превращал потертые диванчики в новые на вид. А я проверяла и заменяла при необходимости разрядившиеся стационарные артефакты.
Помощь Маруфа сводилась в основном к моральной поддержке. Он подбадривал нас восклицаниями вроде “Все пропало!” и “Это провал!”. Правда, делал он это чуть менее высоким голосом, чем раньше, — то ли успокоительное подействовало, то ли подустал.
— Маруф! — не выдержала я наконец, — как ты с такой тонкой душевной организацией переживал премьеры?
— Трудно! — скорбно ответил толстячок. — Каждая премьера — на грани жизни и смерти. Всякий раз меня откачивала половина труппы.
— А вторая репетировала?
— Нет! — еще более драматично возразил Маруф. — Вторая откачивала нашу приму. Она, бессовестная, каждый раз падала в обморок или начинала рыдать. В такой ответственный момент! Никакого такта.
Я только головой покачала. Кажется, мне крупно повезло на самом деле, что у нас за приму — Зарема. У этой нервная система непрошибаемая, по-моему. Ну подумаешь, приходится эту девицу вылавливать по каким-нибудь злачным местам, как только она в кои-то веки понадобилась… интересно, как там успехи с поисками у Тарии? И не узнаешь ведь! Нет, надо поторопить Ирмаина с созданием переговорников.
Отвлечься от переживаний несчастного учителя танцев маня заставил шум, а следом слаженная хоровая ругань за спиной.
Резко обернувшись, я сразу поняла, что послужило поводом для словесных упражнений. Правда, как это могло случиться, предстояло еще выяснить.
— Твою мать! — это я сказала по-русски. Просто в зенаильском не нашла ничего достаточно выразительного.
*
…Посреди малого зала, там, где до сих пор стояла бесценная скульптура, изображавшая льва, высилось… дерево. Настоящее живое дерево, запустившее толстенные корни в плитки пола, по которым уже зазмеились трещины во все стороны. Крона упиралась куда-то под самый сводчатый потолок. А в обхвате оно было таково, что обнять можно разве что втроем.
Кажется, это был дуб. Я не сильна в ботанике, да и листья оказались высоковато. Во всяком случае, здесь, в жарком Зенаиле, дерево смотрелось настолько чуждо, насколько это вообще возможно.
— А в малом зале дуб зеленый… — пробормотала я. — Это что?!
Уборочная команда дружно топталась под дубом с самым виноватым видом, разве что не ковыряя пол ножками.
…Как удалось выяснить по итогам допроса с пристрастием, дуб был результатом слаженного коллективного труда.
Артефакт-восстановитель я не зря доверила именно Айсылу. Ей, вышивальщице, не привыкать к тонкой кропотливой работе. Дело в том, что для каждого предмета камень нужно настраивать отдельно, выискивая ту мощность, на которой этот предмет уже обновится, но еще не превратится в кучу заготовок, из которых его когда-то сделали. Иногда приходится и вовсе работать тонким лучом по крохотным участкам, чтобы устранить потертость или дыру. Напоминает работу фотошопа, только с реальными вещами. Жаль, что действует только на неживых предметах, омолодить никого с его помощью не получится.
Скульптура льва, украшавшая малый зал, была фантастически дорогой. Потому что она была деревянной. В Зенаиле из дерева не вырезают — это слишком ценный материал. Привезли ее из дальних краев… где, видимо, растут дубы. Мда.
Умница Айсылу, как полагается, старательно и очень медленно реставрировала меблировку. А потом заметила на бесценном деревянном льве не то царапину, не то трещину. Я вообще-то даже не исключаю, что это была часть резьбы. Во всяком случае, кратко посовещавшись, уборочная бригада пришла к выводу, что льва нужно обязательно починить. Как на грех, именно в этот ответственный момент я отвлеклась на треволнения Маруфа.
Благоговейно, на минимальной мощности Айсылу направила артефакт на царапину. Ничего не произошло. Девушка немного прибавила напор. Дело чуть сдвинулось с мертвой точки. На миллиметр.
В конце концов лопнуло терпение у Рами.
— Да что ты возишься! Тут дел-то! Дай я!
Привыкшая подчиняться всем, кто говорит достаточно уверенно, Айсылу безропотно отдала камень. И наш музыкант недрогнувшей рукой дернул переключение на максимальную мощность — и направил луч на скульптуру.
Первая зеленая ветка выметнулась прямо из бока льва. И, как утверждает Джарис, сделала она это с такой скоростью, что едва не проткнула незадачливого реставратора. Телохранительница успела, прыгнув на него, отбросить Рами в сторону. Артефакт вылетел из рук мальчишки — и тут же на камень наступил отшатнувшийся в этот момент громила Азат.
Вырвавшийся из артефакта широкий луч накрыл льва целиком. И уже спустя пару секунд на месте бесценной скульптуры красовалось уникальное дерево.
— Рами, душа моя. Хороший ты музыкант… — печально сказала я. — Я вот все думаю, может, мне стоит выкупить те огромные ножницы у “мясника” с невольничьего рынка?
