ернуть наш дворец… представив все это, я застонала.
И, развернув дом, не стала сразу звать всех на выход, а вошла в главный зал — тот самый, где заседали принц с послом — и осмотрелась. А отличные же диваны здесь!
— Я прилягу тут… на полчасика! — объявила я непререкаемым, как мне казалось, тоном — и рухнула на диван.
Кажется, я буквально только-только успела закрыть глаза — и как будто секунду спустя меня уже трясли за плечо.
— Эрти! Эрти! Проснитесь! — тряс меня, как выяснилось, Керим. И лицо у него было таким, что я как-то мгновенно взбодрилась. Что еще могло случиться?!
— Эрти, вам надо это увидеть…
Все время, пока старый невольник вел меня к черному выходу из дома, я перебирала варианты один другого ужаснее. Керим, однако, не стал что-либо разъяснять и развеивать мои опасения, а только молча и целеустремленно шел вперед.
Дверь черного входа оказалась приоткрыта. А на крыльце за ней, свернувшись калачиком и подложив руку под щеку, сладко спал принц Фарид ай-Сурим.
Глава восьмая. Сказки на ночь
Длинную (и местами не особенно цензурную) тираду я проглотила. Так, стояла себе, любовалась принцем… хорошо лежит. Чисто котик. Вон, и Сафира уже у меня за спиной вздыхает умиленно. Радуется.
Слушайте, девочки, добрый совет даю: не заводите в хозяйстве принцев! Зверушка совершенно бесполезная, а проблем с ней не оберешься. Еще и не вытравишь потом… хоть ты дустом его гоняй, ей-богу.
Вот и что с ним теперь делать?
Как он вообще нас нашел? А как этот ифритов посол умудрился его потерять?!
Я настороженно осмотрела крыльцо, но, к счастью, посол нигде рядышком не валялся. Или, наоборот, к несчастью? Принца-то мы так и не выкурили!
Ладно… по крайней мере, алиби нам ле Раден уже, считай, создал. Принца видели пьяным в дым в его обществе в Таргусе. Если сейчас посол сообразит все-таки рассказать все, как и было запланировано, дальше наследника будут продолжать искать, никак не связывая с нами.
Вот только если бы Фарид нашелся, никто бы ле Радена на радостях слишком уж пристрастно и не расспрашивал об их приключениях. А вот теперь… исчез бесследно наследник халифата, а видели его в последний раз с иностранным послом. Как бы у Демьена неприятностей не было из-за этого. И как бы он в итоге нас не выдал, если слишком уж… хорошо спросят.
— Давайте его вытаскивать, — вздохнула я. Все равно придется, видимо, держать общий совет, чтобы решить, что делать дальше. А значит — нужно перебираться из “походного” дома в жилой дворец. — Только осторожнее — не разбудите!
Предупреждение, пожалуй, было лишним. Принц так сладко посапывал, распространяя вокруг себя сивушный дух, что было ясно — в ближайшее время с ним можно делать вообще все, что угодно. Я даже поморщилась — мы-то на него лучшие вина изводили! А он, судя по источаемому амбре, догонялся в кабаке какой-то дешевой брагой самого последнего разбора.
Рами и Маруф, коротко посовещавшись, сбегали за ковром-самолетом, разложили его на крыльце и, не мудрствуя лукаво, перекатили на него принца. А молодцы! Вышли самоходные носилки. По команде ковер невысоко взлетел.
— Постойте-ка… — я подошла к парящему на уровне моего пояса ковру и присмотрелась. Принц Фарид сменил позу — теперь он лежал, вытянувшись, однако одна его рука по-прежнему была под щекой, а вот второй он бережно прижимал к руди что-то ярко-алое. Та-а-ак…
Я попробовала осторожно вытащить предмет из пальцев принца, однако тот возмущенно заворочался, почмокал губами — и, не просыпаясь, вцепился в свою драгоценность уже обеими руками.
Впрочем, сомнений у меня уже не осталось — в руках у него был тот самый алый “мячик”, что укатился из мастерской. Кажется, у меня появились кое-какие догадки относительно назначения этого артефакта.
Все остальные вышли из “походного” дома самостоятельно, и уже несколько минут спустя я свернула его в простенькую шкатулку, а затем поставила рядом второй ларец — куда больше, резной, усыпанный драгоценными камнями.
Рами, Маруф, Керим, Сафира и Зарема сгрудились вокруг меня на пятачке, вокруг которого должен вырасти наш дворец, и зачарованно наблюдали за действом. И только сладко спящему у нас под ногами завернутому в ковер принцу, которого все волей-неволей время от времени пинали, было совершенно все равно.
А стоило дворцу развернуться, как из него к нам на задний двор выскочила Тария.
— Ну как?
Я вздохнула, а остальные расступились, демонстрируя наши “успехи”. Тария только всплеснула руками, подскочив к телу принца, прицокнула языком, деловито повернула ему голову и даже приподняла веко.
Не дожидаясь вердикта нашего доктора, я повернулась к Рами и Маруфу:
— Мальчики, давайте-ка пока этого опять в кладовку…
…И была неправа.
Потому что Тария резко выпрямилась, уперла руки в боки и принялась наступать на меня с таким видом, что я невольно попятилась.
