— Итак, слушайте внимательно, — продолжаю я, зависнув в воздухе в окружении шторма. — Чтобы через минуту здесь были ваши главари. Оба. И если хоть один из них опоздает…
Концентрирую на кончиках пальцев пучок молний и посылаю его в сторону скопища бронетехники Когтей. Разряды пляшут по корпусу одного броневика, с шипением прожигая в нём дыры. Из распахнутого люка лихорадочно вылезает мехвод, торопясь убраться подальше от своего транспорта. Через несколько секунд что-то детонирует внутри, усиливая эффект. Над позициями Когтей поднимаются столбы едкого чёрного дыма.
— … То я устрою здесь такой фейерверк, что Новый год покажется детским утренником, — спокойно договариваю я. — Обратный отсчёт пошёл.
Над моей головой чёрные тучи искрят и грохочут от накопленной энергии. Багровый свет в их недрах выглядит совершенно недружелюбно. Начинаю неспешный спуск, продолжая считать.
— Сорок два, сорок один…
Бойцы внизу цепенеют, парализованные страхом. Слышу отдельные всхлипы, полушёпот молитв. Огонь прекращается, никто не смеет стрелять, опасаясь навлечь на себя мой гнев.
— Четыре. Три. Два.
До земли остаётся всего пара десятков метров.
Да где же эта парочка?
— Один. Ну что ж, следующий предупредительный будет сразу в голову…
Замахиваюсь для броска, когда сбоку раздаётся отчаянный крик:
— Стой! Не надо! Мы здесь!
С разных сторон появляются две фигуры. Они шустро приближаются, пробираясь сквозь завалы и воронки от взрывов. Тьяго Сильва — глава Когтей Гвианы. И Джейсон Уайт — новый лидер Вольных Духом. С последним я ещё не знаком. Чернокожий широкоплечий мужик лет тридцати с выбритыми висками и отросшими кудрявыми волосами на макушке. Мясистый нос и короткая борода. Доспехи цвета графита.
Джейсон «Зигзаг» Уайт
Вид: Человек
Класс: Скороход
Редкость: Серебро
Способности: Мгновенный рывок, Поступь молнии, Ускоренный удар
Ранг: Квазар
Параметры: Стойкость ©, Ловкость ©, Резонанс ©
РБМ: 1 162 единиц
Клан: Вольные Духом
Должность: Глава
Статус: Охвачен тревогой
Бронекостюмы обоих украшают многочисленные вмятины и ожоги. На лицах гарь и царапины. Запыхавшиеся, побелевшие от страха, но всё же держат спину прямо. Оба напряжены, как струна. Мрачная решимость пополам с ужасом. Очаровательно.
— А вот и наши герои дня, — тяну я с ехидцей. — Уже думал, придётся лично идти за вами. Но вы не подвели, молодцы.
В глазах Тьяго мелькает ярость. Он сглатывает и хрипло спрашивает:
— Чего тебе нужно, Егерь?
Медленно опускаюсь, зависая в паре метров от них. Смотрю в упор, не мигая. Чувствую, как ему неуютно под моим взглядом.
— Мне нужно, чтобы вы прекратили эту бессмысленную бойню. Немедленно.
— Какого чёрта ты здесь забыл? — взрывается Кайпора. — Мы выясняем отношения! Это не твоё дело!
Усмехаюсь и качаю головой.
— Ошибаешься. Любая война на Земле — моё дело. Особенно если её старательно разжигают инопланетные подстрекатели.
Его глаза расширяются. Попытка сделать невозмутимое лицо с треском проваливается.
— О чём ты? — хрипло бормочет он. — Какие ещё подстрекатели?
Меряю его долгим взглядом. Краем глаза замечаю, как вздрагивает Джейсон. В его эмоциональном фоне проскальзывает странная смесь эмоций. Неверие, гнев… и что-то ещё. Понимание? Узнавание?
Так-так, а это уже интересно. Неужто Уайт, который на самом деле Блэк, тоже поучаствовал в большой игре?
Возвращаю всё внимание к Сильве.
— Не держи меня за дурака, — роняю я. — Я знаю о вашей маленькой сделке с Консорциумом. О том, какие плюшки они вам посулили за вторжение в этот Сектор.
— У тебя нет доказательств, — упрямо возражает он.
— Разве? Кстати, об этом… — я как бы невзначай щёлкаю пальцами. — Как поживает Ваншот? Что-то давненько о нём ничего не слышно.
Кайпора бледнеет. Теперь даже попытки спорить не делает. Осознал, что я не блефую.
— Рамиро… — выдыхает он еле слышно. — Так это был ты? Он пропал час назад. Я думал, его Вольные…
— Можешь не напрягаться, — обрываю его. — Дельгадо у меня. И скажу тебе, оказался весьма словоохотлив. Особенно про вашу маленькую встречу с представителями Консорциума пару недель назад.
— Ты… ты ведь не станешь убивать нас? — заикается Тьяго. — В смысле, мы же в одном альянсе…
— В одном, говоришь? — приподнимаю бровь. — А по-моему, ты немножко подзабыл об этом, когда спелся с Консорциумом. И что же они вам пообещали, раз вы с такой готовностью ринулись выполнять их прихоти?
Тьяго отводит взгляд. На лице — мрачная решимость человека, загнанного в угол.
— Ресурсы. Технологии. Оружие, — глухо роняет он. — Всё, что нужно, чтобы подмять под себя этот чёртов континент.