— И что, сможешь ими воспользоваться? — с интересом полюбопытствовала Джарис.
— Не знаю… но в такие моменты я смогу ими пощелкивать. Мне кажется, это будет звучать умиротворяюще…
Рами сглотнул.
— Айсылу, милая… — продолжила я зловеще. — Завтра ты напишешь мне эссе на тему “Почему слушаться всех подряд опасно для здоровья”. Рами — неделю будешь помогать на кухне. Вся чистка кафии — на тебе…
Парень страдальчески застонал, но возражать не посмел. Кафия — местный корнеплод. Напоминает картошку, только с чуть сливочным привкусом. Одна беда с ней — клубни мелкие и чистить их — то еще удовольствие.
— Можно срубить, наверное… — Азат оценивающе потрогал кору дерева.
Ну да, а толстый пень только украсит зал, конечно…
— Жааалко! — Айсылу смотрела на дуб с каким-то почти благоговением. Еще бы, для нее это невиданная экзотика.
— А мне нравится! — неожиданно заявил Маруф, запрокинув голову и разглядывая пышную крону под потолком. — Есть в этом решении некое творческое безумие.
— Несомненно, — я кивнула. — Безумие — точно есть.
— А вокруг мы можем восстановить плитки пола, — несмело вмешалась Айсылу, — и еще камушками обложить. Как будто так и было!
— Думаете, наш господин ничего не заметит?
— Конечно! Наверняка! — Все дружно закивали.
“Какой все же у меня коллектив слаженный!” — умилилась я. Еще бы в мирное русло эту энергию направить…
Глава седьмая. Это успех
— Нам нужно поговорить! — Сафира, бесцеремонно схватив меня за руку, практически втащила меня в свои покои.
Хм, ну раз нужно…
Я с любопытством огляделась. В своих собственных покоях я давным-давно навела порядок — такой, как мне нравится. Никаких лишних украшательств, драпировок, пылесборников и нагромождений мебели — все предельно просто, лаконично и функционально, хотя от этого ничуть не менее уютно. Смотря на чей вкус, само собой. Спальня с балкончиком, с которого спускалась изогнутая ажурная лестница в сад. Небольшая гостиная. Санузел — к счастью, благодаря магии дело обошлось без ночных горшков. И кабинет. На мой взгляд, вполне достаточно для комфортной жизни. Само собой, я, привыкшая к земным удобствам, не отказалась бы от персональной ванной, но в Зенаиле так не принято. Зато у нас на женской половине есть совершенно потрясающие термы, рукотворный теплый водопад, прекрасно заменяющий душ, и огромный бассейн — не хуже элитного спа-комплекса. Плещись сколько душе угодно.
Конечно, мне не хватало многих земных вещей. Но я очень надеялась, что некоторые из них у меня в конце концов появятся.
В первые дни нашего супружества дорогой муж буквально вцепился в меня клещом, расспрашивая о земной жизни. И интересовали его — предсказуемо — в основном земные механизмы и их функции. Конечно, я не могла бы рассказать ни об устройстве двигателя внутреннего сгорания, ни как именно работает сотовый телефон. Но этого и не требовалось. Зато я могла описать, что для чего используется и как работает с точки зрения пользователя. Ирмаин записывал все это в толстую тетрадь, чтобы попытаться воплотить идеи — но уже на основе магии. Так что, уверена, скоро в Зенаиле появятся и телефоны, и фотоаппараты, и многое другое. Только называться и выглядеть они будут иначе. Такое вот у меня вышло прогрессорство чужими руками.
В покоях Сафиры все было так, как помнилось мне и по гарему отца — бесконечные драпировки, подушки, низенькие кушетки и пуфы… вроде бы комната огромная, а ступить некуда. Цветовая гамма “взрыв на лакокрасочной фабрике”, она же “лопни мои глаза”. И всюду позолота, какие-то завитушки и безделушки… бррр.
Покои себе сестрица выбрала самые просторные и “шикарные” по местным меркам. Интересно, ей в самом деле нравится именно так или просто только так она и представляет комфорт, потому что другого не видела?
Правда, на всей этой роскоши при ближайшем рассмотрении оказались следы пыли. Кажется, задуматься об уборке сестричке придется довольно скоро.
Между тем Сафира дернула меня за руку, заставляя сесть на одну из кушеток. Сопротивляться я не стала. Самой уже любопытно.
Она же прошлась по комнате туда-сюда, ловко огибая препятствия, а затем наконец резко обернулась ко мне.
— Так не может продолжаться! То, что происходит в этом доме… это выходит за всякие рамки! Ты пользуешься слепым доверием господина. Но это бы ничего, если бы ты вела себя достойно! Если бы управляла женской половиной, как полагается! Я помню, что обещала слушаться тебя. Но ты… ты!
— Я? — я с интересом смотрела на сестру. Занятно, она сейчас так бурно жестикулирует, а движения все равно отточенные, плавные. Вот бы кому танцевать в “труппе” Маруфа! Увы, для Сафиры само такое предложение бы прозвучало как попытка ее унизить.