— Я запрещаю! — решительно провозгласила она. — Я как врач категорически против! Спать столько вообще неполезно! А у этого пациента еще и налицо алкогольная интоксикация плюс многократное воздействие артефакта с непроверенными побочными эффектами!
— Ну и что ты предлагаешь? — я нахмурилась.
— Для начала — я должна проверить его реакции. По результатам осмотра, возможно, понадобится курс реабилитации…
— Но он все равно спит!
— Он проспится и проснется! А если положить в кладовку, будет спать, пока не вытащим! Я как врач запрещаю! И, кстати, вообще-то я шла напомнить тебе, что у нас там еще один пациент в кладовке — и если оставить его там еще немного, у него образуются пролежни!
Честно говоря, от обычно тихой Тарии я такого совершенно не ожидала. Но когда дело касалось ее профессии и пациентов, она умела становиться жесткой и непререкаемой. Просто я редко с этим сталкивалась. Вот Азат, например, успел хлебнуть с ней лиха — пока она залечивала раны на его спине, заставляла соблюдать постельный режим и даже кормила с ложечки, отчего здоровенный мужчина зверел.
А сейчас она умудрилась записать в свои пациенты не только принца, но еще и неизвестного грабителя!
Нет, конечно, мне совершенно не хотелось бы превратить принца в идиота… возможно, и впрямь медицинский осмотр — не худшая идея. Может, пока Тария с ним возится, я успею придумать, что с ним делать дальше. Главное — не показываться ему на глаза. Если у него останутся воспоминания, то пусть уж вообще не понимает, где находится.
Я снова вздохнула.
— Ладно. Будешь возиться с ним — завязывай волосы платком, — блондинка — слишком редкая птица в Зенаиле, чтобы по ней нас потом не опознали в рассказе Фарида. Надо бы и Джарис предупредить. Еще одна ходячая особая примета. — И постарайся отобрать у него артефакт, пока не пришел в себя. Рами, Маруф — несите его к Тарии.
Переглянувшись, наши евнухи дружно кивнули друг другу и развернули ковровый рулон, из которого торчала одна голова. И торжественно последовали за ковром, неторопливо плывущим ко входу во дворец. У двери — одностворчатой с этой стороны — ковру пришлось снова почти свернуться в трубочку прямо в воздухе, чтобы пройти в проем. Тария поспешно зашагала следом, а за ней рванула и Сафира.
Если красный “мячик” — то, что я думаю, его ни в коем случае нельзя оставлять принцу. Иначе мы от него вообще никогда не избавимся. Лишь бы это не оказался тот самый его спецзаказ!
*
Поскольку принца Тария загребла под свое крыло, а двигаться дальше с ним на борту не представлялось возможным, у меня совершенно неожиданно образовался свободный день. Поэтому я, добросовестно полдня проспав, решила оставшееся время потратить с толком.
Для начала заглянула к Мариам, рассчитывая помочь ей с разбором записей. Однако наша библиотекарша, едва осознав, что именно мне нужно, практически вытолкала меня взашей, направляя потоками ветра на выход.
Хм… почему-то я всегда думала, что Мариам — бытовик, как и Сафира. Ведь как-то же она поддерживает библиотеку в такой безупречной чистоте, что нигде нет ни пылинки? С другой стороны, она может быть и иллюзионистом, как Айсылу — как-то же она прячется всегда под самым носом! А вот эти потоки ветра к чему тогда отнести?
Мариам не проверяли на магию вместе со всеми — о том, что дар у нее есть, мы знали и так, а чтобы что-то проверить, ее надо было сначала найти. Что совершенно невозможно, когда она этого не хочет.
Решив выяснить для себя этот вопрос и не откладывая дело в долгий ящик, я заглянула в комнату нашей вышивальщицы.
Первым, кого я увидела, был Ники. Сидя на низкой кушетке за маленьким столиком, он сердито пыхтел, однако старательно выводил на листе бумаги какие-то прописи. Какая все же Айсылу умница! Хоть кто-то заставляет ребенка учиться, а не только разносить дом.
В покоях Айсылу повсюду были расставлены манекены и развешаны разноцветные куски ткани и какие-то наряды, подколотые булавками. На стеллаже аккуратными стопками разложены выкройки и схемы вышивок. Рядом целыми батареями теснились катушки и мотки ниток всевозможных оттенков. В бесчисленных ларцах по цветам, размерам, формам и боги знают, каким еще признакам были разложены бисер, пуговицы, мелкий жемчуг и прочая, прочая…
Сама хозяйка комнаты сидела с ногами на оттоманке и что-то шила. Подняв на меня глаза, она приветливо кивнула на свободный диван, однако я мотнула головой.
— Я на минуту. Скажи мне, какого цвета магия Мариам?
Та чуть удивилась.
— А ты не знаешь? Мариам вышивает разноцветными нитками. Как наш господин Ирмаин.
— Мариам — артефактор?! — я вытаращила глаза, а Айсылу пожала плечами и неуверенно кивнула.
На такую удачу я и рассчитывать не могла! Так вот почему ее так интересуют записи Ирмаина… и вот почему ей доступны самые разные виды магии. Артефакторы не могут использовать свою магию напрямую — только через предметы. Выходит, Мариам — настолько талантливая самоучка, что сумела соорудить буквально на коленке из подручных предметов сразу несколько артефактов разных направлений.