— В обмен на то, что вы вторгнетесь на земли Вольных Духом, — заканчиваю за него. — Ослабите их, проредите. Проложите Консорциуму дорогу, м?
— Нет, — качает головой собеседник, — им не нужны эти Сектора. Они просто хотели, чтобы этот клан исчез.
Слушающий всё это Джейсон сжимает кулаки, желваки играют у него на лице.
— Уничтожить других выживших по указке каких-то инопланетных уродов. Тьяго, тебя самого не корёжит от собственной хари в зеркале?
— Можно подумать, мы одни такие! — выплёвывает он. — Можно подумать, к этим, — взмах в сторону лидера Вольных Духом, — не подкатывали с той же песней!
Я мысленно усмехаюсь. Надо же, как интересно всё повернулось. Похоже, то, что ощутил от него чуть раньше, не было иллюзией.
— Просвети нас, Джейсон, — подбадриваю его. — Расскажи, что за добрые самаритяне вдруг решили облагодетельствовать и твой клан.
Уайт вздыхает, трёт переносицу. Видно, что признание даётся ему нелегко.
— Со мной связался некто Рейлар, — наконец произносит он. — Из верхушки Пожирателей Света. Предложил сделку. Аркану, технологии и ресурсы…
Это ещё кто? Нужно будет навести справки.
— В обмен на?.. — прищуриваюсь я, хотя уже догадываюсь, каким будет ответ.
Зигзаг опускает взгляд.
— Гарантии, что мы выступим против Когтей при первой возможности. Сотрём их в порошок.
Просто попытка ослабить землян?.. Но почему именно эти кланы? Почему не дать им возможность самостоятельно выбирать цели? Должно быть что-то ещё. Обязано быть. Второй слой правды.
— Очень глупо, Зигзаг. Твой предшественник Фостер, хотя бы знал, с кем дружить.
Джейсон вздрагивает, будто от удара.
— Не смей, — цедит он. — Макко погиб, в твоём сраном Испытании. Это ты загадил ему мозги и увёл на смерть.
Лично я не припомню, чтобы кого-либо тащил туда силком.
— Он погиб, — киваю я, — но за безопасность и жизни мирняка, а не чужой кошелёк и чужие интересы. И это был его выбор. Также как ты сделал свой, когда продал задницу Пожирателям.
Уайт сопит, ноздри раздуваются. Его потряхивает от злости.
Я обвожу собеседников долгим, тяжёлым взглядом. Картина более-менее прояснилась. Две внеземные фракции, преследующие свои интересы. Консорциум и Пожиратели Света. Ещё и Земные кланы втянули в свои грязные делишки, мудилы.
И ведь явно ведут какую-то свою игру, в которой людям отведена роль статистов или расходного материала.
— Значит так, господа, — подвожу итог. — Вляпались вы знатно, спору нет.
Они напрягаются. Переглядываются, явно гадая, что я задумал.
— Вот что мы сделаем, — продолжаю, будто не замечая их волнения. — Первым делом вы сворачиваете всю боевую активность. Немедленно. Отводите отряды, чините то, что разрушили. Мир, труд, май, в общем.
Сильва кривится, но кивает. Уайт просто пожимает плечами. Мол, а что нам ещё остаётся.
— Вы, — палец упирается в Кайпору, — собираете манатки, и чтобы через час духу вашего тут не было. Когда закончите, дуйте во Фритаун, — распоряжаюсь дальше. — Будете докладывать. Подробно, в мельчайших деталях. Про встречи, имена, договорённости. Всю подноготную ваших новых дружков.
— Они же нас везде достанут, — сглатывает Тьяго.
— Друг мой, прямо сейчас я могу вам обоим вышибить мозги за предательство всей планеты, — поочерёдно смотрю на лидеров двух кланов. — Поставить на ваше место новых ребят и вести диалог уже с ними. Однако у каждого есть ровно один шанс на искупление. Ваша сила и знания ещё могут послужить на пользу нашей планете. Может, ещё сумеете загладить вину перед собственными кланами. И Землёй в целом.
— А дальше? — сипло спрашивает Джейсон. — Что будет, когда мы всё расскажем?
— А дальше подумаем над ответом, — оскалившись, отвечаю я. — Напишем замечательное письмо нашему турецкому султану.
Глава 27
Я сижу в своём кабинете, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза. Планирую в какой именно форме лучше донести свою позицию до Консорциума. Голова гудит от только что полученной инфы. Кайпора и Зигзаг пели соловьями и порядком утомили меня, но я доволен результатом. Поведали много всяких интересных мелочей о том, как выглядело их общение с господами ксеносами, что именно те говорили, как себя вели и так далее, и так далее…
Правда легче от этого ни хрена не стало. Инопланетные ублюдки вовсю окучивают Землю, а мы тут сидим с голым задом, пытаясь хоть как-то сопротивляться. Ситуация так себе, чего уж там.
В дверь аккуратно стучат. Отрывисто бросаю:
— Войдите.
На пороге появляется знакомая худощавая фигура — Девора. Ну конечно, кто же ещё. Эта пчёлка работает не покладая крыльев. Девушка входит, прикрывая за собой дверь, и останавливается возле стола. Скупо кивает в знак приветствия.
— Ну что, есть новости? — вздыхаю я.
— Да. Нападение Золотых Львов Саванны на Бенну всё ещё продолжается.
— Чего и стоило ожидать. Бакари — тот ещё клещ. Если уж вцепился, то до победного.
— Сколько форпостов потеряно? — уточняю, хмурясь.